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生日那天的情景早已深深烙进脑海，但在迪亚眼中，毛皮绵羊的影像却越来越变得模糊。
自从打破两人之间的枷锁，迪亚一直信誓旦旦，他深信自己深爱着火凤，他甚至曾告诉火凤，从他踏足艾伦琴城，与火凤在皇家花园邂逅的那一刻起，他就已经深深爱上了火凤。可是事实呢？他不知道，至少他不知道自己在皇家花园喜欢上的究竟是什么。是火凤出众的美貌？是火凤火辣的身材？是火凤野性的魅力？抑或只是火凤高贵的身份？
他不知道！他真地不知道！
曾经，他相信自己真地爱上了火凤，爱上了她的一切，而他相信，火凤也同样爱上了他，爱上了他的一切，可现在，伊人远行，在他最强大的情敌——寒城身边流连忘返，现实的残酷将他所有的美梦无情击碎，他不得不重新审视自己，扪心自问：我们真地相爱吗？
银牙紧咬，迪亚攥紧毛皮绵羊，用尽一切气力，仿佛要从它那里得到明确的答复。
指端忽然传来异样的刺痛，翻开毛皮绵羊肥大的尾巴，一件玉雕赫然出现在迪亚眼前。
好精美的玉雕！花丛中，可爱的丘比特正用爱神之箭瞄准身前的一男一女，那女的一身火红，而那男的则蜷缩一团被那女的提在手中。
这是迪亚初到帝都，与火凤邂逅的情景啊！
抚摸着玉雕，仿佛昨日重现，迪亚顿时心潮澎湃。
光洁的玉雕上似乎有些瑕疵，迪亚经过仔细辨认这才发现爱神之箭上刻了短短的一行小字。
“真爱，永远……”
突如其来的幸福感撞开正逐渐关闭的心扉，迪亚猛地一哆嗦，直觉得全身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一身。
原来早在他过生日那天，刁蛮的公主就已经爱上了他，并且还用一种特殊的方式隐晦地表达了自己的爱意，可笑自己那时兀自害怕火凤真地送了一坨屎。
事情竟然是这样！
迪亚顿觉精神大震，胸中突然涌起如潮般强大的自信。
“火凤，等着我，即便你再不爱我，我也要给自己一个机会。”迪亚喃喃道。
“来人！”迪亚忽一声大喝。
“在。”门外闪进一员武将，正是杜根。从荆棘岭回来后，迪亚就把自己关在房内，脸上忽喜忽忧却是不言不语，而今他终于有所行动，怎不令杜根喜出望外？
原来竟是杜根一直守在门外。迪亚感激地看了杜根一眼，道：“传王道真。”
片刻之后，帝国财政大臣王道真在杜根的陪同下急匆匆奔进宫来。
“我嘱托你和应谬的事情办得怎样了？”迪亚开门见山问道。
“回殿下，除敌占区和较偏远的山区外，大部分已调查清楚。”王道真从随身的木箱中取出一大摞文件，躬身道：“这是最终核实的结果，请殿下过目。”
“不像话，太不像话了……”迪亚接过文件一页页仔细翻看，越看越是恼怒，最后忍不住把所有文件摔在地上，怒道：“混账，统统都是混账。”
（新的一年马上就要到了，在这辞旧迎新的美好时刻，沼泽祝愿各位牛年行牛运，鼠年牛气的牛年继续牛气，鼠年不顺心的则牛年必能牛转乾坤！另感谢书友“等来”送的大礼，也感谢年三十儿仍坚持观看《七界神王》的朋友们，更感谢“冯凡”和“pplc”等一直支持着沼泽的朋友们，沼泽提前给各位及家人拜年，祝你们在牛年大吉大利，阖家欢乐，万事如意！）
第3卷 一统大陆
50 第二次伏击
杜根和王道真一阵哆嗦。王道真连忙俯身捡起文件，张口欲言时却瞥见迪亚两眼冒火，脸色煞白，胸膛因愤怒而急剧起伏，忙垂首缩在一旁，屏气敛息未敢吭声。
房内顿时鸦雀无声，只闻得迪亚粗重的喘息声。
好一阵子，迪亚方渐渐恢复神智。
“王道真。”迪亚唤道。
“臣在。”王道真疾步上前，依然垂首肃立，未敢多言。
“你不是一直都在抱怨财政紧张吗？”迪亚瞥了王道真一眼，肃容道：“以微薄的财政收入应对帝国庞大的开销，这是何等地困难，难得是你能坚持至今且毫无怨言。我知道你这些年受委屈了，所以我向你保证，从今往后，这种英雄无用武之地的情况将一去不复返。”
王道真受宠若惊，眼眶中泪光闪闪，他连忙上前一步，躬身道：“殿下打算怎么办？”
迪亚大手一挥，沉声道：“逼债。”
“逼债？”王道真和杜根两人相顾失色。
迪亚抽出两份文件，在手中大力地摔打着，口中喝道：“不错！看看泰拉达特和国美的‘壮举’吧，经查实，只他们两人的‘借款’就高达1900万金币，莫非他们认为我威特帝国的国库竟是他二人的私人造币厂不成？”迪亚指着王道真，冷笑道：“吩咐下去，三天后定天殿议事，除去死人，任何人不得缺席。”
杜根一阵晕眩，心道迪亚当真是出离愤怒了，因为从他们认识至今，他就从未见迪亚发过这样大的火。
“杜根。”迪亚道。
“在。”杜根忙强迫自己镇静下来。
“待处理完这些丑事，你是否愿意跟我走一趟淅水镇？”迪亚道。
“啊？”杜根一惊，忙道：“殿下打算？”
“我要亲自会一会寒城。”冰一般冷酷的光芒在眼中一闪而过，迪亚遥望莫高城，嘴角逐渐泛起浓浓的笑意，眼中重新燃起熊熊烈焰。
大明宫，定天殿。
战国历21年7月18日星期日，伯图亚大陆有史以来最大规模的议事会议盛大开幕。
迪亚侍立在王座旁，极目眼前整齐的队列，心中涌起一阵阵冷笑。
从定天殿到恭神殿，大到帝国部门首长，小到管辖数十户的村长，大明宫内聚集了几乎所有威特帝国的军政官员，熙熙攘攘数万人，几乎将定天殿和恭神殿之间宽阔的广场都挤得水泄不通。
此刻，所有官员心中都笼罩着一个极大的谜团：陛下如此穷凶极恶，他究竟要干什么？这是他们迫切想要知道的，但是辽阔的广场上却没人敢交头接耳，因为他们脑海中还回响着侦察兵传令时令人惊惧的警告——除去死人，任何人不得缺席。
“人还真是多啊。”慨叹帝国强大的同时迪亚却不由心生恨意，因为只有他最清楚这些人里面究竟隐藏了多少帝国蛀虫，而正是因为他们的蛀蚀，强大的威特帝国如今才深陷窘境不能自拔——不但在相对弱小的敌人面前束手束脚，甚至连他钟爱的狮鹫使团都无法得到充足的食物补给。迪亚决心已下，他必须痛下杀手，给这些帝国败类留下一段终生难忘的记忆。
“开始吧，大人。”迪亚低声交待一句。威特会意，他立时轻咳一声，在王座上挺起了胸膛。
“各位，今天召集大家前来，为的是解决一件关系帝国安危的大事。”按照事先迪亚的授意，威特开门见山抛出了这次议事的目的。
定天殿前一片死寂，各级官员均心中忐忑，暗自揣测着威特的心理。难怪他们诚惶诚恐，威特一向给人一种和蔼可亲的感觉，什么时候用这样庄重的口吻“训斥”过他们？
在众人的注视下，威特的口再次缓缓张开，所有人的心登时提到了嗓子眼儿。
“众所周知，酝酿多年的战争终于不可避免地发生了，作为伯图亚大陆最强大的帝国，作为光明盟集团实质上的精神领袖，我们的胜败将毋庸置疑地决定着战争的走向。大家想必已经看到，我们的数十万大军已开赴前线，他们在各条战线顽强地阻击着敌人，以自己无比的忠诚捍卫着国家的尊严。”
“忠诚是什么？很多人也许能说得头头是道，可是你们可曾意识到，在这个生死存亡的时刻，忠诚其实就是生命。我们可爱可敬的士兵，他们正用自己的生命维护我们大家的生命，以自己的生命换取帝国无数人的生命。”
“生命只有一次，所以生命是无比宝贵的。我的生命宝贵，你们的生命宝贵，那些在前线厮杀的士兵的生命同样宝贵。但是，生命之所以宝贵并不仅仅是因为它只有一次，更重要的是，生命必须得到所有人的尊重。可是，请大家扪心自问，我们何曾尊重过那些正浴血沙场，为帝国卖命的将士们的生命了？”
威特的声音突然变得高亢：“睁开你们的眼睛好好看看吧，我们的士兵正用他们以血肉之躯浇铸的生命堡垒来抵挡敌人的钢枪铁箭，他们吃不饱、穿不好，作为军队主力的法师部队甚至连施放法术所用的魔尘都极为匮乏。可以这样说，如果没有傲天公爵的及时援助，别说击败敌人，我们几乎连开始这场战争的资本都没有。”
“也许有些人要说了，给他们提供足够的军备啊。是的，足够的军备——多好的提议，可是你们想一想，军备就是资金，如果帝国有这个能力，我又怎会忍心坐视自己的士兵作无谓的牺牲呢？”
眼看威 第3卷 一统大陆
50 第二次伏击
特的口气越来越软，迪亚禁不住着急起来。他终于明白为什么傲天一直对由威特掌控这个国家而耿耿于怀，也终于找到了帝国财政危机的根源——威特太仁慈了，而领导者的过度仁慈无疑则是导致一个国家走向衰亡的最大原因。
其实从一开始迪亚就打算采取强硬手段处理帝国财政危机，他也极不愿意把这种性质的议事交由威特主持，但是他有不得已的苦衷，因为他的身份还没到公开的时候。
“不能！”迪亚猛一声大喝，拜倒在威特身前。
在迪亚的带动下，所有知道迪亚身份的大臣均跪倒在地，高呼“不能”。威特心中一凛，忙绷紧脸，极力使自己变得冷酷。
“不错，绝对不能。”示意大家归位后，威特沉声喝道：“为了帝国未来，我们必须为我们英勇的士兵们作些什么。”威特猛然起身，张开双臂，高声道：“请你们告诉我，我们此刻最应该做的究竟是什么？”
殿外鸦雀无声，竟无一人应答。
“国美，你来说。”威特忽然指向国美，怒声道。
国美一惊，似乎预感到什么，立时慌乱起来。但他毕竟在心境修养方面有着过人之处，眼神中的惶恐一闪而逝，立即又换上平日的冷漠表情。国美从容出列，躬身道：“恕臣愚钝，请陛下明示。”
“哼！”威特重重地冷哼一声，心头登时燃起无边怒火。不知为何，威特当政时尚能忍受国美的冷然，但自从他把权力交还给迪亚，以旁观者的身份打量国美，他就越来越难以忍受他的种种表现，以至于他竟打心底厌恶起国美来。
“难道你们不知道吗？那就是捐款！为守卫家园的勇士们捐款！至于要捐多少……”取出一张国库借条，威特将它高高举起，嘿嘿冷笑道：“我想你们都很清楚。”
“我给你们五天时间准备，五天后，还是这里，如果谁不能如数捐出自己应捐的款项，必将遭到国法严惩。”
最后一句是迪亚严令威特必须兑现的话，威特虽然并不擅长说狠话，但他毕竟在威特帝国的王位上坐了近二十年，所以这话从他口中说出还是自然而然地蕴含着一股难以抗拒的霸气。
话音刚落，定天殿内外登时乱作一团，官员们三三两两议论起来，许多官员甚至当场昏倒在地。从辉煌帝国末期开始，在几乎近一百年的时间内，各级军政官员似乎已经过惯了没钱向国库伸手的生活，许多人欠国库的钱甚至达到天文数字，如今在毫无先兆的情况下要他们在这么短的时间内还清，他们一时当然接受不了。
泰拉达特和国美对望一眼，均看到对方脸色煞白、冷汗直下。
威特和一干帝国要员相继离开，两人互相使了个眼色，急匆匆向大明宫外走去。
乱世需重典，这是至理名言，但既为重典则不可避免地存在着致命缺陷。所以重典就像一把双刃剑，只有合理使用才能将乱世诟病一举根除，如果使用出现偏差，则这把利刃不但不能有效解决问题，锐利的锋芒反而会伤害到自己。
此刻，迪亚就将面临这样的威胁。
盘龙殿里，迪亚、威特、应谬等人听着情报人员的回报，各自面现愁容，眉头紧紧皱在了一起。为了准确得到各级官员对逼债事件的第一反应，他们在其中安插了许多情报人员，如今情报人员将官员们的激烈反应如实回报，立刻让他们意识到问题的严重性。
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第3卷 一统大陆
51 第二次伏击（2）
官员们的激烈反弹竟是迪亚始料未及的。他曾设想过问题的严重性，但他毕竟太年轻而且没有任何从政经验，他绝对没有想到，问题竟严重到这种地步。
迪亚忽然有一种预感：由于他的冲动，帝国就将大乱了。
严令威特等人密切注视事态发展后，迪亚和杜根骑乘狮鹫王飞到了预定目的地——百草镇