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“不！你不该怨恨我。”索菲娅摇头道，“虽然我的确借你们的手，除掉了属于哥哥的力量；但你们并没有因此受到什么损失吧？那把火，和我们可没有关系……”
“你们？”老包敏锐地从话中捕捉到了一丝端倪；他探身抓住了对方的手臂，一连声地逼问道，“你们是谁？当初与‘你们’合作的，还有谁？”
“别问了！”索菲娅拼命挣扎，并且神经兮兮地尖叫起来，“我不会说的，不会……他们的力量，不是你能够想象的，所以求求你，别再问下去了！”
两人正撕扯间，床上的高尔特，却突然恢复了意识。从喉咙里，发出一阵“嗬嗬”的声音，似乎想说什么；但无奈身不能动，口不能言；只能用双眼一直死死地盯着老包。包光光放开怀中挣扎不休的女人，走到高尔特床边问道：“你想说什么？”
高尔特先生见老包搭腔，眼睛也亮了起来，口中“嗬嗬”之声更急。
只可惜这时候索菲娅也踱了过来，口中慢条斯理地说：“放心吧，我们兄妹的感情那么好，我怎么会不好好照顾嫂子、与我那未出世的小侄子呢？你说对吗？”
于是高尔特喉中的“嗬嗬”声噶然而止，只狠狠地闭起了眼睛，无论老包如何呼唤，也不肯再做声了。
正文 第四百七十一章 驯养之道
包光光这才明白，为什么他的“忍者”们在主楼中，并没有发现高尔特的家眷——不出意外，是被眼前这个女人控制起来，作为对付高尔特的又一道紧箍咒了。
顺便的，也杜绝了高尔特的老婆，借着腹内孩子的名义与她争夺什么。
不管是作为穿越者，还是一个正宗的冰原人，包光光从来都没有过多的正义感；而且在他看来，像高尔特他们这种人，随便挑一个枪毙五分钟都不嫌多。因此，他从没有替高尔特老婆主持公道的想法。但是有一个人，他不能不救。
艾莉婕。
因此出了卧室，他劈头盖脸的就是一句：“哈比的姐姐是不是在你那里？”
当高尔特先生又一次陷入昏迷之后，老包就头也不回地出来了——屋里弥漫的那股怨气，让他没办法再在里面多待一秒。
“是的，她在。”索菲娅居然很平静地承认了。“而且生活得很好。我不明白你到底在担心什么。难道你以为，我会对他的亲人不利吗？”
“你不会？”
“当然。”索菲娅不假思索地点着头。
“可惜，我不信！你说的话，我一个字都不相信！”老包咬着牙，一字一句地说。虽然看不到对方面纱之后表情，但说话的时候，他一直死死地盯着索菲娅眼睛的位置。
那目光，让索菲娅遍体生寒。
……
……
从高尔特的府上出来，时候已经过了晌午。走的时候，老包还顺便问索菲娅讨了两辆马车，一辆是专门在城里跑的，另一辆，则和他在冰原上看到那几辆差不多。
这下子，老包再不用委屈他那一双苦命的脚了，而那群施法者，也不用再挤那辆沙丁鱼罐头一样的纯银马车。
与老包同车的还有班得瑞与库瑞娜，至于小光头，这家伙不知道为什么，突然对驾车产生了浓厚的兴趣，愣是把娜德伦赶到了那辆银马车上，而他自己，则成了老包他们的“司机”。
“这一点都不难！”他说，“不过是几匹驽马而已，还能比蝎尾狮更难对付？”
“可是，你认得路吗？”包光光嗤之以鼻道，“凭你脸上戴的那个倒霉面具，估计就算问路，也没人肯告诉你！”
“我当然有向导。”小光头双眼紧盯着前方的路面，头也不回地说，“比如说，送我们来的那个卫兵……你敢说刚才掏钱那么痛快，不是因为想到了这些？我还不知道你，在做哪一件事之前，你不是想方设法地为自己留下几条退路？”
老包被说中了心思，不由干巴巴地笑了两声，将脑袋从车窗中缩了回去，摊开手对车中的二人说：“看到了吧，我已经努力过了……要不，库瑞娜换你去说？”
库瑞娜送给他一个大白眼，淡淡地说：“我必须提醒你，像你这样双手离把是很危险的。”
包光光讨了个没趣，揉了揉鼻子也不知道该说什么。一时间，车厢中的气氛有些沉闷。这时候他才明白，原来比一个人独行更痛苦的，就是和一个性子清冷的美女共乘一车。
而同车的班得瑞，性子和库瑞娜比起来显然也暖不到哪儿去。如果说库瑞娜是深湖之中的一捧湖水，冰凉沁人；那前者便是冰天雪地中的一块顽石，又冷又硬。
指望他说点什么调节气氛，还不如期待库瑞娜突然抽风，在老包面前大跳脱衣舞更靠谱些。
但令人想不到的是，最后出声打破这片沉默的，居然是最不可能主动说话的班得瑞。“你相信她的话吗？”他说，“那个戴着面纱的女人。”
“关于什么？”包光光闻言愣了一下。先前他是和索菲娅达成了不少协议——倒没指望对方能帮他摆平整个浮冰港的上流社会，然后利用当地官方的力量，来打压傲狮，那毕竟不现实。只是在寻找小辫儿的过程中，如果傲狮从官方那里得到了什么消息，老包这同样也有一份就得。
和高尔特本人比起来，同样交游广阔，却身为女性的索菲娅显然多了一项优势，那就是她在名媛淑女中的影响力更强；这一点，对老包商行的发展无疑是很有好处的。
只可惜心有牵挂的老包，竟完全没有意识到这一点。提及商行的事，也是他掏出高尔特当初签署的那些文件，并语带威胁地说如果对方不就范，这些东西，就会成为商行开业的第一份拍卖品。
“我相信，总会有人会对这份东西感兴趣的，比如说你们家的敌人。”他面无表情的说，“每个家族都会有敌人的；而且据我所知，眼红高尔特地位的，可远不止你一个。”
结果当然如包光光所料，索菲娅屈服了。而且精明的她，对商行也表现出了浓厚的兴趣。
不过老包并没有给她任何承诺，只让她先把手头上的事办好。
是的，他不信任眼前的这个女人，但是他相信，既然对方挖空心思夺了高尔特家主的位置，就绝不能容忍接手的，是一个千疮百孔的家族。
若不是别无选择，老包也不会和这个心如蛇蝎，并且有些疯狂的女人合作。不过既然已经合作了，就要多费点心思：除了棍棒之外，他另一手还要牢牢地捏紧香饵——不能让它饿死，同样的，也不能让它一下子吃得太饱。
那些债务，就是第一份饵食；如果它表演得好，老包也不介意再把商行的一部分收益，喂给它吃。
这就好像在驯养一条十分危险的蛇。只是扮演蛇的索菲娅，人家才是正牌的驯兽师。
——很讽刺，不是吗？
除达成了一些合作的意向之外，老包也如愿以偿地把艾莉婕所在，从对方的口中掏了出来；所付出的代价，就是答应了替索菲娅保护一个女人。
准确的说，是一个尚未完全长大的少女，一朵含苞未放的紫鹃花儿。因为从手中的画片上看，她的年龄，恐怕只比老包的小辫儿大上那么一点。
不过与天真淳朴的小辫儿比起来，她那漂亮的脸蛋上，无疑多了一些与其年龄很不相称的东西：比如说忧郁。又比如说冷漠。但是在忧郁和冷漠中，似乎还夹带了一丝对外界的恐惧和迷惘；那眼神，让老包想起了那些被逐出家门，突然要独自面对这个残酷世界的小兽。
事实上也的确如此。画中的这个少女，在几年前就失去了她最亲的哥哥，而她的哥哥不是别人，正是索菲娅名义上的死鬼老公。
“嗯，就是她。”班得瑞的手指在画片上移动着，最后指定了右下角上，那用漂亮的印刷体写着的一个名字：
莎朵·达尔曼·格林。
正文 第四百七十二章 老包挥鞭
没错，索菲娅拜托老包保护的，就是这个叫做莎朵·格林的少女。在其兄赖特死后，这个莎朵，便成了格林家唯一的继承人。
这一点，倒是和索菲娅本人很像——宗家都是只剩下兄妹二人。不过人家莎朵的哥哥是死于战争，而索菲娅的哥哥，却是被她亲手整治得半死不活。
听索菲娅的意思，好像是格林分家的某强势人物，看宗家只剩下孤女好欺，便打起了取而代之的主意。而最好的手段，莫过于让宗家这个唯一的合法继承人，死于某种意外。
事情本身没什么稀奇的，十个宗族里面，八个上演过类似的戏码。但让包光光诧异的是：索菲娅明明有个“遗孀”的身份摆在那里，一旦她的小姑子意外身亡，凭那个身份她就算争不到大头，好歹能混上些汤汤水水的。
因此在老包看来，如果对方当时拜托自己的是“干掉”，可能更合理些。
对此索菲娅是这样解释的。“两个理由：一是因为在我最失落的那段日子里，莎朵是唯一帮助过我的人，如今她有了难，我又怎能袖手旁观？”
“第二个呢，就是我们之间的感情很好，由莎朵来掌握格林家，显然更符合我的利益。”说到这里，她换了一种姿势，继续慢条斯理地说，“就是这样。你更愿意相信哪一个？”
说真的，老包是哪一个都不信。但当着索菲娅的面，他没必要暴露出自己真实的想法，只是当此刻班得瑞问起时，才把自己疑虑说了出来。
“既然你也认为这里面有问题，”班得瑞皱眉道，“那为什么还要跳进去？”
包光光望着窗口快速闪过的街景，悠然道：“世人应对危险的法子，无非是两种：要么远远地躲开；要么，就把它摆在抬眼可见的地方。而现在，躲肯定是不能躲的。”
“你又在偷换定义。”库瑞娜忽然插言进来，“当然还有第三种，反客为主！就象你在布莱梅门时曾做过的那样。”
“还不是时候，”老包摇着头，“最起码，要等找到了小辫儿的下落再说。”
“得了，口是心非的家伙。”班得瑞说，“你果然还是对高尔特的事很在意；或者说，对他那个心狠手辣的妹妹很在意……不要急着反驳，我们这么说吧，如果她当时叫你杀掉画上的女孩，你会怎么说？”
虽然话中的内容是在质问，但老包还是能从他的口吻中，听出了那一丝温暖。于是包光光也笑了。
“我什么都不会说，”他说，“不过，我会朝她比中指，然后替我那傻兄弟踢她的屁股！”
……
……
马车并没有直接驶回他们的驻地，也就是码头区那个被老包称作“寂静岭”的地方；而是直奔大桥区而去。
他们的目标，是“斜角巷”。
浮冰港有许多这样名字的街道，比如斜角巷、对角巷、转角巷之类；其实不光是浮冰港，整个大陆的街名都是这个调调，它的特点就是简洁，而且绝对的实事求是。
就比如他们驻地以前的名字——暗巷街。之所以叫这个名字，正是因为它绝对的……够暗！所以类似“斜角巷”这样的名字，则一定是在某个标志建筑的斜角。而大桥区最为“标志”的建筑，自然就是那座横跨碧流河上的大桥。
穿过大桥，“斜角巷”就已经在望了。
哈比的姐姐艾莉婕，就被安置在其中的一所房子里；出于安全方面的考量，索菲娅“不得不”请了一些人负责“保护”。
她给了老包一个信物和一张信笺，用以证明老包的身份。但是，她并没有派整件事的经手人老霍格随行。
而老包也没提出这方面的要求。
不是他不明白对方的想法：索菲娅就是在故意制造某些“误会”，以提醒老包她身上的毒性；但客串驯兽师的老包，又何尝不是想借机挥动他那带电的鞭子？
再说了。他怎么知道信物是真是假，亮出来之后，对方会不会立刻发动猛烈的攻击？
因此老包压根就没有出示信物的心思，而是在靠近了软禁艾莉婕的小院之后，直接启动了纯银马车上的魔法阵。
那是刻在车底的一个黑暗行之术，从外表根本看不出什么。但法阵一发动，如丝如絮的黑暗便扩散开来，不但包裹了整个车身，连附近几十米方圆也一起罩住。
虽然拉车的马原本就被蒙着双眼，但黑暗中那一丝丝异样，仍让这些敏感的大家伙产生了一点骚动。在老包刻意放任下，这些马，就好像发了疯一般拖着车子朝前方冲去。
班得瑞就骑在打头的那匹马上。他没做别的，只是像骑士挺枪一般朝前方斜斜扬着他的巨刀——就像那乘风破浪的撞角，那叫一个无坚不摧！
如果说拖着滚滚黑雾的车队，是一条威势惊人的黑色巨蟒；这把名为“斩风”的刀，便是蛇首上突起的獠牙！
“轰”的一声，结实的木门被撞了个粉碎，巨蟒一头扎进了软禁艾莉婕的小院。霎时间，老包的感知开到最大，魔元力就好像水波一般，一道一道地在小院中扫过。
“右手边，那座独立的小楼，二楼靠近楼梯的房间！”第一