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“你倒是表个态啊。”等了许久，也不见阿尔吭声，罗伊娜着急地催问。
“看来你们是铁了心要抓紧返祖不放，反正对象不是我……”收到奥洛芬的瞪视，阿尔心情略微转好，“只要你能保证自己无论有何种意外，西风那边不追究，我可以让你留下。”
罗伊娜眼睛一亮，急匆匆从怀里掏出一张卷轴递给阿尔，显然是有备而来。
接过一看，一向内敛的阿尔也不禁笑起来。
看来这群精灵是真看上奥洛芬了，竟然开出如此条件。
奥洛芬驱策坐骑从右面抄上来，从阿尔手里接过那张写满精灵语的契约文书，被逼硬记贝托利恩精灵语的他看了也面色大变，连阿尔说过除非有必要，否则能不用就别用的塞特脱口而出。
“你真想答应他们？”
“条件优渥，值得考虑。”
“阿尔！”
“找不到巴尔，你我都活不过百岁，能延续子嗣有何不可？”
“胡闹！”
“我从不开玩笑。”
尽管面带笑意，但阿尔真如他所说，是认真的。意识到这一点，奥洛芬看了一眼罗伊娜又很快转回。
“她不适合我。”
“这么说你并不反对，那就说定了。”不给奥洛芬反悔的时间，阿尔转头，对听不懂他们对话的罗伊娜露出意味深长的微笑。
“他同意了。”
罗伊娜愕然，显然没料到言辞激烈的争执结果会是这样，她不太相信阿尔的话，可她也知道，三名塞特人是阿尔说了算，既然他说‘同意’，无论奥洛芬是否愿意都无法违背。反正以后有的是时间，她相信可以靠自己争得奥洛芬的认可。
一直关注前面动向的切尔西对奇诺使了个眼色，后者垂下眼角，假装没看到。觉得无趣的切尔西又转头，正巧对上凯厄斯纠结的面庞，赶紧凑过去。
“听到了吧？”
凯厄斯点点头，又摇摇头。
“你到底听到没有？”
“听到了，但没听懂。”
一直觉得凯厄斯除了战斗本能都迟钝得要命的切尔西无奈地摇头。
“你急什么，我还没说完呢。”白了损友一眼，凯厄斯说出自己的看法：“我只是觉得他们两个不大合适。”
这让切尔西颇感意外，凯厄斯竟然从阿尔他们只言片语的对话里猜出正确答案。
“合不合适不是你们应该关心的。”阿尔头也不回地丢出一句警告，两人只能闭嘴。其他人都闷笑，不再八卦奥洛芬和精灵公主之间到底有什么。
第九章 造访
经过数天的跋涉，一行人终于走到西风森林的边缘。在迪亚特的带领下，他们抵达了一个叫哈特加的城镇。和临风类似，也是一个混合了精灵和人类的定居点，建筑和服装无一不是精灵的风格。
也正是如此，塞特佣兵的多物种混合才没有引起太大的关注。
找了佣兵旅馆住下，让店主将食物送到房间，阿尔指着由迪亚特提供的最新地图，在上面用手指画了一道虚线表示他所想的行进路线。
“恐怕不行。”迪亚特是一个非常有主见并喜欢表达自己看法的人，所幸阿尔虽然说一不二，但也并不是一个固执而不知变通的上司。
“这里。”指着距离城镇不远的山脉，地图上没有明确的标注，迪亚特解释道：“有点有小麻烦。”
一听麻烦其他都闷声吃饭的人都将视线瞟向迪亚特手指之处。
凯厄斯一拍脑门：“我都忘记说了，本来在临风就想告诉你的，这事一多……我就给忘了。”
“绕道。”看其他几人也是一脸麻烦的表情，阿尔马上做出决定，他不喜欢惹麻烦，更讨厌无谓的战斗。
眼下最重要的是赶到布列加托的塔罗斯，把凯厄斯三人退团所引发的种种麻烦一次性解决掉。算算时间，从学院杯结束已有十数日；希尔斯就算再好脾气，也不可能一直等下去。
“那么，从南面的埃罗村绕过崖壁堡前往塔罗斯，大概需要多花七天的时间。”
“这么久？”地图制作的非常简易，只显示了丘林和隘口，阿尔无从辨别所有人一致同意的‘麻烦’究竟是什么。
“是的，那里地形狭长，两边都是陡峭崖壁，从西风去布列加托，崖壁堡是必经之路。”迪亚特略微顿了顿：“其实也不是什么特别大的麻烦，以我们的实力可以轻松通过。”
“有一点我得说清楚。”阿尔看着迪亚特，语调缓和，却暗藏压迫，“我不太喜欢拐弯抹角，无论你们想什么，做什么，最好采用比较直白的方法。”
“对不起，我不会再犯了。”迪亚特苦笑，这可真是一个不好伺候的新主子。不喜欢别人说话拐弯抹角，自己却夹枪带棒，句句透着暗示。表面看事事都好商量，实际上半点也容不得别人反驳，而且他好像还没意识到这一点。
再观察一段时间，如果确实难以相处……
迪亚特很是犹豫，阿尔虽只是挂名的顾问，但拥有内部资料的他知道，这位新晋南方议会首席是塞特佣兵的实际掌控者。而且，似乎还与前任团长有些关联。人数不多，但实力却远超同级的其他兵团，如果不出什么意外的话，假以时日，必定能重回昔日第一的位置。到那时候，想再进来，恐怕没这么容易了……
转念之间，迪亚特做了个决定。他放弃了原先劝说阿尔改道的计划，转而让他走这条已经被绝大部分商队和旅人放弃的古道。
“崖壁堡原是哈特加古国建立的哨站，被布列加托吞并后就撤销了，商旅们途经时都会选择在那里歇脚，最近几年，被不知从哪儿来的一群兽人占据，许多商队不得不被迫改道。”
“兽人？跑这么远……”兽人盘踞的区域距离这里间隔着大陆中部最大的帝国，它们是怎么横穿伊斯梅尔抵达这里的，而且，仅仅是一支部落的话，无论是精灵，还是人类都没理由放任兽人在自己的边界活动，一定还有什么别的原因。阿尔等待迪亚特的解释。
“其实布列加托曾不止一次派人来清剿，只是这些家伙像是能未卜先知一样，大部队每次都扑空，而小股的斥候每次都遭到伏击，一直与伊斯梅尔不和，不能在边境上调动大批军队，这事也就这样不了了之，商队和旅人们为了安全，也只能改道。”迪亚特简单解释给阿尔了为什么身为商道必经之地又是两国交界处，会有这么一支不属于当地的外部势力。
“补给完就走还是在这里休息一晚？”凯厄斯总算找到插话的空挡，他们在森林里露宿了许多天，特别想在舒适的床铺睡上一顿安稳觉。
“今天就在这里休息。”阿尔也并非不近人情，他也清楚其他人的想法，不会过分的要求赶路。
听到可以住一晚，包括奥洛芬在内的人都松了一口气。
迪亚特瞥了一眼靠窗的位置，就在阿尔宣布住下之前，那里还坐着一个人——与阿尔、奥洛芬一起同属塞特人的西希莉娅。
他是从夜刃的内部情报网得知她的存在，夜枭招人的条件极为苛刻；能一次就直接入选本部，可见高层有多看好她的潜力。不过，在迪亚特看来，西希莉娅的性格和战斗风格都更适合夜刃。如果有机会，他得游说一下，能拉拢到这么一位超强新手加入，会长肯定会很高兴。
晚餐过后，大家早早就睡下了。阿尔看着从迪亚特那里获得的北方地图考虑通过崖壁堡之后的路线，就在他准备休息之际，一股强烈的不安涌上心头，还没来得及想明白是怎么回事，强大的威压陡然降临，除了翻身坐起的奥洛芬，其他人在睡梦中就直接昏死过去，连看一眼敌人的机会都没有。
如烟似雾的黑烟由淡转明，很快就凝聚成人形，来者最引人注目的既不是俊美的五官，也不是与精灵尖耳格格不入的黑发黑眼，而是咄咄逼人的气势。如星辰明亮却冰冷无情的双眼，微微上扬的嘴角带出的狡狯，冷酷邪恶。
阿尔对他的第一印象，除了强，还是强。与路维斯和泰伦斯都不同，这个有着人型的生物给予的，只有不可战胜的绝望，就连十界城的三大领主也没有让他如此惧怕过。
“夜安。”来人轻启薄唇，吐出标准的贝托利恩通用语。
奥洛芬试图用微颤的手去摸放在枕边的光剑，对方只看了他一眼，就让这位精神强大不亚于阿尔的战士溃败。
“你们身上有夏尔的气息。”
阿尔的记忆顿时飞回数日前的玛兰，当时那名有亡灵气息的奇怪少年说的话让他心头一沉。
【运气不错呢，要遇上尤金，他可不管你是否觉醒，会直接将你附身的这个躯壳打碎。】
西希莉娅！隔壁房间没由她的气息，难道……
PS：老读者都知道新出场的人物是谁，真是千呼万唤始出来~
第十章 昭告
“担心萨尔迦？”有着精灵外形的生物嘴角微弯，用近乎自言自语的语气说道：“受世俗之躯的限制么……”
阿尔本打算乘这个机会反抗一下，无论是火鸟还是大恶魔先放出来挡一挡，可在对方那没什么实质却让人无法呼吸的威压压制下，他不但身体动不了，就连精神也没有自主。
太强了，根本不是对手。怎么办……
活了几十年，他还是第一次产生如此严重的恐慌，连第一次与泰伦斯对上，都没有如此绝望过。巴罗的附身，还能产生拼死一搏的想法，此时此刻，他想了几种对策，都是死路。
“我本是追踪着夏尔的气息过来的，没想到会遇上世界树的代言者。”精灵站在原地，轻描淡写地说明自己的来意。
否认几乎要脱口而出，阿尔心里明白，这代言者只可能是自己。诡异的预知梦无一不和世界树有关，还有来到贝托利恩后的种种异变，除了这个这个理由，再找不到更合适的解释。
“你想通过我向世界树传达什么？”
“呵~聪明人，我喜欢。”精灵赞扬的话后面接了一句让阿尔万万没想到的要求，“月神阿西娜神力渐衰，已不再适合行使神职，我准备取而代之。”
他是月精灵？不！先不说怪异的双黑，单是力量，已够得上主神级别，这样的能力想取代谁为什么还要告知世界树？
“毕竟是客人，怎么可能不先通知主人一声，就入住呢。”
没头没脑的一句，让阿尔当场呆滞。
跨位面的……神祇？！
“这没什么值得大惊小怪的吧。孱弱的凡人都能依靠他们微薄的力量跨位面，强大的神祇为什么不可以越界？我讨厌炎热之地，更讨厌亡灵。取代阿西娜之后，我将把神域移至北方白银山脉。”
明为告知，言语中充斥着无可商量的语气，这是一个习惯发号施令的上位者。
“那里是矮人的领地。”阿尔用尽全力才从牙缝里将这句话挤出去。
“既然我去了，那就是我的。”不知名的神祇笑得让阿尔毛骨悚然，“好了，打招呼就到此为止，你若还见到夏尔，让他到星耀之地找我。”
随着对方身影变淡，房间里浓得令人窒息的神息也一同散去。
一直被压制得无法开口的奥洛芬赶到其他人的床铺前，探了探鼻息，确定他们还活着，这才调转视线。
“刚才那个……”
“确如他所言，是从其他位面来的神灵。”而且，来意不善。阿尔捏了捏僵硬的双臂。如此强大的实力，绝非本土神灵，否则衰败的太阳与月两位主神早被取而代之。
“你……”无需奥洛芬说完，他的表情已经将他内心所想暴露无遗。
“神眷后裔，又没有信仰，能与世界树沟通不算太过惊世骇俗。”
“西希莉娅呢，没有血腥味，她应该活着。”从阿尔那里探听不到什么，奥洛芬转移话题。
“通过预知之力感应到今晚的危险，事先逃走了吧。”抛开最初的慌乱，阿尔立刻就猜到西希莉娅的行动。
“她既然能预知到，为何不通知你。”奥洛芬可没想西希莉娅会顾全自己，但阿尔是她的孪生兄弟，西希莉娅竟也抛下他独自逃命。
“黑暗一族向来如此，我若不在，那位神祇又怎肯善罢甘休。”虽然还很模糊，但阿尔还是串联出一些大概。‘萨尔迦’也一位神灵，而且和今晚的神灵相识，不管是被流放还是原来的世界消亡，他们是从同一位面来的这一点准没错。
因为某些原因，寄宿在西希莉娅体内，难怪她居身渊之长的领地却从不以他为尊，而且在我提意她到第二帝国时反应那么强烈。
有神灵的保护，西希莉娅应该会没事。
现在麻烦的是，这位新神祇的崛起，势必会让已经够错综复杂的局势变得更加混乱。我们的任务从抵达这个世界的那一刻，就距离巴尔越来越远。我甚至无法确定他是否还或者，下半部的亡者之书究竟还在不在他手里。
陷入昏迷的几人陆续醒来，相互对视之后，一致将目光投降深陷苦恼的阿尔。
“发生什么事了？”
“我在迷迷糊糊见，感觉到似乎有人进来了。”
阿尔抬手，制止了他们七嘴八舌的质询。
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