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一个令人作呕的颜色。
河里是血。
不但有血，而且有死人。
死人就一具一具，从上游漂来。
曲家姊妹快要晕过去了。
两个小家碧王、水佩风裳的女子，哪见过这种阵仗？
曲剑池皱起了眉头，无论谁都看得出来，她们两人不适合在这时候来这地方。
她们在未作战前，胆气已被摧毁。
没有胆色的决战，岂非必败无疑？
曲剑池本就不让她们来的：但他的这两个掌上明珠，执意要到一个地方时，任是谁，也阻拦不住的。
所以他只好让她们来了。
无论谁都知道——而今让她们两人先行回去，要比带着她们往里边闯，更危险得多了。
所以谁也不会叫她们先走。
漂来的确是尸首。
水是从上向下流的。
上流就在前面。
前面就是剑庐。
剑庐，去，还是不去？
听雨楼，现今住的是人，还是鬼，
古深大师在算死人。
“一、二、三、四……”
他算到第“十二”时，便停住了，又隔了好一会，才又有一具尸首漂来。
他就数到“十三”。
萧水不禁问道：“这些人是谁？”
古深苦笑道：“知道了恐怕就不能再往前闯了。”
萧秋水还是要问：“为什么？”
古深掸师说：“因为没有了勇气。”
没有勇气，就等于没有了信心。
没有信心的人，活着也几乎等于没活。
萧秋水想了想，说：“我还是想知道。”他顿了顿，接道：
“勇气不是无知的匹夫之勇，而是明知不可为而为，千万人吾往矣的精神。”
古深点点头，萧秋水的话，他当然听得懂。
二十年前他离开少林，无疑也禀着这股“虽千万人吾往矣”的“勇气”。
敢作敢为的年轻人，古深本就喜欢。
古深没说别的话，他只是把名字一个一个地念下去：“武当笑笑真人、昆仑派‘血雁’申由子、掌门‘金臂穿山’童七、莫干山‘九马神将’寅霞生、长老‘雷公’熊熊、‘电母’冒贸、灵台山掌门天斗姥姥、第一高手郑荡天、宝华山掌门‘万佛手’北见天。副掌门‘千佛足’台九公、阳羡铜官山‘可禅隐人’柴鹏、马迹山七十二峰总舵主石翻蝉、雁荡山宗主驾寻幽……”
古深禅师一口气说到这里，望定萧秋水，道：“十六大派中，嵩山既倒，恒山已反，点苍被灭，这儿死的高手，等于是把昆仑、莫干、灵台、宝华、阳羡、马迹、雁荡七大门派的主力全消灭了，剩下的只有普陀、华山、天台、泰山四大门派，以及武当、少林二脉，你想想……”古深禅师一字一句道：
“要是我们今日不及时制住权力帮，他日武林，将会变成怎么一个样子？”
他们沉默，没有说话。
曲剑他叹道：“十六大门派，早就应该团结起来，消灭权力帮的了。”
古深冷笑，他的笑声不似一个有道高僧，而是像一个快意恩仇的剑客。
“人人自保，何以家为？我劝过少林，方丈认为世俗事，管不得，如果各门各派都这样想法，今天……”他用手向溪水一指，悻然道：
“便落得此等下场。”
杜月山忽道：“普陀九九上人、华山神叟饶瘦般、天台端木有、泰山木归真，我都认得，我劝他们去，”
古深禅师道：“他们一定被人说动了，所以才，起来此地……”
杜月山尖俏地道：“一起死……”
曲剑池道：“能够把他们一十三名镇压江湖的高手全数杀死于此地的势力，单止权力帮，能办得到么？”
古深禅师沉吟道：“从前有一个人，可能办得到，那就是燕狂徒。……”而今李沉舟加上赵师容、柳随风，以及‘八大天王’，也可办到无疑……”
壮月山点点头道：“权力帮只需把各宗各派的头头杀去，余下来的，就是招揽和包容……”
古深禅师道：“这样打击面会缩小，血拼的场面也减低，而权力帮的霸业，会更少阻挠……”
萧秋水说：“好毒的权力帮。”
曲剑池忽道：“只不过，是什么事情能把七大派的高手都齐集于此，一举歼灭？其他少林、武当、泰山、天台、华山、普陀山六派，又在哪里？”
大家都为这问题沉思时，忽听暮霜细细声地间道：“这些人……是不是都是人杀的？……”
曲抿描也鼓着勇气问：
“……会不会……会个会是……鬼杀的……？”
这种问题，谁能答得出？
这时忽然有火光。
火光似有点火球，在半空、迷雾中悬动着、游走着。
隔着雾中的河水望过去，远处有条白衣长袍的影子，但没有人。宽袍底下像刺破了皮囊，像空气都没有，是空的。
没有穿上的衣服，又怎会自己会跑？
远处有一种声音，像一只饱魔的恶兽，在磨着利齿，听来却令人牙酸。
那对阴阴的青火，巡回、闪动，终于碰上了桥墩，凭着幽异的绿芒，照出了桥头上三个字：
“奈何桥”。
桥边一个指标，指向雾中，那儿原来是剑庐的所在，现在写上血淋淋二个大字，看似用人血蘸来写的：
“丰都城”。
萧秋水却笑了。“那儿是我的家。”他缓缓向桥上走去，“谁要在我家扮鬼吓我——”
萧秋水从容笑道：
“那只有吓着他自己。”
他拾级而上。曲抿描抿着嘴，悄悄向她姊姊说：
“这人的胆子是不是铁做的？”
曲暮霜的眼睛却亮了：
“十年前我们认得他的时候，他的气概也是铁镌的。”
而今这个铁打一般的人已上了桥。
到处都有奇怪的哨声。
这种阴异的尖啸声，忽左、忽右、忽前、忽后，正是小时候老人家告诉你鬼故事中，小孩子听到这种叫声不能往回望的那一类。
鬼火也忽东忽西。
萧秋水的眼珠也跟着火光转。
火光在上，他就看上：火光在下，他就望下。
社月山的脸色本也似有些变了，现在忽然笑道：“权力帮中有一个高手，据说是从江西、陕西一带言家僵尸拳中闯出来的人，他却不姓言，姓阴……”
曲剑池眼睛盯着那两团阴火接道：“这人就是权力帮‘八大天王’中的‘鬼王’阴公……”
杜月山舒然说：“他杀人的法子很多，其中一种，就是用他一双毒蛇般的牙齿，去咬破别人的血管，然后卑鄙如蚊子一样，去吸别人的血。”
杜月山一说完，两道阴火，闪电般急打杜月山！
杜月山突然出剑。
剑身一片空檬，如洒过一场雨。
两团火球，被削开两片。
但火球又神奇般地炸开来。
炸成千百道沾火的碎片。
杜月山的双掌双袖，不断飞拨。
火的碎片都被拨了出去，其中有几片，落到死人的身上，死人立即全身燃烧起来；其中几块落到水上，整条溪水竟都燃烧起来。
火光中，杜月山己惊出一身冷汗。
萧秋水却认得这种纵火的手法，他失声叫道：
“是火王，不是鬼王！”
忽听一个阴恻恻的声音道：
“谁说的？”
那声音是在萧秋水后面说的，嘴里的气几乎已吹到萧秋水的后颈上。
萧秋水霍然回身，回头却没有人，身后却来了一道风。
一道如同自地狱吹来阴寒的风。
就在这时，忽然横来了一道指风。
指风如同阳光普照，温煦和暖。
指风克住了阴风。
来的人是古深。
古深另一只手，向萧秋水肩上一搭，疾道：“回去！”
——鬼王阴公既来了，萧秋水绝非其之敌。
古深禅师反手一带，萧秋水却未被带动。
这点连古深都觉得很讶异：
——但来不及讶异，萧秋水己返身出掌。
萧秋水出掌的刹那，只觉阴影一闪，他的掌就向那阴影拍去。
那阴影接过他那一掌，忽然飘过了对岸。
然后桥墩中断，轰然一声，全都落到水里去了。
萧秋水和古深禅师也双双飘回了岸边。
这时他们就听到咳嗽声，一声，又一声，很轻，不过咳的人，好像是一面咳，一面还吐着东西，良久，那人阴声细气，还挟着一点点喘息道。
“好掌力，好内功。”
曲剑池大步踏前，刚才他一直还没有出手，此刻他眯起来的眼睛似已完全出鞘的剑锋：
“‘鬼王’阴公？”
大火烧亮了一条江。
在熊熊的火光中，确有一阴灰灰的“东西”，拿着一张白手巾，在揩抹他的嘴。
与其说那是“嘴”，不如说是一张鲜红红的东西，就像溃烂的伤口那儿溢出来一般的东西，但那手中却十分雪白。
那“人”吐出来的东西却似熬炖过后的青草药，不过味道恶臭。
古深禅师向萧秋水低声道：“你内功好，交手时，不必靠近，以掌力摧之。”
萧秋水还来不及点头，只见火光之中，赤炽炽的烧出了一个人。
一个光头的发亮的人。
萧秋水认识他。
这人绝不是什么少林和尚，而是权力帮中，“八大天王”里的“火王”祖金殿。
祖金殿冷笑道：“你知道这些人都是怎样死的？——”
萧秋水他们都没有问。他们都知道“火王”既然先问，便一定会说下去。
祖金殿果然说了下去，“昆仑、莫干、灵台、宝华、阳羡、马迹、雁荡七派精英，今日之所以会聚集这里，只为一件事。”
“火王”鬼公吃吃笑道：“倒绝不是为救浣花剑派，岳太夫人不在剑庐，也没有落在我们的手里。”
祖金殿也嘿嘿笑道：“他们也并非为岳老夫人，只是在她手上，有一令牌，就是‘天下英雄令’。”
“火王”祖金殿又嘿嘿干笑两声，接道：“所以他们都赶来，要把这面令牌‘抢救’回去……”
萧秋水眼睛亮了。他明白了。
岳太夫人就是岳飞的母亲。
岳飞的赫赫功业，天下皆知。
天下英雄，因受感于岳飞，故十六大门派，以及三十二奇帮杂派，都献血矢誓，奉“天下英雄令”牌于岳飞，愿随时听其调动、驱使。
岳飞奇功盖世，由始至终，没有动用“天下英雄令”，他是至孝的人，故把这面令牌，交予义母，以防万一时，义母可用令牌来庇护。
岳太夫人秉性刚烈，也没有使用这使天下好汉称臣的令牌，她只潜身于萧家；据她的近身护卫张临意的判断，以浣花剑派的潜力，反而在一般门派之上。
可是因为辛虎丘的通风报讯，权力帮知晓了岳老夫人身在剑庐。所以出动那么强的主力攻浣花，最主要的目的便是夺得令牌，以及擒住岳太夫人，牵制岳飞。
这一小小的令牌，在曾于神前献血宣誓，生死相护的天下英豪来说，却是件强取硬夺也要争回的要命事物。
可是现在令脾呢？
岳太夫人呢？
阵前紧急，狄大将军勇奋杀敌——怎能让岳太夫人生死不知？
想到这里，萧秋水心如同那焚烧的江水，沸腾不已！
“鬼王”阴公咕咕笑道：“所以嘛，这些所谓武林高手，一个一个，全都死了……”
古深禅师冷笑道：“不过你们也没有得到‘天下英雄令’。”
“鬼王”阴公道：“哦？”
古深禅师道：“若‘天下英雄令’已到手，这些英雄豪杰，便为你们所用，不必尽数杀光……”
萧秋水的眼睛也亮了：“你们既未获‘天下英雄令’，就等于说剑庐还有人活着……”
——岳大夫人活着，萧家的人便也有可能活着。
——可是究竟是谁把岳太夫人手中有“天下英雄令”并避位于浣花剑派消息通知各门各派的呢？
——必定有一个可以让各门各派皆为取信的人，透露岳太夫人在剑庐，方能致使各路高手赶来抢救。
——权力帮就算夺不到“天下英雄令”，也可在此处守株待兔，歼灭来援的豪杰。
——所以攻打浣花剑派只是一个幌子，权力帮之所以花十七天没有攻下剑庐，也只是一个幌子，连让萧秋水等逃出去，好召集天下英雄赶赴，也只是这幌子中的虚招。
然后权力帮便在各路英雄赶援浣花剑派时，加紧摧毁浣花的兵力，再张开一面大网，把赶来的人一网打尽。
——萧秋水到桂林分局，本来就要通知浣花被围、岳太夫人受困的事，可是萧秋水并没有去成。
他阴差阳错，被屈寒山打下山崖，反而遇见梁斗，到了丹霞，转了一个大圈子，再回到成都来。
——那么是谁通知桂林分局的呢？
当然是在漓江上险死还生的唐方那一干弟兄侠士们。
——那又是谁通知各门各派来援浣花的