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我见上边垂下的青丝韬白纸用黑墨写着：“子路曰：是也！颜回曰：非也！孔子曰：若是也，直在其中也！”—打一字。
想了又想，对身旁左思右想的姐妹笑着说道：“不知各位姐妹有何指教，熟否深知其谜底为何意？”
端柔格格凑上前认真念叨，不过看她眉毛轻轻的皱在一起，想来是猜不出个所以然了，不然也不会这个模样。
我向灯谜老板轻声说道：“这个可是“乜”字么？”
那老板就一脸笑容的对着我说道：“正是，乃未意余之神也。赐一赏。”
即在桌上取了一匣诗笺送与我。忍不住自我陶醉，用笔墨写出一灯谜，此谜云：“大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”—打一用物。
淑慎公主笑了笑道：“不言而喻，此谜底便是枕头，兽头，不知妾猜对与否？”
我淡淡笑道：“好汝个能说会道，然不想，一猜就对。”我手里只有诗笺，无礼再送，只好赠予此物以表心意。
众姐妹见淑慎公主如此捷才，大家称赞。
我对和硕和惠公主相视而笑道：“人山人海，难得一见之灯谜，何尝不试，纯属趣味，玩玩罢了。”
和硕和惠公主点头称善，便上前看了一看，一盏巨大地花灯孤零零的悬挂在最显眼的地方，花灯上面，除了白色砂纸和上面的灯谜，一片雪白，什么都没有，但是就是这样奇怪的花灯，更加吸引了沿路过来观赏的朝廷官员，花灯地下面，聚集着几十个官员和一群家眷，对着花灯指指点点，苦思冥想。
花灯耀眼挂着珠联璧合的吾家曹家灯谜，听说亲自由天佑出题。灯谜却是写的：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”—打一用物。
我看了看这谜，黯然失色，睛重得抬不起来，长长的的睫羽上挂着来源不明沉重的几滴珠水，眨了几次，晃悠悠跌落下来，视线迷迷蒙蒙的，透过依稀水气，映出一张表情恍恍惚惚的脸。
端柔格格无声叹息道：“这谜面确然倒古怪得极。”
我伤心欲哭，怕惊动路人，只好强忍于心底，放眼而去，极目茫茫，凝神一想，便道：“此谜底不就是竹夫人，难道寓意深远，暗示天佑要娶妻？”
“又是荷花，梧桐叶，怎能与夫妻有瓜葛之联？此谜岂不是违背常理，荒唐可笑。”花灯下的一位朝廷官员，大声嚷嚷的说道，语气中充满不甘和抱怨。
也有叹为观止的游客只是抱着一丝兴趣，最后还是无趣散离。
“端柔，实然此谜是我心上之人所念，谜底为竹夫人，是一种圆柱形的竹制品。江南炎炎夏季，人们喜欢竹席卧身，用竹编织的竹夫人是热天消暑的清凉之物，可拥抱，可搁脚。让我破有痛心的是谜中有话，唉，不知实情为何，方才豆大的泪水从眼眶中流落，心中像断了线的珍珠洒落一地，此地我不愿长伫留，还是早些离去。”我忧心忡忡地拉着端柔白嫩的手，难过说道。
端柔格格多愁善感，心疼望着我呜咽难言，也只垂泪不已。
和硕和惠公主看出我忧愁心思，忙安慰道：“不如换换地方，先透透气，兴许会心里舒服些。”
我难为情点了点头，轻轻说道：“也好，还是和硕和惠公主想得周到。”
于是四人由宫巷而行至暖春巷内，端柔道：“香玉姐，你遨游圆明园，可晓得这里巷中有个宫廷唱戏的，你可否知道？”
我低声道：“哪一家？”
淑慎公主和颜悦色道：“此女子曾是皇后娘娘身边御赐的大红人，姓李，名唤春香，才貌亦称双绝。更有一个绝色的侍儿，名唤小莺，人极伶俐，貌极韵秀，其温柔庄重处，非他人可及。虽依身寄人篱下，而清纯守身若翠玉也。故年方二八，一朵名花，犹未许蜂狂蝶醉。
淡然往来过客，王公贵族，慕名前来怜惜渴求，倒与名家女子相仿。她能自由出走于皇宫之中，人品贵为难得。去她那里见识，或许知多甚少知晓皇后娘娘先今安康？”
我深有感触，大为欣欣鼓舞，乃道：“不知余下姐妹同有好奇之心，此时回去尚早，可同去一访。”
和硕和惠公主接口道：“主意可好。”
乃挽手同到李春香家来，春香接入，我虽见惯美人，不甚介意，缘心注小莺，反觉如呆人一般，不言不语。淑慎公主便命他们歌唱了一回。
我不见小莺出来，心甚怅怅。正念间，忽来一婢送茶，谛视之，丰姿绰约，态度善和。虽不相识，总感有久不相见的亲切感，又不好说出，端柔格格对小莺说道：“莺妹妹，又要你费心了。”
我方知就是她—我的堂姐。于是和她谈论了一回，又旖旎了一回。说也奇怪，不知为何来此。一见便十分知己。物是人非事事休，欲语泪先流。我先明白，方才所见那灯谜正是出自家人之手笔，可惜不是天佑所意，欲哭无泪私谓小莺道：“姐姐，可来无恙，旧时王谢堂前燕飞入寻常百姓家，不知家里亲人过得安好，我此来非为尔主人而来，特为看你而来。今夜匆匆，不能畅叙，哪日我亲自回家再和你长谈。”
她低声叹息，紧搂我在怀里，三分感愧七分柔情唤我：“红玉，你可知姐姐多么想念你。”
“我何尝不是，姐，我只知自命不好，让家父祖母亲人担心，可入侯门深似海，不是随心所欲就能使唤一切唉，你先回家替我转达一切可好，不容为我劳心。”我心之蔚然，心中有许多委屈向之倾诉。
玉生香（二十六）
香翻蝶翅花心碎，娇啭莺声柳眼羞
红紫痴迷春不管，迎风醉态欲魂销
长叹一声，微微提起脚边微长的裙摆，侧身坐于房内的红木椅。椅面冰凉的寒意由臀部传至全身，兴许心凉泪往心里流。
“妹妹，你不仅相貌美若天仙，而忍耐与才智更是胜人一筹。何必叹息，能进书院为才人是福气。我信无论在何处，精通诗书，贤德温顺，可为书院增添祥和之气。也许皇后娘娘看中的必定是你天性善良。发自内心赏识你。”堂姐曹佳氏嘴角轻轻勾起，温和地笑了笑。
我掩唇笑道：“姐姐，在众多目光中，知我者为我心忧，不知我者谓我何求。但有一事一窍不通，不妨请教。汝在平郡王府不好好呆着，为何你隐姓埋名，起小名小莺身在此处？”
只见她勾起一抹苦笑，如此伤痛沧桑，似乎藏着失望之色。
“实不相瞒，我本借着小莺之名为皇后娘娘濡染目耳，放眼当地官员作风，看看百姓生活状况。闲来无事，做女官也为了解闷。”曹佳氏澹澹一笑。
言讫又与曹佳氏闲话一回，又听她唱了几个小曲，临别之际，她从包袱中取出一条衣料，递给我，我展开来看，粉芙蓉的缎子、水白纹锦、碧色浅暗菊竹叶锦缎、翠桃朵花蜀锦、鸟衔瑞花锦、宝照大花锦。
她见我不解，遂笑道：“你在园中已久，久不出户，无衣可添，少不得要送些衣物防寒作礼物，可惜平郡王府里的绣娘手工不好，只能劳烦我亲自动手了。”
她说得客气而自然，我心头且悲且喜，轻易不敢相信，双手因为激动而微微发抖，问道：“姐姐，我万万不曾料到你居然会亲手做出如此”
她眸光中有温润的光彩，淡云风轻笑着说道“作为自家人，不必礼让客气，自然是姐妹做的衣裳最贴身最合心。我自愧不如，你入书院之后都未买过一件像样的衣裳，若能穿上我亲手做的衣裳，自然比什么都好。”
我感念不已，担惊受怕此衣裳为贡品。迟疑道：“可是每家王府公卿送去那么多衣裳做贺礼，我一个卑微的才人能穿得到这甚好的衣裳，起步糟蹋？”
她语气肯定而随和，像饱含秋昔暖日柔软的风，“这个你且放心，是我亲手做的，若是皇室贡品，手工面料你是可知。”
风吹起如花般破碎的流夜，我们用双手紧紧地握别，让感觉在手中轻轻撩过，共享一份难忘的温馨。
路上端柔格格趣味盎然，笑着说：“今夜是我一生当中最怡然自得的时光，纯粹惬意的舒心，若每一日都能保持好心情，无忧无虑，那是幽静的隐逸生活。”
淑慎公主只是笑了笑，“安适如常，悠闲自得，何人能做到如此？也只是一时之兴，每个人都有幸福的时候，而幸福每时每刻就在你的身边，就看你怎么去享受。幸福本身就是一种感觉，简单而朴实，而想要得到幸福也并不是件难事，难的是如何不把幸福忽略掉。很多时候我们只要有一点点伸出手的力气和勇气，就完全可以抓住想要的幸福。然而遗憾的是，现实生活中总有一些人缺乏这种勇气，总是梦想幸福会从天而降，落在自己头上，总是在等待中期盼幸福的降临，今夜兴许就是幸福。”
我轻声一笑道：“姐姐妹妹说得是，小女听后深有感会。”
和硕和惠公主上前紧紧拉住我和其余姐妹的手，板了脸孔微笑道：“不就是幸福，何必扯出一大段道理，是别的女子兴许头昏眼花了。”
一路谈谈说说，其时月色虽好，街上人际渐稀。快要到各自闺房之时，隐约中心里感到不知觉疼惜，如有一件不好之事挂在心头，不然，汇芳书院总管桃红上气不接下气跑来我面前，头也不抬，只利落抛下一句话：“大事不好，皇后娘娘大渐弥留，生命垂危。宫中正告急。”
我张口结舌，半晌神情已经转为肃然，道：“遭逢若此，良可悲叹。缘起缘灭，缘浓缘淡，桃红生老病死不是我们能够控制的。我们能做到的，是在因缘际会的时候好好的珍稀那短暂的时光。唉，但不知熟否入宫面见皇后娘娘。”
桃红皱起了眉头，伤感安慰道：“爱妹安心静俟，勿悲伤玉体，至于入宫之事你可知无懿旨不能擅自行事，还是静观其变吧。”
话说雍正帝因乌拉那拉氏卧病不起，心下慌乱，次早忙召御医来看。御医看了，奏道：“娘娘气虚脉弱，加以惊悸不安，乃膏盲之症，十分可忧！臣不敢保完全。”雍正帝听了大惊，再召别医，个个俱如此说。慌得雍正帝寸心就如野鹿一般，在胸中只是乱撞，对沧桑不已的乌拉那拉氏说道：“皇后汝不能回生，朕定当哭死矣！”乌拉那拉感激涕零缓缓伸出手轻轻抚摸说道：“人生在世乱难觅、知己难求，今生能有你相伴，我已知足，今后就算是随波逐流，只要是在前进就好，别哭泣，你把我当成一面风筝，要么把我折好带回家，要么把它撕碎；，不要用一根情丝拴着我，让我心伤！”
乌拉那拉氏再三安慰。又捱了到几个时辰，真是个天下再也无不死药，世间哪有返魂香！乌拉那拉氏竟奄然而逝。后人有诗悲之：
寒山寂已暮徘徊，玉颜不及寒鸦色
玉辇终辞宴承宠，掌宫六院慈悲怀
玉生香（二十七）
哀离失怙德何报，天上人间两陌路
死生契阔各凄凉，恸到无声更断肠
雍正九年九月己丑，孝敬皇后崩。
翊坤宫内外到处是银装素裹，哀悼乌拉那拉氏的殡天。
素色宫殿，黑夜中略加冷清，惨白月儿躲藏在屋檐后，若隐若现，如倾诉哀叹这悲伤。
金丝楠木梓宫奉安宫中，正殿设几筵，建丹旐门外右旁。首亲王讫骑都尉，公主、福晋、命妇咸集。世祖率众成服，初祭、大祭、绎祭、月祭、百日等祭，与大丧礼同。
雍正帝非常悲痛，肝胆欲裂泣声说：“皇后自垂髫之年，奉父皇之命，在我当亲王的时候，便嫁给我了。婚后四十余年，夫妻感情相融，她为人极好，孝顺恭敬，四十年如—日。”
虽然刚刚大病初愈，身体虚弱，要亲临合殓，大臣们怕他触景增悲，非摄养所宜，纷纷谏止，雍正帝只好服从。
次日，弘历朝夕侍。及大渐，废餐辍寐。至是截发成服，躃踊哀号，水浆不入，近侍感泣。日尚三食，王公大臣二次番哭。停嫁娶，辍音乐，军民摘冠缨，命妇去装饰。
二日，入直官摘冠缨，服缟素。五日颁诏，文武官素服泣迎，入公署三跪九拜，听宣举哀，行礼如初。朝夕哭临三日，服白布，军民男女素服如京师。
出灵那天，先用几十人将棺�