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因北风寒气袭来，再穿了外面的猞猁裘，谦妃刘氏又将个大毛貂冠给她戴了，觉得毛茸茸的一大团，马车里都要坐不下去，惹得谦妃刘氏、老贵人皆笑。带了十个宫女出来，外面已套了两辆车，四匹马。谦妃刘氏独坐一车，安贵人、老贵人同坐一车，一径来到姑苏庭院，车已歇满了。
三人进内，我早乘鸾驾到了庭院，皇上和熹贵妃见了，迎上前来，道：“朕和熹爱妃来了多时了，诸位爱妃也巳到齐。”
遂一直引至正座，见已开了戏。座中诸美人，我初来尚有几位不认识，雍正帝指点我一一见了礼，这些爱妃佳人个个称赞不休。随后安贵人、老贵人上来与我见礼。安贵人还生得伶俐，这老贵人又系近视眼，再加上那套衣服，转动不便，一个揖作完，站起来，不料把安贵人的雕帽碰歪在一边。老贵人连忙整好，安贵人也胀红了脸，就想走开。
偏有那司李常在，开朗健谈，拉住了我，见我这样丰神秀澈，如神仙中人，想起她梦里那位娇客来，真觉人道中，有天仙化人、魑魅魍魉两途。
便随欲问了原在汇芳书院目下所读何书，所习何文的话，我一一答了。
我在众姐妹前尚是年轻，被这些姐姐，你一句我一句的赞，倒赞得我很不好意思。
李常在放了手，我等告退，被弘历急急来至北湖边的阁楼上，淑慎公主、端柔格格便迎上来，都作揖道：“我们已等久了，怎么这时候才来？”
我哀伤道：“实然迟了些，那和惠和硕公主、桃红还没有来么？”弘历道：“也该快来了。”
我、弘历、淑慎、端柔四人又与后来的和惠、桃红款接了一番。只见对面楼上来了几个，先是右待郎的少君烨磊前来拜贺，请了史给事的少君伊尔根觉罗氏、今任淮河工部尚书的外甥赫舍里氏、姑苏名士高品、国子监大学士张公之子张康、天津镇守海口和总兵之子和霖，听说这两位就是皇室弟兄的妻舅。
还有一个本京人，原任直隶总督利瓦伊钧，尚未到来。这一班人，我除了君伊尔根觉罗氏、赫舍里氏之外，恰不认识。这烨磊字安然，系中州世家，已得了二品荫生。这人最是和气，性情阔大，蔼然可亲，尤好结交，与大江南北文人墨客均称莫逆。
那个赫舍里氏是科尔沁草原人，生得俊秀灵警，是进京来赶异路功名的，就住在他舅舅淮河工部尚书家。一切手谈博弈，吹竹弹丝，各色在行，捐了个九品前程，是个热闹场中的趣人。
这和霖是天津人，号卓然，是个拔贡生。聪明绝世，博览群书，善于诙谐，每出一语，往往颠倒四座。与文芳格格有亲，因此认得皇亲贵族，时相戏侮。
这张康是个举人，年已二十余岁，近选了知县，将要赴任去了，是个精明强干的人。这伊尔根觉罗氏却从他父亲任上来看他妹妹的。他的相貌与他妹妹一样俊俏，年才十七岁，文武皆能。因与舅舅家昆仲不对，情愿住在店里，与烨磊倒是相好。
当下弘历、淑慎引了我过去，与他们一一见了，彼此都是年谊世交，各叙了些仰慕之意。
烨磊道：“弘历，你家里请宴席怎么不通知我一声。就是你请这二位生客，我们在一处也很好，何必又要另坐在那边。”
弘历笑道：“不是我定要与你们分开，和霖是不用说的，就是这赫舍里氏、张康二位长兄，也是最有趣的人。皇阿玛今日还请了自己的弟兄，这两位与众不同的，虽不接浃，还不要紧，想能容得他。我实在怕皇额娘一见他们，就要闹起来。”众人皆笑。
寒暄已毕，宾主作揖谦让而坐。一会儿上酒奏乐，有二十个美女，振摇着珠玉串成的耳饰，拖曳着灵巧轻便的衣裾，列队在筵前步履轻快地跳起舞来，还唱起凌波之歌：
若有人兮波之中，折杨柳兮采芙蓉。振瑶环兮琼瑶，铿锵鸣兮玲珑。衣翩翩兮若惊鸿，身矫矫兮如游龙。轻尘生兮罗袜，斜日照兮芳容。蹇独立兮西复东，羌可遇兮不可从。忽飘然而长往，御泠泠之轻风。
水中月（五十六）
弱柳从风疑举袂，丛兰溢露似沾巾
楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时
两支舞完毕，而后敲起灵鼍鼓，吹起玉龙笛，众乐齐鸣，宾主觥筹交错，畅饮尽欢。
于是，我、淑慎公主共捧一杯酒，我向雍正帝致敬说：“我们僻居边远书院角落，没见过隆重的仪式，今天盛会，能够看到如此盛大的礼仪，而且有幸在这里遇到你这位大君子，真是倍增荣耀。”
“朕和众爱妃心里明白你文艺绘声绘色，希望你能作一首诗以记载盛会，使之流传于紫禁之巅，或许也是一件美好的事情。不知可不可以？”我推辞不掉，于是写下《红宫庆会》诗二十韵：
帝德乾坤大，神功岭海安。渊宫开栋字，水路息波澜。列爵王侯贵，分符地界宽。威灵闻赫弈，事业保全完。南极常通奏，炎方永授官。登堂朝玉帛，设宴会衣冠。凤舞三檐盖，龙驮七宝鞍。传书双鲤跃，扶辇六鳌蟠。王母调金鼎，天妃捧玉盘。
杯凝红琥珀，袖拂碧琅。座上湘灵舞，频将锦瑟弹。曲终汉女至，忙把翠旗看。瑞雾迷珠箔，祥烟绕画栏。屏开云母莹，帘卷水晶寒。共饮三危露，同餐九转丹。良辰宜酩酊，乐事称盘桓。异味充喉舌，灵光照肺肝。浑如到兜率，又似梦邯郸。献酢陪高会，歌呼得尽欢。题诗传胜事，春色满毫端。
诗写完奉呈后，雍正帝十分高兴。就在这时，见弘历的跟班走到雍正帝身边道：“昆先生送来的戏单。”熹贵妃过来，与我同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》、《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园惊梦》，末后是《明珠记》上的《侠隐》，我悄悄的向弘历道：“戏倒罢了，只不晓得有芳官的戏没有？”一语未了，只听得楼下有人嚷道：“没有芳官的戏，是蓉儿的。”
我等往远处看时，却是戏班头在那里发气，见一个人只管陪着笑，又向太监总管请安。又听旁边一戏子说道：“就是在皇上那里，唱一出再去何妨；况且定戏时，怎样交代你的？”
那人道：“这出《惊梦》有个新来的芳官，比蓉儿还好。大人不信，叫他先唱一出瞧瞧，如果不中大人的意，再赶着去叫蓉儿来，包管不误。”
戏班头犹豫道：“也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。”那人答应几个“是！”看着蓉儿不言语，也就进戏房去了。弘历低声向我耳边道：“你听见没有？”我默默点头，心上很感激戏班头的决定。
《功宴》唱完了，是《瑶台》出场。我一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊倒先当他是芳官，又看不大像，比芳官略大些。
只见得这人，如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问身边的弘历道：“这是谁？
有此秀骨。”弘历笑了笑道：“这个算好吗，只怕也难入品题。”我知弘历故意讥诮，便问端柔格格，端柔格格想了想道：“这就是《花选》上第二的瑶台壁月龄媚娘。”我哀叹道：“天地钟灵尽于此矣，我竟如夏虫不可语冰，难怪天佑怪我。”弘历哈哈大笑道：“我也不怪的，幸你自行检举。”安贵人轻笑道：“怎么？香玉才人连龄媚娘也不认识。”南湘道：“他是秀才不出门，焉知天下事。”少顷《瑶台》唱完，便是《惊梦》。
我倒有些不放心，恐芳官也未必压得下这龄媚娘，且先聚精会神等着。上场门口，帘子一掀，芳官已经见过二次，这面目记得逼真的了。
手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的，结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳非世间之物可比。这一道光射将过来，把我的眼光分作几处，在我遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。
幸亏听得唱起来，就从“梦回莺啭”，一字字听去，听到“一生爱好是天然”、“良辰美景奈何在”等处，觉得一缕幽香，从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。
再听下去，到“一例、一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远”，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍住。再看那柳梦汝出场，唱到“忍耐温存一晌眠”，淑慎公主问道：“何如？”我并未听见，魂灵儿倒像附在小女身上，同了芳官进去了。偏有那戏班头冒冒失失走过来，把我一拍，道：“这就是芳官，你说好不好？”倒把我唬了一跳。众人都也看得出神。
原来芳芳官一出场，早已看见我，他是梦中多见了一回，今日已不知第几回了，心里暗暗欢喜道：难得今日这位公子也在这里。
到第二次出场，唱那”雨香云片”这支曲予，一面唱，那眼波只望着我溜来，我心里十分畅满。
端柔格格低低的对淑慎公主道：“这个新来的戏子，倒与香玉才人很熟，你瞧这一片神情，尽注意着她。”端柔格格向我道：“这个曲艺公子叫什么名字？”我痴痴说道：“他叫芳官。”
弘历惊奇道：“你们盘桓过几回了？”我回过神答道：“我尚不认识他。”端柔格格趣笑道：“香玉才人好像叫相公，是要瞒着人的。这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？”
大家都微笑看着我，我有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了夏素兰的《舞盘》、月漱芳的《题曲》、萧惜陌的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，我唯有向弘历认错而已。
席间那个弘历与庄亲王允禄叙起来是亲戚，讲得很投机。庄亲王允禄又把合席的人都恭维拉拢了一会。我又见那些亲王贵族，到正席上去劝酒的劝酒，讲话的讲话；颇觉有趣。又见弘历的舅舅允礼，分外比人高兴，后又看了一出戏。
正席上兵部侍郎、张学士、王阁学、沈司业有事在身先散。我见一些高官贵员走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美人走过来。众人说道：“苏格格来了！”雍正帝佩上前与众人见礼，我见她还不过十**岁，生得貌如仙女，十分抚媚。
雍正帝道：“众卿都要散了，怎么这时候才来？”苏格格笑道：“臣妾回皇上的话，早上在宫里的锦春园华阁去拜读一些古文书籍，原打算不耽搁的。但是看着看着竟然忘了神，又听了他们几出戏，才放我走，还是急急的赶出来的。”我同了端柔格格、淑慎公主告辞，诸人都送到阁楼门口，太监总管安德海吩咐凤鸾驶来，备好了马车。
雍正帝对我温馨道：“今日朕备小酌，屈吾香玉尚书一叙，作个清谈雅集。虽寒陋朴素，就是自家几位皇亲贵人，吾爱妃断不可妄言。”我应允，又谢了。“皇上言重了，此番若不是皇上盛情款待，臣妾何来之福能见到如此盛大的戏曲演艺？”妃子、贵人、常在也同道了谢，一径先回。那些大官皇亲贵族又谈了一会，也各散去。
月亮从东谷升起，诸位高官吃得大醉，一一由人扶着出宫，各自返回他们的府邸，而车马布集的声音悠悠传开。
镜中花（五十七）
一生一世一双人，半醉半醒半浮生
今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中
自从我入宫以后，天佑就像一只失了魂的孤雁，整日里恹恹的。我不土脂粉，不扫娥眉，连用琴棋解闷的心情也拒之千里，圆明园门前一派冷落。
雍正帝心中着急，又不忍心逼迫我成婚，他太了解这个性情刚烈酷似自己的女儿了。于是，召见群臣、处理政务养心殿安处，每天除了帮皇上做些研磨钦典古书乐谱之外，就是对着那块定情的玉石出神。
有时，淑慎公主会过来跟我谈谈心里话，因为驸马爷落地之后，府中又出了麻烦事，一直没有音讯。淑慎公主思念恋人，我与她同病相怜，也日夜思念曾经一起的快乐。两人不禁想起同为芳官、柳梦汝唱戏的事，将戏足足回味半晌，以谓天下之美莫过于此。又将夏素兰、月漱芳、萧惜陌、柳梦汝的色艺品评，都为绝顶。细细核来，惜陌的神色尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比芳官起来，毫厘之间终觉