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去养息。家去虽好，又不知道妹妹喜欢还是厌否，不如在这里。我想就在里间屋里安心静躺着，我去叫家奴请了大夫，悄悄的从后门来瞧瞧就是了。”
香玉倦声细语道：“虽如此之说，你到底要告诉奶奶一声儿，不然一时大夫来了，人问起来，怎么说呢？”天佑听了言之有理，便唤一个丫鬟吩咐道：“你回大奶奶去，就说香玉昨夜不小心冷着了些，不是什么大病。蕙兰又不在家，紫鹃也有自己的事要忙活，这里更没有人了。传一个大夫，悄悄的从后门进来瞧瞧，别回太太罢了。”小丫头去了半日，来回说：“老祖宗知道了，心里不放心。但说试试两剂药吃好了便罢，若不好时，还是去姨娘照顾为是。如今时气不好，稍微不注意就容易染疾，恐沾带了别人事小，姑娘们的身子要紧的。”
香玉睡在暖阁里，只管咳嗽，听了这话，气的喊道：“我哪里就害瘟病了，只怕天佑一个人闷得慌！我要是离开了这里，看你们小丫头这一辈子都别头疼脑热的。”说着，便真要起来。宝玉忙按住她，笑道：“香玉妹妹，何来这么大的气呢，这原是她的责任，唯恐老祖宗知道了说她不是，少说一句。不过你天性好生气，如今肝火自然更盛了。”
正说之余，人回大夫请来了。天佑便走过来，避在屋子的外面。只见两三个素白净衣的小丫鬟们带了一个大夫进来。这里的丫鬟都回避了，有三四个小丫鬟放下暖阁上的大红绣幔，香玉从幔中单伸出手去把脉。那大夫见这只手上有一根指甲，足有三寸长，尚有金牡丹花染的通红的痕迹，便忙回过头来。有一个小丫鬟忙拿了一块绣着彩花迎蝶的手帕掩了。那大夫方诊了一回脉，起身到外间，向小丫鬟们说道：“小姐的症是外感内滞，并无大碍。近日时气不好，竟算是个小伤寒。幸亏是小姐素日饮食作息有规律，风寒也不大，不过是血气原弱，偶然沾带了些，吃两剂药疏散疏散就好了。”说着，便又随丫鬟们出去。
彼时，紫鹃已遣人转告过后门上的人及各处丫鬟回避，那大夫只见了园中的美不胜收的景致，并不曾见一女子路过。一时出了园门，就在守园门的家奴们的班房内坐了，开了药方。一丫鬟说道：“你老且别再过去，我们小老爷会说三道四，恐怕还有很多话要说。”大夫忙询问道：“方才不是小姐，是位爷不成？那屋子竟是女子绣房一样，又是放下幔子来的，如何是位爷呢？”小丫鬟悄悄笑道：“这位大夫有所不知，难怪家奴们才说今儿请了一位新大夫来了，真不知我们家的事。那屋子是我们小哥儿的，那小姐是我们小哥儿的远房表妹，倒是个还未嫁娶的如花似玉小姑娘，不过也算是小姐。若是换作夫人的绣房，夫人病了，你那么容易就进去了？”说着，拿了药方进去。
天佑看了看药方，上面写着一则桂枝，二则麻花，三则青龙，此之三方，凡疗伤寒，不出之也，后面又有冬虫夏草，人参。天佑道：“这如何是好，药太多太杂，他拿着女孩儿们也像我们一样的治，如何使得！凭她有什么内滞，这冬虫夏虫，人参只能补气。谁请他来的？快打发他去罢！再请一个熟的来。”
小丫鬟委屈道：“我们奴婢不识医术用药，我们也是按照少爷的吩咐去街上郎中医馆请来的。如今再叫奴婢去请王慕容太医去倒容易，只是这大夫又不是告诉总管房请来的，这轿子马车的钱是要给他的。”
泊秦淮（八十一）
红绡学舞腰肢软，旋织舞衣宫样染
露桃宫里随歌管，—曲霓裳红日晚
天佑问道：“要给这位大夫多少？”小丫鬟微笑说道：“回少爷的话，太少也不显体面，大约也得要一两银子，才是我们这大家子的风度。”天佑再次喧问道：“王太医来了会给他多少？”小丫鬟笑道：“王太医和吴太医都是常客了，看在老祖宗的情面上，自然也并没给多个钱的，不过每年中秋时节登门拜谢送礼，那是一定的年例。这人第一次上门，须得给他一两银子去。”
天佑听后，便命一叫珺瑶的丫鬟去取银子。珺瑶道：“妹妹还不知银两搁在哪里呢？”天佑道：“珺瑶妹妹，我过年之时得的压岁钱自己在小柜子里存放一些，我和你找去。”说着，俩人一同来至堆杂物的房子，开了紫檀木嵌螺甸柜子，上一格子都是些笔墨，纸砚，香水，各色荷包，汗巾等物，下一格却是几串铜币。于是开了抽屉，才看见一个小框内放着几块银子，倒也有一把杆秤。珺瑶便拿了一块银子，提起杆秤来问天佑：“那是不是就值一两？”天佑笑道：“你在问我？挺有趣，你是如何想的呢？”珺瑶也笑了，又要去问其他人。
天佑笑了笑道：“你手中的这一块银子足以付给他了。我心里有数。但这不作买卖，算这些做什么呢！”珺瑶听了，便放下杆秤，可还是不放心，随意拣了一块掂了一掂，笑道：“这一块只怕是一两了。宁可多些也好，别少了，以免那穷迫的大夫笑话，不说咱们肚子里没有一点墨水，倒说咱们爱财如命似的。”那一聪慧的丫头站在外头台矶上看到了，笑道：“那是五两的锭子夹了多点，这一块至少还有三两呢！天佑哥在逗你乐呢，珺瑶姑娘放了这块，再拣一块小些的罢。”珺瑶早关好了柜子，拍拍身上的灰尘，笑道：“不想再找！多了些你拿了去罢，这也算赈济贫穷。”天佑依言温文回道：“好，就听你的。你只快叫别的妹妹再请王慕容大夫去就是了。”珺瑶接了银子，自去料理。
一时别的小丫头果然请了王慕容太医来，重新诊了脉后，说的病症与前相仿，只是方上所诉没有冬虫夏草，人参等温补药，倒有薄荷，枇杷叶，白萝卜等，药之天然分量较先也缓和些。天佑喜笑道：“这才是女孩儿们应该服用的药，虽然疏散中和，也不可太药浓烈。旧年我膝软乏力了，却是伤寒内里饮食停滞，他瞧了，还说我经受不起甘草，桂枝，麻黄等烈性强的药。我和你们一比，我就如那荒漠戈壁里长的几十年的一棵残喘不堪的老洋槐树，你们就如朝霞云彩进我的那才刚开不久的木芙蓉，连我身体禁不起的药，你们薄弱纤细的身子骨如何禁得起。”紫鹃忙完手中的活儿走过来笑道：“大漠里只有洋槐树不成？难道就没有仙人掌？我最嫌的是洋槐树，那么干枯的树枝，叶子只一点子，没一丝繁荣面貌，他也是真讨没趣。你偏拿一个不相干植物来自比，也太看不起自己了。”天佑笑道：“这顽强的生命力植物不敢攀比。你说还有何物在这恶劣的生存环境里自强不息？就连孔子都说过：岁寒然后知松柏之后凋也。。可想而知这两耐寒的植物高雅，不怕害臊的才愿意与它相比呢。”
正说得起劲，只见珺瑶按照大夫的吩咐从大街上的药馆取了药来。天佑命把煎熬药的银吊子找了出来，就命在屋内的火盆上煎。紫鹃因说：“我已经给家奴送到茶房里煎去，弄得这屋里满是药气，闻了如何受得。”天佑道：“药味散发的香苦酸醇气味比一切苍天下的花香果香都优雅淳朴。天宫上的神仙亲自采药烧药尝药，再到高人逸士采药治药炼药，世上最美妙的一件实物。这屋里我正想各色都一起集齐了，就只少缭绕不绝的药香，如今恰好都全了。”一面说，一面早命人煨上，细心看好火候。又嘱咐紫鹃打点糕点信件，遣家奴去看望蕙兰，劝她不要过于悲伤少哭。一一安置妥当，方过前大堂来李祖母三姨娘处问安吃饭。
正值我和李祖母三姨娘商量谈话说道：“近些日子渐渐又冷又短，不如以后姨娘领着大家伙儿在园子里吃饭喝茶。等天长暖和了，再来回的跑也不碍事。”三姨娘笑道：“这主意挺温暖人心的。刮风下雨倒不方便。吃些东西受了寒冷对身子不好，空腹走来，一肚子冷气，强猛吃热乎的东西对胃不好。不如用后园门那空闲的几间大房子，不时有丫头们上夜的，挑选精明能干的女厨子在那里烹饪佳肴，顺便叫上夜烧饭的姐妹们一起上桌来吃。新鲜菜蔬是有分好比例的，在总管房里支食谱去，或要菜钱，或要帮忙，那些野味，獐，狍各样美食，煮好后也分些给他们就是了。”李祖母笑容满面道：“我也正愁着呢，就心里总是担心若又添一个厨房多事些。”我解释道：“老祖宗，凡事多往好处想。多添一个厨房并不是件坏事。只是把好的分到该用的地方，这里添了，那里减了。就便多费些事，其实还是一样的人，不会多事。小姑娘们冷风朔气的，刺骨透心的风别人还可经受得住，那我和香玉妹妹如何禁得住这么冷的天气？就连天佑哥哥也禁不住，何况众位姨娘姑娘。”
李祖母道：“正是这话了。不过话说回来，也不知为何紫禁特别出奇在秋日已如寒冬一样寒气逼人，开始都用些煤炭取暖。真不知冬日会如何？上次我本想和你们提到这话，我见你们平日的大事太多了，如今又添出这些事来，何况红玉你也要准回宫。很多事为了老太太我的脸色你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼惜家里的子孙女儿们，就不会体贴想着你们这当家人了。你既这么把内心真实的话语说出来，这更好了。”因此时曹婶娘四姨娘都在座，雪芹的姑妈曹佳氏及夫婿平郡王纳尔苏也都过来请安，还未应付过去，李祖母向三姨娘等说道：“今儿我才说出这不入耳的话，素日我不说，一则怕情谊上伤了一家人和气的氛围，二则众人不服。今日你们都在这里，都是经历过妯娌姑嫂的，假若换位是你会不会也像我这年迈的老太太这样想的到的没有？”
曹婶娘，三姨娘，四姨娘等齐笑说：“老祖宗今日说笑了。在平日也少见，别人的眼里不过是礼上顾及情面，实在真心实意的是为了真疼全家上下牵肠挂肚。不就是老太太一人，刚所说也是发自心底肺腑之言，实然和睦相处这么长的时间还不是老太太的操劳费心。”李祖母点头叹道：“大家也许心里知晓我虽特疼天佑一个人，我又怕他太伶俐也不是好事。”三姨娘忙笑道：“这话老祖宗多心说差了。世人都说天姿聪明而且喜好学习，也有人说太聪慧伶俐怕活不长。世人都流传的话，人人都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有千伶百俐过我几倍的，怎么如今这样福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活千岁后，等老祖宗归西辞去，我才离去呢。”李祖母笑道：“众人都逝去了，单剩下咱们两个老妖，有何意思。”说的众人都笑了。
泊秦淮（八十二）
朦胧澹月云来去，水流花谢两无情
一片芳心千万绪，待得郎归恨却休
天佑心中因记挂着香玉蕙兰等事，便一人先回到园里来。到房中，药香缭绕满屋，一人不都见，只见香玉独卧于炕上，脸面烧的飞红，又摸了一摸，只觉烫手。忙又向炉上将手烘暖，伸进被去摸了一摸身上，也是火烧似的热乎乎。因刚开始的不能置信和惊怒，都慢慢化成了一脸无奈说道：“别人去了也罢，紫鹃珺瑶也这样无情，抛下你各自去了？”
香玉咳了两声道：“珺瑶在我床边端药倒水一直忙个不停。都没歇下吃过东西，是我撵了她去吃饭的，紫鹃是方才可卿公主来找她出去了。两人神神秘秘的，不知说什么。必是说我病了不让出去。”天佑唇角轻抿了丝笑道：“你也知道可卿公主不是那样的人。况且她并不知晓你有病在身说不好特来瞧你，想来一定是找紫鹃有事来说话，偶然见你病了，不想前来冒然打扰。好心说特瞧你的病，这也是人之常情晓之以理的常事。若不让你出，也是为你好，外面风大又冷。这事也与她何干呢？你们素日又亲情如姐妹，断不可为这无干的事伤和气。”香玉看到天佑哥哥的黑双眸中的暗潮涌动，香玉心里莫名一涩，她不禁乖乖点点头道：“这话也是，只是疑她为什么忽然间瞒起我来。”天佑笑道：“那让我从后门出去，到那窗根下听听说些什么，再来告诉你。”说着，便慢步从后门出去，至窗下潜听。
只闻紫鹃悄然说道：“落花年年相似，人却年年不同，寒暑转换间，听闻老祖宗性格大变了许多？”可卿公主心中依然是满腹委屈道：“老祖宗既是存了善意的心思，也是因为事多年纪大了心中也会难过，存了和婆媳赌气的心思。只觉得家里越是落魄邋遢，似乎越能让心里过意不去，也才越能缓解自己心中的难受。往日彼时合家皆知，性格一变让全家无不纳罕，都有些疑心。那长一辈的想她素日孝顺，平一辈�