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“爹，娘。女儿愿意进宫。”我轻蹙着眉头，看着家父一脸的为难，家母熊采芄眼角的残留的泪痕，心头不忍，半晌吐出了那几个字。
抬眼一望，原本儒雅清俊的曹罘路鹩掷狭耸辍�
“玉儿，不是爹娘狠心，而是无可奈何啊。”家父说到心头连连摇头，已是哽咽地说不下下半句话来。
刚从娘家探亲回来的家母熊采芄更是双眼红的似樱桃一般，听到女儿心甘情愿进宫的话，早已泣不成声，只有连连抹泪。
家母轻抚摸我的脸唤我一句“玉儿”，眼中已噙满泪水。我站在家母身边，终于枕着几月不见的家母手臂呜呜咽咽的哭了起来，家母唤我：“我女儿近来不见懂事很多，唯娘这么晚归家里有几句话要嘱咐你。你虽说才十六岁，可自大小主意都由家里包办。七岁的时候就嫌自己的名字‘红玉’不好，嫌那‘玉’字寻常女儿家都有，庸俗，硬生生想要另取其它。长大后，爹娘也是事事由着你。如今要进宫侍驾，可由不得自己的性子来了。凡事必须瞻前顾后，小心谨慎，和姐妹相处和蔼沉稳。”
我点点头，答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”
既然身为曹家的女儿，也要忍着心痛走这一遭。家父家母就让玉儿欢欢喜喜的走吧。我蹙起了伤心的眉头，心里的纠结却也显在脸上。
“家父家母自小用心培养玉儿，玉儿感激不尽，一饭千金，一饭之德。却也是晓得些事儿的。”我泪水潸然对家父家母细细说来。
说到这儿，我终于抑制不住心头的苦楚，道：“只是再不能侍奉父母膝下，女儿何其不孝啊。”说罢，长叹一气，秋水般的眼里朦胧出些水雾来。
听闻我懂事的说话，整个大门外全家的老少都低头不语，只是不断叹气。
家父亲切捂住我的手心长叹一声：“本不想你进宫。只是事无可避，也只得如此了。历代后宫都是是非之地，况且刚才苏公公不烦路途亲自个儿来喧旨想必皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非，一定要善自小心，保全自己。”
我忍着泪安慰家父：“您不是一直说女儿能说会道，聪明过人么？爹爹放心就是。”
家父满面忧色，忧声说：“要在后宫之中生存下去的人哪个不是伶牙俐齿的？我和你娘正是担心你容貌绝色，才艺双全，尚未进宫已惹皇上注目，不免会遭后宫之人嫉妒暗算。你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦。我和你娘不求你争得荣华富贵，那些都是身外之物，但求我的掌上明珠能平安终老。”
我郑重其事地看着爹爹的眼睛，一字一顿道：“女儿入宫以后也不求能获得圣上宠眷，毕竟三宫六院不缺我一人。再说兴许去了宫里无非做个贤明的女官。但求无波无浪在宫中了此一生，保住曹家鸿途和自身性命即可。”
家父眼中满是慈爱之色，疼惜的说：“可惜你才小小年纪，就要去这后宫之中经受苦楚，爹爹实在是于心不忍。若能有其他选择，哪怕是再苦再累我也愿意为你承受。”
我抬起手背擦干眼泪，沉声说：“事已至此，女儿无路可退。只有听由上苍的安排，步步往前。”
家父见我如此说，略微放心，思量许久方试探着问道：“带去宫中的侍女既要是心仪情深，又要是伶俐的精明能干的。你可想好了要带谁去？”
我知道家父的好心用意，道：“不劳费心，这个女儿早就想好了。春儿机敏、冬儿缜密，女儿想带她们俩进宫。”
家父微微松了一口气，笑着道：“这也甚好。她们俩是自幼与你一同长大的。陪你去爹爹也放心。”
我垂首落泪道：“她们留在家中苦闷孤寂自然少不得将来也就配个小厮嫁了，就算爹爹暗自有心选个门当户对也绝没有什么好出路，若是做得太明了反而让家里的女子妒忌起疑，合家不宁。”家父微显苍老的脸上闪过一丝难言的内疚与愧怼，我于心难忍，柔声道：“跟我进宫虽然还是奴婢，可是将来万一有机会却是能指给一个达官贵人的。”
家父长叹一声，道：“这个我知道。任何事不能操之过急，也看她俩自己的造化了。”
我对家父淡淡说道：“爹爹放心，我与她俩情同姐妹，必不亏待了她俩。”
娘在一边哭一边听着我和爹的谈话，她说，今日进了宫，怕是此生不得相见了罢，我不语，冷冷的看着蓝天白云，白云变幻亦压抑着心，一似这心的郁闷伤痕，直恨不得挣脱了胸口，飞向天边去。
“玉儿，你和娘说话啊！”娘满脸的泪，眼睛亦是红肿的，风霜在她的脸上留下了深刻的印痕，又或者说，是人情的冷暖将她脸上的光泽剥削去了。
看着娘消瘦皱痕的脸，心里慢慢的柔软起来，深叹了口气，拿起绢子，细细的拭去她脸上的泪，“娘，女儿等会儿真的进宫了，您要多保重身骨，万不可为女儿担心流泪，自己的身子要紧，这样，女儿在宫里也就安心了。”
心里一酸，泪随着脸庞滑下，忙将娘拥进怀里，只愿她不要再多想，牙齿将唇咬出了血，不肯让自己的哽咽出了声，娘，女儿不孝，今后，怕是护不了您了。
其实，在我心里，进宫充实内庭，为皇家开枝散叶一事，早在接旨那一刻便已想了个明明白白。
娘却是不舍的，自从内务府来传了话，娘的眼泪就没停过，我知道，只有娘，是真正的因为舍不得。
可怜的娘，在饱受了那么多的风霜岁月后，一丝的风吹草动都会让她惊慌不安。
我轻拍娘的手，哭着笑道“没事的，您在家里好好等我，不要担心。我会有时间出宫归家看望你的。”在我的心里，娘就像是一个跟父母失散的孩子，孤苦无依。而我，是唯一可以让她的心安定下来的。
李祖母长长的在旁叹了一口气，“玉儿啊，我们曹家若要光宗耀祖，可就全靠你了，”说完，脸上竟也流露出万分的不舍。
我的心里冷笑，说到底，我也不过是曹家用来寻求荣华富贵的棋子罢了，这样想着，心里再无一点的温情，冰冷到了极点。
柳蕙兰和我说了许多话，言语里，多的尽是担忧，我亦是不安的，但是又怎能让姐妹们感受到，强带了笑，安慰着蕙兰姐。
突然的，柳蕙兰紧紧的拥住我“红玉妹妹，入宫之后你不要说太多的话，也不要太往前靠，这样，皇上就注意不到你了，”她的眼泪滴在我的脸上，“妹妹，都说那深宫里不是人呆的，姐姐不要你去那不得见人的地方，姐姐不能让你受那个苦，姐姐要你陪在我身边！”
我把头偎在蕙兰的怀里，蕙兰姐说的何尝不是我想的，点了点头：“姐姐放心，我答应了祖母和皇上，只是，只怕不实现诺言后，岂不是惹皇上气坏了罢降罪就不好了！”
柳蕙兰摇头，“妹妹，不要管他人的想法，再怎么样，皇上也不会把我们怎么的，只要你好好的，知道吗？”
我抬起头，摸着蕙兰姐姐的脸，笑道：“好啊，妹妹要一辈子都陪着姐姐，哪也不去，才不要管别人怎么想。”
而我的心里亦是这样想的，曹家希望我能为全家争得富贵荣光，我就偏不如了你的意。
琵琶行（五）
寒月清宵绮梦回，一帘风淡河月落
云淡天清拂风暖，凡尘俗埃本无牵
众人看了看我，笑着点头，口中却道：“玉儿，待会儿进了宫，可不要慌，也别怕，知道吗？”
难得的温言，听在我的耳里，却是透心的凉。
四姨娘却冷哼了一声，“宫里可不像是在家里，红玉，你可千万注意了，万不可失了礼数，让人笑了去，说我们曹家没有规矩。”
曹婶娘瞪了她一眼，我扭了头装作没有听见，眼睛望向大门外开得灿烂的一树不知名的白花，心里想着，回来了一定要找人问问它的名字，开得真好。
马车早已经停在了大门口，家母把我送到了车前，亲手为我系上了披风，又嘱咐春儿冬儿要好生的服侍着，我微笑了跟娘摆手，家父难舍难分也跟了来，站在马车前，满眼的殷切，这种眼神本该是我要感动的，可惜，我读懂了他眼中期盼的东西。
家前停着一顶富贵华丽的八抬大轿马车，珍珠流苏沿着四角垂下在风中轻晃，刺目的尊贵金色轿身外，细细的白纱覆盖住整顶过大的轿子，不烈的日头下，几个轿夫表情木然地站立等待着，不远处，一小队禁卫军严阵以待，引起了周围百姓前来观赏。
小宫女引着我走向马前的踏子上，那里已经站满了待服侍的宫女，都穿戴了最好的衣裳和首饰，五官精致，容貌艳丽。
宫中小小的奴婢都长得水灵秀美，何况那些后宫的嫔妃个个绝色佳人，弯眉杏眼，身穿淡紫色的锦袍，端的是明艳照人，高贵绝伦。真不知会不会面带矜持地暗自打量其他妃子的容貌，心里衡量着自己是否能被皇上宠幸。
曾见孝敬宪皇后乌喇那拉氏细细的新月眉下一双斜飞的丹凤眼，顾盼间颇有风情，身上穿件桃红色的软绸薄袄，更衬得面如桃花。只可惜那只是短暂芳华美丽的瞬间。
在宫女的撑扶下很快坐进了用大红的漆裹着的马车轿子里，却有些许陈旧残破。粗稠的装饰是大大的红花缠绕着轿柄，也不知，这看似尊贵的小轿，已经抬过多少深闺少女入宫了。
军机大臣张廷玉和宝亲王弘历已经率领着一众禁卫军和太监宫女在门外等候着了。那即将入宫的女才人，也是皇上心仪已久的掌上明珠—竺红玉。
别过强颜欢笑的家父，以及不住垂泪的家母和众位家兄姐妹，迈步，依依不舍地跟随迎接队前往新的生活。也许这一分别，我从此便生活在深宫之中，想见一面也是十分不易了。
我坐在轿子中掀开雕龙画凤的帘子止住泪看着香玉妹妹，可是眼中多是灵气，性子明快活泼，极是伶俐。家父家母说和我幼时长得有七八分像，将来必定也是沉鱼落雁之色。因此我格外疼爱她，虽有时和她争风吃醋，但她对我也是特别依恋。
李香玉极力克制自己的哭泣，香玉还忘不掉我对她的谦让关怀，只站在轿前看着我哭着喊“红玉妹妹别去。”家里有些弟妹年纪都还小，不能为家中担待什么事。幸好哥哥福彭年少有为。虽然只长我三岁，却已是文武双全，只待三月后随军镇守边关，为国家建功立业。弟弟福靖也被敕封为奉国将军。
我又看看落泪不止的姑姑曹佳氏，她一三十多，只是平日保养得好，更显得年轻些。可是三月之内长子次子都要离开身边，脸上多了好些憔悴之色。她用帕子不断擦拭着脸上的泪水，可就是擦不净，泪水象断了线的珠子一串串滚落下来。
我含泪大声劝道：“姑姑，我此去是在宫中，不会受委屈。哥哥也是去挣功名。家里姐妹还可以承欢膝下。”姑姑不住地点头，可止不住哭，抽泣得更厉害了。
姑姑用力拭去眼泪，叮嘱道：“一入宫门深似海。玉儿要多珍重，多心疼自己。与后妃相处更要处处留意。能做皇上宠妃自然是好，可是姑姑只要侄女平安无事就好。所以自身性命更是紧要，无论如何都要先保全自己。”
我勉强委婉一笑，伤感说：“姑姑放心，我全记下了。也望姑母姑父好自保养自己。”
姑父面色哀伤，沉默不语，只肃然说了一句：“玉儿，入宫之后你一切荣辱皆在自身。自然，曹家满堂的荣辱也系于你一身了。”
我用力点了点头，忽然看见天佑哥哥满面泪水急匆匆跑到马车前，喘了口大气，一直隐忍不言，不知有话想说却不敢说。我知道天佑哥哥舍不得我，却优柔寡断痛心望着我，必定是什么甜言蜜语挽留之言，便恳求守在旁边的侍卫说：“两位大哥再多给我一些时间吧，我有几句话要对妹妹说。”
侍卫再三叮嘱快一些，终是为之感动让天佑和我说几句话语了。
天佑自己没想到侍卫会主动留给机会，神情微微错愕。我声音温婉：“天佑哥哥，若有什么话现在可说了。”
天佑伤情迟疑一会儿，从袖中取出一张花笺，纸上有淡淡的草药清香，我一闻便知是他写的。天佑终