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，等候着今日进宫的日子到来。
册封后规矩严谨，除了要带去宫中的近身侍婢可以贴身服侍，连自家人与我见面都要隔着帘子跪在门外的软垫上说话。外祖母和家父家母还可一日见一次，但也要依照礼数向我请安。
宫中朝纲礼节必然讲究，听闻天佑有一日亲口说起家世，叔父曹颙被康熙帝于四十九年指婚与十六公主马桥，成为额驸。如今此府邸便是赫赫有名的公主府。之所以家母马氏和外祖母能来去自如托的是皇恩浩荡。
而我初次入宫的位份等次虽不高，但与我同日进宫这次入选的小主共有十二位，分三批进宫。
进宫后也可以彼此照应，不至于长日寂寞，可惜未能与他人相识相知，只好只身前往。
只怕往后再与天佑相见之时，看着跪在帘子外边向我请安，口中恭谨念念玉贵妃吉祥，俯着躯体与我说话，只叫我不忍卒睹，心中不是滋味。
长秋一直在皇后后身边当差，性子谦恭直爽，侍侯得极为周全。甚少提及宫闱内事，明智保身才是安身立命之理，短时朝夕相处间虽是只有只字片语，我对宫中的情况也明白了大概。
传闻孝敬宪皇后为人温和恭敬，在藩邸和宫廷生活近四十年，虽经历宫廷斗争，但得善终，实属不易也。与皇上举案齐眉，非常恩爱，在后宫也甚得人心。谁料近段时日凤体不适，常日闭关在圆明园与世事不闻不问。
我与雪芹从幼时日渐笃定，日日形影不离。此时一瞬间离开之后不知如何再有勇气面对一切，但是福躲不过，也只能自当作痴梦一场。
过后我随长秋和其余宫女的陪同下轻姗漫步离开了闺房，天佑不敢目送，只好一个人独自回房大声痛哭，我流泪满面强忍哭出声。
这一分别，我从此便生活在深宫之中，想见一面也是十分不易了。
外祖母和家父家母早已等候在大门外，止着泪心里痛惜看着我一步步艰难走出了家门，柳蕙兰极力克制自己的哭泣，扶着三姨娘的手垂泪。李香玉心知有愧于我，痛哭抱着我说：“红玉儿，我知错了，不应为了一丝私欲破坏了你和雪芹的感情，若能重来，我还能和你成为好姐妹吗？”
我心酸不已，含泪抱着李香玉劝道：“妹妹，这不是你的错，人各有命，此去是在宫中，不会受多大的委屈。你帮我照顾好雪芹，还有外祖母和家父家母，姨娘。我由心感激。你好好珍重。”
我凝望着外祖母，脸上多了好些寥落伤怀之色，鬓角也添了些许苍白。她用绢子连连拭着脸上断续的泪水，只是泪水如蜿蜒的溪水滚落下来，怎么也拭不净。
柳蕙兰心里闹着慌，眼看不下去。感动上前抱住了我，依旧啜泣不已。
我勉强笑了笑，说：“好了，没事。既然我能入宫也是件好事，家里就不用再背负太多的伤感劳累，说不准还能为家里加封进爵。你俩就不再自己和自己过不去了，即使没有我，生活还应照常继续下去。”
柳蕙兰擦干了泪水，忧虑说道：“宫门深似海，凡事多留心，心疼爱惜自己，处处留意，尽量少说话多做事，勿与人争执起事端，尤其是孝圣宪皇后，举止贤淑端庄才能保全自己。”
我默默点了点头，神采飞扬说道：“多谢妹妹的提点，我会时刻记在心中。你也要好好照料自己啊。”
“小主，启程时间到了，马车夫候着呢，是否上轿？”长秋语气温和问道。
我回望曾经熟悉的面孔，依依不舍由冬儿春儿的撑扶下踏上了马车，进了车轿内。
我含着泪告别了爹娘兄妹，乘轿进宫。当我坐在轿中，耳边花炮鼓乐声大作，依稀还能听见与雪芹和家中姐妹们隐约的哭泣声。
有太多的不舍，也有太多的期望，人生匆匆，晓看事物万千。这一日的天气甚好，优越于我选秀那日，蓝于碧透，万里无云。春日上午的阳光带着挥之不去的柳烟花雾。和煦宜人，百花纷纷绽放。心情渐渐好了起来。
胭脂泪（七）
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁
吉时一到，我在执礼大臣的引导下搀着宫女的手下轿。轿子停在了汇芳书院门外，因是才人，不是正宫皇后，只能从偏门进。
春儿和冬儿跟随我一同入了圆明园。她们都是我自幼贴身服侍的丫鬟。春儿是外祖母最疼爱的丫鬟之一，常年跟随在旁，从不离身。自打从我入宫起，为了不让我在宫中孤守长年，特意赏赐给我作为陪同丫鬟，而冬儿温柔体贴，聪明伶俐，幼时服侍我直到现在。两个人与我朝夕相处，情同意合。以后宫中的日子少不得她们扶持我周全。在宫中生存，若是身边的人不可靠，就如同生活在冰冷的天寒地冻里，无依无靠如枯萎的花儿散落化成尘埃。
一掀开轿帘，眼前便见陆陆续续的清雅若素的公主和郡主前来习礼仪与私塾。因守着规矩并不能说话，只能互相微笑示意。
今日天气非同往日，安和明晰。细碎而洁白的云块，像是纱巾上的花朵。澄碧，纤云不染，远山含黛，和风送暖。预示着好的运气。
金黄题匾“汇芳书院”清透一泓，彷徨显赫皇恩浩荡，书院门外拂晓四周环绕的水池，人杰地灵日渐升腾，正所谓“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”屋檐尽是飞檐卷翘，金黄翠绿两色的琉璃华瓦在阳光下粼粼如耀目的金波，耀眼夺目。富贵祥和的气派盛世凛然。
我不禁心惊，浩大的皇家别院将会是我一生渡过的地方。不由自主望着书院落怀之景，乱石架成“断桥”，横跨涧水：十几品怪态多姿意趣横生的湖石，彷佛是从土中长出。目前，还有若干湖石挺立在遗址上。百年多风雨，终究未将它们掀掉。
书院门外孝敬宪皇后和穿暗红衣袍的内侍早已恭候，在銮仪卫和羽林护军的簇拥下引着我和皇后向书院正厅走。进了正厅，过了状元道从胡同往西转去，两边高大的朱壁宫墙如赤色巨龙，望不见底。其间大小殿宇错落，连绵不绝。走了约一盏茶的时分，站在一座房殿前。教书之地的匾额上三个赤金大字：贤惠恩泽。
我停立在书香四溢的屋檐下，聚精会神地看着坐在内屋品尝茶水的公主郡主。在旁的皇后看出了我不解的心思，耐心诉说由来：“香玉，你熟乎可知这书院的渊源？”
我笑容可亲回敬道：“妾身才学尚浅，只闻家父自幼提起宫中曾有一院便是汇芳书院，至于为何起于汇芳书院妾身不得而知，还望皇后娘娘多加指点。”
皇后红着脸谦道：“哀家也否知此书院从何而起，但此意深有体会，汇芳乃是集贤之意。据《唐书。艺文志》记载，在大明宫光顺门名，和东都的明福门外，都创设集贤书院。前朝皇帝爷为了教养己身的女儿专在此设立，以便警示天下要以学识教养为重。”
汇芳是园中小小一座殿室，坐落在圆明园北角，相当僻静，是个以一组南北向的规整三进院落和东部弧形房屋围合出一个月牙形院落相结合。进门过了一个空阔的院子便是正殿拜孔堂，拜孔堂后有个小花园。两边是东西配殿，南边是晓霞轩，供公主郡主闲暇休息居住。正殿、两厢配殿的前廊与晓霞轩的后廊相连接，形成一个四合院。湖泊贤良亭前有两株巨大的恭亲王府梨树，虽不在春令花季，但结了满株累累的晶莹透亮香梨，配着经了风露苍翠的叶子，煞是喜人。院中廊前新引进一排寒冽桃花树，皆是罕见的苏杭绛桃，植在腊月雪水之中。花开繁盛，簇簇缀于叶间，馥郁芬芳。远远闻见便如痴如醉，心旷神怡。园后花园遍满桂花，现已入春，一到春天花开似雪，香气怡人，是难得的美景。不如叫“桂梨书院”，果然是个绝妙所在。
我在贤淑高贵的屋檐前默默伫立片刻，脸上露出了笑意，对皇后说道：“皇后娘娘，往后之日是否在此为公主郡主陪侍？”
皇后和颜悦色说道：“才人过谦，陪侍虽之职卑微，但甚比公主郡主身份之高，你可知仕宦名家之女，皆亲名达部，以备为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职，其意义为御用女官。”
我似乎不解其意，本想追问。可生怕会得罪，就装作糊涂。
“皇后娘娘之话我心里有数，往后有不知之地还望娘娘多以指教，妾身感激不尽。”我恳切垂泪道。
皇后上前深情握住我的手，微微一笑道：“哀家看好你坚守本分，谦让雍容之态，如不错，只要好好谨言慎行，完成自身之责，便会有一大作为。”
我满面感激之色，垂首谢道：“皇后娘娘多谢言辞相助。妾身虽然出身仕官之家，但近日之恩，没齿难忘。”
皇后笑道：“举手之劳，何足挂齿。稍过片刻，哀家待你去见书院总管，顺便见见你往后之日相处的公主郡主，还有安排好的住处。”
我内心感动，皇后之举温暖亲和。连声道谢。
正说着，有太监传过来端柔格格和另几位郡主进园。我朝她微笑致意。可没想到，她也对我微笑回敬。
“皇额娘吉祥，不知此笑容可掬的女子是何许人也？”端柔格格一脸稚气，好奇问道。
我含蓄温和回礼，说道：“才人香玉见过端柔格格，格格万福金安。”
“唉，哀家才几日未见，你如此礼貌待人的变化难以接受，不知你从何学来，对了，此清雅腼腆的女子是你未来的老师，往日要好好听她的话。”皇后露出喜色，心中感到一丝安慰。
“皇额娘放心，我都多大了，还须你老人家操心，岂不是要见笑？”端柔格格拉着我的手说。“你说是不，香玉老师。”
我羞涩吱唔回道：“是，格格说的对！”
皇后抬头知晓将近黄昏时分，便要退回宫中。万分嘱咐我要照顾打理好这里的一切事务。
“香玉，时候已不早，哀家还要回宫中理顺其余事务，你跟随格格去别处看看，劳累疲倦一天，早些休息。总管会晚些时候去吩咐你。”皇后略显倦意，特意交待后便离去。
“知道了，皇额娘，我会好好与香玉老师相处的。”端柔格格嬉皮笑脸说道。
随之贴身司仪太监宣道：“皇后娘娘回宫，起驾。”
一阵庞大的宫中队伍在薄暮日落后渐渐散去，余下的只有我和格格俩个人。
等皇后离去，格格牵着我的手，笑着说道：“香玉姐姐，你我之间私底下不必如此寒酸拘束，虽是第一次见面，已感亲近。想必有缘份才会相见。往日见到我也不用以礼相待，你就是我无话不说的好姐姐。”
我倍感家里从来没有的平易近人之感，点着头，笑了笑，说：“妹妹之语温润如玉，善解人意，我心里为之深怀感动，往后称你为柔妹妹如何？”
“好啊，皇阿玛和其余的家人都喜叫我乳名“柔柔”，柔妹妹蛮好听，我喜欢。现在天色渐晚，不如先回房再细谈？”聪明伶俐的格格含笑说道。
微凉的风掠过我的脸庞，“恩，回房暖和些，不知住处远乎？”
“不远，走几步路就能看见，但不知你能否跟我住在同一间，毕竟你是才人，我是格格，身份不同住处也会不同，如果能住在一起相互之间有个照料那多好。”格格声如莺啭。
胭脂泪（八）
绿駬何劳缚紫绳，驰城逐堑见狰狞
主人指示风雷动，鳖背三山独立名
月息乌鸣，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。晓霞轩四周装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。
跟随格格身后，不禁停步观望憧憬美好的夜景，华丽的楼阁被华清池池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。心归于天然玉瑟，乃不肯继续前往。
“柔妹妹，此景好似天上仙境，曾未见过，不如止步赏景如何？”我深深被美景忘却往昔忧郁，望而陷入不能自拔。
端柔格格看穿我一丝悲凉的心思，轻笑间淡然说道：“香玉姐姐难得来此，这小小要求不要放在心上，你我姐妹相称，自然说话方便。”
一眼望去，弯新月划过精致的角楼，给高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，书院里显得�