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正在胡思乱想，克劳德公爵动了。那匹肥壮的照夜狮子马以令人惊讶的速度冲向那名大队长，克劳德公爵一伸手，将他拎了起来。准确地说，克劳德是掐着他的脖子单手将他掐了起来了。大队长的身材并不单薄，可是在克劳德公爵面前，却小了两号。
无视大队长喘不过气来挣扎着胡乱踢腿，克劳德公爵冷冷地盯着他。这时候，战场上又鸦雀无声起来。每个人都想知道克劳德公爵会怎样处理这件事，连我也产生了好奇心。
克劳德伸出左手一巴掌挥了过去，大队长被打得腾空而起。他在地上连着翻了好几圈后，挣扎着爬了起来。这时候大队长的模样更加令人同情了，他的鼻子嘴巴全都往外冒血，整张脸都成为紫红色。不过我却知道：那名上尉虽然表面看起来伤势吓人，其实只不过是皮肉伤罢了。克劳德玩的这一套我得好生琢磨琢磨。能够把声势造这么大，却只令对方受一点皮肉伤，这种技巧可真不是盖的。
大队长委屈地看了兵团长一眼，嚎啕大哭。
“公爵大人，你还是让我死了吧。活着还有什么意思啊？……我的事迹一直是村里的骄傲，现在我打了个败仗回去，怎么见人啊？……呜呜……”
大队长胡乱抹了抹脸，眼泪和鲜血混合在一起，模样显得愈发凄惨。“村里的人多尊敬我啊。就算是受过骑士的册封，就算是受册为爵士，就算挂着十一枚勋章回到家乡又有什么用呢？现在完了，一切都完了！”
克劳德公爵的语气似乎结成了冰。“奥托，你所在的轻骑兵联队是王牌兵团中的王牌。你们联队曾经与敌人的一个大队打过交道，你认为是他们强还是你们强？”
奥托愣了愣，眼中露出绝望。他跪在地上拼命地捶着地面，很快的，拳头上就鲜血淋漓起来。
克劳德公爵大喝一声：“败在这样的队伍手下，并不是耻辱！而且，只有战胜这样的敌人才算真正的胜利。奥托，三十年来，你难道没有那种不败的寂寞吗？”
奥托惊讶地抬起头，“不败的寂寞”这种感觉显然是他未曾拥有过的。克劳德公爵不再看他，而是将目光投向其他人。
“一年后，我们还有机会洗刷这个耻辱。前提是：你们必须活着，才能亲自洗刷这种耻辱！”
克劳德的吼声象霹雳一样，其声量一声比一声响。
“难道有谁想让别的人替你们洗刷你们所制造的耻辱吗？！”
“难道你们象奥托一样只会象个孩子似的哭？！！”
“难道你们被敌人打怕了吗？！！！”
脸上的血仍然掩饰不了奥托的脸红得象猪肝一样。他由于激动而口吃起来。“我……我……我死都……不怕……还怕……”
克劳德又转过头温和地看着奥托。“是啊，我成为第四兵团兵团长时，你已经在第四兵团服役了。你一直都是个好兵。你死都不怕，为什么不再等一年将敌人打败呢？你现在才四十七岁，离退役还有三年的时间。为什么要放弃呢？你是个老兵，要给其他人做榜样。还疼吗？”
奥托愣了愣，这才会意克劳德公爵问的是刚才打了他还疼不疼。他挺直身子回答：“不疼！”
“那好，回列。”
奥托下意识地爬到马上，回到队伍之中。
我懊恼地看着克劳德公爵。克劳德象变魔术一样，一会儿功夫，就将敌人的精神状态完全改变了。充满死志的部队固然令我头疼，可是将矢志复仇因而生机勃勃的部队就更令我不安。
我对刚才的决定动摇起来。
这时候，凯森一声大吼，将手中的长矛斜举。所有的卓索图人象他一样都将手中的兵器斜举指天，连续大叫三声。“吼、吼、吼！”
紧接着，马迪尔大喊一声：“敬礼！”迅狼兵团的战士也向残存的敌人致敬起来。
多明戈看了看我，又看了看西西王，最终决定保持胜利者的高傲姿态。多明戈昂起头，挺起胸，显示出胜利者应有的得意洋洋。
马迪尔出于骑士风度来这一手我并不惊讶。没想到谈笑杀敌、饥餐虏肉的凯森和他的部众也表现出对敌人崇高的敬意。现在我想反悔也不行了。这个生日固然很令人开心，可是下一个生日却多半会发生让人头疼的事。
算了，现在为一年之后的事情操心不划算。
“克劳德公爵，按刚才我的要求进行血之盟誓吧。”
克劳德公爵脸部的肌肉动了动，我也不知道那是代表生气还是高兴。他抽出宝剑，将手指割开。“我以我血发誓：一年之内，我将以最大的努力制止英格兰尼人从特拉比松行政省进攻布雷西亚。如若不然，但凡流淌此血液之人，将承受无尽的痛苦。”
血之盟誓是爱克斯大陆最神圣的誓约，不是随便什么人都可以发血盟之誓的。发誓者，必须是家族的族长或是完全的自由之身。人们只在特别的情况下以会进行血之盟誓。如果普通人随随便便发血之盟誓进行赌咒，那么他很可能会被政府或魔法师协会以“污辱盟誓之神圣性”而提出控诉。相应的，历史上几乎不存在发过血之盟誓后又违约的人。克劳德公爵合作的表现并不能使我稍微高兴一点。想到一年之后又得和这个人形野兽率领的强悍兵团战斗，我实在高兴不起来。
我没好气地宣布：“现在开始缴械吧。”
敌人扔兵器发出噼里啪啦的声音似乎也不那么悦耳了。我想了想，正好有几个问题困扰我很久的问题想弄明白。虽然认为这种问题克劳德公爵多半不会回答我，但是我仍旧忍不住想问一问。
“克劳德公爵，我有些事情想问你，可以吗？”
克劳德点点头。“你尽管问，不过我不一定会回答。”
“我偷袭渡口浮桥的晚上，渡口的部队防备非常森严。你预测到我军会偷袭吗？”
克劳德叹口气。“可惜还是被你偷袭成功了。”
眼巴巴地看着克劳德，我真的很想弄明白克劳德公爵是否拥有那么可怕的直觉。可是克劳德紧紧地闭上嘴，拒绝回答我的这个问题。
“那个……你与我单挑仍然令部下从另一侧发动攻击，有什么目的吗？”
克劳德无声地笑了。这一次，他脸上纠结的肌肉颤动，很明显是一种笑容。“我好歹是英格兰尼七大神将之一，难道三十年不败的战绩完全依靠幸运吗？那种情况下，我一个人便可以挡住一个兵团，使我军不至于遭受两面夹击，应该还是合算的。”
我上当了？！这个外表看起来连脑袋里都是肌肉的人，他不擅计谋的传言是假的！
我忍不住问：“你为什么会向我承认？你完全可以推说是出于本能啊。”
克劳德公爵不再笑了，他严肃地盯着我，一字一句地说：“因为，你是值得一战的敌人。我自己就是世界上最强的人之一，所以我不敬重强者，只敬重不畏生死的铁血男人！”
“不过，我更敬重另一种人。”克劳德拖长了语调，意味深长地盯着我缓缓而道：“为了自己的朋友或是属下，连名誉也无谓的男人！”
对于率领兽人的经历，我偶尔会产生后悔的念头。因为我觉得自己当时那么做可能是因为年少冲动的原因。如果换成现在有老婆、有自己的公国这种情况，可能我不会再做出那种轻率的举动吧。没想到一时的意气之举，却可以换得克劳德公爵的激赏。
由于说不清道不明的理由，我也对克劳德。海曼产生了惺惺相惜的感觉。可惜的是：他终究成为了第三个我所欣赏却又无法成为朋友的人！
半响无语。
好半天过去了，敌人的武器已经堆成了几座小山。眼看缴械工作将要结束，我憋出一句话。
“你还在流血，那些血白流也是浪费，不如再向我发一个血之盟誓吧。发誓回到英格兰尼后将赎金按时交给我……”
轰的一声巨响声过后，地面上的尘土飞扬……
克劳德趴在坑里痛苦得不能自抑，他用力捶打着地面，发出痛苦的呻吟声：“这种事也值得发血之盟誓？！我怎么会败给这样一个人？！！我怎么会敬重这样一个人？！！”
这笔赎金是很多钱呢，怎么会不值得呢？如果是阿拉卡，哪管什么血之盟誓、肉之盟誓，没有见到现金之前根本就别想让他释放俘虏。
第五部 第二十章
挟战胜英格兰尼第四兵团的余威，迅狼兵团和飞熊兵团的主力向闻讯撤退的英格兰尼第三、十七兵团逼去。至于说多明戈，他对押送克劳德公爵大军抱以非常浓厚的兴趣。其实押送八千手无寸铁的俘虏以及一千多基本丧失战斗力的重伤员，根本用不着一整支兵团。可是多明戈单纯而又希冀的目光打败了我。反正加强猞猁兵团的信心也没什么坏处，而且在我看来也不太可能与敌军再次展开大规模的战役了。
得知第四兵团已经全军覆灭的消息后，敌第三、第十七兵团毫不迟疑，迅速按着来时的路以更快的速度行军。
以敌军兵力的分布，综合布雷西亚的国力，我无法同时在两线作战——至少是无法同时在两线作战时同时占据兵力上的优势。所以，我将三大兵团的主力全都集中进而打响对克劳德大军的歼灭战。歼灭战打完之后，兵力不足的问题就彻底暴露了出来。如果我手头上还有一个正规兵团作为预备部队，那么我会将那个兵团布置在罗德市一带。当英格兰尼第三、第十七兵团深入我国境内后，那个预备兵团至少可以完成堵截敌军后路的任务。现在却只能眼睁睁地看着敌人不受阻挡地逃跑。
来到布雷西亚之后，我研究过英格兰尼七大神将的资料。儒尼奥尔候爵的第三兵团虽然并未列入英格兰尼三大王牌兵团之列，可是儒尼奥尔候爵却素来有“撤退的儒尼奥尔”这样一个绰号。儒尼奥尔候爵在撤退和脱离战场的战斗中，战绩是相当显著的。
不知道为什么，爱克斯大陆注册的圣骑士总共有十一名，可是凯森却似乎对蒙迭塔“情有独衷”（特别看不顺眼）。卡敖奇战役中，儒尼奥尔候爵成功地从黑衣众的追击下以微小的损失逃脱了，这使得凯森对彻底击败儒尼奥尔候爵怀有强烈的激情。卓索图骑兵人均拥有两匹战马，以这样的高机动力，终于在敌人距离罗德市三十公里处追上了他们。
不过正如我所预料的一样，凯森并没有取得值得向萨弗斯夸耀的战果。如果追上敌人的是马迪尔的狼牙部队，或许战果会更好一些。可是儒尼奥尔亲自殿后，且战且退。凯森亲自率领卓索图战士对敌人发动了几次攻击，却没有取得预期的结果。敌人的阵型丝毫不乱，凯森没有占到什么较大的便宜。卓索图战士只有四千，敌人却至少有一万四千人。虽然卓索图人正面强攻的杀伤力同样十分可怕，可是我和凯森并不愿意将宝贵的卓索图战士投入到这种消耗性质的战斗中。
如果说凯森是肉食性猛兽，那么儒尼奥尔则象象是豪猪。凯森流着口水想一口吞下英格兰尼第三、第十七兵团，可是他并没有能够与欲望相匹配的铁胃。
卓索图骑兵拥有高机动性、高攻击力、低防御、不擅长远程攻击的特点。
除了亲卫第一大队的卓索图人，其余的卓索图人甚至只着皮甲。他们如果与骑术和格斗能力同样出众，但身披铁甲的重骑兵部队正面对垒，多半会处于下风。他们固然是天生的骑手，骑术可以称得上是无可挑剔。可是卓索图人对于弓箭的掌握却远逊于生活在同一个大草原上的兽人。我猜想，这可能是因为卓索图人长期生活在草原边缘地带的缘故。草原的边缘地带土质已经半沙漠化，在这种地方风沙过大，不利于弓箭的使用。
就这样，卓索图骑兵没有成功地大量歼灭敌人的有生力量，只不过偶尔地进行了一点小敲小打的无聊举动。在差点上当被敌人反包围后，凯森连小敲小打的兴趣都消失了。凯森最终认同了我的观点：在条件还不成熟的情况下，敌人既然已经产生了撤退的觉悟，没必要强行将他们留下。
就这样，敌人迅速地向边境撤退，而我军的高机动部队则悠闲地以送客的姿态在后面跟随。到达罗德市之后，发生了一个小小的插曲。海若见敌军打算退回英格兰尼，不顾法雷尔。维斯特的反对，试图截断敌人的退路。可惜海若还是年轻了些，他吃了儒尼奥尔候爵的亏。如果不是法雷尔奋不顾身地相救，海若可能无法退回罗德城吧。然而法雷尔却身负重伤，卫星城因此而失守。不过儒尼奥尔也不为已甚，直接撤退回到英格兰尼境内。
继续围困罗德市对儒尼奥尔候爵来说已经没有任何战略意义了。虽然占领了罗德城的卫星城，可是如果儒尼奥尔候爵继续攻打罗德市，为了解除罗德市的围困，我就必须调兵遣将与敌人打一场大的会战。与其被迫逃走，不如体面地撤离布雷西亚，这就是英格兰尼神将儒尼奥尔的选择。儒尼奥尔候爵选择了体面撤退，而许多布�