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喜欢安丽丝姐姐而不喜欢我？”
失笑。“怎么会呢？重要的是食物是谁为我做的，而不是食物到底有多好吃。”
“况且……”我压低声音凑近卡特琳娜，故意对准她的耳垂呼了口气。“每天晚上吃你，那种感觉是最美妙的。既使是你安丽丝姐姐，那种感觉也绝对不会超过你啊。”
意乱情迷卡特琳娜垂下眼睫毛，下意识地回应了一句“真的吗？”
“当然是真的！”我斩钉截铁地迅速给予肯定的回答。随即，我又用肢体语言进行强调。
虽然参赛选手的席位与普通观众不同，但我们所处的地方到底还是公开的场所。卡特琳娜苦苦忍着一波又一波销魂的感觉，身体开始颤抖。而我，也因为这种类似偷情的动作感到刺激不已，竟然一时舍不得停下来。还好其他的参赛选手们基本上都将注意力投向场上的选手。对于他们来说，虽然不同场次的选手在预赛中并不会相遇，但是所有的参赛选手却都是潜在的对手，因而其他的选手们都不肯浪费观察别人的机会。
理智终于在关键的时刻占据了上风。如果继续这样下去，我也不敢保证不会有进一步的事情发生。
停止对卡特琳娜的抚摸之后，好半天她才平静下来。她心虚地捋捋头发，害羞地向四周看了看。其实以卡特琳娜影剑士的实力，四周有什么动静根本就不必特意用眼睛去看。不过，我并没有因此而取笑她，而是握住她的手轻轻一捏。
卡特琳娜偷偷摸摸观察了一下四周的情况，发现并没有人注意我们。于是将头重新靠在我的胸前，按她一贯的说法，是为了汲取我的温暖。
就一个武者而言，卡特琳娜此时的状态显然非常糟糕。她的全部心神都陷入在这种温馨的情调之中。如果此刻凯尔刺杀她，至少有三成的机会可以成功。
虽然我与卡特琳娜的世界里弥漫着温馨和幸福，可是台下的血腥激烈的战斗却仍旧持续着。刀、剑、链枷、钉锤、斧头等各式各样的兵器砍入人体，切割肌肉、砍入骨骼。同样的过程反覆进行着，一场结束之后，工作人员上场迅速而简单地清理现场，又紧接着举行下一场比赛。场地上，渐渐弥漫起浓厚的血腥气。尽管如此，在其后的几场比赛中，却没有多少人退出。想着成名甚至成为佣兵协会副会长后可以拥有的巨大利益，在后来的几场比赛中，场面反而更加惨烈了。
这么多好手，稍加训练后充实到军队的基层中去，那么这支军队的战斗力该会有多大的提高啊。真是浪费，太浪费了。
我在台上暗自叹感，可是随着场次的增加，投入冥神怀抱的佣兵更多了。转眼间，第六场预赛已经开始了。这时，参加第七场比赛的卡特琳娜应该去进行准备了，可是卡特琳娜仍旧赖在我的怀里不肯起来。
捏了捏她的鼻子，卡特琳娜终于抬起头。
“你快要上场了。快去吧。还记得我刚才对你说的话吧。”
此时的卡特琳娜似乎还没有完全恢复正常，她的眼中仍旧带着一丝迷茫的神情。
“哦，我记得……”卡特琳娜害羞地红着脸。“你说，你晚上吃我的感觉……”
“唔……不说了，羞死了。”
狂晕。
我尴尬地咳嗽一声，虽然在这种时候说这样的话有些熬风景，但是我还是忍不要要提醒一下她。“我是说，你不要杀人。”
卡特琳娜恍然大悟地“哦”了一声，更加害羞了。现在她连耳根都红了。
我轻拍她浑圆滚翘的臀部。“去吧，你的场次就快开始了。”
卡特琳娜不得已，只得依依不舍地向台下走去。
不一会儿，第六场比赛结束了。在我的注视下，卡特琳娜一步三回头地走进了角斗场中。不知道真实情况的佣兵们，大约会误以为卡特琳娜是那种已经产生了生死离别觉悟之后的表现吧。
正如我所预料的一样，卡特琳娜并没有在一分钟之内结束战斗。显然此时卡特琳娜已经将我对她的叮嘱忘光了。虽然卡特琳娜并没有刻意杀人，可是她显然连自己为什么站在角斗场中的原因也给忘了。
卡特琳娜站在场中痴痴地望着参赛选手专用的看台。别的选手只要不影响她的视线，即使在她身旁晃来晃去，她也完全不理不顾。也有个别运气太背的选手向卡特琳娜发起了攻击。可是凭借影剑士的本能，无论对方在她的身前还是身后，卡特琳娜都只是象挥苍蝇一样将对手给挥走——当然，凡是被终极圣斗气给挥走的选手，唯一的结果便是腾空而起，继而颓然倒地。
一些细心的选手发现了这种异状，便小心翼翼地远离卡特琳娜的身边与其他的对手进行格斗。虽然场上一些经验丰富的选手已经预先知道了这个场次的胜利者，但是为了自己的名声，他们仍旧在场上尽力搏杀着——远离着卡特琳娜的周围进行搏杀。
于是，大约过了十分钟后，场上出现了有史以来最为奇特的景象。一名模样娇媚的女佣兵（卡特琳娜所戴的面具，确实只不过是娇媚罢了）梦游般地站地场地中央。而另一名本该是胜利者（如果卡特琳娜不参加）的佣兵站在卡特琳娜的对面，迟疑地将手中的举起来，放下，向前逼近两步，又迅速地向后退三步。
这种情况虽然好笑，却又显得颇为诡异。唯一明了这件事的，大约只有我吧。不过我同样笑不出来。
遇到超出自己经验的突发事件，几名裁判全都目瞪口呆。对于这种情况应该怎么处理，没有任何裁判能够作出决策。当那五名裁判回过神后，围在一起嘀咕了好一会儿，终于得出了三个结论：一、那名女选手不知道什么时候才会恢复正常。二、剩下的那名选手应该不敢主动发动进攻。三、这种情况如果不立即进行处理，就会影响下午的比赛赛程。
得出结论后，一名被推举出来的裁判只得走上角斗场，宣布卡特琳娜胜出。对于这一结论，并没有太多人不满。即使那名仍旧仍旧佣有竞赛资格的选手，听到裁判的宣布后也没有任何异议。他如释重负匆匆离开了角斗场，可是作为胜利者，卡特琳娜却仍旧站在场上痴痴地望着我。
无助的裁判开始顺着卡特琳娜的视线寻找肇事者。不仅仅是那名裁判，越来越多的观众或是参赛选手也开始寻找卡特琳娜所关注的对象。整个角斗场，嗡嗡的议论声越来越响。
我的脸皮可以说是相当厚了。可是面对这种情况，仍旧感觉脸部有些发烧。这个小花痴，看我回去怎么惩罚她！无论她待会儿呜咽得有多可怜，我照样要把她的小屁股打开花！
反正上午的最后一场比赛也已经结束了，我开始尽量不着痕迹地离场。当我走到出口处的时候，身后的一阵香风袭来，轻言细语传入我耳中。“人家还没开始比赛呢，你怎么不看了。”
凭借灵觉，我头也不回，一把抓住卡特琳娜的小手。
现在并不是详细进行解释的好时机，我只好粗声嘎气地随便找了个托词。
“肚子饿了，先回去给我弄吃的。”
卡特琳娜轻轻松松地取得了胜利，也为我带来了意想不到的好处。相对于卡特琳娜那诡异的胜利，我的胜利就显得颇有戏剧性的色彩了。
虽然我作为一名伯爵的唯一继承人，从小并没有接触有关佣兵的知识，不过凡是爱克斯大陆的人都知道，佣兵协会是大陆上情报系统最为完善的组织。当卡特琳娜轻轻松松地取得了胜利后，佣兵协会已经知道了同她一起的另一名选手的姓名及参赛场次。贩卖情报的收入，是佣兵经济的重要组成部分。所以，我的化名和参赛场次已经成了公开的秘密。据凯尔估计，佣兵协会在这次生意中至少得到了五千枚金币的纯收益。
佣兵协会副会长竞选大赛的第二十四场，我准时站在了场上。令我意外的是，这一场次弃权的选手似乎特别多。别的场次虽然也有选手退出，但通常人数仍旧在六十人以上。可是我的周围，却仅仅只有不到四十个人。不仅如此，参赛选手们搏杀的并不激烈，甚至可以用心不在焉来形容。一些正处于上风中的佣兵，居然还用眼角的余光偷空观察我。
别人不来骚扰自然最好。我也犯不着向大家宣布自己此时的实力与卡特琳娜有天壤之别。二十多分钟过去了，一些受了轻重不一的伤的参赛选手退出了比赛。场上，只剩下一名外表看起来象是高级贵族的选手和我。
唯一的对手彬彬有礼地向我行了一个礼，然后面对观众，洋洋得意地举起双手向他们挥手致意。被对方的举动弄得莫名其妙的我，正准备向他询问时，那名带有贵族气质的选手已经施施然走出了赛场。接着，裁判走上赛场，宣布我为本场的优胜者。
若不是理性仍在维持思绪，我甚至想要回去睡一觉，让这场荒唐的梦早点醒来。
事后我才得知，竞选期间卖得最火的情报便是对参赛人员实力的分析。对卡特琳娜实力的评价是：强横，无比的强横。建议：圣骑士和影剑士以下的实力，不必自寻死路。对卡特琳娜的评价和建议也算公正。身为影剑士的卡特琳娜已经达到返璞归真的境界，除了同级的绝顶高手，其他人根本无法了解她的实力。而佣兵协会虽然拥有黄金骑士、幻剑士、魔导士甚至龙骑士，却并没有那种所谓拥有天界实力的高手。所以，以佣兵协会目前的能力，根本无法清楚了解卡特琳娜的实力。
尽管我根本没有显露过任何格斗技或是别的什么战斗技能，但是由于卡特琳娜的关系，情报中对我的评价也还不错：神秘，极度的神秘。建议：白银骑士和风剑士实力以上的选手，可以尝试。
由于佣兵协会规定整个比赛过程中，任何人不得向参赛选手挑衅。事实上，即使现在我大声宣布自己就是剑，基本上也不会有任何佣兵会在这种特殊时期对那项十万枚金币的悬赏动心。毕竟得罪一个国家，哪怕是得罪一个强国，还有可能逃到强国的敌对国寻求庇护。可是如果得罪了佣兵协会，那么整个大陆再也没有任何安全的地点了。
我的实力一直没有显露出来，因而更显神秘。那名颇具理智的选手并不愿意充当试金石，所以我只是在比赛场地站了一会儿，便取得了复赛资格。
呵呵。一个爽字怎么了得！不过，如果佣兵协会对我的评价更高一些那就更好了。所有的对手面对我时都是不战而降，那该多爽啊……
第七部 第十六章
第十六章
复赛阶段是单淘汰制。两名对手捉手厮杀。一百二十八名选手一轮之后剩下六十四人，再一轮后剩下三十二人，就这样一直经过四轮搏杀剩下八人为止。然后才是单循环的决赛阶段。为了避免强强相遇得太早，佣兵协会所评出的八名种子选手在决赛阶段之前都不会相遇。
凯尔得到参赛名单表以及参赛选手的分布图之后，立即高兴得喜形于色。在单淘汰制的复赛阶段，我、卡特琳娜和凯尔都不会相遇。确知卡特琳娜实力的凯尔有自知之明，知道自己绝对不会是卡特琳娜的对手。另一方面，虽然他相信我在擂台上不至于施展很“奇怪”的手段，因而对打败我多少有一点信心。但是作为我的家臣，如果遇上我，他却又不得不自动弃权。
我对分组的情况也很满意。虽然说如果凯尔分在可以与我相遇的位置可以令我更为轻松的进级，但是如果凯尔能够成为佣兵协会的副会长，当然对我更有帮助。至于我自己，自然也不会放弃这一诱人的职位。要么不干，要参加就要干好。如果卡特琳娜和凯尔都当上副会长而我却没当上，那该多糗啊。
我的第一场的对手是一名实力为中阶迅剑士的青年人，他的实力比盛特拉姆尚且不如。凭我自身的格斗技巧，已经足以无惊无险地取得胜利了。
第二场的对手稍稍有些麻烦。那是一名拥有高阶风剑士实力的彪形大汉。
彪形大汉身着一副开放式皮甲。这种皮甲从右肩斜贯至左腰，只能护住左胸。以质量而论，这副开放式的皮甲并没有多少防御的作用。这样的皮甲，只能勉强防御普通士兵所用的那种劣质短剑。他的武器很罕见，右手持一柄三角叉，左手拿着一张带柄的网。不过，那柄三齿叉和带柄的网和那副开放式皮甲一样，都是非常廉价的。真奇怪，这名实力已经可以算是非常强的佣兵，为什么经济状况看起来这么窘迫？
彪形大汉在上一场的搏斗中受了不轻的伤。他的皮甲在右肩处有一道明显的破损，在破损处，还留有暗黑色的干涸血渍。他挥舞三角叉的动作给人一种不太顺畅的感觉，应该是旧伤未复。从他的呼吸判断，他在上次的战斗中还多少受了一些内伤，至今仍未恢复。虽然如此，他的眼中仍旧闪烁着饿狼一样的光芒。仅管略显犹豫，彪形大汉仍旧在离我三米左右的地方对我施加强大的气势压力。
彪形�