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不打算参加下一场次的比赛。至于卡特琳娜，估计也很难重伤对手。因为选手中除了一名自由佣兵之外，其余的选手背后都应该有各自智囊团。虽然真正的武者并不会放弃与实力比自己高的武者进行比试。但是除非他打算放弃竞选副会长之职，否则在智囊团的规劝下，多半对上卡特琳娜时会自动弃权。
复赛时确实有一些选手的实力比较弱，至少我的第一名对手实力确实有些超乎我的意料。在我看来，佣兵协会副会长的竞选大赛选手，应该是佣兵界的精英才对。很难想象，那名中阶迅剑士能够通过预赛那种残酷的竞争。如果说是佣兵团排行榜前一百名的代表，那样的实力似乎也不够。后来还是凯尔为我释疑解惑。他告诉我，排名较后的佣兵团，特别是团中没有强者的佣兵团，根本就不指望能够取得副会长的席位。而某些自由佣兵，或许打算竞选副会长之职而又为了能够保险起见，多半会花一些钱让那些佣兵团推荐他们直接进入复赛——反正那些佣兵团并不打算竞争副会长之职，能够让双方得利的事，他们干嘛拒绝呢？
不过凯尔还是对我的好运气进行了恭维。按他的话说，那名仅仅只有中阶迅剑士实力的青年实在是太不知天高地厚了。以他那样的实力，多半是一百二十八名选手中最逊的一名了。凯尔随后又感叹说，幸亏那名不自量力的傻小子遇见了我。如果遇上别的什么佣兵，搞不好就会性命难保。
凯尔到底是在恭维我的大度，还是在暗指无法施展斗气和魔法的我，并不容易取得那名实力最差的选手的性命？看凯尔的表情，似乎不是在讽刺我。姑且把他的话当作后者吧。
复赛的最后一轮小火受伤后，我对任何能够联想到自己实力的话题都很敏感。
兰妮的殒命，我多少应该负点责任。如果一冲入大厅便向卡特琳娜发动袭击，或许兰妮早已和马迪尔结婚了吧。而小火的负伤，将我心灵深处的伤痂再一次生硬地揭开了，令我的情绪非常低落。
该死的实力！我怎么才能恢复甚至提高自己的实力呢？！
我再也不想看见身边的人因为我的过失而受伤甚至丧失性命了！！！
……即便是宠物也不行……
唉，宠物？真奇怪。凭我的实力，有资格将小火看作宠物吗？可是在此之前，我居然一直心安理得地将小火看作宠物。哼，真可笑。
唉，实力……
在我的无尽的叹息中，决赛的日子一天天临近了。
三月二十三日，决赛终于开始了。
决赛一共分七天进行，每一名选手每天都参加一场比赛。
正如我所料，卡特琳娜的对手和平之光佣兵团的团长选择了弃权。
凯尔虽然取得了胜利，也仅仅只是小胜罢了。在我看来，苏克佣兵团的副团长之所以在没有完全败落之前就选择了自动认输，是为了在后面的赛事中取得更佳的成绩。
我的对手，那名自由佣兵，在小火和阿呆狂暴的攻击下，根本就无法冲过它们的防线对我展开攻击。在坚持了大约三十个回合后，那名自由佣兵明智地选择了跳出擂台。
轻易取得胜利后，小火和阿呆趾高气扬地在擂台上大吼大叫。看到小火扇动着翅膀围着擂台示威性地飞行，阿呆也创造性地突然人立而起，并且还一蹦一蹦地表达它的兴奋之情。在目瞪口呆的裁判没有想出应对之策之前，两颊发烧的我赶紧将正在学马戏团的小狗跳的阿呆送回了魔界。至于小火这个作俑者，好在它比起阿呆来还不算太丢脸。况且，我对小火多少还有些愧疚，所以就暂时放纵了这个得意忘形的小家伙。这个三百年来第一个进阶的火焰狮子王，毕竟还没有成年嘛。
就这样，第一天的比赛，我们三个全都取得了胜利。另一个胜利者，是百胜佣兵团的供奉。
巧的是，这名供奉同样拥有一只魔兽。他所拥有的魔兽我也认识。不过在西西王详细介绍之前，我还以为那种名叫恐怖蛮牛的魔兽是很好吃的东东。后来我也曾经想过，虽然恐怖蛮牛在魔兽当中确实算是战斗力比较高的，但是这并不意味着它不好吃甚至不能吃。亚龙中有一种较为罕见的分支，称之为四足飞龙。那种四足飞龙的战斗力比起恐怖蛮牛来不逞多让，可是它的味道就蛮好。如果能够将百胜佣兵团供奉的恐怖蛮牛缴获过来尝一尝就好了。要说呢，卡特琳娜的厨艺确实大有进步。比起安丽丝虽然仍旧略逊一筹，不过除了安丽丝，我还真没见过有谁的厨艺能够超过现在的卡特琳娜呢。
话又说回来。俘虏百胜佣兵团供奉的恐怖蛮牛可不是一件容易的事。卡特琳娜或许可以不战而胜，凯尔也许也能够凭借狂化技能勉强获胜，但是俘虏恐怖蛮牛似乎不大现实。
恐怖蛮牛皮粗肉糙，攻击力也强。而那名供奉本身也拥有低阶黄金骑士的实力。他如果骑着恐怖蛮牛向我冲击，凭小火和阿呆，恐怕挡不住。好在恐怕蛮牛的动作并不灵活，也许想要品尝一下恐怖蛮牛的味道，只能依靠我了。
第二天，卡特琳娜的对手是咆哮的猛虎佣兵团团长。这是坊间猜测唯一有可能与卡特琳娜真正作战的选手。然而令观众们失望的是，外表粗矿的咆哮的猛虎佣兵团团长却面色平静地宣布了弃权。
我的对手是和平之光佣兵团的团长。听凯尔介绍说，这名全身包裹在铠甲之内的佣兵团长，从来不曾以真实面目示人。不过他的实力倒是不错，达到了高阶黄金骑士的境界。只可惜这种擂台对普通的骑士系战士来说非常不利，更何况阿呆又是骑士的天敌。所以，和平之光佣兵团的团长只是冷冷地看着小火和阿呆，抚摸着爱马拒绝上台。他拒绝上台，我自然也就轻松地获取了三分。
凯尔也胜了，不过战胜自由佣兵的过程却费了他九牛二虎之力。
令我产生了食欲的恐怖蛮牛的主人，百胜佣兵团的供奉又胜了。这使得我对于吃到恐怖蛮牛的希望大为减少。
第三天，我的对手是卡特琳娜。所以我又得了三分。
凯尔的对手是咆哮的猛虎佣兵团团长。咆哮的猛虎佣兵团团长前天遇上百胜佣兵团的供奉，被骑着恐怖蛮牛的黄金骑士所击败。昨天又碰上实力最强的卡特琳娜，只得自动弃权。为了取得副会长的席位，他居然孤注一掷施展了狂化术。凯尔被迫以狂化术应战。结果两名狂化的高手打得惊天动地，最后竟然连擂台都给打垮了。凯尔虽然最终取得了胜利，不过他遍体鳞伤，而且体力几乎消耗殆尽，这种情况对以后的赛事影响极大。至于这场惨烈战斗中的失败者，咆哮的猛虎佣兵团团长，据治疗师保守估计至少三个月内无法下床。
另外两场，一场是百胜佣兵团的供奉艰难地战胜了自由佣兵。而另一场则产生了本次决赛阶段的第一个平局。和平之光佣兵团的团长和苏克佣兵团的副团长虽然打得看似非常精彩。但是我和卡特琳娜都认为，他们似乎是有意取得平局的结果。
第四天，卡特琳娜再次不战而胜。而我则因为咆哮的猛虎佣兵团团长退出比赛再得三分。凯尔弃权了。他的对手百胜佣兵团的供奉，因而轻松地获取了三分。真可惜，本来百胜佣兵团的供奉今天状态也不是很好的，毕竟昨天他的胜利确实很艰难。剩下的一名胜者出乎众人的意料，居然是那名自由佣兵。
至此，我以十二分的积分与百胜佣兵团的供奉并列第一，卡特琳娜以九分与凯尔并列排名第三，自由佣兵以三分排名第五，和平之光佣兵团团长以一分和苏克佣兵团的副团长排名并列第六。咆哮的猛虎佣兵团团长以零分排名第八。
这下可麻烦了。如果其他五名选手相互从对方身上获取积分，那么我和凯尔只需要各胜五场就一定可以进入前四。可是猛虎佣兵团的团长已经完全没有希望了，他甚至一分也拿不了。可是其余四名选手仍然有将我或凯尔挤出前四的可能性。凯尔的形势犹为不佳。虽然身为高阶幻剑士，凯尔的体质棒得没话说，可是施展狂化之后身体必须虚弱这一事实却是任何人也无法避免的。如果明天他再让我一场，而后来又因为身体仍未恢复而战败，那么他就很有可能会落选。
最讨厌的便是百胜佣兵团的供奉了！他害得我被卡特琳娜狠狠地拧了几下。积分被我超过卡特琳娜倒是无所谓。可是因为让我，那个百胜佣兵团的供奉排名居然超过了她，这便使得卡特琳娜大为不满。
以凯尔目前的状态，如果真的与原本实力相若的选手比试，肯定一分也得不到了。九分如何能够保证进入前四呢？要不，让卡特琳娜对上凯尔时弃权？
想到这里，我的手臂开始隐隐做痛。也许，这并不是什么好主意。
唉，这下该怎么办呢？
第七部 第十八章
第十八章
回到专门为比赛选手准备的贵宾休息室，我开始进行说服卡特琳娜的工作。
在我看来，反正卡特琳娜是绝对可以进入前四的，那么她对上凯尔的时候放水，凯尔不就同样可以成为下届的副会长了吗？
卡特琳娜看着我的眼神非常奇怪，就好象我提出的要求特别无理似的。
“你自己让凯尔得三分不就行了？干嘛让我让凯尔？我还要争夺此次比赛的第一呢。”
“我自己？那怎么行呢！万一剩下的比赛我全输了怎么办？”说到底，有实力才有信心。小火那种幼儿心性总是让我很不踏实。阿呆虽然已经成年，但是它现在和小火相处甚欢，弄不好比赛的时候小火和阿呆全都忘掉我的嘱咐，跑到我无法召唤的地方去玩。凭我自己的实力，哪能与其他选手抗衡啊。
卡特琳娜眼中的惊异之色更盛。“你现在都已经十二分了，而第五名才三分。即使你剩下的比赛全部弃权，而那名自由佣兵遇上奇迹连我也打赢了，你也同样可以进入前四啊。按比赛的规定，那名自由佣兵即便取得十二分，可是他输给过你，因而排名在你之后。所以说，你是绝对可以进入前四的。”
我呆了一呆。这么说来，卡特琳娜确实不必让给凯尔了。只要我让给凯尔三分，那么基于同样的道理，目前名列第五的自由佣兵同样无法在排名方面超越凯尔。
凯尔在一旁轻轻地咳嗽。他好不容易止住咳嗽后，苦笑道：“主公，实在对不起。前天我实力克制不住自己，结果弄成现在这种情况。您放心好了，再休息两天，我的斗气实力至少可以恢复八成。那时候，与和平之光佣兵团团长的战斗中，我有六成战胜他的把握。”
凯尔的狂化其实也不能怪他。就犹如歇斯底里这种情绪很容易传染一样，狂化这种技能，很容易被别人的狂化而触发。说起来，凯尔没在复赛阶段遇上一个会施展狂化术的对手，运气也算不错了。
我忍不住欢愉之情哈哈大笑。“哈哈哈……王八蛋！”
“既然已经身为我的家臣，那么你的性命就不仅仅是你自己的了。那个和平之光佣兵团团长是高阶黄金骑士，你想凭八成的实力战胜他，岂不是必须拿命去拼。”
我斜着眼睃着凯尔。“凭你现在的身体情况，两天内恐怕未必能能够恢复八成的实力吧。”
看到凯尔试图反驳，我摆摆手，制止他打断我。“我知道，你或许有办法在短期内压下暗伤强行恢复八成实力。不过，你应该也知道，顺其自然才是最佳。如果施展什么秘法强行暂时恢复功力，对自己的身体并没有任何好处。搞不好还会留下什么无法恢复的暗疾呢。”
“况且你即使恢复了八成实力，与人家高阶黄金骑士相斗，胜利的几率也不会超过三成吧。除非你在比赛中再次狂化。可是凭你的身体情况大后天再次狂化，只怕是很难恢复吧。”
凯尔滞了一滞，呐呐而言。“主公，可是您是我的主公……我怎么能够在与您的对战中取胜呢？……”
我直视凯尔的双眼，并不打算掩饰自己的想法。
身为上位者，让下属无法完全了解自己固然是必要的手段。可是偶尔透露出对家臣的关心，显然并不是什么愚蠢的行为。与一个强力家臣可能受到严重创伤的可能性相较而言，一个默默无闻的佣兵的名誉受损，似乎没有什么大不了的。即便将来我化身为佣兵竞选佣兵协会副会长的事情被他人知道，应该对我的负面影响不会太大。
我一字一句缓缓地说道：“我所看重的只是你的身体健康。让那些世俗的看法见鬼去吧。这样好了，为了不让别人怀疑，后面的三场比赛我就装成突然身患重病，全部弃权算了。现在我命令你：剩余的比赛，除了明天对我的比赛，你不得再上场！早点休息去吧。”
凯尔垂下头，激荡的心情促使他的胸膛不停地起伏。过了一会儿，凯尔尽力压抑着自己的情绪，以一种沉闷的声音说道：“谨遵主公命令。我这就回去休息……”