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我大笑着推开餐具。
“赏！”
第八部 第二十二章
第二十二章
在旅行的过程中，我发现了一个有趣的现象：最令爱克斯大陆人畏惧的并非是野蛮凶残的兽人，而是一支被称为“死囚兵团”的部队。人们称呼那支部队为“死囚兵团”，其实并非完全是出于蔑称。虽然兵团长将兵团命名为“死神兵团”，然而在组建之初，兵团确实由大量的死囚组成——事实上，连他们兵团长也曾经在死牢里待过一段时间。
众所周知，兽人军队实施抢掠作战的时候，村庄或城镇中的妇孺老幼仍旧会遭受杀戮，而男人则被迫成为奴隶。如果略作抵抗，一场毫无人性的大屠杀则不可避免。因而在最初的时候，我并不明白为什么“死囚兵团”而不是兽人成为了爱克斯人最畏惧的梦魇。
后来，一位智者为我解除了这个疑惑。
狼吃人固然可怕，可是如果一棵树突然吃人，普通人的心灵遭受的震憾则更大。另外，兽人虽然可怕，却总是从某几个固定的地方发动攻击。然而“死囚兵团”却不同，它隶属于欧巴尼亚王国的战斗序列之中。在欧巴尼亚王国全力扩张的时期，它的身影活跃在爱克斯大陆的各处——甚至有些兄弟部队为了不战而胜，还假冒过这支臭名昭著的部队。
——菲利浦大陆著名旅游家伟军。陈《爱克斯大陆旅游见闻》
一男一女坐在温泉的旁边。此刻远处天穹一抹红霞耀眼，水面上波光粼粼，照得裙角处不经意露出的洁白小腿显得愈加诱人。可惜的是，洁白的小腿处正有一只大手正快乐地游移着，为这副景象增添了一股淫靡的味道。
“老公，别闹了，在这儿看看风景不是很好吗？”
“风景哪有你美啊？”男人在说话的同时，凑到妻子的玉颈处轻咬起来。
一股红潮升到美女的脸上。她咬着嘴唇，昵声说道：“晚上好吗？现在还有侍女在一旁看着呢。”
妻子的原意原本只是希望男人不要在大庭广众之下做出羞人的事，无耻的男人却将前一句话看成了重点。从不吝啬自我表扬的男人这个时候自然有些沾沾自喜：还没对妻子提出要求，妻子已经主动邀约晚上的特别活动了。看来自己的魅力还真是无人可挡啊！
于是，陷入自我陶醉的男人开始嘻嘻、嘻嘻地笑了起来。
对丈夫了解甚深的妻子有些害羞，她横了丈夫一眼，却发现没有任何效果，不禁娇嗔：“自恋狂！你老是嘻嘻、嘻嘻地笑，怪不得会有西西王的绰号呢。”
西西王回过神来，正色道：“史都郡的人民称我为西西王，还有另一层意思。他们都希望我能够成为他们的王。”
“臭美！”琳达。格雷尔再次娇嗔。“还王呢。作为一个国家，玛哈亚的权利虽说并不完整，原本好歹还是附属公国。现在可好，我嫁给你后将玛哈亚公国让给你，没想到你为了讨好国王，却将玛哈亚公国变成了欧巴尼亚王国的一个行政省！”
女人是水做的果然不假。说到这里，公爵夫人似乎想起了什么伤心事，背过后，委屈地抽泣起来。
只要男人爱，这一招永远是管用的。西西王本来有些恼火，此时却不由轻轻环住琳达，将她抱在自己的怀里。
“我知道你委屈。不过，凡事都要向好的方面想嘛。玛哈亚现在虽然只是王国的一个行政省，可是我毕竟是欧巴尼亚王国的帝选候之一。我这一代虽然不行，可是继续我们血脉的子孙后代中，说不准会有人成为欧巴尼亚的国王呢。”
听了这样的安抚，琳达感觉稍稍好了一些。不过，好了还想更好，这原本就是人类的天性。
“老公，为什么你会说你这一代不行？天有不测风云，人有旦夕祸福。如果欧巴尼亚王国的王位空了出来，你难道就没有机会吗？”
西西王嗅着琳达发梢的清香，懒洋洋地说道：“兰特的命比猫还硬，我从来不曾想过他会死在我之前。”
“即使你的假设成立，兰特又不是没子嗣，仍旧轮不到我。”
琳达的呼吸似乎有些急促起来。
“可是欧巴尼亚王国建立才不久，大权仍旧掌握在几位重臣的手里。你不仅有玛哈亚省的民政权，还是军团长。玛哈亚共有一百七十万人口，以3％的征兵上限计算，刚好可以组建五个兵团。你曾经对我说过，即便是凯森。卓索图的兵团也不可能击败你的部队。现在，公认战斗力最强的飞熊兵团并不在……”
看着琳达眼中隐约的期盼，西西王的语气却开始逐渐变得生硬。
“我是这么说过。”
“可是反过来，我也无法击败凯森。布雷西亚的四大兵团长，谁也不比谁差多少。那个多明戈虽然吃过我的大亏，可是现在他的作战水平日趋提高，假如与我敌对，估计也不会再深入山区与我作战了。”
琳达满脸不可置信的神情。“你的族人中有那么多魔兽使和超级魔兽使，竟然无法在平原作战中击败他们？”
“倒也不是一定无法击败，不过我可以确信一点：极难取得完胜。”西西王一脸木然。“魔兽使虽然在某种情况下可以代替魔法师，但是在大规模作战中弱点就会很明显。魔兽使强大的地方不在本身，而在他控制的魔兽。你想象一下，单独一只猛虎与一名士兵角斗，谁会是胜利者？”
“当然多半是猛虎了。”
“那么如果一万只猛虎与一万训练有素的士兵角斗呢？”
琳达迟疑了。“我对军事方面的知识并不是很了解……”
西西王木无表情地说：“士兵将会胜利！”
“魔兽通常只会施展固定的某种魔法，而且还不懂得随机应变。在大规模作战中，魔兽使无法起到魔法师的作用。所以，我虽然得到兰特从魔界带回来的魔兽，但是我的兵团并不象外界想象得那么强大。”
“另外，你把事情想得太简单了。你要知道，马迪尔是首席家臣，在王国中又是首相。能力暂且不说，马迪尔在王国的凝聚力也是不可忽视的。还有，王国的经济完全被阿拉卡所控制。玛哈亚不缺粮，但是箭矢库存却仅仅只能维持战时一个月的消耗。”
“哦……”琳达若有所悟地点点头。
“你不知道马迪尔这个人。他虽然既不是圣骑士，也不是龙骑士，而且行事中规中矩，似乎光芒远不如我和凯森耀眼。不过，那只是因为马迪尔此人内敛而已……”西西王突然觉得自己说得太多，于是嘎然而止。
半响，西西王重新开口。“你嫁给我并不久，而且我们认识的时间也不算长。不过，有道是白发如新，倾盖如旧，虽然我俩未必能够达到心心相映的水平，至少也可以算得上心有灵犀一点通。”
“玛哈亚才变为欧巴尼亚的行省不久，中央就设置了首席法官和巡回法官这些职位，更加限制了省长的权力。你是不是因为这个而愤愤不平？”
琳达的脸稍稍有点红。“你才是省长，你都不急，我才不管那么多呢。”
望着琳达娇媚的表情，西西王嘻嘻一笑。
“我和兰特至少有三点相同。第一，我们都同情平民；第二，我们都没有太大的权力欲；第三，我们都怕老婆。”
琳达的脸更红了，她用力地捏了捏西西王强壮的胳膊，然后稍稍向他的怀里靠了靠，调整出一个更为舒适的姿态。
“连龙都不怕的勇士会怕老婆？鬼才相信你！”
西西王夸张地痛呼一声。“老婆，龙是不会掐人的，可是你却会！”
看到琳达害羞得即将再次对自己施加暴力，西西王赶紧言归正传：“我知道你现在在担心什么。”
“我确实和兰特一样对政务兴趣不大。所以，兰特总是喜欢将政务交给信任的大臣处理，而我则默许由你处理玛哈亚绝大多数事务。”
西西王正色道：“不过，那并不代表我对玛哈亚所发生的事一无所知。”
“你对那些亲法兰西斯的贵族进行清洗时我无动于衷，那是因为我对贵族并不抱特别的好感；战胜法兰西斯后你对一直支持你的两个家族大行封赏，并且放任他们的许多违法行为，我仍旧装聋作哑，那是因为我爱你。人生最大的乐趣之一便是快意恩仇。因此，虽然你的某些作法在我看来有些过分，可是我并没有进行任何干涉。”
“现在，首席大法官来到比巴萨并且进行了一系列的调查活动，因而引起了你的不安。由不安而恐惧，由恐惧而生出人臣本不该有的念头。我分析得没错吧。”
琳达侧过头看着西西王的眼睛，缓缓点头。
西西王轻轻握住琳达的小手，柔声说道：“放心，一切有我。”
“可是……”琳达有些迟疑。“雷昂子爵铁面无私，连国王也敢顶撞。他这次查得非常认真。我的眼线还报告说，雷昂子爵将在后天的审判中改判那些被关押在死牢里的贵族罪行……”
“要知道，雷昂刚刚被兰特册封为御用骑士，一颗心火热火热的，正想着该如何报效国王。他是首席法官，较小的案件自然也就瞧不上眼。现在雷昂子爵既然跑来了，怎么肯无功而返呢？”
西西王轻笑。“你既然没收了那些贵族的领地和财产，剥夺了他们的贵族称号，还判处了他们死刑，为什么不索性立即执行死刑呢？”
琳达的表情有些迷茫。“失去领地、财产和贵族头衔会受什么样的苦，我尝过。那些当初背叛我父亲的贵族确实该死，但是如果真的将他们处死，他们的妻子和儿女怎么办？”
“既然你不忍心处死他们，让雷昂改判他们罪行不就得了？”
“但是那样的话，国王会不会减少对你的信任呢？那我不是害了你……”
看到琳达忧愁的表情，西西王反而大笑起来。
“你们女人总是爱杞人忧天！你该知道，法无追溯之权力。对那些贵族的宣判是在欧巴尼亚王国成立之前的司法行为。我任由雷昂调查和收集情报，并不是因为心虚，只不过是懒得和他计较。即便现在将那些贵族处死，雷昂也拿我没办法。”
“雷昂虽然梗直，不过却管得太宽了。任命他为首席大法官只是前不久的事，我猜他连法律条文都还没完全弄明白就跑出来了！去兰特那儿打官司，我也肯定能赢！”
“真的吗？”
“真的！”西西王看着琳达的眼睛，认真地说：“我什么事都不会有。而且，虽然说玛哈亚成了欧巴尼亚的行省，不过我的爵位或许还能上升。因为……你瞧着吧，将来有的是仗打。兰特对家臣的封赏并不吝啬。元帅的军衔肯定是跑不掉的。只要再努把力，说不准还能让你过把亲王夫人的瘾呢。”
“不过，以后你可得乖点。”西西王轻轻弹了一下琳达的鼻子。“报恩是应该的，你可以是用金钱或土地来报恩。即便用权力来报答曾经帮助你的家族，也要对这种权力进行合理的限制。那两个家族很有些不懂事的家伙，仗着你的默许，已经将玛哈亚搞得乌烟瘴气。如果继续这样下去，会给我带来麻烦的。懂了吗？”
“知道了。”琳达将脸贴进西西王的胸膛，整个身子蜷缩得象一只小猫一样。“我会警告他们的。”
西西王心满意足地抱着琳达，体验这种恬静的享受。可惜的是，这美妙的享受终于还是被破坏了。
一个侍卫慌慌张张地跑到西西王的身边。他一边擦着额头上的汗，一边小心翼翼地报告：“公爵殿下，死牢的犯人越狱了。而且，首席法官大人被劫为了人质！”
第八部 第二十三章
第二十三章
前往比巴萨的途中，发现了一件不合常理的事。我知道无论哪里都有穷人可是一路上见到缺衣少食的玛哈亚农民反而比布雷西亚还要多。玛哈亚是大陆上有名的粮仓，可是这里的农民倒多半面黄肌瘦，这可真是叫人弄不明白了。
虽然一眼就可以看出很多玛哈亚农民营养不良，不过，哪座庙没有屈死鬼呢？至少，看那些农民的模样倒也不象是闹了饥荒的样子，只不过就是吃得不太饱罢了。各省的内政主要还是由他们的公爵管，我插手似乎不大好。
带着疑惑，我们进入了比巴萨城。
对比巴萨城的印象并不好。上次就是为了来这座城，结果吃了大亏。亲卫第二大队几乎全军覆没，我自己也弄得落荒而逃——还没真正逃出去，结果被搞得象是流亡似的大半年不敢回布里西亚。总算西西王施展美男计将玛哈亚纳入了他的治下，算是帮我出了口气。
这次来比巴萨城，印象仍旧不好。刚刚进城与前锋汇合，城中就是一阵骚动。随着实力的加强，我的胆量也就更大了。可是上次还没进城就吃了老大一个亏，结果多多少少也就有点惊弓之鸟的后遗症。城中开始骚动的时候，我立即抽出宝剑准备率领亲卫们杀出城去，还是乌尔里冷静地拉住了我。
“主公，城里的居民和佣兵们都朝着城中心跑，好象