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为了应付罗格亲王的威胁，阿科尼奥七世早已将许多边境上的军队召集到自认为更需要他们的地方。虽然边境上少了军队的坐镇，可是邻近塞斯的贵族们并不担心，因为他们根本就无法想象：小小的塞斯公国怎么敢向法兰西斯发起挑战？！
所以，当白瑞拉。保罗率领塞斯人向半独立的贵族势力发动袭击时，法兰西斯的贵族们无论是在思想上、物资上还是人员上，根本就不曾有过任何的准备。白瑞拉子爵向培拉镇开进，并且很快就发起了实际上很短暂的围城。在人数的威慑和弓箭手无情的打击下，白瑞拉很快就占领了培拉镇，而当地的领主则率领他损失极小的私兵部队仓皇逃跑了。
培拉镇的胜利激起了塞斯人的荣誉心，也令伊莉大公更为自信。伊莉的大公抽调了几乎所有能够抽调的战士，组建出一支更为庞大的部队向培拉镇进发。
白瑞拉在培拉镇等待了三天。与第二批军队汇合后，白瑞拉的大军已经多达一万两千余人——这几乎是塞斯目前倾全国之力能够派出的合格野战军队了。于是，兵力增强后的白瑞拉继续向前推进。
由于攻克一座守卫只有两百人的城堡却付出了三百人阵亡、五百人负伤的惨重代价，因而接下来，白瑞拉几乎总是下意识地避开法兰西斯人的城堡和要塞。白瑞拉避开法兰西斯领主坚固的堡垒和要塞的作战思想取得了成功。接下来的一周里，他成功地又占领了三个城镇，其中甚至包括一座人口多达一万人的小型城市。期间，法兰西斯领主联军进行了反攻，他们围困了培拉镇，并且对之实施了猛烈的攻击。
虽然白瑞拉在战略上犯了错误，以至于培拉镇遭受了法兰西斯的领主们的突然袭击，但是在塞斯人顽强的抵抗下，培拉镇终于坚持等到了白瑞拉大军的回援。白瑞拉的大军击败了法兰西斯领主们松散的联军，令塞斯人对取得战争胜利的信心再次高涨。在接下来的一个月里，塞斯大军几乎占领了法兰西斯整整一个郡的领地——可惜的是，众多的城堡和要塞仍旧在法兰西斯贵族的控制之中。
然而正当塞斯人兴高彩烈地等待着三个郡重新回归塞斯怀抱的时候，英格兰尼却对塞斯发动了突然袭击。正如法兰西斯人根本就不曾想过塞斯会袭击他们一样，塞斯人同样也未曾想过英格兰尼人居然会对他们发动战争——其中最为诧异的，当属伊莉大公。
诚然，英格兰尼是大陆三大霸主国之一，实力强大；虽然知道英格兰尼曾经侵略过塞斯，对塞斯报着强烈的敌意。可是在伊莉大公的潜意识中，英格兰尼是绝对不敢进攻塞斯公国的。
塞斯是什么样的公国？它是欧巴尼亚国王的出生地，是兰特的祖国！
塞斯的统治者伊莉大公是谁？她是兰特的初恋情人。为了伊莉，兰特甚至敢于直面死亡！
到底是什么原因促使英格兰尼冒着激怒欧巴尼亚国王的风险，突然袭击塞斯公国呢？
紧急求援的书信不顾伊莉焦急、迷惑的心情，一封封出现在伊莉的书桌前。
据估计，英格兰尼此次出动了六万大军。这次入侵塞斯的军队不仅数量庞大，而且或许是为了保密起见，这六万大军全都是英格兰尼的正规兵团——历史上英格兰尼侵略小的公国，正规军在大军中的比例往往不到一半，其余的士兵多半只是贵族们的私兵组成。
迷惑归迷惑，塞斯遭受英格兰尼入侵毕竟是事实。所以伊莉不得急令白瑞拉的军队撤出法兰西斯回援首都曼城。同时，她也向吾尔汉和卡敖奇两城的代领主发去了紧急求援信。
欧巴尼亚与英格兰尼签订了和平条约。按常理，在这种情况下吾尔汉和卡敖奇的立场要么是配合英格兰尼进攻塞斯公国以求分一杯羹，要么就只能保持中立。可是不知道为什么，伊莉大公隐约觉得，这件事或许会有另外一种结果出现。对于克洛斯对自己的感情，伊莉大公只是装作不知道而并非真的不知道！
当伊莉大公焦急地等待吾尔汉和卡敖奇代领主回信的时候，克洛斯男爵正在吾尔汉的会议大厅召开紧急军事会议。大厅内的气氛，压抑而又诡异。
代理领主主克洛斯在大厅内极为烦燥地不停来回走动，而吾尔汉和卡敖奇两城地位较高的官员和贵族，一个个却噤若寒蝉。
此刻，最令会议厅内诸人困惑的问题是：作为欧巴尼亚王国的一块飞地，对于这场突然降临的战争中应该采取什么样的立场。
按惯例，没有国王授权，无论是将领还是领主均无权对其他国家发动战争。可是代领主深深地暗恋着塞斯的女大公，而且在座的贵族和将领们原先本来就是塞斯人。所以，参加会议的众人均陷入了两难的困境。
半晌，最受克洛斯所信任的家臣若默。莱特男爵终于打破了那令人窒息的沉默。
“主公，我有一计。不如派出信使与塞斯公爵商量，让塞斯公国臣服于我欧巴尼亚王国。由于我国与英格兰尼签订了和平条约，这样一来，英格兰尼自然只得退兵。”
克洛斯似乎吃了一惊。他盯着若默，半晌无语。最终，克洛斯否定了这个计策：“若默，你的计策确实不错，可是你不了解伊莉公爵，她不会接受这个提议的……绝对不会……”
“可是这是唯一可行的办法了！塞斯国力疲惫，根本就无力阻挡英格兰尼大军的侵略。英格兰尼这次入侵准备极为充分。相形之下，塞斯本就地寡人少，更何况还抽调了许多战士前往法兰西斯作战，因而大多数城堡和要塞的守卫兵力严重缺乏。在充足的攻城器械的帮助下，英格兰尼大军一路上不停地攻陷塞斯的城堡，几乎不曾停歇过前进的步伐。”
“……即使我们冒天下之大不韪与英格兰尼交战，也不会有任何作用？”
“为什么？”克洛斯更加郁闷了。“吾尔汉和卡敖奇两城得到主公的援助，城墙的防御能力已经比塞斯公国的任何城堡和要塞都要高。而且两城的守城器械和物资充足，军事人员的数量和质量都足够。难道挡不住英格兰尼的军队？”
“主公！”若默悲愤地大喊：“如果您这样做，至自己于何地？！”
“自从雪拉郡主失踪后，我们和塞斯均没有能够施展空间转移的魔法师。不过，伊莉公爵已经派出能够施展飞行术的魔法师前往鸠格市。按正常情况分析，魔法师已抵达鸠格市了。鸠格市有能够施展空间转移的魔导士，甚至是魔导师，可是为什么至今我们还没有收到任何反馈的消息呢？！”
“……主公。至今我们仍然不知道妁格市对这次战争的态度，您难道就没有任何怀疑吗？”
“你知道的，我的主公有时候做事出人意料，或许他现在不在鸠格市也说不定的。唔……什么意思？”克洛斯到底还是有所察觉。看到若默欲言又止，他说道：“你怎么想的就直说吧，我不会怪罪于你。”
若默犹豫了一会儿，终于放胆说道：“如果不是中枢机构陷入混乱，中央政府必然会对这样的大事迅速作出反应并且告知我们应该怎么做。即便国王陛下目前确实不在鸠格市，可是首相和国师也可以事急从权，在这种特殊的情况下作出决定！……”
克洛斯止住了若默后面的话，因为他已经知道了若默的意思：主公不对此事作出任何表示，有可能是故意放任自己自行处理，任由自己攻击英格兰尼人。待战争结束后，再由自己来背黑锅。
克洛斯对自己说：不会的。主公不是这样的人。
主公或许确实不愿意违背与英格兰尼的协定，同时也非常想帮助伊莉公爵，但是主公绝对不会采用这种不光彩的手段。
克洛斯摇摇头，仿佛希望将这个想法从脑袋里甩出去。他看着若默说道：“伊莉公爵多半会拒绝你的那种提议。你觉得，我们能不能说服各地的领主在城堡上插上欧巴尼亚的国旗，以便保存实力。”
“……不行。”若默摇头。“如果有插上我国国旗的塞斯领主主动攻击英格兰尼军队，我们就被动了。”
“可是我们不能主动攻击英格兰尼的军队，你说说看，我们应该怎么办？”
若默的家臣，迪福。杰米勒看到自己的主公陷入了沉思，插言道：“那么我们就等待英格兰尼主动进攻！”
若默的眼睛一亮。
“不错。英格兰尼的军事目标明显是塞斯的首都曼城。我们不必去主动进攻英格兰尼人。卡敖奇和吾尔汉都扼守着前往曼城的重要道路，如果英格兰尼不进攻我们，他们就必须绕很大一个圈子。而且，英格兰尼人还必须担心我们威胁他们的粮道和后路！英格兰尼人会忍住我们这样的眼中钉吗？”
克洛斯点点头，然后又摇摇头。
“吾尔汉和卡敖奇的正规士兵再加上佣兵，才只不过四个联队。守城时可以发动贵族们的私兵以及民壮参战，但是在野战中，能够给英格兰尼人足够的威胁吗？英格兰尼人有六个正规兵团，只需要派出几个联队监视两城的动向就可以了，似乎不必向两城发动攻击。”
若默语塞，参加会议的众人同样也没有解决的办法。毕竟英格兰尼进攻塞斯的兵力，简直就是狮子搏兔。吾尔汉和卡敖奇的背后有着欧巴尼亚王国作为后盾，因而英格兰尼多半不会主动进攻。可是仅凭两城自身的实力，对于解决塞斯的难题却根本只是杯水车薪罢了。
克洛斯的拳头渐渐握紧。
至多明天上午，英格兰尼大军的前锋就会抵达卡敖奇。卡敖奇和吾尔汉之间是塞斯的领土。也就是说，今天过后两城之间多半就会失去正常的联系。现在，他必须作出决定！
一边是主公，一边是伊莉。该如何抉择？
第八部 第二十八章
第二十八章
随着医学的发展，一些医学研究人员发现：当越来越多的病菌或疾病被消灭后，马上就会有一些新的病菌或是原病菌的变种出现。而且，当人们的生活环境越来越卫生后，他们的抵抗力也越来越差。一些长期生活在不卫生的环境中的居民极少感染的病，生活在卫生环境中的居民却很容易感染。一些小时候喜欢乱摸东西，甚至乱吃东西的小孩，抵抗力及免疫力明显高出被父母管教较严的小孩。
修炼斗气可以提高身体的素质。有这样一种说法：当一个人修炼到终极圣斗气时，他就能够抵御所有的病菌侵袭——按古代的说法，这种现象叫作百毒不侵。
当一个人修炼到终极圣斗气的程度时，他反而无法抵御一种对普通人完全无效的病毒。拥有终极圣斗气的人染上这种病菌后，一般很快就会死亡。在古代，这种病被称之为“强者之瘟”。
通过研究，我们知道这种罕见的病毒可以在普通人的体内生存，却对此人的日常生活没有任何影响。拥有圣斗气的人携带这种病毒同样对身体没有任何影响，但是，通过某种特殊的手段，拥有圣斗气的人可以催发这种病毒，激活病毒的传染性。事实上，古代一支被称为毒尾蝎的部队就知道这种医学知识，并且积极地将之应用于实践之中。
大陆历1419年10月12日，已经拥有终极圣斗气的兰特大帝突然身患重病。虽然许多学者以兰特大帝并没有因此而身亡，质疑兰特大帝是否确实感染了“强者之瘟”。不过通过若干佐证，例如兰特大帝患病初期的病症、毒尾蝎战士与此事件有关的各种证明，我们有理由相信，这次事件正是因为兰特大帝被感染了“强者之瘟”的结果。
所以我认为，现代医学必须向古医学学习才是正确的发展方向。
——摘自《大陆3003年圣华学校研究生毕业论文节选》
敌人出现后，并没有立即进攻。
当敌人越来越近后，海若认出了最前面的一个人：公爵府的老管家。他回过头，发现亚斯伯爵也皱起眉头。显然，亚斯伯爵也认出了这个人。老管家知道的事情非常多，如果这次阴谋是他策划的，那么……
一股不详的念头升起，却又马上被海若强压了下去。他对自己说：想别的都没有用，只要将蒂丝公爵保护好就行了。
这时候，令海若惊讶的是，老管家单人匹马朝着众人聚集的山坡径直而来。
“管家，你这是怎么回事？他们是些什么人？”
管家冷冷地回答：“我先回答第二个问题。他们是铁鹰佣兵团的成员！”
“铁鹰佣兵团？”亚瑟一声惊呼。“排名第五的铁鹰佣兵团？！怎么可能？他们明明更象一支训练有素的军队！”
“你的眼光不错。”管家眼中的欣赏转瞬即逝。“他们本来就是罗斯公爵殿下当作正规军队亲自训练出来的。罗斯公爵的志向之大，在历代塞斯尔公爵中可以说是名列前茅。可是罗斯公爵殿下清楚毒尾蝎战士并不是合格的近卫，而塞维尔战士虽然大多曾经以佣兵的身份参加过战斗，但往往只是参加那种小型的战斗，仍然不能满足公爵