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伪巨龙骑士的危机爆发之后，兰丝立即想到了这个名为“吞噬”的魔法。严格说起来，与其将这个魔法称为“吞噬魔法”，还不如将之称为“吞噬魔法阵”更为妥当。吞噬魔法的威力虽然略小于禁忌魔法，却比任何常规的四系魔法都要大。所以，施展吞噬魔法时必须象施展禁忌魔法一样借助魔法阵的帮助。
这段日子以来，兰丝通过一本记载着吞噬魔法的残本进行研究，没想到今天终于成功了！
“这确实是个好消息，而且是个好得不得了的好消息。”欣喜之余，我却指着马迪尔等人狐疑地问道：“可是他们干嘛板着脸？”
马迪尔沉声道：“因为，我有一个坏消息。伊莉公爵在布雷西亚现身了。”
坏消息？我可是惊喜得差点要跳起来呢！
马迪尔垂下头去，专注地盯着面前的地板。“伊莉公爵成功地发动政变取得了塞斯的控制权，并且宣布塞斯恢复独立。”
这也算不上糟糕啊，我本来就打算等伊莉出现后将塞斯还给她的。不管在别人的眼中我是英雄还是恶魔，不管扩张领土的欲望有多大，我又怎么会夺取初恋情人的国家。
在马迪尔的眼中，我是那么糟糕的男人吗？
马迪尔轻轻叹了口气。
“伊莉公爵将吾尔汉和卡敖奇没收了。”
因为极度的意外，我不由轻呼了一声。
吾尔汉是外公的心血，就这么被没收了，我还真有些舍不得呢。真是过分，我只是让克洛斯暂时总管塞斯，伊莉为了报复，完全可以暂时没收吾尔汉和卡敖奇的管理权嘛。有必须做得这么绝吗？
听到这样的消息，生气之余，我却又有些不知所措。
以欧巴尼亚和塞斯的综合国力进行对比，我只需要派一个王牌兵团就足以横扫塞斯了。再考虑到本人在塞斯的人望还不错，这样做未必会激起塞斯人激烈的反弹。可是，我能够这样做吗？真是憋气！唉，还是派个外交使者去解决这件事算了。如果我亲自去，安丽丝会怎么想还很难说，小魔女肯定会打翻醋坛子的。
“斌，你派个使者去塞斯交涉一下，试试能不能说服伊莉公爵只没收卡敖奇。如果伊莉公爵肯将吾尔汉还给我，可以割让一个郡给塞斯作为补偿。”
“迟了。”马迪尔嗡声嗡气地回答：“伊莉公爵宣布与欧巴尼亚完全断绝各种关系，塞斯境内所有坚持欧巴尼亚国籍的人要么正在被驱逐，要么已经战死或是被关进了监狱。同时，伊莉公爵还宣布：凡是塞斯人必须在三个月内回到塞斯，否则将剥夺他们的塞斯国籍。”
我的心蓦然一沉。剥夺国藉？当初跟着马迪尔从塞斯出来的人不少，如今这些人大多已经成为了迅狼军团的中、低级军官。如果被自己的故土乡亲所否认，这种感觉绝对不会好。那些中、低级军官如果得知了这个消息，士气一定会降低！
还有，所谓的战死到底是怎么回事？伊莉为什么会采取这么激烈的手段？她这样做已经完全超出了耍脾气的限度了！
“克洛斯呢，他也被关进监狱了？伊莉应该清楚克洛斯对她……对她的忠诚。”
大厅里一片寂静。这种异样的沉寂，令我的心越提越高。
由于职责所在，夏默只得打破沉默。“主公，我们得到切实的情报：克洛斯已经殉国了。”
我慢慢走到椅子前，吃力地坐下，脑中竟然一片混乱。
克洛斯死了？那个总是喜欢眯着眼睛看着我的人，那个死守卡敖奇三个月最终瘦成皮包骨头的人，那个暗恋着伊莉却总是在一旁默默守卫着她的人，竟然……已经死了？
拜托兰丝收克洛斯为弟子，不仅仅是为了表彰他的忠诚，还是因为他很年青，我还指望克洛斯能够为亚瑟出力的。
他死了？
不对呀，伊莉做出与我决裂的姿态或许有可能，但是杀掉克洛斯……似乎不大可能啊，这根本就说不通嘛。
夏默冰冷的语调令我的幻想完全破灭了。
“主公，我得到确凿的情报，英格兰尼支持塞斯立国，而且肯洛王子还立下了血盟之誓：尽全力保证塞斯的独立自主。”
“嘿嘿。”我干笑两声，根本没发觉笑声中的狰狞味道。“两次入侵塞斯的罪魁祸首都是他，现在他又立下这种血盟之誓。做人是他，做鬼也是他。”
“他……妈……的！”
“主公。”阿拉卡怯生生地说道：“我国在塞斯，特别是吾尔汉和卡敖奇均有不少投资，可是现在这些投资全被塞斯公爵没收了，您看……”
我暴躁地大吼，吓得阿拉卡一个哆嗦。
“等事情确认了再说！这件事太反常，未必是真的。夏默，你听清楚：一定要查清事实的真相，别被表面现象欺骗了！”
夏默求助地看向其他人。马迪尔的表情漠然，没有任何表示。斌和兰丝皆将视线转开，专注地盯着大厅内的装饰物，似乎在欣赏那些书画古董。而阿拉卡则哆嗦得更厉害了。
混蛋，家臣们肯定认为我已经被气疯了，要不然就是余情未了。余情未了或许也是有的，但是要求夏默查清事实的真相又哪里不理智了？
克劳德公爵落得那样的下场正是因为中了反间计的结果。我能够施展反间计，未必别人就不这样做！我一定要冷静，不能因为冲动而做出亲者痛、仇者快的事。
这时候，夏默无奈地从怀中掏出一颗水晶球递给我。
“阿拉卡的商会在曼城郊区买了一家旅店，总是有许多贵族在那里渡假。为了收集情报，我在那家旅店设了一个情报点。这是那个情报点送来的记忆水晶。”
我无言地接过水晶球，用魔法力将之催动。令我意外的是，水晶球上居然出现了克洛斯死前的那段画面。
看完之后，我倒吸一口冷气。
凭我对伊莉和克洛斯的了解，这段画面应该是真的。特别是最后克洛斯自杀的情节，简直是合理极了！如果画面中克洛斯是被伊莉杀死的，我绝对会怀疑这颗水晶球的真实性。另外，伊莉的所做所为与她的逻辑思维也颇为吻合。
自从老公爵和她的两个哥哥战死沙场后，伊莉就将塞斯的独立放在了第一位。我知道伊莉还是爱我的，这不是男人式的自大自傲，而是一种微妙的感觉。伊莉看到安丽丝时忌妒的表情，还有在赖福村大捷前献身的举动。如果不是因为怀疑我是否有能力保卫塞斯，搞不好那时她还会答应我的求婚呢……
在塞斯复国战争的初期，复国大业的前景非常黯淡。能够嫁给大国的王子，而且还能保留公爵的爵位，已经是非常不错的条件了。可是即便被鬼魅剑士包围，生命遭受威胁，伊莉仍然坚定地拒绝了那个条件。双头河战役结束后我的下落不明，生死未卜。伊莉却迅速地与阿朗佐达成了令我心碎的协议。这一切，也许是因为伊莉身体中，流淌的祖祖辈辈那种含有“独立精神”的血液在作祟。真是的，绝大多数塞斯人都推崇独立，连马迪尔也如此。
独立就这么好？为了独立自己不惧生死也就罢了，将杀父之仇暂且搁置一边我也不予评论，可是她有什么权力牺牲别人？！
同时，我也意识到自己实在太大意了。
当伊莉失踪后，欧巴尼亚取得了代管塞斯的权力。我的本意虽然不是为了占领塞斯，但是旁观者未必不会产生“蚌鹤相争，渔翁得利”的错觉——因为我大意地命令克洛斯为塞斯的总管，却没有选择一个塞斯人总管塞斯的一切事务。最为糟糕的是，我确实命令克洛斯将塞斯的粮食低价卖给欧巴尼亚，也要求他准备参战——而这一切，我却没向任何人解释过。见鬼，我又不知道伊莉在哪儿，我去向谁解释？！
亡国奴……亡国奴……这样的名声确实不大好听。可是不管怎么说，克洛斯毕竟不该死于这种情况下。
伊莉有她自己的立场，我无法否认也无法剥夺她的这种权力。可是我也有我的立场。爱怎么复国，爱怎么保证塞斯的独立我不管。但克洛斯是我的家臣！总之，这个仇我不得不报！
唯一的问题是，应该怎么替克洛斯复仇？
如果是正常的情况，那么将害死他的人抓到坟前活祭最是解恨。可是，罪魁祸首是两个人。肯洛倒也罢了，假如我这样对待伊莉，克洛斯肯定死不瞑目。那时他从坟里跳出来与我拼命也是有可能的。
“你没能及时发觉和制止这个阴谋的责任暂且不提。”我深吸一口气。“夏默，你主管国家安全事务也有一段时间了。太容易得到的、太过确凿的、太过重要的情报，本身就非常值得怀疑。你想，肯洛为什么会出现在阿拉卡的旅店？肯洛的身边高手众多，他绝对不可能孤身潜入塞斯。那个情报点如此容易地收集了这个情报，而且还能安全地送回来，实在太可疑了。”
“所以，我再给你一段时间对此事进行详细的确认。”
我在心里默念：我知道这是真的，因为这明显是肯洛故意设计的局。但愿夏默越迟确认越好，最好等我想出合适的对策再来报告。
“还有，你去告诉凯尔，让他率领毒尾蝎部队去英格兰尼逛逛。我要让英格兰尼人了解：对我使用卑鄙的手段会有什么后果！”
“让毒尾蝎部队去英格兰尼逛逛？”夏默不解地问道：“目标呢？或者说，目标群是什么？”
“自由发挥！怎么令英格兰尼人感到恐惧就怎么做！记住发些传单，解释一下英格兰尼遭受这种血腥报复的缘故。肯洛……你等着瞧吧……”
我冷哼几声，制止了马迪尔准备进谏的意图。“你不用劝阻我。乔死在战场上，所以我不生气。兰妮死于英格兰尼人的阴谋，所以我很生气。现在克洛斯也死于卑鄙的阴谋，想必英格兰尼人已经忘了我的报复手段！我有义务帮助他们加强一下记忆。”
“还是谈谈别的事吧。马迪尔，你是军事大臣。西线的战事现在进展得怎么样？”
马迪尔叹口气。“进展得很顺利，法兰西斯的政府军主力仍然被罗格的军队牵制着，无法顺利撤退。”
“今天的战报里又攻克了两座城堡，其中一座堡垒的领主根本没有抵抗就投降了，另一位领主只是象征性地抵抗了一下，旋即就宣布投降了。由于是死神兵团为猞猁兵团打前锋，现在猞猁兵团离开巴塞市只有三百公里。按目前的速度，大约只需要十天就可以抵达目的地了。”
“考虑到法兰西斯人对死神兵团既恨且畏的心理，也许二十天内我军就可以完成第一阶段的战略目标。”
不管怎么说，占领巴塞市的政治意义无可估量。但愿能够活捉阿科尼奥七世，如果真的心想事成，那么法兰西斯的麻烦就基本可以解决了。到时候，我就再玩一次“埃西拉亚”式的老把戏。能够看清这个阴谋的人自然是有的，可是能够抵御贪欲的人却并不多。占领巴塞，活捉或杀死阿科尼奥七世后，法兰西斯将陷于彻底的内乱。即使罗格不肯帮我对付英格兰尼，至少也可以压制法兰西斯的残余势力。那时候，我就可以腾出手全力对付英格兰尼了。
不过，二十天还是来不及啊。再说了，即使能够在二十天内顺利攻克巴塞市，大军回撤也需要将近一个月的时间。如果没有意外，半个月后鸠格市的城外就会出现英格兰尼的军队。这可怎么办呢？
最具机动力的飞熊军团在英格兰尼的北方战斗，想要穿越英格兰尼前来支援显然不太可能，绕过德克萨前来鸠格市同样也不现实。
机动力排名第二的黑衣兵团正在西线作战，将黑衣兵团抽调回援显然会打乱我的战略计划。抽调西线其它的主力部队同样也会造成这种后果。
手头上倒也不是没有其它的军队，可是那些预备役部队用来守城倒是可以起点作用。但问题是鸠格市并不缺少守城的战士，我只是缺少能够阻滞英格兰尼军队前进步伐的野战部队。
两线作战确实是大忌啊。可是我又有什么办法呢？英格兰尼向我国宣战后，已经沦为二流国家的法兰西斯为了抱上英格兰尼的大腿，居然应英格兰尼的要求向我国宣战了。跟英格兰尼和法兰西斯好说歹说都没用，自然只能打了！现在的窘境怎么解决呢？
我直视马迪尔。“布雷西亚境内的正规军队只剩下迅狼军团。你有没有把握与英格兰尼的主力部队打场阻击战？要知道，如果鸠格市被英格兰尼军队围攻，会影响正在法兰西斯作战的将士的士气。”
“主公！”马迪尔痛苦地呻吟了一声。“求你为迅狼军团留点种子吧……”
“迅狼军团的灵魂兵种是弓箭手！面对成群结队的巨龙骑士进攻，那些城堡只能等着被攻克。自从战争爆发后，你要求迅狼军团派出精锐弓箭手充实各个城堡，我一声没吭就照办了。每天看战报，看到一座座城堡逐一沦陷，你知道我心里的感觉吗？到目前为止，迅狼军团已经有超过三分之�