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现在营帐里的人很多。马迪尔找了一张椅子随意坐下，然后向四周望去。马迪尔来到后，四周安静了许多。
伊莉看见马迪尔后，眼中闪烁出一道光芒。
当兰特的离去后，这位公爵殿下第一次认识到，从前自己之所以能够如此坚强，那完全是因为自己身后有着无比坚固的后盾。当兰特不在身边时，自己尽管也会有些无力感，但仍旧觉得为了国家所进行的选择都是对的。但是当马迪尔和克洛斯都离开自己时，伊莉才意识到他们俩是兰特的家臣这一事实。当时，伊莉感到特别软弱，她甚至考虑过乞求马迪尔留在自己的身边。公爵的名誉感虽然最终战胜了女人天性的怯弱，但只要想到塞斯的正规军的实力甚至比不上马迪尔控制的私兵，伊莉公爵就会感到一种深深的无力感。
实质上，兰特才是使得她表现得无比坚强的的精神源泉。随著兰特的离去以及马迪尔、克洛斯做出的选择，使她一度觉得精神上的源泉枯竭了。那时伊莉公爵清楚地认识到自己原来同样是一个懦弱的需要精心呵护的小女孩。只是内心中“国家需要我！”的呐喊才支持着伊莉没有放弃。现在，阿朗佐优秀的才能、强大的实力与含蓄体贴表现出来的爱慕之情，使得伊莉能够更加坚强地面对各种困境。
伊莉打起精神，在外人面前，她永远是一副坚强的样子。待营帐完全安静下来后，她宣布会议开始。
此时有人首先发言。此人四十不到，却蓄着长长的胡子，身高只有一米七左右，脸皮焦黄，似是大病初愈，骨骼眉宇颇为文秀，似是个谋划精细的人物，身形消瘦。谁又能想到，他就是法兰西斯五虎将中排名第二的史蒂夫。斯拉登。史蒂夫自身格斗实力虽然在五虎将中居未，但作为一名白银骑士，与塞斯本土的将领相比其武勇也绝不逊色。
“诸位领主。卡敖奇的情况已经越来越糟，如果我们不在近期与英格兰尼军进行决战，相信卡敖奇就快撑不住了。如果卡敖奇陷落，这对于塞斯人的士气将是个沉重的打击。但是我军的情况此时却非常不宜与英格兰尼军进行决战。诸位领主虽然率领私兵前来助战，并尊伊莉公爵为主，但兵权并未交出。这就好象众多细线没有拧着一团组成麻绳一般，作用大为减少。”
由于史蒂夫。斯拉登为解放曼城做出了相当大的贡献，所以众多塞斯贵族对他并不反感。对于这种论调，众多塞斯贵族也明白其中的道理，但是对于由谁率领联军却是问题的矛盾关键。如果伊莉公爵不是与法兰西斯人靠得太近，他们愿意听从伊莉公爵的指挥。但是如今，如果承认伊莉公爵的军事指挥权，其实也就意味着将兵权将给了法兰西斯人。这是塞斯人自尊心所不能接受的。许多塞斯人宁愿将兵权交给年青的马迪尔。哈伯。此时，会场上又议论纷纷，显得嘈杂起来。
“我可以说一句吗？”
说话的人声音并不大，但会场中每个人都感觉似乎说话的人就在耳边。刹那间，会场安静了下来。
第三部 第十八章
第三部第十八章
神圣大帝将兽人带回大草原后，对他们细加教化，为让他们融入人类社会不遗余力。
之后，大帝不顾新婚燕尔，立刻携安丽丝帝妃赶回自己的采邑，拯救自己的臣民。
途中，大帝出于同情顺手将草原边缘族卓索图族的族长从困境之中解救出来。这赢得卓索图族全族人的尊敬和爱戴。
这说明我们的大帝对所有人都一视同仁，不论兽人、草原边缘族还是自己原来的臣民。多么仁慈的大帝啊！
大帝以自己的仁慈打下了称霸大陆的厚实的基础。
——摘自《我们的神——神圣大帝兰特》（补注：treeping所作）
说话的人是法兰西斯五虎将之首，萨弗斯。欧森巴哈。他是交战双方当中唯一圣骑士。这位左眼戴着眼罩，走路微瘸，嘴角有些歪的五十六岁老人，如果不是因为他全身铠甲和脸上的威严，无论如何也令人难以相信他就是使人闻风丧胆的黑衣众首领。黑衣众是法兰西斯战斗力最强的部队，虽然只有三千，却可以轻松击败一个普通的兵团。
现在最笨的人也隐隐约约察觉出阿朗佐与兰特之间的对立。在这种前提下，阿朗佐在塞斯人的心目中人气大减。人是一种很奇怪的动物，他们需要首领，需要崇拜的偶像。因为这个原因，萨弗斯。欧森巴哈现在成了塞斯人最尊重的法兰西斯人。当然，人们虽然不再对阿朗佐热情，却也并不讨厌他——只要他现在不与伊莉公爵坐得那么近，将来不娶伊莉公爵。
对圣骑士的尊重，是不分国家地域的。会场上所有的人都安静了下来。成为骑士是大多数贵族的首选。塞斯年青的一辈自成为见习骑士起，萨弗斯。欧森巴哈这个名字就深深地刻在了心中。他恰巧是塞斯宗主国的圣骑士，因而比其他的圣骑士更能够得到塞斯人的崇拜。
“虽然说英格兰尼人为了吸引我们在卡敖奇附近与之决战而放松了攻城，但今天已经是8月13日，卡敖奇被包围已经有三个多月了。现在最重要的问题是：赶紧向卡敖奇内传达一点信息。守城的人如果完全得到不任何消息，他们的士气会低落下去，甚至会绝望。可是卡敖奇被包围得太紧了，上次那支不听命令的联队冲到卡敖奇城边两公里处，马上就被围歼了。这个问题必须马上解决，你们有些什么想法？”
会场上一片沉寂。
自从上次一支部队拼命冲到离卡敖奇只有两公里的地方后，英格兰尼人就变得象贪婪的守财奴一样，死死地包围着卡敖奇，甚至已经到了变态的地步。塞斯的主力和英格兰尼的主力军都集结在卡敖奇的西面。其他方向虽然英格兰尼的守卫松一些，但是谁也不愿意脱离主力部队绕一个圈子从别的方向冲进去——曾经这样尝试过的塞斯部队已经被击溃甚至消灭了。
马迪尔想了想，他站起来对伊莉公爵说：“公爵殿下，我愿意尝试一下。”
伊莉轻颦秀眉，她无法判断马迪尔是真有办法还是愿意为了兰特的领地而进行冒险。从以前的经验伊莉得出结论，自己最好不要干涉武将在战场上具体的决定。伊莉公爵缓缓点头，说道：“好的，这个任务就交给你。马迪尔男爵，祝你成功。”
马迪尔苦笑。虽然他拒绝了公爵的册封，但伊莉公爵每次仍旧要称呼他为男爵。对于伊莉公爵，马迪尔非常同情。他自认为如果自己处于公爵那种情况，也会做出同样的选择。为了主公马迪尔实际上放弃了许多对塞斯应尽的责任，因而他每次面对伊莉公爵都有一些负疚感。
伊莉公爵示意马迪尔坐下，然后说道：“塞斯的勇士们，你们率领自己的私兵来到这里，是为了打败英格兰尼人吧？”
会场上只有几句嘟哝声，这个问题太简单，贵族们没有回答。他们想知道伊莉公爵接着怎么说。
伊莉的轻柔的语气中似乎有一丝严厉的成分。“如果你们各自为政，那么在英格兰尼大军面前的将是一盘散沙。我们已经浪费了许多时间了。如果我们的联军不整合起来，是很难打败英格兰尼正规兵团的。你们缩衣减食买下兵器和马匹，带领着自己剩下的私兵来到这里，难道不想将英格兰尼侵略一举击败吗？难道你们为了自己的兵权，宁愿接受战败的结果？！”
会场下开始发出嗡嗡的讨论声。伊莉公爵说得对。但是大家都不愿意将兵权交给法兰西斯人，这是塞斯人的心障。
目前塞斯的军事力量主要分为三个部分。
由奥古斯都。波罗伯蒂率领的塞斯自由联盟军最为强大。与法阿哥。萧齐名的塞斯双壁之一奥古斯都。波罗伯蒂，目前已经七十六岁，七十一岁之前他还拥有令敌人胆寒的特质，可惜五年前的中风令奥古斯都失去了行动能力的同时，也失去了语言能力。目前塞斯自由联盟军的实际负责人是奥古斯都。波罗伯蒂的女婿，白瑞拉。保罗。白瑞拉本人只继承奥古斯都。波罗伯蒂不到三成的本领，但是在奥古斯都。波罗伯蒂的大旗下，塞斯自由联盟军聚集九千多人。其中很多曾经在奥古斯都麾下做过战的贵族或是他们的继承人都是由白瑞拉籍着岳父的名义邀请加入的。塞斯自由联盟军的中、高级将领通常都一定的战争经验，而士兵的素质也比义勇军强许多，但是他们大多数的人只不过是轻步兵的装备，而后勤则几乎完全由公爵提供。
由于兰特在塞斯的影响，又因为阿拉卡将原本援助塞斯的资金和物资转而交给了马迪尔支配，许多贵族率领着私军以及由平民自发组成的义勇军自愿接受了马迪尔的领导。虽然许多将领和士兵并非吾尔汉和卡敖奇人，不过这支军队的名称却是吾尔汉…卡敖奇联军。这支军队的人数并不多，目前只有八千多人，但是武器装备非常精良，甚至超过了塞斯的正规军。
伊莉公爵直接领导的政府军反而是三支军队中最为弱小的。公爵近卫军团与塞斯第一、第二兵团均只有一个联队的编制。其他一些大大小小的贵族出于忠义或是获取装备和补给等方面的考虑，以独立联队、大队或独立小队的名义接受公爵的领导，但是伊莉公爵对这些人并不能真正有效的指挥。
终于有个人站起来发言了。“公爵殿下，我们完全交出兵权后，请问联军的主帅由谁担任呢？”
伊莉有些头疼。如果这些塞斯贵族坚持不肯将兵权交出来，也许她不得不软禁这些贵族，然后对私兵们进行整合。但是在塞斯贵族的抵制下，这种整合效果自然可想而知。况且这些贵族在整合后的军队中将会担任中、低级将领，得不到他们真心的支持，实在是很麻烦的一件事。不到迫不得已，伊莉绝不愿意采取那种暴力的手段。但如果真的无法用其和平的方法解决军队整编的问题，伊莉却不会有任何犹豫。
阿朗佐爽朗的笑声响起。显示出主人真诚的笑声令伊莉公爵安心了许多。伊莉已经越来越依靠和信任阿朗佐了。
“这位是阿法尔。蒙契子爵吧，我有个建议：马迪尔。哈伯在战斗中的表现有目共睹，我认为应该由他担任联军的主帅。伊莉公爵，您认为呢？”
坐在阿朗佐左右的蒙迭塔。弗朗西斯科和萨弗斯。欧森巴哈一动也不动，仿佛被石化了一般。史蒂夫。斯拉登舔了舔舌头，似乎渴了，拿起放在桌子上的杯子专注地看着杯内的水。
伊莉没想到阿朗佐会做出这么大的让步。马迪尔虽然在塞斯的战斗取得了不俗的战绩，但是无论是声望还是自身实力，与法兰西斯五虎将相比还是有一定差距的。身为萨弗斯和克蒂夫的主公，他才是最应该成为联军主帅的人。
白瑞拉似乎突然牙痛起来。他歪了歪嘴，阿法尔。蒙契马上提出质疑。“奥古斯都。波罗伯蒂伯爵是塞斯双壁之一。他更应该成为联军的领导人。”
史蒂夫抬起头，他显出一脸迷惑的样子。“是吗？奥古斯都。波罗伯蒂大人也参加了联军吗。为什么他并没有来参加会议呢？如果他来这儿，其实我也是支持塞斯双壁之一的老将成为联军主帅的。”接着，他话题一转。“不过如果奥古斯都大人连会议都无法参加，想必是因为健康方面的缘故。在坐之中，马迪尔的战功最大，统御力也很高。我认为马迪尔很合适。”
白瑞拉涨红了脸，他霍地站起来。“马迪尔已经放弃了塞斯的国籍，他怎么能够成为联军主帅呢？”
“是吗？”伊莉公爵表情冷峻。“可是我记得前些天刚刚册封过马迪尔。哈伯为布拉日隆男爵。根据贵族法，受册封的贵族自然拥有册封国国籍。白瑞拉子爵，你忘了吗？”
阿朗佐及伊莉公爵支持马迪尔已经表现得很明显了。况且马迪尔也是那些塞斯贵族最能接受的人选。因此当白瑞拉坐下讪讪地坐下后，会场上“我支持马迪尔。”的申明此起彼伏。
伊莉朝阿朗佐投去感激的一笑。然后严肃地说：“马迪尔。哈伯男爵听令，这根代表塞斯最高军事长官的帅杖由你保管。从现在起，由你担任联军主帅，着手重新整合联军。”
马迪尔突然感觉有些恍惚。一位亲王、一位圣骑士能够听令于自己固然令血液流动加快，不过马迪尔有相当的自知之明。虽然他确信阿朗佐及其家臣会服从自己的命令，但他也深知：如果真由自己来统领联军，其效果必然不如由阿朗佐来担任联军主帅。
马迪尔接过帅杖，然后转身面向大家。他说得很慢，一个字一个字都打在将领们的心上。“我必须先与卡敖奇取得联络，让他们对守城多点信心。这个过程可能需要几天时间。这几天内由阿朗佐亲王代替我行使联军主帅职权整合军队。你们先下去做些准备吧。”
待塞斯贵族们三三两两离开会议厅后，马迪尔转身对阿朗佐亲王说：“亲王殿下，您为了塞�