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为战争的缘故，物质相当匮乏。没有精美的食物，也没有足够的美酒，但参加庆祝会的每个人都兴高采烈。
取得了卡敖奇战役的胜利后，英格兰尼征西部队的主力已经被击败，其残部不足为惧。塞斯复国就在眼前了。
我举起香槟，透过浅红色的液体向大家宣布。“庆祝会正式开始。诸位自己招待自己，开心享受胜利吧。为了塞斯，大家干一杯。”
……
“干杯！”
庆祝会上面孔全都容光焕发。有些人在干杯时的祝酒词甚至是“为了兰特大人”或是为了“神魔大人”，这让我很有成就感。
“荣誉，能够获得来自大多数人的称赞和感谢。”是骑士八大美德之一。这一点我做得最好。
看来，如果自身安全可以得到保障的前提下，关键时刻挺身而出，奋不故身地与邪恶抗衡，确实是一种有利可图的行为。
宴会上大家都有说有笑，自然大方，又不失礼貌的风度。不过仍然有令人难以察觉的汹涌暗流。
凯森似乎专门与萨弗斯过不去，他有意无意地谈论诸如“天下闻名的黑衣众不过如此。”，“如果我来迟一步，黑衣众就要吃败仗了。”之类的话。萨弗斯面色铁青，却又无可奈何，毕竟被卓索图族所救是事实。黑衣众是大陆上公认战斗力最强的重骑兵部队之一，我猜想凯森对此有些忌妒的想法吧。
至于伊莉，我将她与安丽丝相互介绍时，她倒是冷漠地点过头。在这之后，却再也没有正眼看过安丽丝。对于伊莉的这种表现，一方面我有些洋洋得意（我认为这是伊莉吃醋的表现），另一方面却有些头疼。和平相处不好吗？为什么非要敌视呢？敢于跳进两个女人战争漩涡的人，如果不是太笨，就是对处理此类事物极有心得。可惜我两者都不是，所以最安全的作法莫过于对伊莉不高兴的神情视而不见。
当庆祝会举行到一半的时候，来了一个不速之客：托蒂。雷洛。
在托蒂醒来后，我没有拘禁他，马匹、铠甲、兵器全归还给他了。事实上我希望他连个招呼都不打就走。
本来是想收服托蒂的，可扎吉元帅被凯森杀死，也就差不多等于死在我手里。这种情况下还去和人家谈臣服的问题，会令我尴尬。托蒂这个人不错，当我在布雷西亚带着兽人东躲西藏时，被他游说过。虽然根本不可能接受他的说辞，但他的态度却让我觉得：此人值得一交。
托蒂对四周以敌视目光盯着他的人熟视无睹，径直向我走来。
他向我鞠了个躬后抬起头，声音沙哑地问：“兰特大人，您所召开的是庆祝会吧？”
我点头答是。
“可是我不明白有什么值得庆祝的！”
如果托蒂此时不是一本正经的模样，我会怀疑他因为受到太大的打击疯掉了。卡敖奇大捷于英格兰尼而言固然不值得庆祝，但于塞斯而言却正好相反。
我还没有开口，一旁的伊莉冷冷地说：“打败了侵略我们的英格兰尼人，我们认为这件事非常值得庆祝。况且，你作为俘虏不在俘虏营待着，来这里干什么？”
“伊莉公爵，你觉得卡敖奇之役后，我国会就此罢手？至于说俘虏的问题，我是兰特大人的俘虏，你对我没有任何约束力。”
我猜想托蒂多少还是受了点刺激，因为现在我根本不能理解他的想法。虽然托蒂不是我严格意义上的朋友，但在战场以外的地方他倒是把我看作朋友的。如果伊莉向我要求托蒂的处置权，一边是友情，一边是伊莉……还真叫人为难呢。
这时候阿朗佐轻轻一笑。“托蒂候爵，这个庆祝会是兰特大人召开的。作为俘虏，你本来不应该出现在这里。可是兰特大人对你友好，你却来破坏他的庆祝会，这算是为友之道吗？”
阿朗佐举着香槟小抿一口，他接着说道：“英格兰尼不罢手又能够怎么样呢？据我所知，英格兰尼五十万正规军，昨天的卡敖奇之役至少折损了两万多人。近二十万在东线防着德克萨，十四万在北线防着兽人，与法兰西斯接壤的地方也布置了大约十万部队，与其他公国的边境线上多少还需要一些人，这样算起来，还有多少能够派往塞斯呢？”
托蒂冷笑一声。“如果进行全国总动员，我国一个月之内就可以从贵族私兵里征集十万士兵，三个月就可以征集至少三十万士兵。对于这一点，阿朗佐亲王，你能否定吗？”
阿朗佐摇摇头，似乎在同情托蒂的无知。“托蒂候爵，如果英格兰尼真的这样做，却又不能一举征服塞斯，你能否担保大陆三大霸者其余的两个，德克萨和法兰西斯绝不产生混水摸鱼的想法？英格兰尼国王肯冒这个险吗？况且，塞斯本来就是法兰西斯的从属公国，贵国国王难道一点都不担心法兰西斯会加入战场？”
我冷眼旁观，此时阿朗佐看到托蒂语塞，便显出异样的轻松。其中有问题！
伊莉见托蒂无语，冷然说道：“即使塞斯战至最后一兵一卒，我们也不会投降。现在取得了卡敖奇大捷，我们当然要庆祝。在取得俘虏的赎金后，我们还将举办一个更为盛大的庆祝活动！”
“伊莉公爵，我不知道你为什么一定要抗拒英格兰尼。要知道，虽然法兰西斯是塞斯的宗主国，但这次英格兰尼进入塞斯时，法兰西斯在干些什么？相反，你曾经听说过英格兰尼的从属公国受攻击而英格兰尼无动于衷的例子吗？”托蒂停了一会儿，似乎等待伊莉将这段话完全消化。然后，他将视线转移到阿朗佐的身上。“明明是有组织的军队，却谎称为是法兰西斯个人组成的义勇军。我认为那是一种是鼠辈偷偷摸摸的所为，有违骑士的精神！您认为呢，阿朗佐亲王？”
阿朗佐不动声色地抿着香槟，不过正站在他身后的萨弗斯却不自然地移开了视线。
“塞斯成为英格兰尼的从属国有什么不好？从近两百年的历史看，被英格兰尼征服的公国大多仍然拥有相对的独立权力，而且经济情况比以前更好。以布雷西亚为例。在布雷西亚成为英格兰尼从属公国之前，由于它的土地非常贫瘠，只有大丰收的时候才不至于饿死人。但是在我国成为其宗主国后，大量开发布雷西亚的矿产资源。在那之后，布雷西亚的情况大有好转。听说布雷西亚公爵也被你们俘虏了，不信你们可以问问他。”
这时候，众人的眼神都有些古怪。布雷西亚公爵已经将公爵的爵位让于我了，虽然还未得到其他国家的认可，却也八九不离十了。从某种意思上说，布雷西亚公爵正站在托蒂眼前，只是他不知情罢了。
托蒂没有注意众人古怪的神情，他诚挚地对伊莉游说：“伊莉公爵，为了塞斯人民的幸福，向英格兰尼投降吧。我将向国王进谏，以性命担保一定会取消鄙国五王子的那个要求。”
大厅内鸦雀无声。
我越来越佩服托蒂了。在这种情况下，他居然敢舌战群雄。
第三部 第三十章
第三部第三十章
多明戈。马耐斯在神圣大帝麾下是个极具争议性的人物。
在臣服神圣大帝之前，多明戈极为仇视大帝。由于这一事实，当时许多人都认为大帝收多明戈为家臣并不是最好的选择。他们认为，多明戈迟早会背叛大帝。与其在身边留一个危险的因素，不如将之除去或与之保持足够的距离。多明戈的表现却令这些人极为惊诧。在神圣大帝的事业最为困难的时期，大帝麾下的某些人产生了彷徨、犹豫，甚至动摇的念头，只有部分人一如既往坚定自己的立场，而多明戈正是其中一员。
这证明了神圣大帝的眼光独到。
成为大帝家臣时，多明戈将五个郡、一个首都特别区和公爵爵位献给了大帝。在大帝的戎马生涯中，多明戈也起了很大的作用。为此，当神圣大帝统一爱克斯大陆之后，除了将布雷西亚分封给多明戈之外，还将当时大陆上繁荣程度排名第五、城市税收相当于整个布雷西亚公国税收收入六分之一的安特卫普市作为自由城邦封赏给他。
由此可以看出，只要坚定地站在神圣大帝的阵营，将要取得极大的利益。多明戈。马耐斯的这一际遇令后世无数人羡慕不已。
——摘自《我们的神——神圣大帝兰特》
白瑞拉咕哝了一句：“这个人敢情是个疯子。”
安丽丝悄悄在我耳边说了一段话，让我佩服不已：她的辩才可真厉害。
我打破了大厅内的沉寂。“托蒂，你刚才说成为英格兰尼的从属公国人民可以生活的更幸福，我并不否认这种可能。”
托蒂脸上露出喜遇知己的神情。可惜伊莉显得恼怒起来，她失望地摇摇头，耀眼的金发在她的肩部不安分地晃动。洁白的玉齿紧咬着红唇，显示出伊莉已经处于极为愤怒之中。
“作为骑士，你一定对强奸这种罪行深恶痛绝吧？”
所有的人都因为我突然转移动到如此奇怪的话题而感到迷惑，连伊莉也忘了生气或是害羞，仔细地听我说话。
托蒂下意识地点点头。我对目前造成的效果很满意。
“你知道吗？强奸往往更容易给对方带来快感。”
“首先犯强奸这一罪行的人，通常性欲较为强烈。其次，这行罪行通常需要使用暴力，在身体激烈摩擦的情况下，自然会让对方的感觉更强烈。如果按你的逻辑，强奸犯就也就可以大言不惭地说：‘反正你能够得到好处，不如不要反抗，让我强奸吧。’”
我的注视并不严厉，但托蒂开始吱唔起来。“这个，受害方会有受侮辱的感觉，对精神伤害很大。”
“塞斯人有自己的尊严，面对异国的侵略，也会有受侮辱的感觉。难道你们英格兰尼人便没有这种尊严感吗？”
对于我的步步紧逼，托蒂无言以对。他迟疑了半晌，然后走到伊莉面前对她行了个道歉礼。
托蒂神情落寞地问：“兰特大人，我现在可以回英格兰尼吗？”
我无声地点点头。现在提出让他成为家臣这个要求，实在有些过分。被托蒂当众拒绝后，会成为他人的笑柄。
托蒂向大厅的门口走去，突然止住。他回过头面对伊莉，脸色有些惨白。“塞斯公爵，我是一个军人。如果国王命令，一年后我还是可能回来的。现在你可以向兰特大人要求对于我的处置权。”
英格兰尼征西大军吃了如此大一个败仗，托蒂的父亲扎吉元帅在此役中丧生，现在我又击碎了托蒂的信念。这种打击是相当大的。也许托蒂此时正处于心如死灰的状态吧。
“如果你再次进犯塞斯，仍然将成为我们的俘虏——如果不被杀死的话。”伊莉的回答很得体，至少我这么认为。
托蒂叹口气，失魂落魄地走了出去。
不由自主地瞟了伊莉一眼，发现她正深情地望着我，眼波流动，娇媚非凡，令我的心神一荡，竟然有些色授魂与。虽然说好色本是天性，不过这点伪道德还是应该遵守的，不然在他人的心目中我的评价就会低很多。人毕竟是社会的动物，不可能一个人生活。如果不在意别人的看法，却又一意孤行，那会生活得更累。
按道理说，伊莉将祖国看得比我更重并不是自私的表现。每个人都会有自己的想法，只要不是故意伤害别人，就不存在什么不对。有的人恋人，有的人恋物，有的人恋权。未必将恋人放在第一位便有资格责怪他人的选择。
在我有能力保护塞斯之前，伊莉一定会认为塞斯比我更重要。如果有实力的人承诺：只要伊莉放弃我，就保证塞斯的安全。那么伊莉肯定会选择塞斯。在我率领兽人为塞斯拼杀（当然，也是为自己的家臣复仇）的时候，伊莉宣布取消我的塞斯国籍已经彻底打破了我的幻想。什么时候能够改变伊莉的想法就好了。
我叹了口气，向大家宣布：“大家继续吧。兵团长以上的人到会议厅来开个简会。”
一群人走进会议厅，在我开口之前，他们都保持着沉默。在普通的塞斯人的心目中，我固然是救国英雄。但是在某些实权人物的眼中，我却未必会得到他们的喜欢。比如那个白瑞拉。保罗，在我回塞斯之前，他与马迪尔是塞斯联军最高统帅最强有力的竞争者。在阿朗佐的影响下，白瑞拉。保罗失去联军最高统帅的位置。现在我回来了，白瑞拉更加没有竞争力——即使我不在乎塞斯军第一人的位置，却也可以轻易扶持一个更加倾向我的塞斯人来担任军队主帅。虽然从阿朗佐亲王的表情似乎表明对我的归来很高兴，但直觉告诉我，事实并非如此。
多明戈承诺将布雷西亚公爵之的爵位转让给我，但这种事情一般来说应该得到多数国家的认同，不然就是伪公爵。而现在的我，不巧正是一位伪公爵。在座的有一位亲王和一位真正的公爵，但是我身为卡敖奇城的所有人，作为主人召开这次会议也算合理。
“卡敖奇之役我军取得大捷，在这之后塞斯将有一段轻松的日子。但