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刻惊得呆了。
两行火把，悄无声息间已绕到了前面，不过数十丈之远！
她一路只知提心吊胆频频回头张望，只道越向前越是安全，哪里想得到眼前竟是这样的情形！
此时已不及细想，身左依稀是处悬崖，崖壁草随风动，月光下起伏不已，兰芽咬了咬牙，一步步走过去，打定了主意：
追兵不到此处便罢，若寻到这里，我便两手抓住青草，将身子悬在崖壁。这么一来，大约找是找不到，要么躲过这一劫，要么摔下去粉身碎骨便了。
她右手按在胸口，蹲下身子，眼睛只盯着山上山下两处火光。
追兵是遍山搜索，撒开了网子，收拢来却是极慢。这一个时辰之内，兰芽心中油煎火烧，几次都恨不能跳下悬崖，一了百了。
月移树影，眼睁睁看着火光愈来愈近，再难怀侥幸，兰芽深吸一口气，双手各死死攥住一大把青草，从崖壁上慢慢向下缒去。
天可怜见，那不知名的青草根深茎韧，竟毫不松动，挪了一个半身长，脚底更踩到一处横出的大石，虽只容得下两只脚，但已是想也不敢想的运气了。
兰芽一动不敢动，耳听着人声嘈杂，慢慢逼近了头顶，她屏住呼吸，几乎连眼珠都不敢转动。
几个兵丁在崖上走了几个来回，渐渐向远处去了，兰芽一口气未松到一半，上头忽然伸下一根竹竿，正从她眼前掠过，兰芽魂飞魄散，只差一点便要喊出声来。
竹竿拨了几拨，稍停一停，不知怎地忽然长了数寸，又拨到兰芽面前。今番来势极准，兰芽避无可避，迷迷惘惘间将手一松，身子立时向崖下翻去。
25第二十五章
她闭目待死，不想身侧忽然伸出一只手来，将她拦腰接住，另一只手迅雷不及掩耳，已罩在她的嘴巴上，将一声惊呼堵了回去。
兰芽惊吓之至，一颗心几乎跳了出来，回了半日神，这才发觉就在适才自己躲藏之处，近在咫尺便是一个凹进崖壁内的小洞，刚可容一人藏身！
此刻月到中天，悬崖上头给长草遮住了看不见，兰芽却看清了此人乃是真金！
她死里逃生，一时竟忘了眼前这人亦非善类，一门心思只盼着休要给上头的人发觉。
山上夜深风大，方才弄出的动静上头并未听见。竹竿再拨几拨，有人叽里咕噜说了几句，跟着语声便愈来愈远。
兰芽压低了声音小心道：“他们似乎走了。”
真金摇头道：“找不到人，许还会回来。”声音也压得极低，却仍是笑嘻嘻地。
兰芽立刻又吓得不敢动，重新绷紧了身体。洞本极小，她略微动作，便周旋无地。真金道：“你若不想跌下去摔断了腿，就别乱动！”
兰芽此时只一足踏到了实处，半个身子仍然悬在空际。时辰一久，只得紧紧抓牢真金的衣带。
过了也不知多久，总算看见两队火光在山下汇成一队，曲折向西去了。此时两人才真正松了一口气，都觉浑身上下，似乎连内脏都僵了。
真金问道：“你上得去么！”兰芽点头。真金看看上头，又看看兰芽，改了主意：“我先上去，再来拉你。”
他竭力缩小身子，让出身后空隙，将兰芽换到里头，才要攀登，又忽然转头道：“你莫怕，上去你要逃走，我也只好由得你。”说完将左臂送到兰芽面前，兰芽这才看见他肩上黑黝黝地，鼻端嗅到一股血腥气——他原来受了伤。
兰芽还未答话，他忽又恶狠狠道：“你若稍有犹豫，摔死还好，摔不死，到处流血，引来饿狼，一口一口撕成……”
兰芽道：“我……我不会摔下去，你快上去罢！”
真金抓住一把青草，轻轻巧巧便攀上崖去。
兰芽方站直身子，便见一只剑鞘伸到眼前——“拉紧了！”
兰芽一手握了剑鞘，一手抓住青草，攀了上去。真金将宝剑插入剑鞘，拉了她手，引她一步步走到崖旁稳妥处，这才放手。将宝剑放在一边，自坐了石上检视伤处，从长袍上撕下一块布来，重新裹伤。兰芽看他动作，只是发愣，再想不到这人竟有手脚如此利落的时候。
兰芽见他伤势似乎不轻，便问道：“你那些随从呢？”
真金脸色一变，却不答话。兰芽不再与他多说，一步步向山上走去。
真金头也不抬：“你愿逃便逃，此刻方圆百里，怕已给围得严严实实。周察犯下这般大罪，岂肯容我活在世上？”
兰芽脚下不停。
“慢着！”真金忽然大声叫道。
兰芽不由回头看去，真金向她身旁一努嘴：“你看那是什么？”
折腾了半宿，此刻东方已泛出鱼肚白，兰芽低头一瞧，只吓得尖叫一声，逃回了真金身边。
地上赫然横着一条黑黄相间的长虫！
兰芽还要往山下逃，真金用手一指：“下头也有！”
兰芽立刻收步回头，身子抖得站不住，几乎就要哭了出来。真金慢慢站起，满面微笑走到长虫旁边，一弯腰就将那物事拾了起来！
兰芽简直要昏厥过去，就见真金将长虫抖了抖，扬眉说道：“蛇蜕，没见过么？”
兰芽只惦着后身后的东西，死命咬着嘴唇，慢慢回身去看：后头却哪有长虫？身后是几块白白的石头，上面干净得很。
真金将蛇蜕向草丛中一扔，一脸惋惜：“可惜了，这东西是一味药材呢。能祛风、定惊、解毒、退翳，治小儿惊风最是对症。嗯，这一条这么新鲜的，大人惊风大约也是治的。”
他看了兰芽一眼：“你不惊风，也要抽风！还是跟着我罢！免得再遇上什么，大喊大叫，引了人来搜山，倒连累于我。我虽欠你一命，也总不能糊里糊涂地就赔还给你。”
兰芽一时说不出话来，真金看看山下，又道：“若能逃出去，到了有人家的所在，你再逃也不晚哪。”
兰芽委实无奈，明知他到时绝不肯眼睁睁看自己逃走，但眼下寸步难行，也只索走一步瞧一步了。况他说的也有道理，晚几日再逃，他也未见得就养好了伤。
主意打定，兰芽道：“我不逃，你……你要往哪里去？”
真金道：“翻过这座山便是天门，周察只好望山兴叹。”
兰芽道：“那便走罢！”
真金奇道：“奔波了一夜，你倒不饿？不渴？”
兰芽给他一提，立刻觉得腹内空空如也，喉咙更是干得生疼。
真金从怀中取出一只水囊，摇了摇，涓滴皆无。
“在这里等着，我去找水。”真金站起来，四下望了望，又闭目听了听。此刻四下寂静无声，他听了半天，摇头道：“听不见水声。”
兰芽一阵失望，真金道：“也只好边走边找了。”说完管自上山，兰芽微一迟疑，跟在后头。
走了几步，真金忽然回头，上下打量兰芽：“遍山皆绿，你这身白衣如此显眼，山下或能瞧见。”
兰芽连忙弓腰缩背，真金从一棵小树上折断数根绿生生的长枝条，走过来不由分说，全披在兰芽身上。兰芽狼狈万分，却也识得轻重，自家又弯腰扯了几把青草顶在头上。
这一走便是半个多时辰，已到了半山腰。太阳此时已升起老高，兰芽饥渴难熬，疲惫不堪，只得拼命忍着。
想是始终不见水源，真金也渐渐焦躁，边走边挑了些嫩草嫩叶放入口中咀嚼。兰芽试探着学他的样子，可惜只口中略略濡湿，并无多余的水分可供下咽。
又勉强走了半刻，一群斑鸠呼拉拉从二人头顶飞过，落在前面一块镜面也似的白色大石后头。
真金精神一震，迅速向石后走去。兰芽不解其意，慢慢跟在后头。
绕过大石，见斑鸠已被真金惊飞，他立在一棵大树下，脸带笑容，脚下是一条长满芦苇的岩缝。
兰芽心中一喜，忙走过去看时，岩缝里果然蓄有清水！
她蹲下身子仔细察看：岩缝弯弯曲曲，又甚是狭窄，伸手进去，只能浸湿手指，却万万舀不上水来。
清水就在面前，偏偏“猫咬刺猬，无从下口”，兰芽傻乎乎含着手指，只是发怔。
真金拍拍她的肩，递给她一节芦管。
兰芽暗骂自己蠢到了家，接过芦管，不管不顾地趴在地上，如虹吸水，如饮甘霖，几乎将那点儿清水一饮而尽。水中泥土的味道甚重，她却半点儿也没尝出来。
正喝得酣畅，忽听背后“扑通”一声，回头一看，真金倒在了地上！
兰芽吓了一跳，一时间呆立不动，竟分辨不出心中究是盼他活，还是盼他死。
她哪知真金流血甚多，早已缺水缺得厉害，兼之日晒头晕，只是一股狠劲撑着，此刻略一松心，便站立不住。
兰芽走过去，手里兀自攥着那根芦管。见他仰面朝天，面如白纸，嘴唇干裂爆皮，肩上又渗出血来，不觉心生歉意，说道：“我扶你起来，先……先喝点水罢。”
真金摆摆手，喘息了片刻，以手撑地，挪到了水边。兰芽忙将芦管递了给他。
他却不似兰芽般贪婪，只小口小口地慢慢喝，喝了许多时候，方才抛下芦管，坐起身来，声音有些沙哑：
“再走下去，我撑不住，你也撑不住，看来只好休息一时，再做打算。”
兰芽指着他肩膀道：“你又流血了。”
真金却似浑不在意，出了一会儿神，这才说道：“你若肯相助，这伤便不要紧。”
兰芽问道：“怎样相助？”
真金道：“这里树林茂密，有一样东西能治我的伤。我现下走动费力，请你帮我到大树底下找一找，有没有一种蘑菇，深褐色，圆圆的……”他两手一团：“长得很像马粪。”
兰芽道：“好，我这就去找。”
四下皆是密林，她随意挑了个方向低头寻去。真金叮嘱道：“千万别走丢了。”
兰芽只在哥哥的马厩里见过马粪，边走边嘀咕：怎会有像马粪的蘑菇。不想没走多远，便在一根树桩后头看见了一株大大的圆蘑菇，果真与马粪一模一样。她惊喜交加，小心翼翼地摘下，捧在掌心，掉头回去。
真金躺在地上闭目养神，见得她回来得如此之快，不禁意外。兰芽托着蘑菇问道：“是这个吗？怎么治啊？”
真金接过蘑菇，用手指轻轻一触，蘑菇立刻破开，从破口处飞出灰一般的绒絮。真金解开绷带，将绒絮厚厚地敷在伤口上。
兰芽见他乏力，伸手从早已破得不成样子的外裙上撕下一幅布条，递给他裹伤。
26第二十六章
真金极熟练地用单手将伤处缚好。兰芽怀疑道：“真的管用？”
真金道：“管用，又止血，又止疼。”
他打量兰芽的裙子：“还能再撕些下来么？”
兰芽只道不够用，当下又撕了几条给他。他摇摇头：“再细些。”
兰芽又将一条破成两条。真金拿在手里，却并不包裹伤口，只见他将细细的布条绕在指上，三下两下，圈成几个奇怪的圈子，然后将圈子用草棍支起在流水的岩缝旁。
兰芽不解其意，真金也不解释，试着站起身来，向兰芽适才找寻蘑菇的林子走去。片刻间寻了个树荫最浓处，停下遥遥说道：“我略养养神，若有动静，你赶紧叫我。”
兰芽答应了。
真金不再说话，躺在地上闭上了眼睛，不多时，竟安稳睡去。
兰芽亦是又累又困，却不敢睡，竭力睁着眼睛留神四周。然而树叶萧萧，光影闪动，她脑中渐渐混沌，不知不觉间也睡着了。
醒来时天已薄暮，还未睁眼，兰芽便闻到一股食物的香气。忙起身看时，旁边生了一堆火，火上不知烤着什么，油脂一滴滴滴落到火上，嗤嗤作响。真金却不知去向。
她饿得狠了，此刻只觉虚弱，却并不怎样想吃东西。围着火堆辨认了半日，猜想那东西活着时是一只野兔。这才恍悟真金用她的衣带，原来是做了陷阱。
“醒了？”
身后响起脚步声，真金挟着个鼓鼓囊囊的物事走回来，火光下看去，除脸色依旧苍白，精神却好了许多。
“你去哪里了？好些了么？我……不小心睡着了。”兰芽有些