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她还是二十不到的小姑娘，心性本来活泼开朗，自那日给捉进襄阳府衙，还从来不曾有心思瞧一眼热闹。如今虽说行动仍是不得自由，但真金毕竟不比周察，无须日夜悬心，寝食难安，所以面上虽冷，内力却多少算是恢复了几分往日性情。眼下见了这般好玩的事，也觉心头痒痒。迟疑了一刻，终是不愿错过，弯腰探身，踩着梯子一步一步下到了地窖里头。
窖中酒气弥漫，中人欲醉。挨着墙一排一排放的都是豆绿色的大缸。窖口下面那只缸，缸口黄泥已被破开，借着上头天光，隐隐可见里头水波荡漾。
真金与兰芽同时探头，定睛观瞧：只见碧旺旺绿莹莹，鲜润润嫩滑滑，简直就是一缸翡翠化在了里头！便是真金尝遍四海佳酿，也从未见识过这般好酒！
他深吸了一口气，胸腔内立刻满溢醇香，恍惚之间，宛若置身雨后梨林。
他双掌一击，喝彩道：“好酒！”
老者道：“若不是公子一言提醒，这东西还不知要放到几时！可笑我家中老小数十口，加起来还不如公子一人的鼻子灵！”
真金笑道：“不是在下的鼻子灵，岂不闻，‘入芝兰之室，久而不闻其香’？”
二人相与大笑。
三人从地窖中出来，老者便问：“公子，你与令妹这是要往哪里去啊？”
真金道：“我们要去赣州。”
老者道：“啊呀，荆州到赣州，总有数千里地，这一路战火连绵，两位可要吃辛苦了。你们适才赶着车，可是要去寻住处？”
真金点点头。老者便道：“老朽姓何，虽活到这把年纪一事无成，但家里也还有几个使唤人。我与公子有缘，若不嫌弃，今日便赏脸住在我家里如何？我也好与公子喝几杯这……这……”
真金笑着接过话来：“这‘佳酿本天成，妙手偶得之’的‘梨花春’！”
老者大笑，连连点头：“说得好，正是！正是！”又手指兰芽道：“眼下正是蔷薇花期，老妻蒸的‘蔷薇花露’比市上卖的又纯又鲜，请这花朵一般的姑娘喝上几口，最是相宜！两位就住下罢！”
真金见了那地窖里的梨子酒，本就馋涎欲滴，又见老者一番诚意，便欣然答应了下来。
老者高兴至极，忙令小丫头送兰芽去见夫人和少奶奶，又大声吩咐：“叫厨房用心做几道好菜来！”
荆楚地面，民风醇厚，萍水相逢而延入家中，殷勤款待，所在多有。因此兰芽也不以为意，反觉此处比客栈安静舒适得多了。
真金与老者在前厅喝酒谈天，兰芽由几位女眷陪着在后院老夫人的房中用饭。这何家的“蔷薇花露”果然非同凡响——装在三寸大小的琉璃瓶中，软木塞子一拔起便是异香满室，沾衣不去。一碗水里用小汤匙挑上半匙，就香得了不得。
何家女眷因兰芽称赞花露，特地带了她去瞧制法，教兰芽大开了一番眼界。
原来是将洗净拿盐水泡过的鲜蔷薇花瓣装在一个红松木制、底部满是孔眼的甑中，再将甑放置在蒸锅上，上头用一只陶盆倒扣过来，严严实实盖住。
灶中积松枝为柴，大火猛蒸。锅中热水蒸腾的水汽透过甑底的孔眼上升到甑筒中，浸润了蔷薇的香气，再向上遇到倒覆的陶盆，在盆底凝结成水。
这水沿着盆面四下滴流，落入事先挂在盆周围的一圈竹筒里，冷却后便是方才喝的那“蔷薇花露”了。
兰芽看得惊讶不已——她在闺中时也常常令九歌去街上买“蔷薇露”，“玫瑰露”，此时方知那一小瓶花露竟要耗费如此多的物力人工！
兰芽与真金在何家住了一宵，次晨起来，人家又送了真金一坛酒，送了兰芽两瓶露并一大篓路菜。两人道了谢，上车又行。
自荆州而南，一路水软山温，景色秀丽。加上正值盛夏时节——莺飞草长，杨柳春烟，当真能令人忘却旅途劳顿。
晌午走到一处绿草茸茸的山坡时，真金道：“前面似乎没有吃饭的地方，我去拾些柴禾来。老何好像送了只鸡，天气炎热，虽是腌了的，也该尽早吃了。再吃两块冷饼子，凑合一顿罢。”
兰芽点头答应。
真金拾来柴禾点燃，将阉鸡连大瓷碗放在火上，从怀中取出饼子，大口大口吃将起来。
兰芽将饼子泡在鸡汤里，也吃得津津有味。真金忽道：“老何将他们家的花露吹得天花乱坠，到底是什么样儿的宝贝，我来瞧瞧。”说着上车将花露拿了下来。
兰芽只顾吃饼子，也不曾抬头看。忽听真金大声道：“这哪里是花露？分明是酒，老何装错了！”
兰芽抬起头来，便看见真金将瓶中之物一饮而尽。
真金喝酒向来如同喝水，可这一小瓶酒喝下肚，他惊奇万分地“咦”了一声，白皙的脸庞上立刻泛起了一层红晕。
他低头看了看手里的瓶子，皱眉道：“这是什么酒？好辣！啊，头有些晕！”说着踉跄几步，坐到了草地上。
兰芽吓了一跳，心道：难道这瓶中不是花露，也不是酒，竟是毒药？
啊，难道老何知道他是蒙古人的燕王，要毒死他？
便在这时，真金低低□了一声，身子一歪，躺倒在了地上。
兰芽愣了半日，走过去用力摇他的肩。他挣扎着睁开眼睛，耳语般说了句：“别吵”，随即又闭紧了双眼，一动不动。
兰芽捡起他掉在地上的瓶子，小心放在鼻端闻了闻，只觉辛辣之中似又裹着几分甜香，实在辨不出是什么。
她丢下瓶子，又来看真金。他面色潮红，鼾声阵阵，竟是睡着了！
兰芽皱着眉头想来想去，委实想不明白这是怎么一回事——
老者若真是识破了真金身份，即便心存忌惮，不敢当面下手，但也不该将毒药下在原是送给自己的花露瓶中啊。毒死了自己事小，毒不死燕王，所为何来？
若不是下毒，像真金所言，是弄错了，将酒当做了花露——那也不对啊！兰芽见识真金的酒量何止一回两回，慢说三寸的瓶子，就是三尺的大缸，也绝喝不倒他。这……这实在是令人匪夷所思。
兰芽前后看了看，荒郊野外，阒然无声。
照理马车停下许久，毫无动静，后头的护卫早该过来察看。但偏偏真金昨日有令，教他们“缓缓而行，休惊好事”，因此护卫生怕一不留神，惊散了交颈鸳鸯，惹得王爷大发雷霆——是以这里迟迟不走，他们也就远远地在后头跟随，绝不多事上前来问一声。
真金既沉睡不醒，兰芽自然想到逃走，但只稍一动念便即打休。
坐下来将手中饼子一口一口吃完了，爬上车子坐下，将车帘掀起，眼睛眨也不眨地盯着真金，要瞧他究竟是醉是睡，是死是活！
41第四十一章
真金睡得很香；偶尔嘴角轻轻牵动，手掌一忽儿摊开；一忽儿虚握成拳；像个小孩儿似的。
拉车的马就是那日买的白马；赶了几天的路，总算是“偷得浮生半日闲”；自自在在地在那里啃食青草。偶尔看一眼真金和兰芽，似在诧异。
真金这一觉直睡到日影西斜。他打个哈欠；揉了揉眼睛坐起来；扭头看一眼兰芽；皱眉道：“妹妹；我头疼——我这是怎么了？”
兰芽忙从车上爬下，站在他身边远远地问：“你是怎么了？”
真金道：“头疼！”
兰芽道：“你喝了那瓶‘蔷薇露’里的东西；就睡到了这时！”
真金挠挠头道：“岂有此理！你把那瓶子拿来我瞧。”兰芽用手一指：“就在你身旁。”
真金拾起瓶子，闻了闻，咋舌道：“这酒好烈。我从未醉过，今日真是开天辟地头一遭！嗯，喝下去，就像喉咙里一道火线烧过，虽辣得紧，却也痛快！”
兰芽迟疑道：“这当真是酒？”真金宿醉未醒，只觉乏力，想站起来说话，用手撑了撑草地，又颓然放下，说道：“你以为是什么？”
“我以为是毒药！”兰芽小声说。
真金一听这话，摇摇晃晃站了起来，左右看看，空山无人。
他向前走几步，盯着兰芽问道：“你为何不逃？忙我死了？”
兰芽冷笑道：“死一个王爷在我面前，我便逃到天边，怕也得被捉回来——不是怕你死了，是想瞧瞧你究竟死不死！”
真金悠悠道：“那我现下活着，你待怎样？”
兰芽“哼”了一声道：“还能怎样？你既起得来，赶紧赶路罢，天快黑了。”说着自顾上了马车坐下。
真金叹了口气道：“你放心，我便当真死了，听了你这话，也会爬起来替你赶车！”
此时日头将沉，山坡上树影阴森，兰芽给他说得身上一颤。真金玩味笑道：“害怕了？乖妹子，不怕，有我呢！”兰芽竖起双眉道：“你再说这些风话，我就死在你面前！”
真金道：“我可不怕你死，我盼着你死呢。最好咱们都死了，轮回转世，将这一世忘得干干净净。你说好不好？”
兰芽向车里头坐了坐，不再理他。
真金自问自答了几句，忽然又想起老何
来，一头赶马一头说道：“这人看着豪爽，却还是把最好的酒藏了起来，不请我喝。哈，不请我喝我也喝了！他送你的花露，定然也是次一等的。”
他这一提，兰芽才想起，何家送了两瓶花露，不知其余的可曾错装。当下打开那只木雕小盒，把剩下的那一瓶取了出来。
瓶子色作黄绿，外头看不出什么，兰芽把塞子取下，倒了两滴在手背上，伸舌尖舔了一下，立刻呛得咳嗽了起来。
抬起头，见真金正回头看她，不由脱口而出：“好辣，这有什么好喝？”
真金伸手把瓶子抢了过来，放在鼻端深深一嗅，长出了一口气，陶醉道：“好东西啊！”
见兰芽皱着眉头一脸嫌弃，遂笑道：“不懂了罢？这酒跟你是一样的——你想，你若是跟我和和气气、不吵不闹、百依百顺地，那还有什么意味？”
他说了这话，知兰芽定要发怒，一眼不眨地盯着她。却见兰芽置若罔闻，眼睛定定地望着远处，似在极力回想什么，这句话竟不曾听见。
“我知晓了！”她蓦地两手一拍，倒唬了真金一跳。
“不是何家吝啬，这酒，他们也没见过，拢共就这么两瓶，都在这里了！昨日何老伯把梨子酒赏给下人们喝，制花露的那几个人得了一大坛。定是他们不知怎地弄错了，把酒倒在了花露里头……”
兰芽此时才恍然大悟——她亲眼目睹了“蔷薇露”是如何得来，当时还十分奇怪：为何花露熏蒸之后，再重新凝结，香气便浓郁了许多。此时想来，虽仍然不明其理，但却知花露瓶中的酒比先时浓烈，定然便是熏蒸过了的缘故。（注）
她将制花露之法详细地向真金学说了一遍，又道：“咱们该回去何家，向何老伯说明此事。这是从未有过的东西，他依法炮制了贩卖，定能赚一大笔钱——走啊！”
真金听了兰芽的话，低头不语。
兰芽一再催促，他才徐徐说道：“酒是好酒，却不是什么好东西，不必回去了罢！”
兰芽问道：“这是为何？你才不是还夸它好？”
真金沉吟半响，终于说道：“昔者帝女令仪狄造酒，进之于禹。禹饮而甘之，却说：‘后世必有以酒亡其国者’！”。
这是“战国策魏策”中的一段话，兰芽并没听过。但商纣王“酒池肉林”的典故却是知道的。当下问道：“酒已有了几千年啦，亡国的就那么几个！纣王那样的，不喝酒，也还是要亡。”
真金叹道：“蒙古人爱酒如命，常怪酒坊酿不出更浓烈的酒来。你们宋人不是有句话叫：‘蒙古人见了酒，如同骆驼见了柳’？这酒醇香浓烈，连我喝了都要醉倒。愈醉愈爱喝，愈喝愈爱醉——听母亲说，成吉思汗有回点将，三十四个大将中有五人醉酒不到，他当场便将这两人斩首示众。但直到如今，这类事始终还是无法杜绝。那还只是软绵绵的马奶酒和葡萄酒！”
他缓缓摇头：“这酒的制法眼下只你我二人知晓，断不可再传到第三人耳中。”
他说到这里，从怀里将那花露瓶子拿出，放在眼前端详�