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兰芽微笑道：“除了虫声，就是蛙声，只有一回听见人声，是厨下的柳二婶骂她闺女。”
真金大笑，捏着她的手心低声问：“骂闺女什么？”
兰芽不答。
停了一停，真金仰头看着织女星道：“做到神仙还怕水，这位天孙纵然有巧，必也不多。”
兰芽笑道：“你这见解倒是新鲜得很！”
真金用食指在她掌心写字，写了一遍又一遍，写不好了，便哈口气擦掉。兰芽不耐痒，笑着推他道：“究竟写的什么？”
真金道：“嘘！别做声，你听牛郎织女说话了。”
他神态郑重非常，兰芽竟不自觉地抬头看了看天。
真金低声道：“你猜，他们夫妻俩一年没见了，见面时会说些什么？”
兰芽道：“牛郎定会说孩子又长了一岁，会自己穿衣服啦。老牛又老了一岁，犁地已有些费力啦。嗯……还说他想妻子想得苦，晚晚流泪……”
真金低笑道：“不对！”
兰芽道：“那你说，他们说什么。”
“牛郎说什么，我可不知道，但织女说些什么，我一猜就中。”
兰芽奇道：“为什么？说什么？”
“现在已然是这样的天气，等到了七夕，更加冷了，织女穿着云彩制的衣裳，早冻得瑟瑟发抖了，见了牛郎，定然要说：‘牛郎哥，我冷得要命，你紧紧抱着我！’”
兰芽面上一红，啐他道：“就没一句正经话。”
真金嬉笑道：“也不用羡慕她，你若冷，我也紧紧抱着你就是。”
兰芽道：“我可不冷，我热死了。”
“啊哟……”真金忙道：“热身子一吹风就要感冒，可千万不能出汗！”
他体贴入微、义正词严，伸手就来解兰芽的衣钮。
兰芽忙躲闪：“你……”
真金原本只是逗她，待月光下一眼瞥见她惊慌的神情，不由情动，不容分说便将她合身压倒在草地上，喘息着在她微凉的脸颊上亲吻，双手将她衣袖撸高，反反复复摩挲那段滑腻的小臂。
兰芽还没回过神来，已给他狠狠堵住了嘴巴，一声轻呼顿时破碎成呻｜吟，真金听得血脉贲张，压抑的吼声听来竟像低泣：
“丫头，你就可怜可怜我！”
兰芽口中有兰花的香气，真金像渴了一辈子没见过水一般，不管不顾地拼命吮吸，似乎眨眼间便想要了兰芽的命。
兰芽给他迫得几乎晕去，手指无力地攥着他的衣襟，只觉满天星斗都在眼前摇晃。
她闭上眼睛，觉得空中站了一个虚无的贺兰芽，正含羞带笑、意味深长地看着自己。
她心中乱麻一团，真金却已渐渐清醒，抱着她的细腰喘息了好一阵子，解了身上斗篷给她披上，不好意思地将她扶起来，低声赔罪：“对不起！”
兰芽抖着手系上了斗篷的带子，飞快地看了他扭曲的面孔一眼，说道：“该……回去了！”
真金忽然又将她搂住：“丫头，我等着你！等到什么时候都可以。”
兰芽轻轻“嗯”了一声。
59第五十九章
这晚真金送兰芽回帐篷时已是月到中天；兰芽一进帐篷；九歌便嚷道：“姑娘，你去草里打了滚么？怎么浑身都是草叶子！”
兰芽“腾”地红了脸，胡乱说了句什么；忙命九歌去倒水洗脸。
真金在帐外听见；真想折回去看一看兰芽的模样，但走了两步，终于强行忍住。
次日重又赶路。行到草甸深处时，一条不宽不窄的小河清清亮亮地绕了出来，兰芽一见大喜，说什么也要去河边浣衣。
她鲜有这么执拗的时候；见真金不同意；也不再求，就是抿着小嘴儿低头不吭声。真金从未见过她这般爱娇的模样，一时胸中发热，又见正午日头甚足，想水也该不太凉，便点了头，吩咐在这里略停片刻。
兰芽便把真金那件新衣要了去，说好端端的衣裳，给他穿得脏死了，要好生洗一洗。
她带着几个丫头一去就是小半个时辰，真金不放心，正要跟过去瞧瞧，便听见九歌跟冬雪在那边大呼小叫起来，说姑娘落水了。真金吓了一跳，急忙奔去。
原来河水漂走了几件衣裳，兰芽一时情急赶着去捞，一步踏错，栽进了水里。虽近岸处水浅，却也湿透了衣衫。
真金又是好气，又是好笑，忙脱□上长衫将她密密裹住，抱了回去。
兰芽一厢牙齿打战，一厢还知道怕羞，把脸蛋儿藏在真金怀里，抵死不肯抬头。
闹了这一场，真金唯恐她生起病来。所幸有惊无险，风平浪静便过去了。更有一节于真金堪称因祸得福：
兰芽原本当着外人与他极少说话，自给他抱在怀里众目睽睽之下走了一回，反倒大方了许多——一日路过一个酒馆，护卫们跟真金讨酒喝，真金开玩笑说没有银子，她竟拔下了头上一根金钗，当众放在他的手里，笑眯眯说道：“没钱不怕的，我借给你！”
众人当即大笑，甚至有爱起哄的喊出了“多谢王妃”——她也只红了红脸，并未怎样。后来老板送了酒来，她还替大伙儿斟了几杯酒。把个真金看得几乎呆住。
她生得既美，言语又和气——一个美丽的女子处在一群年轻男子堆里，本就容易引来好感，加上她无半点骄矜之态，虽把个王爷降得服服帖帖，却从未做过什么恃宠妄为的事——因此众蒙古兵都爱见她。
这一天途中逢着了一座高山，因路不好走，车队便绕山缓缓而行。忽然两行大雁从半空中飞过，真金一时技痒，令人取了弓箭来。也不见他怎样瞄准，搭上箭信手拉弦，“嗖”地一声便把打头的一只雁射了下来。
四周立时响起了一片叫好声。
大雁带着箭从空中急堕，早有人奔去捡了回来。众蒙古兵给王爷挑起兴头，纷纷取箭出来，便有人高呼比赛，看谁射得雁多。
但雁群已然受惊，纷纷振翅高飞，转眼间便给白云遮住，无论如何也射不到了。
这在这时，一旁山林中突然扑棱棱飞起一只大锦鸡来，长长的尾羽在日光下熠熠生辉，十分好看。
众人都噤声瞧着，但这锦鸡又大，距离又近，射来未免太过容易，这里人人心高气傲，因此谁也不肯拣这个便宜。
突然从队伍后头传来一声马嘶，一匹银鞍白马前蹄扬起，昂首长嘶，马背上一名锦衣少女手挽弓箭，弓开如满月，箭去似流星——一箭射出，正中锦鸡脖颈！那锦鸡连叫也没叫一声，软软跌在了地上。
众人愣了一瞬，跟着彩声雷动，比适才真金射下大雁时的喊声还要响亮得多。
真金又惊又喜——那女子虽远远在后，但那身白衣他认得清爽，正是他送给兰芽的胡服！
这时白马已驮着那女子从他身旁掠过，真金喊了一声：“小丫头，真有你的！”
只见她纵马驰到锦鸡掉落的地方，竟不下马，只略微勒住缰绳，颠簸中弯下腰去，伸手一抄，已捞起了锦鸡身上的箭柄，将锦鸡拿在手里。
这一手本事一显，众人更加捧场，欢呼声竟如两军对垒，胜了一阵一般。
真金几乎不敢相信自己的眼睛——想起自己两次带兰芽骑马，她都装得丝毫不懂骑术，直到如今方才真人露相，在一众善骑善射的蒙古兵面前替自己大大地挣了个面子——心中这阵狂喜激动自不必说。
那马上乘者拿了锦鸡，勒马回身，冲喝彩的众人嫣然一笑，翻身下了马，一步步朝真金这边走来。
真金看着她在蓝天碧草间盈盈走近，步子像小鹿儿一样轻捷伶俐，微微一笑，正要开口唤她，却忽然顿住，用力眨了眨眼睛，怔在了当地——
天上白云疏忽来去，此刻正好将太阳遮住。没了刺目的阳光，便容人睁大眼睛瞧个真切：
只见此人眉似新柳，目如点漆，丽若春花，灿比朝霞，比兰芽的清幽动人另具一种妩媚风流——不是别人，却是许敏！
她走到真金马前，双手将锦鸡献给真金，歪着头，有些不好意思地说：“这是我头一回射中活物，献给王爷，就算是……谢王爷的恩德罢。”
真金连忙下马。他到此刻仍有些回不过神来，愣怔怔说道：“你……会骑马？”
许敏轻盈地点了点头。
“会射箭？”
许敏垂下的睫毛倏地一闪，飞快地暼了真金一眼，抿嘴儿一笑，说道：“算不上会。我是瞎猫，今日运道好，碰上了个死老鼠，叫王爷见笑啦！”
真金吁了口气，摇头道：“这还叫‘算不上会’？那什么样儿才算会？今日你可真叫我大看了一回眼界。嗯，等回了宫，我母亲见了你，定然喜欢。我妹妹翡玉也爱骑马射箭，到时你跟她一处玩耍，那可好极了。”
许敏高兴说道：“真的吗？那太好了，就怕公主嫌我蠢笨，不跟我玩。”
真金道：“哪有这样的事。你哪里蠢笨了，你是最聪明的小姑娘。”
许敏脸上一红，低声道：“我该回去啦！”朝真金福了一福，转身向自己的马车走去。一路经过的蒙古兵，都嘻嘻哈哈地朝她挑出大拇指。
这一行人走了半个多月，如今已行到了江北。这日傍晚在一家小客栈歇宿，吃饭时真金便问兰芽：“我送你的衣裳，怎么今日许敏穿在身上？起初我还以为是你呢。”
忽听“咚”地一声，冬雪把一把茶壶重重地放在桌上，将真金吓了一跳。
兰芽看了冬雪一眼，说道：“她坐了这么多天车，坐得闷了，想骑马，昨天来车上问我可有骑装，我就找出那一套送了给她。”
真金道：“她爱骑马，过两天到前面专门给她买两套才是——这小姑娘的骑射相当不错，在汉人里只怕是拔了头筹的。她今天大大出了回风头，你生不生气？”
兰芽嗔道：“我生什么气？”
“把你比下去了啊！”
“那你好生教我，来日超过她去，不就完了？”
真金大笑：“好！”
这时窗户忽然响了一声，九歌忙走去查看，见是屉子掉了，她随手关上窗户，说了句：“起风了，好大！”
途中饭食简单，一大锅汤面连同四样小菜被四人吃得干干净净。真金便问兰芽：“路上吃不好，天天没滋没味的，你馋不馋？”
兰芽认真地想了想，老老实实点头：“馋！想吃一碗豆腐脑。”
真金笑道：“要豆腐脑还不容易？半吊钱能买一大锅！”
九歌听了笑道：“我们姑娘说的豆腐脑，可不是一般的豆腐脑。那是鲫鱼脑子做的，一大锅鲫鱼，也凑不出一小碗来。从前每年姑娘生辰，夫人都亲自下厨做的。”
真金咋舌道：“闻所未闻！鲫鱼脑子做豆腐脑儿？”他忽然想起来：“对了，你是几时的生日？”
九歌抢着道：“腊月二十七！”
真金记下，点头道：“放心吧，今年生日，定叫你吃上这碗豆腐脑儿。”
他说着话就想走，因明日又要早起赶路，怕耽误了兰芽休息。
兰芽却道：“白天在车里睡了好几回，还早，再陪我们坐一会儿，说说话。”说着走到桌前，剪了剪烛花。
真金见她主动留客，只觉新鲜，笑道：“好啊，你想说什么？”
兰芽未及答话，忽听外头有人惊呼：“不好了，马厩失火了！快救火啊！”
真金、兰芽俱是一惊，不约而同向南窗外望去，果见马厩那边一线火光，烈烈而起。
真金大叫道：“特以鲁，快救火！”说着话拔腿就走，却听兰芽低低呻｜吟了一声，身子软软向地上载去。
真金大惊，忙抱住她唤：“丫头！”只见兰芽面色雪白，口唇颤动，分明是惊吓到了极点的模样。
真金柔声问：“你怎么了？”
兰芽喘息了两下，声音微弱说道：“我如今见了火，就……就害怕。”
真金这才醒悟：她是经了周察放火烧山的事，余悸犹在。他心下怜惜，像抱小婴儿一样抱着她上身轻轻摇晃，口中安抚：“没事，今天风大，想必是哪里的火星吹在干草上头，烧了起来。特以鲁他们在外面，转眼就扑灭了。”低下头，在她腮上轻轻