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“是！”艾德看了眼戴妃娜，“殿下你是怎么进入地牢第三层的？那上面斯科特皇帝的封印你是怎么破除的？”
戴妃娜闪过痛苦之色，“当初丹莫带军队进入君临，我们正在举行阿尔萨斯的加冕典礼，丹莫军事政变，我手下的贴身侍卫要么被杀死，要么被温莎收买，最后我在一位夜幕游骑兵队长兰彻斯特的保护下逃到了皇宫地牢，但温莎在君临对我们母子的搜索从未间断过，就算是地牢第二层也被她找了个遍，就在我走头无路时，两个苦役军忽然找到我，说要带我去一个安全的地方，然后我就到了那个阴暗的地下室里，至于那里是什么地牢第三层，我到不知道。”
“苦役军？看守地牢的那些狱卒？”
“嗯！”戴妃娜点点头，看脸色不像假的。
“那两个人长得很奇怪，一个满脸都是胡子，脸色铁青跟死人一样，另一个头上只有几绺头发，样子很吓人，他们走到一扇门前，用一个头骨打开了大门，我进入后就出现在那里，他们说会有人救我出去，可我不知道什么时候安全，就在那里一直等人去救我，本来打算最后再等一天就出去的，因为那里没有食物。”
戴妃娜苦笑一下，“幸亏你来救我了，艾德，谢谢你。”
“应该的，我是您的守护者当然要守护皇后与三皇子的尊严了。”
“不，艾德，这和铁甲陛下无关，现在我什么都没有了，艾德，你愿意保护我们母子吗？你愿意保护一个柔弱的女人吗？”
她庄重典雅的眸子直视艾德的眼睛。
“我愿意！”
戴妃娜和艾可儿签订了流金河契约之后，艾可儿回影月谷动员族人，举族加入戴妃娜的流亡政权，而艾德则和戴妃娜，阿尔萨斯皇子则向南疆方向行军。
一万大军护送戴妃娜向南，途径一些小的领地艾德直接用武力将他们收服成为戴妃娜一方的势力，领地私军则加入艾德的军队，行军三个月到达南疆边境时艾德已经拥有五万军队了。
从君临往南走，天气越来越热，经历过冬天后大地开始融解，万物复苏，森林里的一些生物也从沉睡中醒来。途中他们也在打听有关南疆查维鲁的军队的消息，得到的信息似乎查维鲁现在很不妙。
查维鲁本身并没有太大的权力，只是他是红蔷薇公爵唯一的儿子，在红蔷薇公爵被雪精灵杀了后，他就成了郁金香之矛和红蔷薇公爵千叶郡的唯一继承人，蓝焰谷‘哀伤洞穴’一战让斯温，红蔷薇公爵，以及大半拥立斯温的领主全部战死，魔法师也全军覆没，只剩下不多的几个没有多少军事才能的人留在南疆郡对付那些土著。
纸包不住火，尽管丹莫和温莎对外公布斯温和他手下领主们的死是因为红蔷薇公爵投靠夏暮人的出卖，但谁都知道这件事其实就是丹莫和温莎公爵的血腥阴谋，尤其是一向为温莎公爵鞍前马后的河西郡洛尔伯爵竟然活蹦乱跳地来到君临，还升为侯爵，这足以说明问题。
那些被杀了族中领袖的家族们却诡异地分成三类，一些人愤怒地杀死丹莫派去的使者，举族宣布反抗丹莫的谋篡统治，一些人却将家族私军收回领地，冷静地观望事态发展，还有一些重新推选出新的家族长，然后宣布效忠丹莫。
乌弗瑞克家族的天际郡这样的老牌强盛领地，在克莱蒙带领下宣布拥护二皇子，并且在这个内战将至的时刻，克莱蒙的姐姐菲欧娜将要嫁给丹莫的消息传遍塔玛瑞尔帝国，所有人都知道乌弗瑞克家族是要全面倒向二皇子了。
在阿尔萨斯和戴妃安失踪后，丹莫就成了帝国唯一的继承人，这样情况下帝国平民中反对丹莫的声音并不高涨，加上查维鲁这方没有魔法师队伍，没有善战的帅才，很快就被丹莫和温莎公爵的平叛军进攻的节节败退，不得不退守南疆郡。
南疆郡那些土著民族又在这个时候集体暴动，查维鲁和一些年轻领主们的抵抗岌岌可危。
这里是天际郡和红炎郡之间交界处的一座要塞，查维鲁的军队就驻扎在这里，查维鲁和以前那个纨绔君临四少相比变得成熟多了，眼神中满是阴郁，脸色铁青，额头浮现几条皱纹，看来这些日子他过的不怎么样。
的确，领兵打仗是技术活，和当少爷相比自然没那么轻松。
“查维鲁元帅，北方的军队已经逼近千叶郡，千叶郡是我们红蔷薇家族的根本，我们不能放弃那里。”
查维鲁烦恼地看着年老的幕僚，“我当然知道，但我们有什么办法，现在我手里只有五万人，怎么对抗北方丹莫的十万大军围剿，而且东面还有夏暮人不断逼近，要是去千叶郡防守，我们会被包围的。”
领主们一个个愁眉苦脸，千叶郡使他们第一道屏障，要是丹莫攻下千叶郡，后面几个小的领地很快就会落入丹莫手里，到时候他们这些人也将成为无根之木，等着慢慢枯死。
“查维鲁领主，我认为我们必须将全部力量全都放在千叶郡。”一名女领主指着地图，“千叶郡军力最强，只要我们守住这两处高地要塞，丹莫短时间内攻打不下，趁着这段喘息的时间，我们征调领地所有青壮年，将丹莫的军队各个击破。”
“征调领地青壮年，那粮食怎么解决？军费怎么解决？就算我们领地的子民不要军费，但没有吃的没人能打仗。”一名年轻领主反对道。
“以战养战，我们聚集大兵团，先攻破红炎郡，再攻打羯羊郡和周围三个子爵领地，这几个领地的粮食够我们吃几个月，然后一鼓作气攻下天际。只要打下天际郡，我们就有最稳定的后方，能够长时间和丹莫战斗。”
“千鸟领主。”查维鲁道，“你说的前提是我们能够打下这些领地，但现在我们一没有魔法师牧师团队，二，我们没有皇子的支持，三，我们的军队现在没有任何斗志，这样的军队怎么和刚刚打败了雪精灵的莫北重骑兵和克莱蒙的军队战斗。”他烦恼地揉着头发，“最重要的是，大皇子殿下战死，三皇子和皇后失踪，我们在帝国的民众眼里就是一群叛乱者。”
千鸟领主扬起的手落下，的确，她所构想的前提是他们能够节节胜利。
这时一名斥候进来报告。
“什么事？丹莫的军队发起进攻了吗？”
“是艾德。血曼陀罗领主，和艾可儿殿下带领族人到了千叶郡。”
“艾德大哥？”查维鲁眼中亮起光彩，“他们有多少人？”
“艾德领主有一万多人，艾可儿殿下带着一千余名族人，正在千叶郡外，但是驻守千叶郡的鲁夫侯爵大人不让他们进入领地。艾德领主指明要见你。”
“通知鲁夫叔叔立刻让艾德大哥的军队进入千叶要塞，艾可儿殿下带着一千多蓝精灵魔法师，这回我们不用为魔法师的事情发愁了。”查维鲁大笑道，“我们立刻会千叶郡，和艾德领主会师。”
第405章 红炎战役
千叶郡作为红蔷薇家族的领地已经有一千多年的历史，红蔷薇家族是在千年前反抗杰宙皇帝统治战争中脱颖而出的军事大家族，千叶要塞作为帝国南方最坚固的要塞曾经抵挡住杰宙皇帝曼陀罗亲卫的大军长达几个月，如果这座古老的要塞再次成为抵抗北方军队的前沿。
艾德军队到达千叶郡三天后才进入要塞，七天后查维鲁带领大军与艾德汇合。
查维鲁年轻的脸上多了以前没有的稳重，作为君临四少时期的顽劣已经在战争和父亲身亡的惨剧中洗涤干净，剩下的是红蔷薇家族的铁血气质。
“艾德大哥！”他激动地抓住艾德的手，唯一没变的是他对艾德的敬重。
艾德听说了大皇子的死，也感到有些凄凉，当初毕竟在落日沼泽并肩作战过，也知道斯温这个人虽然不怎么样，但是军事才华和个人战斗力都非常突出。
“杀死大皇子的，是雌狮氏族的穆月少主吧。”
查维鲁点点头，“是那些雪精灵！”
“我杀了雌狮氏族的守护兽，她现在最恨的人是我，只要我还活着她一定不会放弃趁这个机会与我们为敌。”
查维鲁说道，“现在有了你的军队和艾可儿殿下的魔法师，就算是那些雪精灵，也一定不是我们的对手，只是现在我们找不到皇后和三皇子，领主们没有一个效忠的人，迟早要向丹莫投降”
艾德笑了笑，“我们找到殿下和阿尔萨斯陛下了。”他让开身后那人，查维鲁这才注意到艾德身后一个女人，脸被厚厚的斗篷遮住，那个女人怀里抱着一个三四岁大的婴儿，气质高贵，姿容优雅，他看着有些眼熟忽然瞪大了眼睛，惊诧万分地跪在戴妃娜面前。
“戴妃娜皇后殿下，查维鲁愿为您而战！”
他激动地手指都颤抖起来，阿尔萨斯和戴妃娜的到来让查维鲁的战争有了名义，只要阿尔萨斯在，他们就不再是反抗军，而是讨逆军。
“查维鲁，你变得成熟了，对于红蔷薇公爵大人的事，我感到很痛惜，希望你能继承你父亲伟大的事业，守护郁金香皇族真正的继承人。”
查维鲁眼睛微红，低伏下去恭声喊道，“查维鲁一定要为陛下和皇后殿下讨伐叛逆，诛杀丹莫逆贼！为我父亲和大皇子殿下所有冤死的亡灵复仇！”
戴妃娜松了口气，这才放下种种担忧和不安，和艾德一起的时候她总在担心什么，毕竟艾德只有一万多人，而查维鲁这里有一只军队，一只效忠于她的军队。
戴妃娜皇后带着阿尔萨斯皇帝和查维鲁的军团汇合的消息很快传到军中各处，得知了这件事的战士们无不欣喜欢呼，现在他们有了一个效忠的对象，而且是帝国的皇帝，不管君临方面如何说，他们现在是一只正义的队伍了。
查维鲁和他手下的联军将领全都到边境的千叶城堡中觐见戴妃娜和阿尔萨斯。
抱着懵懂之中的阿尔萨斯，戴妃娜目光一一扫过下面那些激动的恭敬的领主们，这些领主都很年轻，都是在蓝焰谷战死的那些领主的后人，脸上的青稚气息还没散尽，就被仇恨驱使着继承家族的军队加入查维鲁的军团。
戴妃娜对这些年轻人很满意，轻声说道。
“自从铁甲皇帝被人刺杀驾崩后，帝国陷入一系列的动乱，大皇子和红蔷薇公爵被丹莫和夏暮人阴谋暗害，郁金香之矛骑兵损失过半，我的儿子阿尔萨斯也被丹莫武力政变，夺走了黄金王座。”
“你们都是忠于帝国，忠于郁金香家族的高尚领主，你们有些还很年轻，还没有从少年的梦中醒来，就被擎天噩耗唤醒，但你们是战士，现在就是你们为父辈报仇，为皇室尽忠的时刻，你们准备好流血牺牲了吗？”
“我们愿意为了皇后殿下和阿尔萨斯陛下拿起我们的剑！”
“为了郁金香的荣耀！”领主们全都单膝跪下，右拳砸在左胸上，表示忠诚，戴妃娜美丽的眼睛闪烁着晨曦般的光芒，在城堡跳动的烛火里燃烧成为一片烈焰。
这些年轻的领主并不能让她拥有自信能够战胜温莎和丹莫的军队，战胜温莎和丹莫最好的方法就是杀了他们。她眼角的余光瞥到了角落处的艾德身上。
“查维鲁子爵阁下，我以阿尔萨斯皇帝之名，册封你为红蔷薇公爵，继承老公爵爵位，统帅联军军团，从今日起南方诸郡领主，都要听从查维鲁公爵的调遣。”
她给年轻的领主们不可怀疑抗拒的眼神，“你们当中有侯爵领地，有伯爵领地，也有男爵领地，但我以女神之名发誓，如果这场战争我们取得胜利，那么北方诸郡的领地，将全部分封给你们，你们所有爵位都将提升一级。”
安定了这些带兵的领主后，戴妃娜将艾德叫出。
“艾德。”
这里只有他是一个人，戴妃娜不再掩藏身心的疲惫，倚着卧室的门，“我想和你谈谈。”
艾德点点头，跟着她走进皇后的卧室。
“我的斯拉莫守护者，要是没有你我现在已经和阿尔萨斯死在黑牢里了，现在的我和阿尔萨斯除了有一个头衔之外，没有任何实质的东西，所以我现在不能奖励你什么。”她笑道，“唯一能够和你的功劳相并论，恐怕只剩下我自己了。”
艾德恭敬地低下头。
戴妃娜叹息道，“我最大的失误就是没想