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生产的迹象。
百花生日，拜花神……不就是二月十五花朝节么？
杏花是二月的花神，芸柔今天没去御花园赏花，而是独自在屋子里低头绣杏花……
是了，今天应该是芸柔的生日！
我心下立刻有了主意，赶紧跑到前院，恰好看见刘顺正在正殿里指挥手下的宫女和太监们打扫屋子。
我眼睛一亮，嘿，正找他呢。我马上把刘顺叫了出来，开口请他帮我准备些东西。
我想我的十两银子到底是没白给，刘顺从头到尾，一直笑脸迎人，连用处都没问，二话不说就答应会把我要的东西送来。
接着，我又到储秀宫外转了一圈，选定了地方，这才回到自己的屋子。
；。。。 ； ； 愤怒的火焰烧得我全身血液都沸腾起来，大脑渐渐挣脱理智的掌控，以暴治暴是我脑海里唯一的念头，就在最后一根理智的弦几将绷裂之时，有人扣住了我的手腕。
芸柔凝视着我，面色有些发白，脸上的神情却是异常镇定，她抓着我的手又紧了紧，然后转头缓声对赵嬷嬷说道：“嬷嬷，我走路没留神，不小心摔了，擦破了点皮，能让珣玉陪我回屋子里去上点药吗？”
见赵嬷嬷点头应允，芸柔又对我说：“珣玉，我们走吧。”
芸柔有意平息事端，这是每一个在场的人都看得出来的。在这样的情势下，倘若我仍然执意要当面争个是非曲直才肯罢休的话，难堪的人反而是芸柔。
可以，不就是忍么？我再忍一次就是了。
我和芸柔离开前庭，相互搀扶着走回房，后院寂静无人，冷冷清清的，更衬托出我们两人相依为命的凄惨境地。我扶芸柔进屋在床边坐下，赶忙取来白布和药膏处理她腕间的伤口。
江山易改，本性难移，这句话不是没有道理的。当宫女，我做不到顺从谦卑，当官家小姐，我也学不会温良婉约，我这人呐，只要火气一上来，就能冲动得什么都顾不得了。刚才幸好有芸柔及时拉住我，徐婕儿不过是个小喽罗，没有钮祜禄氏那尊大神在背后撑腰，她敢那么横行霸道么？我要是真把徐婕儿怎么样了，钮祜禄氏岂能放过我？到时候，别说我自己，连带我身边的人也会一块儿跟着我“有罪连坐”，芸柔跌的那一跤就是钮祜禄氏给我的下马威，而这正是我最不愿意看到的事……
“抱歉，连累你了……”一想到芸柔遭受的飞来横祸皆因我而起，我感到愧疚极了。
“珣玉，这能不怪你。”芸柔展颜轻柔一笑，伸出右手的中指在我的鼻尖上抹了一下。“你瞧你，鼻子都弄脏了，还有这儿……
听芸柔这么一说，我才发现芸柔腮边也同样脏了一大块，我动手去替她擦，可是沾在她脸上的污渍偏偏顽固得很，越用手去擦，反倒越擦成了个大花脸。
我和芸柔你看我，我看你，相互对望了一会儿，两个人不约而同地大笑了起来。
原来，经过前院里的一番折腾，整齐的发髻乱了，发上的花钿子歪了，干净的衣裳也脏了，还沾了一脸的灰泥，就像两只刚在地上打过滚的小花猫似的。
“你说进宫选个秀女把自己弄成这样，到底是为了什么呀……”我越想越觉得好笑，张开手脚，什么也不管了，舒坦地往后一倒，仰躺在床上。
“是呀，到底是为了什么……”芸柔浅笑着叹息，索性拆下头发上的钗钿，散开长发，与我一同躺倒在床上。
我侧过身，与芸柔俩俩相视，彼此又不禁莞尔。
既然回来了，谁都不会傻到再白白地送上门让人去整，我和芸柔干脆也不回前头去了，就这样并肩躺在床上，东拉西扯地闲聊着，过了好久才起床梳洗，把一身脏衣服给换了。
夕阳的余晖倚窗而入，在前院上完课的秀女们陆续回屋，庭院里的沉寂安宁逐渐被噪动的人声取代，这时，屋外忽然有人敲门。
我与芸柔对视一眼，都觉得奇怪。会是谁？示意芸柔不要出声，我起身去开门。
我打开门，一见是住在隔壁的璟姗，惊讶之余，更多的是重重的困惑。
佟佳璟姗，满洲八大姓之首——佟佳氏，“佟半朝”家的姑娘。佟家出权臣，更出后妃，按辈份算起来，已故的孝懿皇后佟佳氏和如今的六宫之首佟贵妃，是她的亲姑姑，再往上一辈人算，康熙皇帝的生母孝康章皇后是她的姑婆。
我和璟姗素无冤仇，却也谈不上有什么交情，她来干什么？她……想干什么？一个钮祜禄氏已经让我印象深刻到终身难忘，眼下又来个佟佳氏，她们这些出自世家名门的贵族小姐，我现在一照面就觉得心里直发毛。
璟姗见我来应门，于是说道：“方才散课的时候，嬷嬷说明个儿是大花朝，放一天，用不着到前头去了。”
我一怔，傻乎乎地反问了两个字：“真……的？”
璟姗愣愣地端看了我好一会儿，大大的杏眼眨了眨，“噗哧”一声笑了出来：“当然是真的啦，我又不是那个缺心眼儿的徐婕儿，让人拿来当枪使，还——”
不等璟姗说完，我抓住她的胳膊，赶忙拉她进屋，飞快关上门。这院子里住的都是秀女，隔墙有耳啊，虽然我知道“佟半朝”家的人也许根本就不在乎……
“听到又怎么样，她们还能吃了我不成？”璟姗笑得更乐，天不怕，地不怕。
果然呐，佟家的人说话就是有底气。进了宫，选了秀女，我才明白什么叫山外有山，人外有人，什么尚书、侍郎的，比起那些豪门世族来，不过是土豆堆里的小芝麻。难怪徐婕儿和其他一些出身较低的秀女一进宫就急于拉帮结派，找靠山，玩合纵连横那一套，终究是大树底下好乘凉，团结就是力量呀。
“璟姗，谢谢你来看我和芸柔。”我衷心道。
璟姗选择在这个所有秀女都在后院的时候来找我和芸柔，告诉我们明天停课的事是其一，再来恐怕是故意做给对面西配殿那位看的。我和芸柔以后的日子应该会好过些吧，“佟半朝”家的姑娘，钮祜禄氏也要忌惮几分。
“没事儿，那你和芸柔歇着，我走了。”璟姗朝芸柔点了个头，转身往外走去，人刚走到门边，却又似乎忽然想起了什么，回过身，俏皮地咧嘴一笑道：“珣玉，下次要是再摔着了，千万别这么快从地上起来，就算不痛也要大声喊上两嗓子，要不你一副不痛不痒的样子，叫那些等着看好戏的人心里多窝火不是？”
听了璟姗殷切的“关照”，我和芸柔都不禁笑了起来。
唉，是呀，我无奈叹气，要是我能像个小可怜似的掩面痛哭几声，满足了钮祜禄氏恃强凌弱的不健康心理要求，说不定芸柔就不会跟着我遭殃了……
；。。。 ； ； “笔直往前走，步子放稳。很好，转身——回来，继续走——跟着我做，帕子不要甩得太高，两肩摆平，不要歪……”
倏地，腰间冷不防被身旁的人用手肘使劲顶了一下。“啊！”我惊叫一声，脚踝猛地向外一拐，一屁股结结实实地跌坐在地上。
周围笑声顿起，其他在一边旁观的秀女们见状，纷纷举起手里的帕子掩嘴而笑。
教秀女们踩“寸子”的赵嬷嬷诧异地回过身，瞧见跌得四脚朝天，姿势可笑的我，好气又好笑之余，无奈地摇摇头。
我尴尬地傻笑了两声，摸摸鼻子，赶紧支起胳膊，从地上爬起来。我这一跌，娱乐效果无限呐……
“好了，换后面的姑娘。”赵嬷嬷拍拍手，召唤下一班秀女上前练习踩“寸子”。
“你不要紧吧，珣玉？”芸柔担心地走过来扶我。
“没事，嬷嬷在叫人了，你快过去吧。”以前当洗衣宫女的时候练就了一副钢筋铁骨，想不到还能有再派上用场的一天。“你自己小心点。”瞥了一眼对面那群以钮祜禄氏为中心分立两边的秀女，我小声叮嘱芸柔。明枪不好躲，暗箭更难防啊……
我站到一边，正好看见刚才赐予我机会娱乐大众的徐婕儿走到钮祜禄氏的身边，侧身在钮祜禄氏耳边嘀咕了句什么，就见钮祜禄氏周身站着的那几名秀女交头接耳的，突然又窃笑起来。徐婕儿也是笑着，两只大大的眼睛挑衅地投来不怀好意的目光，而素来冷艳傲然的钮祜禄氏则是嘴角轻勾，扬起一抹淡漠的冷笑。
唉，我说钮祜禄家的姑娘，我前几天不小心把一杯凉白开水翻在您的身上，是我的不对，可您是出身世家望族的人，大人大量，犯得着指使你手下的那些虾兵蟹将这么想着法儿地整我吗？
上次是明告状，这次是放冷枪，下次是什么？好吧，有来无往，非礼也。我闲闲地回以微笑，感谢她们赋予我娱乐大众的宝贵机会。
对面的钮祜禄氏脸色蓦地一沉，朝身旁的徐婕儿使了个别有深意的眼色，我顿时有种不好的预感。
中庭里，赵嬷嬷做着踩“寸子”的示范动作，领着身后的一班秀女一步一步向前走，就在她们经过钮祜禄氏面前时，徐婕儿的右脚悄悄伸了出来……
我一下子恍然大悟过来，芸柔走在最外面……她们这次要暗算的人是芸柔！
“芸柔，小心！”我一边大喊，一边整个人扑了过去。我皮厚肉粗，怎么摔都没关系，芸柔娇娇弱弱的，摔一下可不得了！
所有的事几乎都是在一瞬间发生的，芸柔的惊声呼叫穿透耳膜，背上一股重力压下，痛得我眉头紧皱。
“珣玉！珣玉！”身上的重量移开，我被人翻过身子，扶着站起来，芸柔张皇失措的容颜映入眼帘。
突然的重量压得我一时有点缓不过劲儿，我揉揉腰背，正想叫芸柔别为我担心，就听到徐婕儿悠然风凉道：“哟——都见血了呢。”
我一看，芸柔的手腕擦破了皮，正流着血，腕上的玉镯子磕在地砖上，碎了。
满腔的怒火倏地蹿了上来，熊炙燃烧，远远盖过背部的疼痛。我攥紧了拳头，狠狠地瞪向那几个在一旁幸灾乐祸的女人。
有仇冲着我来，欺负不相干的人算什么东西！为虎作伥，欺人太甚！钮祜禄氏家世显赫，我惹不起，你徐婕儿一个户部六品主事的女儿，我还怕你了？就算今天把我当场轰出储秀宫，我也认了！
；。。。 ； ； 秀女的礼仪课是枯燥乏味的，至少我是这么觉得的。
堂上的嬷嬷正在聚精会神地讲解示范对于皇宫里不同等级的人应该分别施以何种不同的礼仪，先是对皇帝，然后是对皇太后、皇后以及品级不一的各级妃嫔，再来是对皇子公主的……
我忍不住撇头向外偷偷打了个哈欠，正想着无聊的课程什么时候才能结束，储秀宫的宫门外忽然晃过一个人影。
我凝神一看，霎时瞌睡全无。
这人不是高安嘛！
高安同样也看到了我，迅速对我做了个出来的手势，然后立刻隐到门边去了。
“我出去方便一下。”我小声对身旁的芸柔说。
轻手轻脚地走出正殿，小心地回头看看，见没人发现，我随即一抬脚，疾速跑出储秀宫的大门。
“高公公什么事？是不是十四爷叫您来的？”我一见高安就问。
“姑娘猜得没错。”高安看我扯着他的袖子一脸着急，忍俊不禁。“十四爷差奴才来问姑娘，看姑娘有没有空，爷想同姑娘见一面。”
储秀宫人多嘴杂，十四阿哥不方便亲自来，这才会派高安来传话，我这两天还在琢磨着如何才能见到十四阿哥，看他能不能帮我想想办法从三选里脱身。
“有空！有空！我们现在就走。”
高安把我领到一处宫门外，十四阿哥早已候在宫门内的亭子里，他见到我马上走了出来。
“你这些天过得还好吧？”
十四阿哥紧张兮兮的模样让我失声笑了出来。皇宫是他的家，储秀宫也不是什么龙潭虎穴，为什么他会认为我过得不好？
“很好啊，天天吃饱喝足，就在等三选了。”等着三选把我刷下去。
我本以为接下来免不了会和往常一样，一阵你来我往的抬杠打趣，谁知我的话却换来十四阿哥僵硬的脸色。
“你就这么想进宫当我皇阿玛的女人？”
“当你皇阿玛�