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十月二十六日，皇帝谕令皇七子胤祐、皇十子胤誐、皇十二子胤祹分理正蓝、正黄、正白满蒙汉三旗事务。
皇帝的第一道圣旨册封十四为抚远大将军，领兵前往**平叛。十四是皇子，皇帝将皇子派往前线，指挥大军，这表明了皇帝将准噶尔赶出藏地的决心。皇帝膝下皇子众多，唯独挑中十四作为主帅率军西征，这是对十四委以重托，也是给十四一个建立功勋的机会。
十四出征，皇帝令其使用正黄旗纛，式样依照王纛，这对只有固山贝子头衔的十四来说是破格授封。正黄旗是皇帝亲统的上三旗之一，正黄旗纛代表皇帝御驾亲征，皇帝不但准许十四用正黄旗纛，而且旗纛的样式又依照王纛，这意味着十四是以“王”的身份代父出征，“大将军王”的称号由此而生。
皇帝的第二道圣旨升四川巡抚年羹尧为总督，同时兼任巡抚之职，这是吸取了第一次出兵因“矢尽粮绝”而全军覆没的教训，要年羹尧在四川为西征大军做好后勤保障工作，确保武器粮饷补给充足。
年羹尧是四阿哥旗下的包衣奴才，也是四阿哥侧福晋的兄长，这是人尽皆知的事。皇帝安排这样一个人在四川掌握大军粮饷和后方补给，看重年羹尧的办事能力是一方面，更重要的是有年羹尧，这个四爷党的人在那儿看着，是对十四以及十四身后八爷党人的牵制，让十四即使军权在握，也不敢调转矛头，逼宫谋反。
注：十阿哥的名字叫胤【礻我】（与“娥”同音），拼音输入法打不出这个字，word字库里好不容易找到了，但更新上来显示是“□”，所以这里一律用“誐”代替。
；。。。 ； ； 西北战事急转直下，喀喇乌苏之战清军不但战败，而且主将阵亡，全军覆灭，举国上下为之震动。
大清国马背上得天下，应该是英勇无敌，战无不胜的。今次出兵**一败涂地，输得如此耻辱，给清廷带来极大的震撼。
仗打赢了，满朝文武一个个争相称颂皇帝英明，我大清国神勇威武，态度出奇统一。这下仗打输了，官场百态现形无遗。
面对战败，有大臣向皇帝上书，主张再次派兵入藏，清剿贼乱，以正我大清国威。但是，更多的王公大臣被这次战败的结果吓怕了，以“藏地险远，分清边界，即可毕事”为由劝阻皇帝，认为不宜再出兵西征。当然，有积极主战或是消极畏战的，就有不肯表态，既不赞成出兵又不支持不出兵，两边和稀泥的。
其实，这个仗要不要继续打下去，全凭皇帝一句话。可是今时不同往日，皇帝老了，他已经不可能像二十多年前征讨噶尔丹那样御驾亲征。即使他有心亲自上前线，不说王公大臣们不同意，他目前的身体状况也不允许他这么做了。
**与青海、四川、云南接壤，是三省的天然屏障，一旦被准噶尔盗据，边疆永无宁日不说，假如准噶尔借此机会煽动蒙古各部叛乱，脱离清朝统治，这将动摇大清国的统治基础之一——满蒙联盟，后果不堪设想。
我的公公康熙皇帝八岁登基，十六岁除鳌拜，之后平三藩、征噶尔丹，从来就不是个任人欺负的窝囊主儿。准噶尔侵略**，事关边疆统一，国家稳定，这场仗必须要打，只是摆在皇帝面前的问题是：这仗该派谁去打？
这个人不但要有带兵的才能，品格坚毅勇敢，智慧兼具，还要有足够贵重的身份能够代表皇帝，坐镇西北。最重要的是，他与皇帝的意见一致，坚持主战。
；。。。 ； ； 我不只是觉得伤感，更感到有些害怕。我在这个时代生活了十多年，在这里深深地扎了根，有家人，有朋友，但那些人正越来越多地一个一个离我而去，我能预见到他们的结局，却无法猜到自己的结局会是怎样。
闰八月初，西北传来捷报。额伦特率军成功击退策零敦多布遣兵发动的夜袭，追击贼兵十余里，多所斩获。皇帝嘉许额伦特英勇，下诏蠲免陕西、甘肃两省所有次年地丁粮税及历年逋赋。
清军征战西边初战告捷，振奋人心。这似乎昭示着大清国国力依然强盛不衰，攻无不克，夷虏犹如跳梁小丑，不堪一击。
但是我知道，这仅仅是开始，大清国第一次出兵**注定将以失败告终，而正是这一次战败成就了十四日后的一世英名。
经历了废皇太子妃大丧、平藏初战胜利，不知不觉中，北京城炎热的暑气被凉爽的秋风取代。
皇帝在热河行宫过了中秋，回到京城时已经是九月中旬了。
皇帝在回銮途中不小心感染了风寒，太医院的太医日夜在御前值守，随时观察皇帝的病情，商议调治对策，丝毫不敢懈怠。皇帝已经是快七十岁的人了，每一次生病，总是牵动着内廷外朝上上下下所有人的心，就怕万一皇帝就这么一病不起，鹤驾西归，而皇储又尚未册立，到时候这大清国的江山该由哪个皇子来接掌？
皇帝的风寒未愈，西北又传来战报。而这次，对朝廷而言，无疑是晴天霹雳。
额伦特与孤军入藏的色楞于喀喇乌苏会师，在喀喇乌苏河一带遭遇策零敦多布军的正面阻击。青海的蒙古王公临时变卦，不愿派兵援助，本应前往策应的内大臣策旺诺尔布麾下的一千精兵又迟疑不前，在缺少援军，后方粮草补给被另一路策零敦多布军截断的重重困境之下，额伦特战死，清军矢尽粮绝，全军覆没。
；。。。 ； ； 按照惯例，皇帝会在热河行宫度过整个夏季。皇帝不在京师的这几个月，成年的皇子分班留守，轮流在紫禁城值宿，综理政务。
与如嫣一番促膝长谈后，十四递了请婚折去热河。如嫣的请婚折尚未得到回音，一道百里加急的奏折抵达京师，被连夜送往热河——西安将军额伦特奏报，拉藏汗身亡，二子被杀，****、****均被拘禁，拉萨已经彻底被策零敦多布控制。
六月，西安将军额伦特与侍卫色楞奉旨分道进兵**。
同年七月初五，废皇太子妃瓜尔佳氏病故，皇帝谕旨内务府和礼部：“二阿哥福晋秉姿淑孝，赋性宽和。作配二阿哥以来，辛勤历有年所。今忽溘逝，凡在内知其懿范者，无不痛悼。以和硕福晋之例安厝。”
瓜尔佳氏的葬礼低调却备受重视。按照大清典仪，和硕亲王福晋去世，应有二十名侍卫为之穿孝。废太子胤礽是待罪之身，已没有侍卫，因此，礼部本议奏免去瓜尔佳氏丧仪中侍卫穿孝这一项，然而皇帝非但不许，更谕令步军统领隆科多以及侍卫三十名前往穿孝，就连祭文、祭仪等也是一一过问。
“想当年哪个人不是眼巴巴地盼着自个儿能坐上她那个位子，羡慕的，眼红的都有。可谁又能料想到她这一辈子最后竟会是这样收场的。”瓜尔佳氏的大祭结束，我与八福晋一身素服从皇宫里出来，她不无感叹地说道，“不过也好，与其跟着老二活受罪，她这一走，也算是解脱了。”
瓜尔佳氏生前温良恭淑，遇事忍让，深得皇帝喜爱，但不得胤礽的欢心。跟着胤礽两立两废，担惊受怕，吃尽了苦头，看似尊贵，却不过是个苦命的女人。八福晋脾气火爆，性格泼辣，不被皇帝待见，八阿哥对她却是一片深情，夫妻俩患难与共，鹣鲽情深。只是，想着八阿哥与八福晋在雍正年间的结局，我的心不禁染上一抹悲凉，千言万语最终化为一声低低的叹息。
；。。。 ； ； 我没有出声，等同于默认。
于是，十四又道：“她来求你，你就答应，但你有没有想过，她是菊芳的女儿，不管是不是她求过你，要是让菊芳知道你撺掇我把如嫣嫁去蒙古，她可得记恨你一辈子了。”
十四是心疼我总把不讨好的事情往自己身上揽，如嫣不是我生的女儿，嫁得好不好也与我无关，我完全没必要自找麻烦。他这份体贴的心令我感动，我欣慰一笑，说道：“如嫣虽然不是我亲生的，但是她的身体里流着你的血。她是咱们皇子府的大格格，是十四爷的掌上明珠，我希望她能嫁得风光，更希望她能嫁得心甘情愿。”至于舒舒觉罗氏要恨我，那就随她去了，反正恨我的人多着呢，有的人甚至要我死，我还不是没死成。
“胤祯，你想想以前，我和你也是两厢情愿，自由恋爱。正是因为你坚持娶我，咱们才会一直走到今天，所以咱们应该更能体会如嫣的心情不是吗？”我凝睇着十四，恳求道，“答应如嫣吧，让她如愿嫁给自己爱的男人，她会感激你一辈子的。”
“不是我不答应。”十四长叹一声，说道，“宗室子孙的婚事全由皇阿玛指婚，谁能成为如嫣的额驸，即便是我这个当阿玛的也不见得能做得了主。”
“这个我当然明白，我要求不高，只要皇阿玛看到你的请婚折，问你有什么想法的时候，你装作不经意地提一下僧衮扎卜就好。”皇族子弟的婚嫁皆由皇帝指婚，这是谁也改变不了的祖宗规矩，但总要尽人事才能听天命呀。
十四失笑，食指轻点我的眉心。“如嫣是我的女儿，我何尝不希望她能嫁得好？这事儿我会再问问她的意思，如果她的心意不变，我就递请婚的折子去热河，然后若是皇阿玛问起，我就照你说的‘不经意’地提一下僧衮扎卜好了。”
有十四这句话，我就可以放心了。他答应我写请婚折给皇帝，这表示作为父亲，他愿意成全如嫣和僧衮扎卜。皇帝对于皇女皇孙女的婚配一贯实行的是远嫁蒙古的满蒙联姻政策，相信加上十四的推波助澜，这门婚事是极有可能促成的。
；。。。 ； ； “原来是他……”十四低喃一声，目光忽地锐利起来。“如嫣认识他？”
“呃……”这叫我怎么说呢，如果让十四知道如嫣不但与僧衮扎卜相识，而且还到了互许终身的地步，不大发雷霆才怪。“喀喇沁汗进京面圣，皇阿玛设宴款待，咱们一家都去了，如嫣在宴席上认识僧衮扎卜也不足为奇啊。”
十四冷哼一声，坐起身，摆明了不信。“恐怕没那么简单。”
“蒙古少年高大英俊，性情又敦厚直率，令人心生爱慕也是人之常情……”
“胡闹！”十四斥道，“未婚男女私相授受，成何体统！”
我就知道会这样。
我叹了一口气，耐着性子说道：“说家世，僧衮扎卜是比不上康亲王的世子，但论感情，他爱如嫣，如嫣也爱他。因为两情相悦而缔结的婚姻更容易得到幸福，难道不是吗？”门当户对固然重要，康亲王世子也不是不好，只是如嫣已经心有所属，为什么他做阿玛的就不能体谅？
“婚姻大事听从父母之命，哪儿容得儿女自个儿私相许配？”十四反驳道。
“你说这话我不爱听。”如果十四反对如嫣嫁给僧衮扎卜的唯一理由是婚姻应该由父母做主，我不能接受。“就拿我和你来说，当年若是听凭父母之命，我嫁的人不会是你。”德妃中意的媳妇人选从来就不是我，假如十四全听父母之命，我怎么可能会成为他的嫡福晋？
十四沉默地盯着我看了一会儿，眼底闪过一丝黯淡，他伸出手将我揽进怀里，下巴抵在我肩头，闷声道：“你不嫁我还能嫁谁？”
原本硝烟弥漫的气氛，因为他这句话，顿时消失无踪。
我抬起双手环抱住他，笑而不语。
是啊，如果我当初嫁的不是十四，那么我现在会是谁的妻？
“她来求过你了？”十四显然是了解我的，我向来不管舒舒觉罗氏和伊尔根觉罗氏那两房的事，如今我突然插手如嫣的婚事，肯定是如嫣来求过我。
；。。。 ； ； 十四微笑，捉住我为他拭汗的手，放在唇边轻轻地吻了一下。
“先用膳吧。”我轻柔地说道。他在外忙碌了两天，这么晚才回来，想必是饿坏了。
“不要。我不想吃饭。”
“不吃饭，那吃什么呀？”人是铁饭是钢，不吃饭，他十四爷准备修炼成仙哦？
“我想吃你。”十四邪邪一笑，轻咬我的指尖。“你让不让我吃？”他下身一沉，很涩情地用胯间的那活儿顶了一下我的小腹。
我抿唇忍笑，在他的肩头轻捶了一下。“既然你还有体力办那事儿，看来是不饿了，那就先听我说正经事儿。”
“办那