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一夜无事，只是几个人都没有能睡好。强劲的夜风带来一阵阵鬼嚎一样的呜鸣声，夹杂在水浪声中，叫人很难入睡。更何况船舱中还弥漫着怪异危险的气氛，谁都提着十二分的戒心。
大清早，步半寸看了一下罗盘，方向竟然不曾有一点偏移。他高兴地告诉鲁一弃知道：“也真运气，平常时再怎么着，都会因为风力风向和水流潮汐地变化导致航向的改变。我们这船倒是跑了一夜直线，早知道这样，前些天也不要他们看夜舵了。”
鲁一弃平静的面容没有改变，狐疑和诧异却在心头悄悄涌起。怪事怎么接连而至？
步半寸告诉完鲁一弃情况后，还是继续坚定地问了一句：“下面怎么办？”
海水变得更加浑浊，这表明离着陆地不远了。可是下一步该怎么办，鲁一弃不知道，他在犹豫，是转向还是继续前行？根据玉牌上的线索，前行的确是有找到宝贝的可能，只是对家在背后坠着，而且随着离大陆越来越近，他们也在渐渐逼近。转向呢？没找出身边对家的招子人扣，那是转不了向的，因为对家是要把自己往藏宝的点儿赶，他们是不允许这样的事情发生的。坚持转向只能招来继续地杀戮。
于是，鲁一弃只能用微笑回答步半寸的问话，然后依旧坐在船甲板的一侧，继续他无言地沉思冥想。
女人又将满满的水碗端在他的身边。这次鲁一弃将水碗端了起来。因为甲板面不是平的，总是要往两边流槽稍稍倾斜地，这样甲板上的水才可以往两边流下，顺流槽入海。满满的水碗放在甲板一侧，由于甲板倾斜，满水碗里的水会泼出。鲁一弃将水碗放在船舷边的缆桩上，缆桩上平面的中心部分是很平的。
东南风更急了，铁头船在水面上有些跳动地前行着。鲁一弃盯着缆桩上的水碗，水碗中的水面随着铁头船的跳动一震一颤地起着微小的涟漪。
“再有天把工夫就能踩到实地了。”步半寸说这话是在提醒鲁一弃知道，有什么决定现在该做了。
没有反应，鲁一弃比前一天更像个雕塑，一点没有反应。只是死死地盯着水碗一动不动，眼睛像是停止了眨动，心脏像是停止了跳动，像是没了呼吸，像是没了血流。这样子其实是一种很高境界的入定方式，但是鲁一弃自己并不知道，他只知道这样可以让他烦躁的心情平复下来，让他混杂的思绪清晰下来。步半寸的话他听到了，入定和通灵不一样，通灵那是忘却身边一切凡俗，集中精气操纵感觉的无形力量；而入定是让人在这一刻中提高自己的一切感知能力，所以步半寸的话他不但听见了，而且还比以往听得更加清楚。
同样，别人也不了解这种入定方式，所以过了些时候，女人对鲁一弃的状态有些担心了，便悄悄去问瞎子会不会出事。
这些天来瞎子的情况不比现在的了鲁一弃好多少，没事都是一个人躲在一边，口中不知道嘟囔着些什么。女人问他的话，他好像没听见，只管自己点摇着脑袋嘟囔着，面颊不住地抽搐抖动。
女人看瞎子没搭理自己，转身要走。就在这时，瞎子突然停止嘟囔，用沙哑的声音低沉着说：“丢魂了，叫魂吧！叫魂吧——！”
这句话听得最清楚的是鲁一弃，入定的状态让瞎子的话非常清晰地传入他的耳朵。无形的声线像根刺从耳朵进入，然后盘旋着转折着直钻进他的脑海。这根刺刺破了一些朦胧的遮盖，拨开了层层的掩蔽，一个东西彻底地显现在了鲁一弃的脑海里。
叫魂！？魂在那里！？瓷瓶！？现在还在船舱里的那只瓷瓶！
鲁一弃终于想到了，从前在北平时，他曾在鬼市上有过与这瓷瓶同样的感觉，但是这感觉让他没敢靠近，以为是黑夜中尚未归去的不干净东西在那里萦绕。后来他见过那种样子却没有烧封口的瓶子，也是做工装饰烦杂，所不同的是那瓶子的瓷楼就是简单的瓷件叠垒，没有任何含意义的造型，而且这瓶子是个仿货，没能给他带来什么感觉。偶然听别人说，那叫魂瓶。是将客死他乡的骨灰加一撮发一颗牙烧制在瓶中，然后加封印烧口，那么死者的魂魄就会附在瓶上不散。这样就能将死者的骨灰和魂魄一同带回故乡。
同时，他脑海中搜寻到一部异域典籍《天灵绝术杂阅》，其中提到北疆有一种飐婆萨满，世代单线传技，很少为世人所知。据说他们中的技高者能寻到魂魄经过的痕迹，而且还能借魂还魄、驭尸驭骨，也就是说可以操纵活尸首。
鲁一弃猛然从甲板上弹跳起起，这举动让船上其他人都吓了一跳。快步跑进船舱的鲁一弃将那只魂瓶拎了出来，在外面明亮的光线下，他辨别出烧制的瓷泥封口上隐约有两个小小的“吕”字封印。果然是一只魂瓶，一只附着了魂魄的瓷瓶。有这样一只魂瓶在自己船上，对家又有那些能够驱使活尸、养弄活鬼的高手，难怪在这茫茫大海上还能循着踪迹坠在尾儿上不放。
鲁一弃想得没想，拿着魂瓶就像拿着块烧红的火炭，快步冲上了船尾的舵台，轮圆了左臂用力将魂瓶远远地甩进大海。
扔掉魂瓶后，鲁一弃猛喘口粗气，然后迅速将气息放稳放平。舵台上此时还站着步半寸，他看着鲁一弃满脸的不知所以。鲁一弃依旧先对他报以很难觉察的微笑，然后用平静的语气说：“赶紧地转向，把背后的尾儿抖落。”
步半寸眼睛还是盯在鲁一弃的脸上，他真是搞不清面前这个其貌不扬的年轻人在摆什么道场。但是他的手也没闲着，左扭右撤，变魔术般地就把系牢舵把的缆子给撤了。然后轻轻将舵把往右一推……
舵把没有动，那舵把竟然纹丝未动。
步半寸握舵把的手猛然一紧，从头皮到脚底每一处的肌肤毛孔都刷地一下收紧了。他小心地将手臂上的力加了几分，又往右推了一把。舵把还是没有推动。惊愕之下，他断然用力将舵把往左边一拉。舵把也没有拉动。
顿时，步半寸全身的毛孔松了，一层冷汗冒了出来。
鲁一弃从步半寸的脸色和眼神中瞧出问题的严重。舵把动不了，这可是自己父辈们造制的船只，就算是粉身碎骨了，这重要的关节都不该发生这样的故障。
“怎么？舵卡了？我下去瞧瞧。”鲨口从步半寸的动作上也看出舵上出问题了。拉住一根桅子上的吊缆上到舵台上，他准备从船尾滑下去，看看到底是什么地方卡了。
“小心，再搞根回头缆保住身子，要是卡儿没能滑溜，你再掉下去，船可回不了头接你。”步半寸知道这种情况下下去的危险性，所以要鲨口多系根回头绳。
步半寸帮着鲨口系回头绳，固定好缆子。鲁一弃站在一旁没作声也没动弹。他觉得这样做好像不大妥当，自己这几个人都忽略了什么，只是不知道缺的点儿在哪里。
鲨口收拾妥了，纵身上了舵柱横杠，身子一转就要顺绳子往下滑。
“等等！”就在这样时候，鲁一弃脑子中灵光闪烁，一个个相关联的细节涌上了心头。
“下来，你且下来。”鲁一弃急切地说，他知道自己已经快找到答案，不能再犯错误了，不能再牺牲兄弟了。
鲨口从横杠上跳回舵台。鲁一弃伏在他耳边轻声说了句：“拔出你的刀，守住这里。”
“守住这里？”鲨口傻了，他不知道这是什么意思，但是他看出鲁一弃不是在开玩笑，而且他还从鲁一弃的话语中听出了这样做的重要性。于是很听话地从身上拔出了双刃斗鲨芒和一把厚背宽刃片刮刀。
“守哪个口面？”
鲁一弃没作声，只是左手食指往船尾右下方指了指。
第四章 踏浪挥霂 第十三节 水落砂
［仙吕·太常引］
伊人别我下海船，有心锁舵方。
前后辨疑难，却折手足如衣裳。
一番梳理，几句阔谈，无踪复猖狂。
攻杀固守间，方知英雄与苍狼。
这下面会有什么？鲨口几乎都要怀疑鲁一弃决定的正确性了。
步半寸也有些怀疑这年轻人是不是在故弄玄虚地瞎搞。
鲁一弃还是没说话，拉着步半寸就往舵台下走，走到一半的时候，他又回头看着鲨口，手指坚定地往刚才指的方向点了点，然后才继续走下舵台。
鲨口虽然有疑虑，但还是不折不扣地执行着鲁一弃的吩咐，双刀在手，目光炯炯地注视着船尾的右下方，随时准备着和可能会从下面冒出来的妖魔鬼怪殊死搏斗。
鲁一弃始终没在说话，他只是将步半寸拉到了自己刚才坐的甲板处。然后伸手指住一件东西……
那是一只碗，一只极普通的海碗，盛满了水的海碗。是的，就在鲨口要从船尾下去的那个当口，鲁一弃从鲨口系的回头绳他想到了另一根绳子，然后又想到自己的入定状态时发现的一个极微小的细节。于是前前后后许多的线索连接起来了，连接成一个结构严密的坎面展现在他脑海里。
步半寸一看鲁一弃指着的碗就明白什么意思了，他蹲在缆桩前，极仔细地瞄着碗里的水面子。过了一小会儿，他回头看看鲁一弃和离着不远的女人，挥挥手。鲁一弃也知道他这是什么意思，这是步半寸对如此微小的差距把握不住，他要进一步地证实。于是便拉着女人走到船甲板的另一侧。
此时，呜咽的风声似乎变小了，坐在舱门口的瞎子也停止了嘟囔，好奇地看着步半寸。
看女人和鲁一弃离远了，步半寸将缆桩上的碗小心地转动了180度，然后更加仔细地趴在那里盯住水面。
终于，他爬了起来，回身朝鲁一弃点点头。
鲁一弃微笑了一下，朝堆放网捆、矛叉各种工具的地方努努嘴。步半寸也不作声，他的脸色此时很难看，走到那堆东西里乱翻了一气。翻完后，他的脸色变得更加阴晦了。
但至此步半寸还没死心，他捡起一个未穿绳的浮球，走到甲板中间。这船对于他来说太熟悉了，很准确地就找到甲板的中心线。手里的浮球他也很熟悉，这是用轻橡木刨削磨光而成，非常的浑圆。浮球放在中心线上，轻轻松开手。那浮球摇晃了一下便往船右侧滚去。浮球起到“偱坡球”的作用了。
现象很难发现，道理却很简单。鲁家的船在制造过程中讲究阴阳论、文武道，所有这一切概括成一个简单的名词就是“平衡”。步半寸学的是鲁家的技艺，虽然没有真正去成为一个工匠，但在平常的运用上也把鲁家技艺融合其中，船上所有设施的分列排布以及东西的摆放也下意识地掌握平衡这个概念。而且鲁家人造这铁头船的时候，外型上采用的是宽尾窄高底，这样的船虽然便于破浪，但在平衡上的要求就更难掌握。
现在鲨口站在船体的宽尾中间偏右点，瞎子在舱门处是中间位，女人和鲁一弃在船左侧，只有步半寸一个人是在船的右侧边上。按道理此时应该是船体左侧偏低，至少也应该是两边平衡。但事实不是这样，那水碗的水面、浮球的滚动都表明了现在是船的右侧偏低。这说明了右侧有一个多余的重物，而且这重物从倾斜度上来看，要么份量挺重，要么就是距离中心线的偏差很大。
鲁一弃让步半寸翻船上的东西，是因为鲨口拿的绳子让他想到了另一根绳子。一根他感觉已经好久没看到的绳子——老叉的探底绳。步半寸检查过老叉做的各种玩意儿，数量没少，却偏偏疏忽了他最常用的物件。
两种最大的可能性：失踪了的老叉自己将自己吊在船尾右端，老叉的尸体被吊在船尾的右端。
鲁一弃心里还是非常肯定第一种可能的，因为昨夜一夜间船行未偏向，这说明有人在控制着舵，虽然不是操作舵把，但是可以直接摆弄舵页。而现在舵页又被卡住，谁会这样做？谁能这样做？活人！或者鬼魂！或者比鬼魂更可怕的活人！
步半寸与鲁一弃对视了一眼，随即抓起一把三股倒钩叉，拉住一根桅缆就要从一侧船舷下去。
步半寸这样的做法很不合适。根本还没弄清楚对手的具体位置和情况，就冒冒失失下去，只能成为个飘红标子（活靶子的意思）。就在他要滑出船舷时，一只枯瘦的手抓住了桅缆。
只是抓住桅缆，却没有说一句话，虽然没有说话，却已然表明了一切。
瞎子的状态明显恢复了许多，刚才鲁一弃他们也没有说话，但他从自己听到的动静中就已经判断出他们在做些什么，于是同样无声默契地阻止了步半寸的错误举动。
瞎子的举动也提醒了鲁一弃，是呀，应该先证实自己的判断，然后才能进一步采取行动。于是他再次踏上了船尾的舵台。
海上风力没有变小，但一直持续的呜咽风声几乎听不见了。这现象让鲁一弃对自己一系列的判断有了很多的信心，同时也让鲁一弃平静的言语在寂静的船上显得格外响亮清彻。
“我知道你在下面，我也知道下面待着很辛苦。”鲁一弃