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“大兄弟，这么一大早就准备出去呀？”他嘶哑着嗓子，加上胖子对他的易容，真真切切是一个老朽。
看着眼前出现的老人，杨麻子没有理会，而是加快了速度，准备撑船离开，他腿上的弩矢已经被其拔掉，血液已经晕染了裤子，散发着血腥味，额头上冒着虚汗。
“哎呀，大兄弟，你受伤啦！”陈廷突然叫了起来，那杨麻子森冷的看着陈廷，恶狠狠的说道：“老东西，滚远点儿。”
“这可是三伏天，受了伤不赶快治疗，是要发炎的，成为破伤风那就惨了。”陈廷颤巍巍的走进，唉声叹气的说道，声音沙哑。
对一个走路都颤微微的老人，杨麻子还没有放在眼中，因此也没有什么戒备，陈廷来到船边，却是轻轻的跳上了船，开口道：“大兄弟，带我一程，老朽也出城走动走动。”
“老东西，快滚下去，老子没空。”杨麻子挥动船桨，很是不耐的说道。
陈廷摇了摇脑袋，站立在杨麻子面前，瞬间出手。
咔嚓！
那杨麻子的脖子，瞬间被陈廷扭断，身体在下一秒就软了下来。
陈廷看着靠在船舱上的杨麻子，脸上露出一抹冷笑，撑着船，来到城边的码头，靠在岸上，买了几个大饼子，却见到码头上有些嘈杂，都在谈论甄老大，黄蛟这些家伙怎么还不出现，码头上少了十几二十人，的确惹人注意。
“老人家，你船上那人不是杨麻子么，是要去哪里呀？”
“老朽也不知道啊，只叫老朽给他送出城，就靠在那里睡着了，还叫我买几个大饼儿，说在路上吃呢。”陈廷佝偻着背，颤颤巍巍的走上船，撑船离开。
顺流出了城，陈廷撑船来到僻静之处，这里鲜有人烟，杂草丛生，他看着船上的杨麻子，脸上露出冷笑，将整艘船都铺满枯草树木，接着用火折子打燃，跳下船去。
看着熊熊燃烧的小船，陈廷长长的呼出一口气。
“老子终于松了口气了，还好这小子从小练武，身强体壮，武功高强，否则这事儿还要生一番变数。”陈廷在郊外把衣服换掉，将脸上的东西洗去，露出那还带着稚气的清秀脸庞，此刻的陈廷神情轻松不少，脸上露出点点笑意。
即便天空中的烈日，洒下的炙热阳光，陈廷此刻也是觉得那么的舒爽，虽然这舒爽让他有点昏昏欲睡，汗流浃背。
悄悄的溜进金府，陈廷来到金老爷子的书房中，大礼叩拜。
“爷爷，事情已经解决了！”
“解决了就好，文修，你来看看这几月的邸报，播州苗民不时启事，俘杀官民，这山东饥民造反，杀了县主簿，河南祥符朱家口黄河决堤，名不聊生，从几年前开始，这天下百姓一日过的不如一日，这是谁之过呢？”金老爷子叹息一声，有些担忧的说道。
陈廷不语，这难道说是那皇帝没用，只知道刮收银子，却不舍得拿出来一点点儿么？
而且这万历年间正处在小冰河时期，气候极为恶劣，旱情水灾连年，官员又不作为，张居正存下来的一些家底儿，基本上都被万历皇帝给败得差不多了，有的地方上粮仓中是颗粒皆无，简直就是令人震骇，谁之过呢？
陈廷无法回答这个问题，而他却知道，**哈赤那个野猪皮，已经建立后金，不停扣边，大明如今已经是内忧外患，国家兴亡的边缘了。
拍着扶手，金深老爷子拄着竹棍站了起来，陈廷急忙扶着这个老大人。
“文修，这天下，总归是要乱了呀！”
转着念珠，老爷子来到溪水边的亭子里，望着远处龟山那气势雄浑的越王楼，长长叹了一口气。
陈廷心中很不是滋味，这一个身在朝堂之外的老者，都在关心着国家大事，而那衮衮诸公，却是为了自己的私利各自为政，至百姓于水火而不顾，如今的内阁大学士，首辅方从哲老大人也是个好好先生，万历的任何命令都是一丝不苟的执行，哪里有着首辅的模样。
朝堂上党争严重，各地都是起义的烽火，却是他们争官的筹码，简直可笑之极。
不过，这些却和陈廷这个小秀才，没有任何的关系，他也管不了。
“所以，爷爷，我要当官，当大官，无论文职或者武功，只要能够为国为民，我陈文修，哪怕得罪天下无数官僚，也要保我煌煌大明。”陈廷站立在金深的身旁，望着远处斜阳，轻轻的说道，语气中却是那么的坚定。
不过下一刻，这气氛就被破坏得一干二净。
“大老爷，大老爷，刚才我去坊市中买菜，却听到苏家府邸里出了一场很大的凶案，死了三十多个人啊，原来那码头上的船帮老大甄训，竟然是锦衣卫的总旗，那里还有苗人，到处都血啊。”老管家跑了回来，给金老太爷说着在城里的见闻，有些唏嘘的感慨着。
“据说，那些苗人都是偷偷潜进城里来的，被锦衣卫的大人发现，那些苗人形迹败露，要杀人灭口，堂堂锦衣卫，就这么被那些蛮人杀了，真是可恨。”这管家对于苗人很是敌视，若当年不是杨应龙造反，他们还在播州好好生活，哪里会背井离乡。
带着小诺诺来到亭子中的胖子，却是呵呵的笑着，看着陈廷挤眉弄眼，被金老爷子敲着脑袋老实下来。
“好了，你去忙吧，我和胖墩他们说说话。”
管家施礼，带着下人去忙了，后天就是金老爷子的大寿，这可不能马虎了，州县里，有头有脸的大人都会来呢。
“爷爷，我想过几天前去播州，不知如何？”
“好！”
第八章 登越王楼
绵州出了人命案子，死去的还是锦衣卫总旗官儿，此事已经惊动了四川布政使司，布政使派遣刑案高手赶往绵州，调查此事，不过，这对于老百姓来说，只是茶余饭后的谈资罢了，离他们遥远得很。
九月正是秋老虎肆虐，天空碧蓝如洗，烈日灼灼，秋蝉的声音撕心裂肺，仿若要将心肝儿都叫了出来，几个青衣皂帽衙役捂着鼻子，将苏员外府邸里的尸体往外抬着，汗水将他们浑身打湿，有的却是面色苍白两股颤颤，哪里见到过这么可怕的一幕，即便是是从成都府过来的锦衣卫，也有人吐得稀里哗啦。
身为知州的李正芳，这个朝廷的从五品官员，面色凝重，他身穿绣着白鹇的青袍，头戴乌纱，手中握着一把折扇，当他走进苏员外的宅邸中时，那扑鼻的血腥味让其眉头紧皱。
李正芳身后跟着的同知和通判，都是脸色铁青，在治下发生这么大一桩命案，简直就是骇人听闻，还好现在不像几十年前对官员考绩那么严格，也不怕丢了头上乌纱。
大院儿里，那花香烂漫，却夹杂着那浓的化不开的血腥气和恶臭，让这些官员典吏们，都忙不迭捂着口鼻，那同知王显成，见到开膛破肚，肢体分离的场面，更是吓得面色入土，差点瘫软在地上，被身后几个同样吓得心脏都要崩裂的快班衙役扶着走出这栋宅邸，接着大吐特吐，一下子就没了精气神。
通判倒是好一点，身为掌管治安和刑名的官员，对于这些命案倒有了有些心理准备。
“李大人，这命案一看便是和锦衣卫有关，我们只需从旁协助便可。”通判陈祠兴看着从成都府赶来，一脸阴沉的锦衣卫千户，轻声说道。
有的衙役看见这些死人，吓得屎尿齐流，更有的直接晕了过去，除了几个老练的皂役还撑得住场面，若是办案的话，那的确有些强人所难，和那些正捂着口鼻在检查尸体的锦衣亲军相比，的确大有不如。
“是的，知州大人，这件事情，就交给我们调查吧！”那锦衣卫千户是个面色白皙的中年汉子，双手骨节粗大，一双眼睛精光炯炯，抱拳说道。
李正芳也知道，绵州这些衙役办些小案子倒没问题，和这锦衣卫牵扯上，那简直要了他们的命，因此也没有太过死板，他勉强笑着对那锦衣卫千户说道：“千户大人，请多多费心了，若有需要，本官自会提供方便。”
“多谢知州大人！”
既然锦衣卫已经接手，李正芳倒也不用在这修罗屠场看着膈应，和通判大人，内班衙役，急匆匆的回到知州衙门中。
绵州的州衙所在，却是陈廷极为熟悉的地方，龟山之上，涪江之旁，风景秀丽如画，正是那中国四大名楼第一的越王楼所在。
数百年后重建的越王楼虽然恢宏壮观，却只是如今越王府的一半罢了，远远比不上如今风貌，上百层的石梯两侧，竹林飒飒，花香四溢，走上石梯，便有着惊堂鼓摆放在高墙大院之外，走进高墙大院，便是青石板铺就的广场，左侧便是州衙所在。
衙门外有穿着青衣红领的皂役站立府衙之前，显得很是威武，有游人士子从府衙外走过，越王楼，可是绵州休闲避暑的好地儿。
这两个衙役在此干了十几年了，都是本地人，对陈廷和金胖子也是极为熟悉，对于他们身旁的小诺诺，虽然有些好奇，毕竟是女眷，也不好相询。
“还请为我们通传一声，学生陈廷和金正蒽求见！”陈廷笑着对两衙役说道。
州衙乃是一州最高行政部门，一般人也不是能够随意能够进入的，其中一个衙役，四十几岁模样，朝着陈廷他们笑着说道：“两位公子稍等片刻，小的去通报一声。”
看着那衙役快步走了进去，另外一个中年汉子，却是笑着说道：“两位公子，绵州这两日发生了一件大事儿，你们可知道？”
陈廷微微一笑，开口道：“陆大哥，金府管家昨日买菜回去，便将这件事给我们讲了，据说是苏员外府邸中进了贼人，锦衣卫和那些贼人搏杀，死了很多人的事情吧？”
“哈哈，陈小哥儿的消息真灵通，我们大老爷刚刚从那里回来，脸色难看得很，几个班头一说起来，都吐得昏天黑地，那里简直就是个屠宰场。”
这衙役大声说着，却没发现金胖子的眼神一直在陈廷的身上游移着。
小诺诺对于这里很是好奇，那瑰丽壮观的高楼令人神往，这小丫头拉着陈廷的手臂，摇晃着，娇声问道：“哥哥，这里是什么地方呀？好漂亮呢。”
“这里呀，是越王府，也是现在的州衙，越王府呢，是唐时越王李贞所修建，越王楼高三十三丈，乃是大明第一高楼，诗仙李白啊，诗圣杜甫啊，都在这里题过诗词呢。”陈廷对小诺诺讲道。
“哎呀，真不愧是秀才公。”那衙役咧嘴笑了起来，朝着陈廷竖着大拇指，他虽然知道这以前是王府，但是现在的越王府是十几年前重建而成，这些历史也是第一次听说。
看着涪江水中千帆竟过，不时听到从船上传来各种声音，这生动的一幕，让陈廷觉得自己是真正的活在当下，风吹树动，花草缤纷，好似身在世外桃源一般，心中宁静。
小诺诺眼睛瞅着那平地而起的高楼，眼神中有些渴望，陈廷看着这丫头那可爱的样子，笑着说道：“等会从衙门出来，哥哥便同你去登高望远。”
小丫头听到陈廷的保证，开心的抱着陈廷的手臂，使劲儿的点着小脑袋。
没等片刻，那衙役就请陈廷和胖子进入州衙之中，这越王府以前本来就是州衙，修建精美非常，在大明可谓是独一无二，即便是成都府的府衙，也没有绵州十之一二。
越王府是仿唐时建筑，廊檐飞角，大红的颜色，靛蓝的柱廊，显得色彩艳丽，天空中，不时有着沙鸥白鹭飞舞，一切都显得那么生机勃勃。
来到知州的书房，陈廷便看到了这个素有声誉的绵州一把手。
“学生拜见知州大人。”陈廷和胖子都是作揖施礼，小诺诺却是双手搭在腰间，很是淑女的作福，娇俏的模样惹人怜爱。
“不必多礼了，坐吧，文修和正蒽前来，是有什么事么？”李正芳此刻面色还有些苍白，见到那么多死人，除非陈廷这种心理素质极为变态的家伙，正常人恐怕都会吓得半死。
对于陈廷和胖子，这个知州大人还是比较随意，让陈廷和胖子坐在下首的椅子上，有些好奇的问道。
“大人，我爷爷明日八十大寿，他嘱咐小子，一定要将请帖亲自送到大人手中。”胖子从怀里掏出大红请帖，上面有着烫金大字，请帖内容都是金深老爷子亲自动笔，笔走龙蛇，可谓一代大家。
李正芳笑着接过，打开请帖看了看，轻轻放在黄花梨的书桌上，开口道：“既然是金老大人相邀，明日必当�