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“或许相比于我们，他们才是最幸福的人。”
第一百一十三章 余晖
“帝国军队卷土重来！”
“前方告急！请求支援！”
“墨提尔港湾失守！”
这三封战报接二连三被送到朝堂上，其时间间隔不足一天。
这令远在翡翠之城的群臣难以接受这噩耗，怎么会如此？前不久，甚至还传回大歼敌军的捷报啊……
远远的，斥候一路跌跌撞撞冲进议事厅。战争期间，任何有关紧急军情均可免通报直接进入议事厅。看见斥候的慌乱，一种不祥的气氛开始在朝堂上蔓延。
“最新战报：安德烈大人，温士大人无一逃脱，均殁于此役……”
这个消息如同一个惊雷在议事厅中炸开，温士可是传奇境界，联邦的底蕴所在，竟连逃跑都没能做到？
财政官柏希文连忙咳嗽两声，把震惊的众人注意力唤回。他很好地把一抹喜色藏于眼底，“各位安静，听伊莎殿下有何吩咐！”宰相一脉遭此重创，那么相应的公主派系成为既得利益群体，此时不攫取发言权，更待何时！更何况他们手上可是有着筹码的。
伊莎当仁不让，“事已至此，我愿带领诸位抗击帝国军队的入侵！”她只口不提安德烈，温士的安排。
“宰相大人鞠躬尽瘁，公主如此行事恐难服众！”这是宰相的余党还在挣扎，他们没有其他选择。一旦伊莎掌握权力，他们的下场可以猜测得到。
“鞠躬尽瘁？你们看看这些！”伊莎把一大叠情报交由众人传阅。
这上面把宰相一行人如何夺取墨提尔港湾的权力，原原本本写了出来
“嫉贤妒能，延误战机，又因能力不足至此大败……”
“还有这些！”伊莎把一大本账簿甩出来，上面一笔笔悉数都是温士为首贵族贪污掠夺的烂账。
“这是他贪婪无度的证据！”
这一下，余党张口结舌，有口难辩。其中一人眼睛一转，还想狡辩。
伊莎立刻拔出狮心剑，一刀挥过，直接砍下头颅。这是议事厅自建成以来第一次见血，这一果决行动，令人气为之夺。
“还有谁要为温士狡辩？”伊莎直接称呼宰相的名字。
柏希文借此机会，立刻大声叫道：“愿请公主殿下主持大局！”顾目四盼，从者如云。
借此战余威，宰相为首的贵族被打压成了定局，国家的资源多数集中于他们手里。要整备政事需先从这些人身上开刀。
伊莎把重要的权力全部分配给跟随自己的年轻贵族，这些人有能力，却因为资历，身份不够，始终难得重用。又下达了一个临时政策：集中国力一切以抵抗帝国军队为主。这要求所有的贵族都拿出手中的利益了。议事厅的鲜血还未干涸，无人敢提出异议。
伊莎在众人不曾注意时，吐了一口气，这么一来，终于暂时稳定了朝堂。
她的狮心禁卫也已经颇具模样，都是从百战精兵里挑选而出的，配备上巴伦德校长按照图纸打造的制式装备，已经有昔日的几分威严。
……
“你就这么回来了？”巴伦德吹胡子，瞪眼睛，矮人脾气固执，对巴克的行为很是不满。
巴克只是喝水，没有过多辩解。
矮人发了一会脾气，颓然道：“我不会看错人的，虽然你看起来不靠谱，但重承诺，只是前线的局势真到了无法挽回的地步了吗？”
巴克罕见的严肃道：“您还是尽早做打算吧……”
“你走吧，我想静静……”矮人像是一下子老了几岁，他已经在这块土地上生活了这么多年，哪能说离开就离开。
“老铁匠！我这个徒弟的事情你可不能不管！”一个穿着红法师袍的贵妇突然推门而进，身后还跟着伊莎。
“这是伊莎的老师凯瑟琳，”巴伦德帮巴克介绍完毕，又指了指巴克，“刚做了逃兵的小子……”
“逃兵？”凯瑟琳立刻失去了与他对话的兴趣，转言道：“我已经写信通知了郁金香封地的那老家伙，他们一族封地在外，如今战事来临，就袖手旁观？”
巴克一怔，他对这郁金香家族也有印象，在瓦伦城的时候见过这位传奇剑圣，这次大战也会参与？
巴伦德与凯瑟琳交谈，一旁的伊莎以目示意，让巴克随她出去，归属联邦的传奇一共只有五位，他们之间的交谈两个小辈也插不进话。
两人在学院内漫步，却各有各的心事，久久没有交谈。
“对不起。”伊莎先开口，“我知道你不在乎，但我还是要说的，毕竟狮心剑这些东西也应该分给你们一份，而且当时仓促离开……”
见巴克没有回应，继续说道：“还有那位海尔威，他是帝国的公主吧？”
最后在陵墓中，她见到了海尔威的女装打扮，现在与帝国开战，一些重要人物的情报都在她案头上，自然认清了这位吟游诗人的真实身份。
“嗯，不错。”巴克回答，他能理解这种莫名的情绪。曾经的熟人竟然是最大的敌人。
“你放心，我有充足的信心带领我的人民打赢这场仗。”伊莎转移话题。
巴克见她脸上洋溢着光彩，不忍心出言打击。
“难道那些可爱的人就一定只能沦为亡国徒？”伊莎指着校外为大战奔波的人们说道，“就是为了他们，我也不能失败。哪怕是地狱，我也愿意闯一闯。”
在特定的环境中，信仰往往会改变一个人，让其纯粹化。
在巴克看来，以前的伊莎多是纸上谈兵，但现在不一样了。
“联络海族，大败狮鹫统领，这些其实都是你的策划吧……”伊莎拥有广阔的情报网，巴克的所作所为她很清楚。
“我知道你很了不起……”伊莎思考着措辞，“所以我有个请求……”
“我不会要求你出力，但是能不能暂时留在这里……”
夕阳西下，照亮两人走过的小道，巴克回首，余晖倾洒在伊莎充满希冀的脸上，红彤彤的，让人感觉很温暖。
在动荡来临之际，总有一些人的努力是白用功，甚至不能留下痕迹，但他们也曾有过目标与追求，至少真实存在过……
巴克本来想拒绝，但话到口边，还是化作一声长叹，“好吧，我答应你。”
伊莎静静躬身施礼，然后离开。她腰间的匕首“翡翠之殇”，闪烁着妖异的绿芒，她很清楚自己说这话的目的。
如果最后的局势真的无法挽回，她希望在最后一刻能死在巴克手上……
第一百一十四章 暗流
帝国的军队自墨提尔港湾集聚几日，把一应海洋女神安博里的神殿全部拆光，俘虏的牧师则被带走，班恩嗜好其他神袛的信众，这些都是用来取悦纷争之神最佳的智性祭品。安博里这次损失惨重，这位海洋霸主以后再想把手掌伸往岸边，想必会更加谨慎。
相对于牧师，联邦的民众并未收到如此苛待，帝国的军队在琼斯的约束下，没有过多骚扰。哥特几乎每年都在扩张领土，已经养成了一套独有的征服机制。民众的权利是按照归属年限提高，这些降服的区域，在整备完后，都会派遣相应内政官员治理。很快就成为自己的属地，士兵们自是没必要糟蹋。
也因此没有遭到抵触，琼斯用最短的时间完成了就地补给任务。这对于联邦而言不是一个好消息，这意味着他们的生存时间再次被压缩。
伊莎的紧急求援信如雪片一般洒向所有可以求援的地方。
周围一些小国及部落碍于哥特帝国的威慑，没有派遣援兵支援，但班恩的名声太差。联邦的处境不免令他们会有兔死狐悲的感觉，所以都有提供或多或少的物资军备。
当然这些援助只是杯水车薪，根本无法与帝国相抗衡。
皇家学院内已经有不少学员离开，战争将临，安全成了最大的问题。狗头人内瑟斯就是其中一个，他背着包袱离开了。他只是一个微不足道的狗头人，在他字典里信义是最不值钱的，对他而言，这段时间的经历，足够回去以后好好吹嘘了。格格巫老师失望的眼神令他悸动，但生命才是最值钱的，不是吗？
本来还想和巴克道别，但他不知道巴克的打算，害怕遭来鄙视就放弃了这个打算。实际上他们是有共同语言的。
另外的则是选择留下的学生，这里面有巴克的不少熟人，包括在试炼中遇到的禁制巫师，半兽人干德鲁，半身人淘金等，战争是最好的磨练，任何追求实力的提高，都离不开血与火的洗练。
在紫荆花家族的封地荆棘之城中，一切都陷入大整饬中，所有马匹用精粮喂食饱，卫兵清一色配备精炼装备。这支战力不弱的私兵在联邦的历史上都有浓墨重彩的一笔。论实力，荆棘卫队不输于狮心禁卫，只不过一个长于进攻，一个善于防守。狮心卫的犀利更为世人所知。
荆棘卫队前，中年男子一袭布衣，背负长剑。他正是巴克在瓦伦城时遇到的那个传奇剑圣洛山海。对他而言，此生唯一的追求也就是名声以及实力了。有什么能比的上力挽狂澜更配得上紫荆花的光辉？
一行人翻山越岭向翡翠之城进发。洛山海因这惊天的荣耀之战而感到激动，而在这队伍里，还有一个人，大半年的修行让他实力突飞猛进。但他还是忘不了那个流氓嚣张的话语，响亮的耳光。这一次一定要当面击败他，洗刷耻辱。想到这里，内心也是一片火热。
在翡翠之城中，西斯家族早已成了过眼云烟。不少人都很惋惜地这么认为，但至少，这块地方还有这家族的一点痕迹。
“头领，最近生意不好做啊……”虬髯男子把弯刀扛在肩上，随意说道：“该死的帝国人来袭，商队数量都减少了！”
“那就做笔大点的生意！帝国人让我们没有饭吃，我们就去喝他们的血！”男子体型瘦削，一双眼睛却嗜血而闪亮，两柄薄薄的利刃插在腰间。此人正是兰迪尔，西斯家族最后的血脉。他倒没有说空话，真的找了一个地方做起了打劫商队的买卖。时间不长，凭借实力和手段也拉扯住一支规模不小的强盗队伍。
在众人惊讶的目光中，兰迪尔冷冷地转身离开，无论如何，他也是这块土地的一份子。
又是一支不起眼的队伍，向翡翠之城的方向开去。
亚特兰蒂斯山脉的修道院中，伊苏儿用她的温柔赢得了几乎所有人的喜爱。这种纯粹的友爱，她很喜欢。
虔诚，专注的修身氛围令她心境澄澈，但还是有一件事难以放下。帝国的进攻消息早在月前就传播到了这里。伊苏儿小心翼翼躲开看守，准备出发。
“你要去哪里？”
“洛雯姐……”行踪被叫破，伊苏儿不好意思回答，“我只是放心不下他……”
“你身份尊贵，肯定不能离开……”洛雯道，“我看看，能不能安排一个门人暗中关注一下，这小子身上秘密不少，不会轻易让自己陷入险境的。”
“谢谢你。”伊苏儿有些担忧，但这是最好的办法了。
洛雯通晓人心，此时不由暗叹。流派要避开这一次的纷争，就不应该再收门人。因为收了门人也就已经卷入了这场纷争。
苏伦的信徒不信奉因果，却会沾染因果。
瓦伦城里，一个穿着油腻衣服的侏儒，抱着酒瓶摇头晃脑走出酒馆。每天来酒馆吹嘘一番，表演一下幻术，是他每日的功课。
回到家中，在茶几上搁置着一张纸。他随手翻看，上面写的都是巴克这段时间的所有作为，署名是巴伦德。
“这个臭小子……”他骂了一句。他是不属于联邦的传奇战士，老友的来信虽然只是说巴克的事情，但他何尝不明白老友的请求。
葛尔宝狡黠地眨了眨眼自语：“去看看而已，不要紧的……”他这么安慰着自己，推开门，跨上一匹矮瘦的马，扬长而去。
……
在这些人都将聚集在翡翠之城时，巴克无暇考虑这些，他需要应对肥猫的盘问。
肥猫有些崩溃道：“怎么会没反应？按理说，烙印应该就要凝结符文了呀……”
七宗罪是最纯粹的欲望，越是历练，越会触发萌生。
或许需要一个契机。肥