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那大汉来到近前，分开人群，摘了头盔朝李炎卿施礼道：“锦衣卫世袭百户，实授广东千户所香山小旗瑞恩斯坦，给刘县尊见礼了。这些乱民聚众冲击衙门，是在下的失职，您放心，有伟大的瑞恩斯坦在，没人能伤的了你。”
他转身又对那些债主喝道：“这位刘大令新到，你们就闹腾着要债，便是百姓人家，也没有这么不通人情的道理。何况这还是朝廷命官，你们就不嫌过分么？本官新得到广州方面的消息，最近倭寇又有侵攻地方，骚扰沿海的动向。上峰指示，要严查地方上通倭卖国之人，一经拿获，即使是嫌疑，也要罚他个倾家荡产。你们几个也知道，我瑞恩斯坦爵士也两个月没开粮饷了，是不是想帮我补充一下军饷啊？”
这些人对这洋鬼子似乎有点畏惧，见他这么说，也怕沾上个通倭罪，被带到锦衣衙门里去创收。这香山县的锦衣虽然废弛，可是锦衣千户所就设在广州，一旦被拿到府城里，那真是不弄个倾家荡产是放不出来的。当下只好悻悻而走，临走时，有人还指着李炎卿道：“狗官，你给我等着，这事不算完。”
李炎卿对于这位瑞恩斯坦小旗的仗义援手，自然感激不尽，只不住的连声道谢。那位瑞恩斯坦见吓走了众商人，也自将头盔递给手下，与几个锦衣分别坐下。
那些差役刚才在债主来时，一个个跑的没了踪迹，让李炎卿大为失望，暗思这地方的公人实在是靠不住，将来等到站稳脚跟，必须要换一批得力的公人才行，就起了拉拢住一支可靠武装的念头。
见瑞恩斯坦生的身高体阔，体健如牛，金发碧眼，高鼻阔口，再结合姓名，怎么看也不是中原人士。一身西洋风格十足的甲胄，也极为惹眼，在小规模打斗中，不用出手，单就这身铠甲衣饰，就先能吓的别人心惊肉跳，忍不住就起了结交之心，想把其拉为臂膀。
可是他这一口官话，说的十分地道，遣词造句也全是汉家格式，这是怎么个情况？难道这是个如孙仲谋一般的人物，明是个汉人，却长了个洋人相貌？
锦衣卫与亲民官这种文官系统是两套班子，原则上，瑞恩斯坦没有义务和责任来帮助自己解决危机，人家能在自己被包围时带队前来，说明其对于地方官的工作还是支持的。
而他自己亲口说两个月没开饷，说明其对经济上，也有着诉求，那么双方大有合作的空间。这些剽悍的锦衣，好歹手里有刀，还有胆子冲过来，比那些没用的衙役强多了。
李炎卿取了酒过来，为瑞恩斯坦斟上“多谢尊驾及时救应，否则本官怕也是要吃亏。还未请教您该如何称呼？另外看您这五官，似乎不是我大明人士？”
“我瑞恩斯坦·冯·沃德森尼亚伯爵的祖上，生活在西班牙。不过从我祖父开始，我们就已经为大明效力，我现在是第三代，我们是如假包换的大明人，这一点，毋庸置疑，我为我伟大的祖国大明而自豪，我为我生在大明龙旗下，成长在大明的环境中而自豪。人世有有来生，当兵只当大明兵。假如今生注定死于战火，就作捍卫大明国土而牺牲的亡灵。”这位瑞恩斯坦爵士说的兴起处，居然诗兴大发，用大明官话，做了一首西洋风格的诗句，让李炎卿阵阵恶寒。
仔细一问才知，当年瑞恩斯坦家的组辈，老沃德森尼亚伯爵为了财富与光荣，组织了一支雇佣兵团，随同葡萄牙人前往东方冒险。这个时代，西欧各国分分合合，都是常态，大家谁跟谁合作，都十分正常，西班牙与葡萄牙联手，也不算什么怪事。可是这支船队到了大明之后，正赶上草梁湾大战。
明军火船铺天盖地，箭如飞蝗，枪炮轰鸣，打的葡萄牙舰队晕头转向大败亏输。那位老沃德森尼亚伯爵亲历战阵之后，心中大受触动，认为世间竟有如此邦国，仅以一省之兵，就有这么多的战船，如此多的官兵，与他们作战，那不是自己吃多了撑的？
作为一个有节操的雇佣兵，伯爵果断下令，带着自己的一干弟兄，趁夜发动叛乱，将葡萄牙舰队指挥绑了，押到大明献俘投降。大明地方官府对他倒也不薄，上本保举，最后他和他手下的佣兵，都得了锦衣官身，从此成为大明锦衣官健，天子亲兵。
明朝对于外国人，向来没有什么歧视心态。自从洪武定鼎，就有色目官设置，乃至连与大明算的上世仇的鞑子，都能在朝廷里任鞑官，色目官还叫事？
而大明的国土、财富、文化、商业，都让这些佣兵大开眼界，从西班牙人，转职成了坚定不移的自带干粮五宝钞。
沃德森尼亚伯爵则是这些五宝钞的头目，教导子女时，也是让他们先学大明官话，后学西班牙语，文化上，更是让他们读的四书五经，道德文章，希望自己家族能出一个正途文官，改换门庭。
只是大明科举一途，不啻于万马夺关，哪有那么容易。瑞恩斯坦这一代上，不但没能得个出身，自己反倒混到了香山县来做个小旗。锦衣卫人多官多，高衔低配，本是常态。
只是如前文所说，香山这种穷鬼地方，属于大家躲着走的地区，但凡他要是在朝里有点关系，至于混到这种所在来做官么？瑞恩斯坦目前的官运如何，从他实授地，也可见分晓。
李炎卿见他虽然仕途坎坷，却无半句对朝廷抱怨之语，暗道：这些西洋五宝钞，倒是比许多大明的正官还要更忠诚一些，可用啊可用。复又问道：“既然瑞恩大金吾，在这里是做久了官的，那我正好请教一事，本官新来乍到，不知该往何处，去求一道护官符啊？”
第十九章 负债累累
所谓护官符，自然就是问一问，这地方上有哪些高门大户，豪门巨室，是需要结交的。不要一不留神得罪了他们，自己在这做官，他们那边随便说一句话，自己就圆润离开，负分滚粗了。
按说护官符这种事，是本县的吏员指点自家大人的，包括前任留下的老门子之类，都可以承担类似工作。不过一来蔡建德已死，他的人据说跟着他老婆扶灵而去，没留下什么人；二来张元德这个吏房书办，给李炎卿的感觉就是不称职。
明知道新官上任，即使是表面文章，也要先应付一下，这是做吏的一个基本素养。他倒好，不但不带着道队去迎接，反带着人在吏房里赌博，连大堂和后院都不打扫，这未免怠惰的有些过分。而前任蔡建德打白条消费的事，他也不可能不知道，却根本不对自己提，导致自己在面对讨债大军时，茫然无措，这更是严重的失职。
他初来香山，又是单车上任，没有随员，这个时候还做不到把原有吏员全部踢开，自起炉灶。只能暂时还任用这些旧有胥吏，但是用归用，该敲打也得敲打，护官符的事不问张元德，而问瑞恩斯坦这个洋鬼子，就是一个敲打。你张元德如果还不从自身多找原因，努力改正错误，这胥吏也就快当到头了，自己想清楚一点。
瑞恩斯坦心眼实诚，没有那么多弯弯绕，否则也就不至于混到香山当小旗了。一听这知县发问，还真就认真的盘算起来。
“香山这地方太小，人口有限，南宋时，丁口只有一万户。现在的人口比南宋时倒是多了，但依旧是个小地方，文风也一般，不算太盛行。豪门巨室，也不像别的地方这么多。一位黄佐黄翰林，今春去世，他的儿子也不大成话，读书应举不用心，反倒在家里学起孟尝君，我看这家业守不住。一位何派行，如今在陕西行太仆寺做官，不过家族却不算兴旺，拜不拜都可以。还有一位袁三接袁进士，不过他家里也是小宗族，不是什么大户。而且这两家如今都搬到省城了，倒是不必拜。”
李炎卿一听，心倒是放下不少。做地方官，最怕的就是地方上宗族势力太强，比如南京的府县，日子就不好过。周围的有名田地，大多是豪强名下的，商铺也是如此，你收税就不大好收。税收不上来，就没有收入，没有收入，他这知县还干个什么劲？
大家推杯换盏，这顿酒就喝到了下午，送走了瑞恩斯坦后，李炎卿借着酒兴，吩咐道：“尔等把县衙东西两库的帐目拿来，本官看看，咱们县里还有多少家底？”
张元德瞅了一眼户房的管年李可适，这前任知县做官就混帐的很，钱谷朋友与他不怎么相得，不到半年就不做了。所以香山县的户房没有经承，只有副职的管年。
李可适急忙上前跪倒道：“回大老爷的话，这说起来，卑职就有几句不该说的话说了。咱香山是个穷县，当年永乐爷金口加封，此地最穷，这可是万万不会错的。地方上本就赋税难收，加上前些年闹倭贼，朝廷下令禁海禁鱼，鱼税牙税，都收不上来，咱的日子就更没法过了。自小的接手以来，这东西两库，就空的可以跑老鼠。等到蔡大老爷上任之后，老鼠也全都饿死了，什么活物都跑不了了。现在他还倒欠咱衙门里税银九百两，加上他挪用的粮食，前后欠银一千三百两之数，两库之内，皆空可见底，历年收支，有帐可查，望大老爷明断。”
“倒欠？”前任给后任留亏空，这在官场上也不是什么新鲜事，不过一般来说，新任官上任后，对于这种亏空多半是不认的。要么前任自己出钱抹平，要么上峰来一道命令，从上级单位那表态，这个帐算了，否则这个交接是交接不下来的。
蔡建德任官不满一年，就欠了一千多两银子，也就不怪他要上吊自杀了。不过这事混蛋在，你上吊是你的事，把这个亏空留给后任，做人能不能不要这么不厚道啊？
“这还不算，这次他娘子来咱县里运送先夫尸身还乡，又支用纹银百两，以为路费和安葬之用。这笔钱，还是拿县衙的大印盖章，从本地钱庄借出来的印子，将来还不知道怎么个还法。那些钱庄的人横着呢，未必怕了瑞恩斯坦和他的锦衣卫。”
“怎么？他明明欠着县里的公帑还不出，畏罪自尽，怎么还有脸找县里要丧葬银？他娘子难道有三头六臂，否则凭什么给钱？”
“老爷您有所不知，蔡大老爷这位娘子十分厉害，虽然年纪不大，可是却不好对付。她先到广州府里去哭秦庭，又拿了省里几位上宪衙门大老爷的书信，连林太守，都得给她几分面子。最后太守下话，让县里体恤她一个妇道不容易，照顾蔡大老爷是家中独苗，读书科举，费尽艰辛，不可为了银钱，就伤了士林文人的心。你说说，连太守大老爷都表态了，我们有什么办法啊。”
李炎卿听这话，顿感一阵无力。这叫什么事啊？好不容易冒名顶替来到香山做起了知县，本以为是个发财翻身的机会，没想到，接到手的却是这么个烂摊子。正牌的刘朝佐这官是怎么买的？难道是得罪了吏部的某位老爷，故意整他，把他丢到这种烂地方来做官背锅？
张元德在一旁，却又棺材敲钉似的，补上了致命一击“蔡大令这人做事忒也荒唐，不但亏空了咱县里的公帑，连天家采办龙涎香的银子，也被他亏空了。府里为了怕这事闹大，特意出钱把帐填上，可是到现在，咱还欠着府里六百两采办钱，这也是个帐啊。”
当今天子嘉靖信道，举办法事需要大量的龙涎香制备万寿香饼，而大明获得龙涎香的主要手段，就是从现居壕境的葡萄牙人手里购买。所需费用，历来是由各县分摊，这位蔡大老爷果然是胆大包天，连皇帝的公款，他都敢花，这到底是有多作死？
就在此时，外面一名衙役来报，“大老爷，现有梁员外家的总管梁兴，在外面求见，说是来拜见大老爷的。不知道您见还是不见？”
李炎卿看了一眼张元德“张经承，这个梁老员外，是不是本县的债主？”
张元德一笑“大老爷，您不能这么问。您今后只管问，可着香山县谁不是您的债主就好了。”
第二十章 欠债的是爷爷
那位管家上门，多半也是不怀好意，可是总不能躲着不见。等那位管家进来，见是个四十开外，身形矮瘦的中年汉子，一身青衣大帽，见了李炎卿，却也不跪，只骈指问道：“你便是本地新来的知县？”
“你难道不认识官服么？除了知县，别人谁敢这么穿？”
“你是知县，那便好说了。我家老爷已经扫听过了，听说你不过是个举人授的知县，怕你不懂规矩，来到这里胡作非为，伤了你我两家的脸面�