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他收获了无数的非难和指责。只是刘勘之自己心里有数，这船上的人物如果让别人发现，自己的大计就成不了。
他从南京出发时，有好友六、七名与他同来，又有南京刑部衙调拨的二十几名精干捕役，还有就是一位护送王命旗牌的中军官耿直，加上他的三十名官兵。人手上，显的十分单薄。
但是作为一个南京社交界的名人，刘勘之有许多朋友。这些朋友有许多乡党、家属以及老世交、老把弟需要照顾。事实上，刘勘之自己也有许多同乡需要安排。因此他的队伍也就迅速膨胀起来，随员也早已过百。
只是他这些随员都是来广东发财的，不是来陪他破案的，手上没有几个得力之人。那位四年佥事衔中军耿直，倒据说是个带兵的能手。他和他的部队，带着一股精悍之气，一看就是能打仗的部队。可惜那又怎么样？他们终究是武人啊。
大明的文人向来看不起武夫，刘勘之作为金陵第一才子，自然不会把粗鄙军汉放在眼里。不但是耿直，就是那广东总兵俞大猷，他也从心里看不上。苍髯匹夫，不足一论。如果不是吴桂芳维护，再加上这老货京里有奥援，他早就把他收拾了立威。
他苦于人才不足，没有帮手，直到他从水中救起了那位文必正，就如刘备遇诸葛，文王得姜尚。一连数日，食同桌寝同榻，大感此次南来不虚此行，这文公子实在是个妙人……阿不对，是个人才啊。
本以为广东这种蛮荒之地，必然没有什么了不起的人物。哪知这文必正不但相貌堂堂，而且满腹经纶，一身才学并不在他刘勘之之下。若是用心栽培一番，这人就是个出则为将，入则为相的大才。只要有人肯提拔他，将来不愁他做不出一番大事。
刘家门生故旧遍布朝野，提拔这样一个人物并不费力，而这样的才子带来的反馈，又能让刘家受益。这种投资刘家已经不是第一次了，每一次的投资，都能让刘家在朝廷上获得助益。这么一个大才子，他的回报一定更丰厚。
文必正当日走投无路之下投水自尽，没想到竟有了这番造化。刘勘之已经许诺，要帮他在官场大展拳脚，也会帮他赢回心上人，他已将刘家视为自己的恩主，情愿粉身碎骨以报。
如今眼看香山在望，他心中也如开了锅一般，各种念头纷至沓来，拳头攥的骨节发白，心里默念道：“宝珠，等着我，我来了。”（未完待续）
第二百八十五章 迎接
他虽然心知如今的宝珠多半已经被迫失节，被迫在那狗官身下含泪承欢。不过想她一个弱质女流，失陷于虎狼窝中，又能做什么。
这一切都不是出自她的自愿，也就不必追究不放。她不能做自己的正室，但还是能做个偏房的。才子佳人，最终还是能走在一起，将来有刘家提携，自己还怕找不到如花美眷做正室么？
“文郎，我永远是你的人，你要刻苦攻读，有朝一日金榜提名，妾身就等着你娶我过门，做你的娘子。妾身闺名宝珠，就以这颗宝珠代我长伴君侧，见珠如见宝珠面。你一定要得中，也一定要多寄书信给宝珠……”
他忍不住摸向了怀中的那个他视若生命的锦囊。里面放着宝珠送他的那颗夜明珠，和那封情真意切的书信。这位闺门千金身旁有永远有梁家的眼线，两人无法相会，能做到这一步，已经是她的极限。
而他，哪怕在穷途末路时，也没想过把这枚价值千金的珍珠当掉。这就是他与宝珠爱情的见证，就为了这封书信和这颗珠子，不管她身上发生了什么事，自己都要定她了。
至于那狗官……文必正已经想了不下几十种方法来炮制这个贼子，自己一定可以报仇，一定能让他为自己做过的一切付出代价。
香山县外，十里接官厅处。李炎卿一身崭新官服，在几名衙役陪同下。侯在那里等待迎接巡抚和巡按的大队。这个时候，就暴露了香山没有佐二官的短板，这个队伍实在是太寒酸了一些。
随同他一起来迎接巡按的。只有十几个香山县的衙役公人，再往后，就是本地士绅名流。锦衣卫跟文官是两个体系，不管来的是何等要人，也概不迎接。香山又没有其他官员，也就只好李炎卿自己孤零零站在前面。
与他的形单影只形成对比的，是香山庞大的士绅队伍。除了十都族长外。还有商会的十八罗汉，以及那些留在香山等着做生意的人物。也全都在内。
除此之外，香山凤毛麟角的几个秀才，全都衣冠楚楚的等在那，他们得算是文人才子的表率。不能不来。梁满仓在那摩拳擦掌道：“都给我精神点，不可丢了面子。若是那鸟巡按不给我妹夫面子，我就打他个落花流水。”
能痴今天也是一身崭新公服，他是李炎卿的心腹，富贵全在李炎卿身上。对于自己家主官的升迁荣辱最为看重，两只眼睛瞪的如同铜铃。
“大老爷，咱的人发现接官厅附近有些来历不明的外来人，要不要卑职带人过去查查他们，看看他们是什么路数？如是有什么问题。就先抓起来再说。”
“不可造次，今天不同平常，大家都给我仔细一点。”
香山这几天。倒是来了几个外地口音，身份不明的外人前来窥探。这些人本也是精明的人物，等闲不至于露了马脚。
奈何花惜香千手千眼，锦衣卫与侠少们联手，组成了一张大网，整个香山县内任何风吹草动。也别想瞒过他们的耳目。根据锦衣卫观察，这些人八成是南京刑部来了的捕快。所查访的，也都是知县有何不当之处。
这一手微服私访的戏码，刘勘之不是第一次用。只可惜李炎卿对于香山的掌握程度远超他的意料，派来的那些衙役，都被香山本地的捕快捉了之后，上船押到澳门炮厂做苦工，一概都当了流民处置。这些外来人路数不明，只怕也是刘勘之手下前来打前站的。
不过今天是巡按前来的日子，李炎卿可不敢想往日那般跋扈。若是胡乱捉人，万一惹到什么大人物，那就得不偿失。而且今天护卫巡按的乃是朝廷正军，白莲刺客纵然再作死也不会在这个时候动手，自己何必旁生枝节。
过不多时，两骑快马从远处急奔而来。马上两个女郎一个着素一个着绿，正是花惜香、柳叶青二人。她们马术既佳，人也俏皮，让那些捕快士绅忍不住喝彩。柳叶青道：“相公，巡按的道队离此不足三里，前头的引马我们已经看见了。你做好准备。”说完话一调马头，与花惜香拐向一旁。
自从那次地牢相会之后，花惜香却如同中了魔障。明明知道两人不该走在一处，却忍不住又与李炎卿私下往来了几次。李炎卿那点点温情，逐渐融化着她心内的坚冰，让这位本已对男人彻底死心的魔女，竟又找到了当初遇到叶飞欢时的感觉。
这位巫山魔女，本就是一个痴情的女人。否则的话也不会在委身叶飞欢后，就向他奉献了自己的全部。经过一段荒唐岁月，如今又重新找到恋爱感觉的她，再次变成了那投火的飞娥，想要对李炎卿献出自己的一切，哪怕再跳一次火坑，她也认了。
这数日来，她既与李炎卿抽冷子偷渡巫山，心中更关心的是爱郎的安危，已经盘算了几个舍命救郎的办法。同时对于自己未是完璧总有些微微介意，想要再拉一个处子下水弥补遗憾。
她深知李家大妇张若兰不但家世显贵，本身还是个倾国倾城的绝色，自己怕也要逊色几分。再说她当初可是元帕见红的，这李郎对她的爱意恐怕还在自己之上，若是争风吃醋起来自己有多少胜算还是未知之数。莫不如找个自己能完全操控的处子引为外援，既可为爱郎解去心中疙瘩，又可在内宅增一助力。
柳叶青不知师姐别有算计，连侠女榜都翻了几遍。只当她是关心自己，未曾生疑，反倒万分感激。见师姐不但内穿皮甲，还把自己最应手的弹弓都背在身上，一副要撕杀的架式，忍不住问道：“师姐，你带着弹弓，难道还准备与谁动手么？”
花惜香本是个足智多谋的女子，这些年江湖跑下来，见过的场面多了，平日颇为自负。但是关心则乱，一旦她发现自己真的对李炎卿这假知县动心后，心就再难平静，遇事也就失了章法。
她面带严肃“这事说来倒也未必会闹到那一步。我只怕李……你男人的身份万一露了底细，那可就是死路一条。虽然寻思着天下没有这么巧的事，可是就怕事有万一。再说，刘勘之在惠州受了一肚子气，这次按临香山，必然有他的依仗。今天不知怎么了，我这眼皮总是跳起来没完，总觉得不是好兆头。”
她见柳叶青神情也越来越紧张，又强笑了一下。“不过你也别担心，他一共才有多少军马，能济得什么大事？整个县城的侠少侠女我全都动员起来了，给他们一人发了一份饷银，真要是讲打，他们全都用的上。咱们大不了把人抢出来，去夷州躲风头。再说洪姨娘那边也得了消息，她肯定会来的。有她那几百海盗在，还怕了刘勘之动武么。”
她嘴上说的倒是放心，可是心里却无半点把握。毕竟刘勘之是朝廷命官，来查办香山又是奉了皇命，占据大义在手。
他手下的人力不多，可吴桂芳手握重兵，他亲自到香山来坐镇，带的兵难道就少了。如果开打，她根本没有什么把握，只是为了这男人，大不了把命拼掉，自己也认了。
柳叶青不知师姐心思，更没那么多算计。只是一拍自己腰间的柳叶弯刀“我如今身子已经大好，纵马驰骋，也能杀他几个来回。那狗官要真敢对相公动手，我就让他的骨头埋在香山。”（未完待续）
第二百八十六章 你可知罪
刘勘之的队伍前锋此时已经来到接官厅处，却见大队明军，身着鸳鸯战袄铁锁甲，手持刀枪，队列整齐，格外威风。李炎卿对这支队伍十分熟悉，自己去惠州时见过何止一回，这是吴桂芳的标营啊。
看来吴桂芳是怕自己吃亏啊，亲自带了标营来为自己撑场面。这香山事关重大，吴军门也坐不住自己的大椅了。不过自己最吃亏的一点就是官小，怕刘勘之一力降十会。若是有了吴军门撑腰，倒还真不怕个外来户。
那位带队的军官与李炎卿是旧识，见面之后两人点头示意。军官小声道：“刘老爷多加小心，我可听说了，这位刘巡按跟您似乎有些过节，这人可不是个胸襟宽广的，您留神他找您的毛病。”
李炎卿心道：这刘勘之怎么这么不要脸，夺妻之恨这种事，怎么到处跟人宣讲。表面上只得不住道谢，心里更有些忐忑。
他本以为前脚来了引马，后脚刘勘之就能到。哪知这一等又是顿饭之功，才见巡按的道队从远处过来。这支道队规模庞大，佩刀校尉人人精神饱满衣甲鲜明，倒是有份威风。那刘勘之生的长身玉面，倒是个一等一的俊美人物，举止潇洒气度不凡，也不怪张若兰当初倾心于他。
等李炎卿施了礼，只听刘勘之道：“本官自南京出发，路上就听人说过。广东第一县就是香山。今日一见，香山的风貌倒是不一般啊，香山百姓有福了。刘大令年纪轻轻。就成了广东第一知县，想必有过人之处，咱们今后可要多亲近亲近。”
见他面带笑容一团和气，似乎不是复仇天神的模样。李炎卿暗出一口气，恭敬道：“不敢当。下官只是奉了大帅命令行事，一切的功劳，都是大帅的功劳。一切的过错。都是下官才具有限，不能很好的执行大帅的命令。香山百姓要感谢。得感谢吴军门，至于下官自己，实在是不值一提，不值一提。”
刘勘之看着眼前这张英俊的面孔。心里那团火又熊熊燃烧起来。他以往见到英俊的公子，心里也会有火，不过和这种火，那是完全两个概念。
就是这个人，他夺走了若兰。就是这个人，霸占了文必正的爱侣。就是这个人，在香山为非作歹无法无天无人可制。就是这个人，他夺走了自己的名声……
张若兰倾国倾城，如果说他不动心。那肯定是假话。但是作为南京第一才子，他不能在张若兰面前有丝毫软弱的表现，否则的话。自己男人的地位怎么保的住。张若兰性格刚强，好强争胜，自己不压住她，将来婚后还不被她压在头上。夫为妻纲，男人自然要做女人的主。
他每次与张若兰相处时，都会针锋相对。一点不肯