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珠闹的哭笑不得，同时也对这大明官场有了更近一步的认识。
这些族长，平日里在宗族中，都是一言九鼎，德高望重的首领。家里全都修着水牢，款待同族同乡。又把宗族里那年轻漂亮的姑娘媳妇拉到家里，教授待客礼仪，暖床技巧，几曾这么低眉顺眼过？
奈何形式比人强，若是真弄到闽勇下乡，大家到时候都没好果子吃。俞大猷手下的那些穷棒子，据说是从穷山沟里招出来的兵，长这么大，交情最浅的就是银子。
若是他们到了香山，自己这些人还能有便宜么？
只好放低身段，去讨好一个怎么看怎么像兔子的门子。背地里自然把那香山自治筹委会的祖宗十八代问候了个遍，那位安女王的身价已经一落千丈，没人问津。
一口气又闷了三日，眼看这礼物收的差不多，他这才对秦蕊珠道：“我明天与十一都的宗族首领相见，你随我同去可好？”
这时秦蕊珠正一身官服，手拿毛笔飞速的誊写着帐簿。整个香山县的白册，在她看来就是笔烂帐，必须重新修订，否则就没有任何可看的价值。这工作量不问可知，可她乐在其中，连李炎卿都拦不住。
她一听这话，却吓了一跳。“这可怎么行？那些宗族长老，各都里长，乃是乡贤，我一个女流……就算不是女流，也是你的门子，哪有资格去与他们同坐？”
“小秦，你这话就不对了。你看看，你在这办公，连本官都得伺候你，他们又算个什么东西？你知道你现在是什么人？是我的心腹啊。本官的心腹，比那些土鳖族长不知高到哪里去，有什么不能去见的，明天我带你去。”
第四十二章 宗族之会（二）
上次见宗族首领这个级别的人，还是在自己婆婆死的时候吧？秦蕊珠提着笔，脑子又有些走神。想到当初那位白发萧然，面目慈祥的族长，是如何义正词严的夺走了自己手里一部分财产算成了族里公产的。
在她心目中，这些人与官府不分伯仲，权威上难分高下。可如今么，这些族长、里长，却要先对自己点头哈腰，叫一声“秦夫子。”这种感觉，让她觉得心里竟然分外的甜蜜。
这些族长心里对于秦蕊珠充满了鄙夷，一个靠着跟知县睡觉提升的兔子，居然混到了师爷的地步，简直是胡闹。可是再胡闹，也只能忍下去。
香山县无官的不利之处，现在就体现出来了。当知县想要做什么时，县里连个制衡他的人都没有，只能任他为所欲为。
李炎卿与众人见礼之后，梁瑞民首先开口道：“刘大老爷，我等今日前来，乃是因为听到一个风声，前者春风楼偶有贼匪为害，朝廷却误会我香山子民通匪，这实在是天大的冤枉。我们这些沿海百姓，拜的是妈祖娘娘，信的是海神，怎么可能去拜那无生老母，信那真空家乡？还望大老爷千万为我等做主，不可让官兵来我香山啊。那些官兵素行不法，若到香山，必要害民，到时候百姓遭殃，生灵涂炭，这就是人间惨剧啊。”
其他几位宗族头领知道，梁瑞民如今是李炎卿最大的债主。香山地面上，前任知县积欠的债务，已经有八成以上都转到了他的名下，向来他说话，知县是要给些面子的吧。
这老狐狸也是个聪明人，春风楼的事，他始终装做不知，就是不往这趟混水里趟，弄的一心想抓他把柄的李炎卿，也拿他没办法。
其他几位族长纷纷附和道：“正是。梁翁说的在理啊。那些丘八，最是无法无天，比起强盗还要厉害许多。有酒就醉，有女人就睡，见房子就住，见东西就拿。若是他们来一趟香山，不知道有多少女人家要悬梁，不知道有多少无辜百姓，要被他们夺走家财。大老爷千万要与我们做主，不能让他们来啊。”
李炎卿却是一脸严肃“岂有此理？你们说的这是什么话？朝廷捉拿乱匪，乃是天经地义之事。那白莲教为非作歹，糜烂地方。又口出大逆不道之语，一心要叛乱朝廷。这样的歹徒不除，朝廷就永无宁日。你们说，不抓白莲教这种话，让本官怎么说的出口？”
他顿了顿，又道：“这样的话说出去，上峰又会如何看待我？列公，你们不要让我为难啊。其实啊，这一个守备也没多少人，左右不过千把人马到香山，你们只需要各家摊派下，该准备钱粮准备钱粮，该准备马干准备马干。俞总镇治军最严，你们放心，我想不会出什么事的。”
治军最严？这话他们不是没听说过，可是谁肯信？大明的兵是什么德行，大家又不是没见过。尤其听说俞大猷带的是福建的闽佬，都是外乡客兵，客兵最是无法无天，这一点谁不知道？就算俞大猷带兵严格，那些兵又能好到哪去？
李炎卿又道：“我与梁翁说来还是朋友，有些话我本不该说的，可是看在朋友面上，却是不说不行。这次朝廷不单要派兵，还要派一批得力的锦衣卫下来，调查前任蔡大令身遭不测之事。原本说蔡大老爷是自杀，可如今出了白莲教，谁还能说他是自杀？说不定，就是白莲教的人，谋害了我们的好县令蔡大老爷。这事不能算完，锦衣卫雷老虎已经立了军令状，宁可香山满地坟，也要找到动手人！大家到时候，也要为来的缇骑备办好酒水，不可怠慢。他们做事，我是无权干预的，到时候免得大家面上不好看。”
如果说官兵让大家心情紧张，锦衣卫的消息，则是让大家连紧张的情绪都不敢有了。这些缇骑虽然不是当年那么嚣张，但依旧是众人心中的洪水猛兽。
尤其他们的前任指挥陆炳爱财，最大的爱好，就是把富翁和某些罪案联系到一处，并将那些有钱无势的富翁请到诏狱里谈心，直到其家拿出足够的住宿费，再放人回家。
若是如今的锦衣指挥有样学样，见贤思齐，自己这些人的身家性命就彻底保不住了。而香山自治筹委会这事，在坐的有几个没在背后推波助澜？本来就有一身的毛病，人家只要想抓，自己这些人就是个死。
梁瑞民咳嗽一声“刘大老爷，您误会了。我们不是说白莲教不能抓，也不是说让您放纵白莲教徒传教。教匪为非作歹，搅乱地方，当然要抓，也当然要从严从速从快打击。这事做是要做，只是未必非要俞总镇才做的来。这里是香山，是我们的地方，要做这事，也要我们香山人自己做才好。大老爷手下有衙役弓手，香山也有黄圃、香山二巡司，再不行，我们各族之中也有丁壮，足以使用，何必调动官兵。”
“这些年，香山欠税严重，粮饷不足。我跟各位交个底，本县的东西两库，现在连老鼠都找不到。有老鼠也被我的手下抓去吃了，连耗子皮都等着给我吊皮袄呢。无粮无钱，何以养兵？无兵又何以剿贼？至于两个巡检司，你们都是本地人，应该比我这个外乡佬清楚，如今的巡检司是个什么情形。两个司的弓手，还能不能凑出五十人，都大有问题。各族丁壮么，不知军械等物可否足用？”
一旁姚家头领姚本林连忙道：“足用，足用。我姚家前些年办团练，抗倭贼。家中广有刀兵，连土炮都有两门，什么白莲教匪，都不在话下。”
梁瑞民听的眼前发黑，心里把蠢猪混蛋扑街仔不知骂了多少次。这样的货色都当了姚家的带头人，也就不怪他家越过越回去。他只好一拱手“我梁家虽然子弟不多，也无军械，但是族中子弟，都有一腔血勇。只要朝廷需要，他们随时都可以为了朝廷去死！”
“去死的事就算了，那是本官的活，你们就别抢了。你们说说，像姚老爷这样，连土炮都有的人家，朝廷能放心么？你不让朝廷发官兵，就凭我手下这些阿猫阿狗，难道去硬抗土炮么？算了吧，我今天一见各位，更是明白了，这要对付白莲教，非朝廷官兵不可，本官可是没有破贼的能耐。”
梁瑞民狠狠瞪了眼姚本林，然后对李炎卿道：“大老爷，您就不必与我们绕圈子了。到底您要什么条件，才肯不让官兵来香山，不妨把话说在明处。老夫保证，我等绝对会让您满意。”
“条件？我能有什么条件？我不过一个芝麻官，想必各位都不把我放在眼里，这眼看到了交秋粮的日子了，我这库房里连个粮食渣都没看见，我还能有什么条件？梁翁你就不必拿好话哄我了，把话留着，对那些带兵的丘八说吧。”
第四十三章 宗族之会（三）
“给香山一个机会！”梁瑞民的态度似乎有些失控，其他各位慈祥的族老，神情也不似往日那般淡定。
“怎么给你机会！”
“我们以前做错了，现在想安生过日子。”
“这话，你对俞总兵说。看他给不给机会让你们安生过日子。”
“那就是让我们去死？”
“对不起，我是朝廷的人。”
一番明显感觉画风有问题的对话之后，本地另一大姓陈氏的族老，陈荣泰咳嗽一声“算了。我们也不为难老父母了。您不就是想要钱么？我们答应纳粮，只要你不让官兵来，我们就给你交粮食。只是这两年香山收成也不十分好，这数字上能否通融一下。”
李炎卿用目示意秦蕊珠，秦蕊珠上前一步“陈翁，您这话说的就不对了。当初定香山完粮数字时，便是考虑了灾年减产，才将数字定在两万一千又二百三十七石。再加上损耗，也不过两万三千石有奇，而根据历年完粮数字看，在成化年间，从来没有过任何少纳之事。而同时参照县志，成化年此地确实发生了水灾、旱灾，灾情十分严重，官府方面记录翔实。您要说近两年香山遭灾比成化年严重，那我们不妨把县志拿出来，对比一下。”
她博闻强记，将那无聊的县志都背的滚瓜烂熟，又于这粮税之事十分清楚，想要蒙她可不容易。李炎卿一旁道：“放肆。小秦，你怎么能这么对几位老爷子讲话，一点规矩都没有。本官平时，还是太放纵你了。退在一边，没我的话不许开口。”
他又朝陈荣泰道：“陈翁，本官不是不通情理的人，灾年减产，粮食歉收，本官也不能强人所难。但是朝廷上也有本色折色，本官更非食古不化之人。自古来无农不稳，无商不富，没有粮食，可以折现金么。只要把火耗交足，省城那边本官一力担待。”
几位族长几乎要喷出血来，他们在香山多年，与官府打交道不是一回两回，见的官也多了，但是做官做到李炎卿这样，不搞任何掩饰，直接明着要钱的却是所见不多。
这也是种瓜得瓜，种豆得豆。正因为他们过去用宗族势力把持地方，让大明的官府处于长期无力的状态，导致这地方官员越来越少，最终就是当出现刘朝佐这样的人物时，整个香山根本没有一个人能与他抗衡。
这地方若是江南地区，还可以找些文人秀才摆一摆破靴阵，但是眼下，这地方只有童生，哪里还闹的起来？那旁何家的族长忍不住道：“刘老爷。你这样搞法，就不怕民心沸腾，到省城去告？再者，若是激发民变，大老爷面上，怕也不好交代吧？”
“什么？去告我？”李炎卿仿佛听到了什么最好笑的笑话一般，连笑了好几阵才道：“本官难道现在很怕别人告我么？我可是刚刚破获了白莲教案，在巡抚面前标名挂号的人。广东各县，还真未必有哪个县令比我更红。莫看我是个举人出身，就算是进士科甲出来的县官，也未必有我名声大。”
“现在有人告我，只能说明他是心里同情白莲教，对于侦办了白莲教案的功臣打击报复。吴帅访查教匪甚严，曾下过严令，不管是谁，一定要一查到底，绝不姑息。谁若是自己想去试一试吴帅的宝刀锋利与否，本官也决不阻拦。至于说到民变么？我有什么不好交代的，最近倭寇不怎么闹腾，俞大猷无仗可打，他手下的儿郎，正愁到哪去找些脑袋来发财。这个时候民变，正和他的心意，他感谢我怕是还来不及。”
“前者儒学之事，仍悬而未决，大令又要征税，只怕百姓心中，有些不服气啊。”陈荣泰依仗自己年高德邵，再次开口发言。
梁瑞民却是闭紧了嘴巴，一言不发，心里把这些猪队友骂了个遍。习惯成自然，人的惯性，真的是难以逆转。这些族老平日里一言九鼎习惯了，又向来不把官府放在眼里，对于这位年轻的知县，还是认识不足啊。
自己当初在春风楼与他会过，就知道这不是个凡