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又怕伤了与夷人多年的交情，就只好请官府出面，主持公道，为我香山百姓做主喽。”
恭常都也就是澳门的葡萄牙人，当初来大明，也曾抱着殖民掠夺的目的，只是几场交战之后，就懂得了做人的道理，从此洗心革面，低头做人。与明朝进行贸易，靠经营赚钱。
不过这时大明早已经停止了市舶司贸易，官府层面，自然是中断了商品交易，只有每年定期采购龙涎香，再给几份敕书，允许他们上岸贸易而已。
可这种贸易规模太小，额度有限，最重要的就是没法交流。大明人对夷人的心理优越感严重，彼此语言不通，难以交流。基本夷人直接与大明人做交易的结果，就是彼此对骂奸商，再把衙门招来了事。
在这种背景下，买办这个行业，就应运而生。葡萄牙人需要大明的丝绸、瓷器、糖、茶叶等等商品，同样，他们也能为大明带来白银。
买办从中操办，左右逢源，可以获得巨大的利润。梁瑞民之所以能挣下这么大一份家私，恰恰就是因为他给澳门的葡萄牙总督西芒·德·朗克做买办。
可是近年来，随着两下打交道的时间越来越长，葡萄牙人自以为自己已经是大明通。有点不甘心受买办操纵，想要自己直接与大明百姓进行贸易，这等于是要断了梁瑞民的财路，他如何能不反击？
可要是直接翻脸，以威力对抗，则日后大家就不好见面，梁瑞民这便想起了李炎卿的主意。这位大老爷既然是只要给钱，什么都肯做，那么给自己帮帮忙，也没有什么大不了吧？
秦蕊珠听的大怒，忍不住道：“岂有此理！我家相……老爷的命，就是被你看的这么不值钱么？”
梁瑞民看她那副发怒模样，只觉得一阵恶寒。两男人之间，为什么能有这么玩命的感情啊，读书人的世界真可怕。他只好赔笑道：“二老爷误会了，我梁某敢用身家性命担保，那些夷人绝不敢碰大老爷一根头发。大老爷只管起，肯定不会有闪失。若有半点意外，我全家老小，给大老爷一人抵命。”
第五十章 迎接
李炎卿一摆手“小秦，你年纪太小，不要讲话。梁翁，你年纪大，你来讲。这次的事，我不是不能帮你，但是你要给我个理由，我为什么帮你啊？”
“第一，就是那批便宜的木料。它们的价格，低于市场价三成，但是我们所有的契约上写的，都会是原价。我保证，其他几家宗族的人，不会知道这笔交易的真实数字。第二，您欠我的款子，可以再抹去一部分，而您去省城活动秀才的经费，我也可以再追加。第三，梁某做这个买办，也离不开地方官府老爷们赏饭吃，大老爷若有兴趣，也可以来参一股。”
“痛快，爽利！与你这样的人做事，就是对我的心思。你去给我准备快船吧，我准备准备，这就去恭常都救人。”
“好！大老爷真是快人快语，你若不做这官儿，我非要给你条船，让你做我个手下不可。你放心吧，这次只要能把五姐儿从夷人手里救出来，春风楼的那对姐妹，就给大老爷你玩上三天，分文不要。”
等到梁瑞民走了，见秦蕊珠两眼通红，气鼓鼓的走到一边去批改公文，李炎卿微笑着脱了官服，披到秦蕊珠身上。然后笑道：“我的好蕊珠，你放心吧，那对姐妹花，我连碰都不会碰。”
“呸！谁管你碰哪个下贱女人，我就是个门子，还是你的免费书办，这种事，你用不着跟我说。等将来，跟你的柳姑娘去说吧。我说什么都没用，你都不会去听的。”
秦蕊珠越说越委屈，想要把官服甩在地上，可是却又舍不得。最后居然趴在公案上哭了起来，一旁李炎卿忙取了手帕为她擦拭眼泪，边用好话哄她“好好，我知道我的小秦，是担心我出了闪失，才发脾气的，我心里高兴的很。”
“谁怕你出闪失，我算看出来了，你根本就是个大坏蛋，与那些衙役书办一样坏，都不是好东西，我恨不得你马上去死。”
“那既然如此，我就只好去死了。也不必准备什么，这就单身前往恭常都，拼了性命落一个万古流芳。”
秦蕊珠只当他真要去，连忙起身道：“去不得。”却见他根本没动地方，反倒是一脸坏笑的盯着自己看，气的坐回原处，却也哭不出来了。
“好了，蕊珠，我知道你是关心则乱。平日里我那见事明白的女内助，到哪里去了？你既然熟悉县志，就该知道，佛夷来到恭常已经好多年了。可曾听说，他们有跟官兵发生过冲突？”
李炎卿将手在她肩上一搭“当年草梁湾大战，我大明火船千艘，铺天盖地，直接就把他们吓没了火种。要说跟大明打仗，你问问他们有这个胆子没有？再说了，他们出来是求财，不是求气，如果与我这父母官交恶，他们还上哪去找生意做？所以我说，咱去了之后，保证他们会像供祖宗一样供着咱们，生怕咱们有什么不满意呢。”
“别咱咱的，我还没想好去不去呢。”
“你不去也好，说不定到了那，还要喝酒，你这没酒量的，去了也是白搭。再说，听说夷女豪放，说不定到那就有个洋妞陪酒，再请我留个种子什么的。你若是去了，我也放不开手脚不是？”
“我想好了，这次我得跟你去。那些夷人狡猾，你这人很容易就被人骗了，说不定就要吃亏，我在旁边，可以做你的参谋。不过你说准备，准备些什么？”
“自然是准备打手啊。光咱衙门里那几头蒜，去了自然不行。不过本县有瑞洋人这等四肢发达，头脑简单的勇士，若是不使用，岂不暴殄天物？他又是个夷人出身，我这回以夷制夷，真要翻了脸，也不惧他。”
李炎卿从衙门里挑选了十几个捕快、帮役，拉上了瑞洋人瑞恩斯坦同行。瑞恩斯坦对那些葡萄牙人也是不屑一顾“一群人渣，阴沟里的老鼠。伟大的瑞恩斯坦博爵一到，他们就会害怕的颤抖，连武器都拿不住。到时候让你们看看，伟大的瑞恩斯坦伯爵，是如何教训那些葡萄牙小混混的。”
澳门岛上原本有个备倭守备，带兵驻扎于此，也是防范夷人生乱。只是后来，这个岗位的存在，严重影响葡萄牙人的生意，他们使出钱财，在广东打点，总算是撤消了这个部队，只保留了编制，因此如今的澳门地面上，并无大明官吏。
而葡萄牙方面，其所谓的总督，也没得到国王的承认，至多只是大家私下里的称呼而已。这里目前还只是个海上冒险家的临时聚集地，各路船长在此聚集贸易，补给物资，修补船只。
西芒·德·朗克一来有着贵族身份，二来是他在此地实力最强，因此大家私下以总督称之，承认其领导地位。
今日听说大明香山县的父母官亲临澳门，几位在澳门的船长，无一人敢有怠慢，全都换好了崭新的礼服，又点了四十名精锐火枪手，一水切口装，高等盔，长筒皮靴。手持火绳枪，腰悬西洋剑，倒也是威风凛凛。
西芒总督巡视两番，心满意足的点头道：“不错，非常好。我的小伙子们，你们即将面对的，是一位尊贵的贵族。不要质疑这一点，大明称呼他们的知县为百里侯，可见，这是个尊贵的侯爵阁下。在一位贵族面前，不能有丝毫的失礼，否则，就是对伟大的大明帝国的冒犯，请你们记住这一点。如果有谁试图激怒他的话，我会毫不犹豫的绞死他。以上帝的名义发誓，我说到做到。”
这时，只听阵阵铜锣开道之声，西芒手拄手杖，兴奋道：“是伟大的侯爵阁下到了。你们猜我看到了什么？没错，大明的高脚牌，贵族身份的象征。所有尊贵的客人，请和我一起去迎接侯爵阁下的到来。”
李炎卿坐在一乘二人小轿内，秦蕊珠跟在一旁，另一边则是瑞恩斯坦。头上打着一顶天青色大伞，在前面，则举着肃静、回避、香山正堂、赓申年举人等官衔牌，另有衙役手持鞭、板、索、棍走在队前。
看着这支迷你道队即将到来，西芒朝身后的火枪手急忙发令道：“听我命令，预备……开火！”
第五十一章 忠诚的证明
一阵密集的火枪声突然响起，即使事先瑞恩斯坦科普过，说夷人有鸣礼炮迎贵宾的风俗，他们在岛上，没有礼炮，见了咱们多半要放一阵排枪，表示礼仪。可真听到枪响，仍将前面打执事的衙役吓的魂飞魄散，手中的高脚牌都有些拿不稳。
秦蕊珠一张俏脸也吓的发白，还是李炎卿在旁安慰道：“没事，别怕。有我在这呢，你怕什么。”
瑞恩斯坦则一脸不屑“这么多年过去了，还是老一套的把戏，一点新意都没有。佛郎机终究是化外蛮夷，比起我大明朝廷，实在是相差悬殊，拍马也追不上。”
这话倒是没毛病，只是从他嘴里说出来，总感觉充满了古怪味道。这时西芒已经拄着手杖快步来到队伍之前，见他头戴宽边翎帽，身穿普尔波万，下穿长靴，手中拄着一根手杖，远远的跪倒在地，用一口纯正的官话说道
“小人葡萄牙护民官西芒·德·朗克，参见伟大的大明帝国侯爵阁下，祝贵国大皇帝长生永视，祝侯爵阁下身体健康心情愉快。”
“瑞老哥，这夷人的官话，似乎说的比你还标准些。”
“这一点我绝对不能接受。我这官话，可是带了京师腔，不是他这种拿腔做调的夷人可比。”
李炎卿看了一眼西芒“方才那阵排铳，可是你指使人放的？”
“正是。希望侯爵阁下能够满意。”
李炎卿哼了一声，大队人马就这么从西芒身边过去，却没有让他起来的意思。西芒心头大惊：自己在大明做了这么多年生意，也算是掌握了一些揣摩明人心思的基本功，这位县令大人的表现，分明是说他生气了？他连忙爬起来，小跑着跟在道队后面。
等来到议事厅前，李炎卿仔细端详，发现这是个石制的堡垒型建筑。如果在战时，完全可以发挥要塞的作用，在墙上，还有射击孔，而堡垒内，则灯火通明，还有几个雇佣来的汉家女子，充当侍女。
等到分宾主落座，李炎卿袍袖一抖“本官自上任以来，未曾见尔等上门投帖子，只当你们不知道本官到任呢。前者香山拿住白莲教匪的事，不知道你们是否知情。现在，朝廷要在广东严查教案，专一捉拿通匪的奸邪，我看你们这里敢对朝廷命官开枪，分明就是目无王法。再者，恭常都地大林密，若是有些白莲教徒藏匿其间，早晚必为朝廷之害。再若是从你们手里拿了军械去，怕是就敢举旗造反了。”
西芒听的大惊，连忙道：“侯爵阁下，这都是误会。我们方才放枪，只是为了表示对您的欢迎，那就是礼炮，礼炮。”
“礼炮？那这要塞城池，难道也是表示对我的欢迎？你们居于恭常都，可是声明为了凉晒货物，凉晒货物，用的着修建这种工事么？本官虽然是文官，但不代表不谙武事，你们这分明就是要据地修城，意图强夺大明领土，是可忍，孰不可忍？”
西芒暗自叫苦，暗叫遇到了一个不讲情面的官，这事怕是要麻烦。以往的香山正堂，基本是不会来澳门实地视察的，这堡垒要塞，修了也就修了，民不举官不究。真被他看个明白，再想洗刷确实也充满难度。
他只好凑前一步，小声嘀咕道：“侯爵阁下，这壕境……也就是您说的恭常都，具体租赁事项，我们当初可是与贵国的汪大参有协议的。再说我们也年年输送龙涎香……”
“住口！你难道要拿天子和汪大参来压我么？”李炎卿冷笑一声，起身一手撩袍，一手虚托，仿佛历代忠臣上身，又似都察院好汉全伙附体，形态如天王托塔“咄！本官食王禄，谢王恩，勤王事。一身正气，两袖清风，几曾畏惧上官威严，又何惧触怒天家！纵然是粉身碎骨，也要讲一个公道。大不了便是一顿廷杖打杀了我，又何损我的清名？我告诉你这胆大的佛夷，汪大参已经上了病休折子，回家养病了！”
刨除前面的废话，最后这一句才点中了要点。澳门这地方当初之所以能租借成功，成为澳门人的栖息地，主要是靠着时任巡海副使的汪柏，从中运筹，他也是这些葡萄牙人的最大靠山。作为代价，每年葡萄牙人会支付他白银两万两，作为好处费。另外则向大明交纳商税六百两，作为租借土地的费用。