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梁瑞民一脸的无奈“大老爷所言极是，老夫确实是老了。斗不过这等胡冲乱打的强人，像这种女疯子，根本不同你讲江湖规矩，想怎么干怎么干，老夫若是年轻二十年，倒是能跟她见个高低。眼下，却是不成了。”
第七十九章 告白
他与洪四妹的仇恨，若是在江湖上说起来，根本就没什么可以谈论的价值。其过程既不惊心动魄，也不婉转曲折，也没有多角恋爱，老牛嫩草，先x后杀等劲爆情节。
无非就是十年前，两支海盗抢夺地盘，一方无耻的勾结了洋人，将另一支海盗打的大败亏输，头目中了枪弹，落海而亡。体现了买办势力的无耻卑鄙，不讲江湖规矩的卑劣本质而已。
可是没想到，那位头目有一位未亡人，却侥幸逃生。而这未亡人还有些手段，居然重整队伍，又养成了气力，现在回来找梁瑞民报仇。
而梁瑞民此时锐气已失，却是斗不过这士气旺盛的老冤家。连吃了几个亏之后，就想着封刀收山，金盆洗手。却不想那洪四妹不肯罢休，从水上追到陆上，就在前两天，将梁瑞民的长子梁来魁绑了，并放出话来，要么由县令做中人调停，要么就等着给儿子收尸。
“去年的时候，老夫的副手我那瑞虹兄弟，就被洪四妹绑了票，之后又撕了票。如今却轮到了来魁，老夫老了，不是当初了，不想再承受丧子之痛。大老爷，只要你帮了我这一次，今后你让我做什么，我便做什么。这香山县，谁不听你的号令，老夫第一个帮你对付他。”
李炎卿却一摇头“梁老，大家都是明白人，就不必说糊涂话了。洪四妹是你的仇人，不是我刘某的仇人，她要我去做这个中人，我如果出了头，岂不是告诉她，我香山衙门和你梁老爷，坐同一条板凳？她那些人都是亡命之徒，还不一把火烧了我的衙门？”
“刘老爷，洪四妹非要你出面做保人，这倒是透着点诡异，不过却不至于非要闹到出人命的地步。据我想来，她八成是想招安，而想找个官府的人出来做保人而已。如今朝廷风声越来越紧，海上的生意越来越不好做。谁不想给自己留个后路，她找大老爷，也许就是想要招安。”
梁瑞民往日里总有份枭雄的威风，可如今却是没了这派头，就差跪下来求情了。“我年轻时作恶多端，到现在只剩来魁、继魁两个仔，若是来魁也被撕了票，老朽的命也就去了多半。只要大老爷肯帮忙，老夫的家产，情愿送你一半。那些盐滩、糖厂的股份，我全都交出来，都不要了。大老爷不是想要清丈田地么？我梁家帮你搞定。”
李炎卿沉默不语，这梁家的支持，对他而言**力确实不小。梁瑞民虽然在海上不复过去的威风，可客观上，依旧是执一方牛耳的强人，如果他能全力支持自己，那么今后县里的工作确实好做了。
就拿这清丈田地来说，眼下香山的田地数目，就是一团乱帐。可是要清丈田地，却又离不开这些宗族豪强的支持。若是梁瑞民言而有信，这香山县第一大问题：钱粮，就能彻底解决。
见他在那沉默不语，梁瑞民只当是价码不够。终于一咬牙，“大老爷单身上任，身旁也没有个贴己人伺候。老夫那五孙女，就是那宝珠，如今还没嫁人呢。只要您能把来魁救出来，我就把宝珠送到衙门里，给大老爷铺床暖被。”
“梁老，若是让本官出手帮忙，倒也不是不行。不过你家那些无盐孙女，还是自己留着找倒霉蛋上门吧。我可以写一封书信，请广州方面发兵，直接抄了洪四妹的老窝，不是更方便一些。”
梁瑞民却把头摇的如同拨浪鼓“那洪四妹老营所在地处偏僻，无从找寻。她这路海贼，又是如同陆地的游匪，一击即走，没有什么固定地方容身，想要剿灭十分困难。再说，若是发兵攻打，我儿性命该当如何？灭贼也是后来的事，眼下，还是要先把人救出来。至于发兵，那是将来的事。”
李炎卿道：“那既然如此，且容本官准备准备，尽量帮你把大公子救出来，不过这事本官不敢打十分的包票，只能说尽力而为。”
梁瑞民闻言大喜，心道：果然是年轻人血气方刚，一提宝珠，他便肯点头了。我那孙女做妾未免委屈，可是那个穷鬼书生如今没有消息，要等到他什么时候？若是这刘朝佐真能把来魁救出来，宝珠配了他，倒也不算冤枉。
这边送走梁瑞民，那边秦蕊珠却翻了面。“老爷若是想要女人，大可到春风楼去找。难道为了个那什么宝珠，就要去海盗窝里送死么？”
“蕊珠，你也不要这个模样。我第一对那什么宝珠没兴趣，我连见都没见过她，谈何有兴趣。再说梁家的为人处事，万一到时候给我抬个饱猪过来，我岂不吃了大亏？第二，我去那也不是送死，而是去招安。”
“这些海贼现在日子不好过，朝廷上扫荡海盗日严，若是能把他们招安到手，就等于咱手里有了支可靠的武力。不管是用来敲佛夷，还是拿来对付本地的士绅，这都是多了支人马，何乐而不为？”
“洪四妹一心要杀梁瑞民，你却替他出头，怕不到那就被海盗杀了？你要非去不可，我……我跟你去。”
“你个女人，去海盗窝还能有个好？不许胡闹，老实在衙内待着。我去那，是与海盗们谈判，若是谈不拢，他们也未必杀我。你个女人落在他们手里，会是什么下场？再说我若是驳了梁瑞民的面子，你说我在这还坐的稳当么？不过我们终究是场交易，我到那边如果见事不好，就果断投到海盗那边，总归能保住小命。老爷我的节操，你难道还信不过么？”
秦蕊珠被他逗的一阵娇笑，见他心意坚决，只好帮他去准备随身应用物什。等到次日，李炎卿收拾停当，嘱咐秦蕊珠看好官印，自己加小心，免受暗算。正待出门，秦蕊珠却猛的从后紧紧抱住了李炎卿，那对高耸贴住了李炎卿的后背。
“老爷，你……你千万保重自己。蕊珠是不祥之人，又是个**，我知道我配不上你；只想在你身边，为你做一辈子师爷。这事要是闹出去，于你官声有碍，若不是今天，打死我我也不会说。我只想让你知道，我愿意……等着你。若是你死了，我便也不活。”
第八十章 洪四妹
两人多日来相处，感情日深，不过这临门一脚，却始终没踢出来。今日眼看李炎卿要去单身闯虎穴，秦蕊珠关心则乱，终究忍不住表露心意。李炎卿心头火热，反抱住她，想要来个趁热打铁，一战成功。
不料秦蕊珠却拼了命的挣扎“不行。我身上还有孝，现在弄这个不吉利。你现在还要出海，我不能害了你。只要你回来，我就一切都依你。”
见她坚持，李炎卿也不强迫，能在临行之前，让她敞露心扉，也算是意外的收获。甜蜜的一吻，就全当是临别的赠礼，他微笑道：“蕊珠，我的小门子，你就安心等着老爷回来，好好宠幸你吧。”
每一座县衙之内，都修有一座土地庙，这也是大明衙门的格局。这庙内供奉的，却是本朝一位有名的清官，将他作为土地神来祭祀。秦蕊珠跪在神像之前。默默念叨着
“土地爷爷在上，信女蔡门秦氏在下。您不管有多恨我们这位贪官老爷，也请你高抬贵手，把所有的责罚，都加在我这个本该为夫守节，如今却沟引老爷贱人身上。只要你能保佑他的平安，要我拿多少阳寿，都可以。”
李炎卿这边，自衙门出来，满面笑容精神饱满，几个梁家子弟引着他上了一艘小舟，起程出发。他们与洪四妹约定，在一处小岛上交接，等将来再在这小岛交接。
等从船上下来，只见对面乃是四条彪形大汉，身高膀阔，面目凶恶。穿着短衣，露着古铜色的健壮肌肤，手中提着明晃晃的鬼头钢刀。
“你小子就是刘朝佐？”
“不错，正是本官。可要验看私章么？”
“不必了。左右是送死的事，我想没人乐意替这个死。跟我们走吧。”一名大汉过来，推搡着李炎卿上了另一条小船。
这回的待遇比起在梁家船上就大有不如，那些梁家子弟知道他是要救自己少当家的，招待上自然客气。这些汉子却是恶声恶气，不过一日三餐倒依旧十分丰盛。
一连过了几天，这一日船只靠岸，两条大汉进来，用黑布在李炎卿的脸上一蒙，接着将李炎卿双臂朝身后一拢用麻绳捆了个结实，接着将他推出船外。
脚一踏上实地，李炎卿感觉，这脚下似乎是一片沙滩，耳朵里也传来海浪拍岸之声。可是不等他再想，那两个汉子已经推着他快走，脚下连摔了几个趔趄，走了不到盏茶之功，脸上的黑布被人扯了去。
他睁开眼睛，只见自己已经站在一间矮小房间之内，在对面一张高交椅上，一个女人正斜靠在椅子上端详着他。而在两侧，则有十余人一起端详着。
见这妇人年纪不过二十三四，生的身材高挑，体态丰腴。身着一身银制链甲，下着短战裙。这银甲只遮住了几个重要部位，里面好似什么都没穿，将大片麦色肌肤露在外头。头上斜挽着一个发髻，也不曾戴冠，而在手中，还转动着一根烟袋，边看李炎卿，边抽上几口旱烟，喷云吐雾。
“你想必就是香山正堂刘朝佐，当初我们见过面的。”那女人见李炎卿看着自己，懒洋洋的问道。
“不错，正是本官。你是何人？”
那女人噗嗤一笑，猛的从椅子上跃起，两步来到李炎卿面前，前后转了两圈，然后站在李炎卿身前。她不似普通南方女子小巧玲珑，身子生的高大，与李炎卿相比，身高竟然毫不逊色。
李炎卿趁机打量，见她腿跟靠紧，双腿并立，中间几乎连一点空隙也没有。双腿结实健美，比之后世名模也毫不逊色。
就在他脑补着这两条腿在另一个场合，能带给自己多少欢乐的时候，那女人猛吸了口烟，将烟雾喷在李炎卿脸上。“我是谁？你连我都不知道，上这干什么来了？”
她转身回了座位，依旧是那么一靠，将烟袋一转，“有意思。姑奶奶就是这海上新出来的女龙王，当年海龙王陈继祖的婆娘，洪四妹。在春风楼，姑奶奶一通乱枪，还帮过你的忙，忘了？”
李炎卿一笑“这个事怎么能忘呢？听梁瑞民说，洪头领是陈继祖的未亡人，十年过去，我只当见面的是个半老徐娘，没想到却是个娇滴滴的小娘子。这实在是让我有点不敢相信，得罪得罪。”
洪四妹听了这话，不怒反笑，在椅子上笑的一阵玉体乱颤，烟袋在椅子扶手上敲了几下“有意思，有意思。连我这老女人都要调系，你果然不是什么好东西。我告诉你，姑奶奶我当年跟陈哥时十四，现在过了十年，也得算老了。”
“您太谦了。没有洪头领一通乱枪，那些白莲妖人未必拿的住。这份恩情，在下没齿难忘。不过洪头领，这捆着说话，是哪家待客的道理？难道你们广东这边待客，就是这个风俗？”
“松绑。”
两个大汉上前为李炎卿解了绳子，李炎卿一边活动着胳膊，一边坐下身子。“当日多亏洪姐一通乱枪，击杀两个白莲妖魔，才帮着朝廷拿住了妖人，这份功劳，本官时刻记在心里，还想着有机会为洪姐请功呢。”
“别叫这么亲。你是官，我们是贼，不是这个地方，咱们见面就要喊打喊杀。喊不喊姐姐没用，你就不想知道，我为什么点名道姓，要你刘大老爷来做这中人？”
“如果洪姐肯指点迷津，本官洗耳恭听。”
“别拽词，我没怎么念过书，跟我说这个用处不大。做我们这行的，离不开官府帮衬，若是没有官面上的关系，哪一路水上好汉也活不久。你可知，长期以来，谁是我们的保护伞，我们手里的东西，又出售给谁？”
“洪姐你的意思，该不是说，你们这些好汉，一直是南海陈大令的好朋友吧？”
“果然是读书人，一点就透。你猜对了，我们的靠山，一直就是陈学有。有他在后面给我们当靠山，我们的船队在南海县的地盘可以得到补给，到手的货，在他那可以顺利脱手。现在陈学友进了锦衣卫，不知道什么时候就把我们招出来，你说我们是不是该为自己的朋友和自己，做点什么？”
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