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“这回白莲教闹腾的太凶，我估计广东今后的风声肯定很紧，蔡建德的事只要露馅，我们就得被办成白莲教匪，到时候不是死咱一个，是死一家子。我的目的也不是与他为难，只是想方设法除掉姓秦的那个兔爷。只要狗官把他的心腹赶走，在香山就是孤家寡人，还是由得咱们摆布。”
他说到此，面露贪婪之相“你们想想，这回是多少金银钱粮过手，我们却捞不到半分，这日子还是人过的么？那修学宫的钱，也是他一个人独占。不把那姓秦的弄走，咱们就没有钱使！这回这丢印的事若是不成，我下回就还偷他的印，只要丢上几回，这狗官就识得厉害。让他明白明白，什么叫官清似水，难防吏滑如油……”
正在他说的起劲，忽然听有人大叫“不好了，后衙走水了。赶快去救，快来人啊。”接着就是一阵串锣声响，众人顺窗户看去，果然见后衙冒起了浓烟。几人正在观望，房门猛的被人一脚踢开，莽和尚能痴一步跳进来骂道：“没眼力见的矬鸟，没看见后衙起火了么，还在这里混日子！快随佛爷去救火，谁敢不去，吃我一百拳！”
论级别，这些吏员都在能痴这个刚转正的衙役之上，本不容他吆五喝六。可是这和尚是个混人，又是县令的心腹打手。若是与他斗嘴，少不得要挨几记少林神拳。光棍不吃眼前亏，几人只好随着他来到后宅，却见李炎卿正指着秦蕊珠大骂。
“太不像话了！本官给你这么重要的差使，你怎么这么不小心，还弄的走水了？这样让我以后怎么敢信任你，简直是太让我失望啊，把官印给我！”说话间，李炎卿一把夺过秦蕊珠怀里的印匣，朝张元德手里一塞。
“张经承，眼下本官也要去救火了。如今白莲教猖獗，须防范贼人声东击西，借着放火做些其他勾当。这大印至关重要，眼下衙内我只信任你，这大印就托你保管，不可有失。如果失落了大印，我也只好依法而断了。来人啊，随本官去救火！”
说话间就拉了身边的亲信冲向火场，只留下那抱着空印盒的张元德愣在原地，半晌之后才低声道：“高……果然是高。”
第一百一十九章 怒火
看着失而复得的官印，秦蕊珠喜不自胜，抱着印匣不放。“我这回睡觉时，也要抱着印盒一起睡，任谁也偷不去。”
张若兰笑道：“那可不成。你若是抱着印盒一起睡，咱的夫君可怎么办？”
三人一阵大笑，李炎卿左拥右抱，好不惬意。谁让他的计谋得售，不废吹灰之力，就把那大印找了回来，二女只好忍着羞，任他欺负。所付出的代价，不过是厨房那点了些柴禾，点了把火，呕了点烟，就让官印失而复得，这买卖怎么看也是合算。
按秦蕊珠的想法，是将张元德等人拿了，一顿乱棍打死了事。还是张若兰道：“那些人就在衙门里，飞不了跑不掉，收拾他们不急在一时。眼下我们刚打了个大胜仗，正在露脸的时候，需要的是锦上添花，四平八稳。任何一点小瑕疵都不能有，免得成了别人攻击夫君的口实。所以先让他们多活几天，取他们的性命，不废吹灰之力，不急在这一时三刻。”
城内的劳军银子以及慰劳的粮食，连春风楼的姑娘，全都准备妥当。这应付大军不同于应付乱军，遇到乱军好歹可以据城而守，遇到官军就只能任其宰割。因此准备工作异常顺利，没有哪一家敢在这个事上有丝毫的阻碍。
李炎卿备了几十辆大车，上面拉的全是酒肉，又拉了五千两现银，亲自带队前往官军营地。这回官军的举动倒是十分特殊，按说他们应该是抢着进城，号房子，然后再找地方上要犒劳。
可是这回的三军，却只在城外扎下连营，又派了个传令的旗牌到这告诉一声，就说是大军到了，请知县过去讲话。
等到了军营，那些军兵见了大车上的犒劳，脸上神色越发好看。几名小军官引着路，一直将李炎卿领到帅帐之内。帐内一员六旬开外的老将居中而坐着，赤面蚕眉，仪容威严，一双虎目中放出摄人寒光。
见了李炎卿的折子礼单，他面上不见喜怒，只将折子放到一边“贵县这支差办的不错，老夫替儿郎们谢过了。这次带兵前来平叛，听说贵县作战甚是勇猛，斩获甚多，尚有些俘虏关在贵县的监牢之中，不知几时可办理移交？”
李炎卿知这老人，就是带兵平叛的总兵俞大猷，身上挂的是南京前军都督府一品左都督的军衔。虽然文贵武贱，不过一个一品实权武官，还是比自己这个七品文官不知高到哪里去，连忙道：“全赖天子洪福、帅爷虎威，军门调度得法，太守老大人指挥有方，下官侥幸打了个小胜仗。与帅爷打的胜仗比起来，简直不值一提。那些人犯首级，都在衙门里，随时都可以移交。还有战利品，我也没敢动，都在库房封存。”
该藏的战利品早已经藏好了，现在县衙存的，无非是些破烂而已。若是俞大猷想要，李炎卿自然不会吝啬。他又问道：“不知帅爷这次带来多少人马，我香山地小民寡，财力有限。但为了支应大军开销，哪怕倾家荡产，也在所不惜！”
俞大猷拱手道：“贵县的情义，老夫记下了。不过这次出兵，朝廷给足了粮饷，军门大人有令，禁止骚扰地方。我们可不敢让贵县再破费，就是这些牛酒，老夫已经感激不尽，其他财物，半文不敢稍取。贵县周边地方若有什么盗贼，老夫倒也可以派兵前往讨平。”
“多谢老将军高义，本县地面上倒是平静的很。不过大军远来，若是不表点心意，我们香山百姓心里也过意不去。下官在县内备下几席薄酒，为众位将军洗洗征尘。”
两人客套一番，俞大猷道：“贵县事忙，老夫就不多留了。跟您回去的人就侯在营外，有劳贵县将移交之事办妥。”
李炎卿心道：前世就听过这俞龙戚虎的名号，这老头据说是有名的坏脾气。今天一看，人品还真不错。居然大军在野外啃硬干粮，也不派兵进城就食住房子，难得的很。
这一趟备办的银两军粮，都已经存在库房里。如果俞大猷不要，那就要便宜自己了。县衙门向来用的是两种斗，秤上也有花头。大斗进小斗出，这一往一来，一进一出，少说也是千两的进项。
他正在高兴，出门却见几十人骑在马上等着自己。为首之人四十开外，生的面目和善，可是看他的眼神里，总有些莫名的寒意。而另一边还有那位当初见过的京师来的锦衣，那两名身材瘦小的锦衣也在。还有一人，生的长身玉面，玉树临风，正是那位剑神凌飞扬。
按说两下当初共剿南海合众国，也算是有点老交情在。可是凌飞扬看自己的眼神里没有半点热情，相反有些说不清道不明的仇恨味道，乃至那位当初相处不错的锦衣卫，看自己的眼光也颇为不善。李炎卿心道：这群人吃错了什么药，怎么一个个如此看待自己？
一路上，这一行人把李炎卿包夹在当中，似乎是怕他突然纵马逃掉一般。等到进了县城，那名中年人说道：“刘老爷，我们想到后宅去见见小姐，还请您头前带路吧。”
李炎卿抱拳道：“好说了。原来您是张府来的人，不知怎么称呼？”
那中年人似乎十分客气，“原来贵县知道我们的身份啊，这便好说话了。在下姓游，名叫游七。乃是张家的一个管家，做下人的。我家老爷对小姐安危十分担心，吃喝不下。幸亏贵县将我们小姐救出虎口，这份人情，我张家会记在心上。”
两人谈的似乎十分融洽，从前衙一直来到内宅书房，李炎卿吩咐秦蕊珠去请张若兰，过了片刻，只听一阵环佩叮当，张若兰轻移莲步自外而入，等见了游七之面，不由两眼一热，叫了一声“七叔。”
游七是过来人，如何看不出小姐已不是完璧之身？多日来自己最怕的事，果然还是发生了，只见他面色忽然一寒，一拍桌子“狗官！你好大的胆子！”
凌飞扬在张若兰一进来，两眼就几乎喷出火来，此时更不怠慢，只听一声轻响，游龙剑自鞘内抽出，人剑合一，化做一道白光，直向李炎卿胸前刺去。
第一百二十章 杖刑剑神
凌飞扬曾受异人指点，剑术自成一家，武功之高，即使是江湖上老一辈的人物，也多不是其对手。当年少林举办的嵩山杯，十大侠少评选中，固然有几位评委的千金对凌大侠青眼有加的因素，但他那一路慷慨舍身剑，也是夺魁的重要因素。
慢说此时李炎卿身边没有护卫，即使能痴、秦天望等人皆在，也未必有把握接下这一剑。能挡住这一剑的，唯有那一声娇叱“放肆！”
张若兰纤纤素手指处，凤目怒张，面如寒霜，竟吓的凌飞扬这志在必得的一剑，于中途硬生生收住势子。饶是他一身武功早达收发随心的地步，也不由连退几步，面上一白。
张若兰却顾不上他，而是扑到李炎卿面前“郎君，你可曾受伤？”
李炎卿须臾间在阎罗殿前走了一遭，心中也自吃惊。这狗日的凌飞扬，犯的上这么拼么？他脑筋一转，心道：难道他这护卫，居然爱上了自己家的小姐？见自己的女神成了别人的枕边人，多半还是用强霸占，所以含愤出手？
偷看凌飞扬那伤心的模样，以及看自己时，那恨不得食肉寝皮的眼神，越发觉得这个推论靠谱。他心头暗笑：你的女神身上哪一处我没用过，你小子还惦记什么？他有意的一把拉住张若兰的手“没事，若是我辱没了你的身份，你就让人把我杀了好了，我说过了，死在你手里，我无遗憾。”
张若兰一笑，转过身来，面上却又罩上了一层寒霜“七叔，你这是什么意思？”
游七本以为小姐是被迫失贞于这狗官，便想着杀了这狗官给小姐出气。见此情形，却又觉得有些不像。他只好道：“小姐别怕。是七叔无能，连累你受苦了。只要有我在，谁也别想欺负你。这衙门里的人，我就算都把他们杀了，也不让这事走漏消息，你回到京里，不会受这事的影响。你别管了，让七叔把这事办妥吧。”
哪知张若兰神情越发严肃“七叔，若是你执意如此，那我也拦不住你。不过我们夫妻一体同命，若要杀我夫君，不如把我也一起杀了吧。”
游七见小姐动了真火，连忙赔笑道：“小姐息怒，这次是七叔搞错了。我还当……刘大令，方才的事是老奴无礼，还望莫怪。”
李炎卿只一笑“不敢。游总管护主心切，我也是能理解的。只是方才险的很啊，若不是若兰嘴快，我此时怕是已经魂归阴曹了。”
张若兰想起方才凶险情景，也不住后怕，心中的怒意大盛。“七叔，按咱家的规矩，以下犯上的是不是该杖打四十？不过凌大侠不是咱家的家生奴，这杖刑还是算了。不过我们张家用不起凌大侠这样的人物，还是各走各路为好。”
凌飞扬听张若兰这般说，二话不说，解了游龙剑，跪倒在地道：“凌某本江湖草莽，不明礼数，方才不该犯了家规，请小姐按家法责罚，凌某决无怨言。”
“不敢当！你一剑差点杀死我的丈夫，我哪还来的胆子责罚你？再说你有一身好功夫，说不定四十杖下去，只不过给你凌大侠松松筋骨，挠挠痒痒。”
“小姐放心，凌某诚心受杖，不敢含恨，更不敢运功抵抗。”
游七见凌飞扬被挤兑的狠了，心里倒是有些不忍，吩咐一声“来人，将凌飞扬拖下去用刑。”
哪知张若兰却道：“拖下去干什么？就在我夫君眼前打，让夫君看着，看谁敢手下留情，徇私舞弊。四十杖，我要杖杖见血！”
几名锦衣卫知道这张小姐可不是好糊弄的主，既然她铁了心要追这事，就没地方弄鬼。只好找衙门里借了板子，在书房外面，举起板子一顿猛打。凌飞扬咬紧牙关一声不吭，只见棍带风声，将他打的皮开肉绽。张若兰却是毫不在意，反命秦蕊珠送了茶上来，与游七说起家常。
“我爹身体如何了？”
“老爷身体不错，另外还要给小姐道喜，老爷高升了，已经晋了文渊阁大学士，加了礼部尚书衔。”
张若兰闻言脸上一喜，旋又一悲。这进大学士当然是好事，虽然张居正入阁，已经是板上钉钉的事，但是早一天入阁，就早一天稳妥。可他这一入阁，身份更加高