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不过大明朝向来不缺乏干材，有本领的人到处都可以找，朝里无人莫做官，朝内无人莫造反。吴桂芳在朝内孤立无援，饶是他本领再高，这官做的也不牢靠。
自从严嵩倒台后，朝中江西人的日子就不太好过，吴桂芳自己也是江西人，日子能好过到哪去？他又听了个消息，朝廷有意将广东巡抚这个职位裁掉，恢复两广总督建制。
如今的两广总督专抚广西殷正茂，对自己这个位置虎视眈眈，一心想把自己搞下去，他独霸两广，吴桂芳朝内无人，局面并不乐观。
偏生这当口，又出了柘林兵变的乱子。乱军荼毒十余县，百姓被害无数。虽然眼下乱军已平，还斩杀了许多白莲教匪。可是这危害已经造成，而且如果细究原因，欠饷问题还要发酵。再加上防范白莲不利，如果被人揪住不放，他吴桂芳只能荣升南京兵部侍郎，前去欣赏十里秦淮的大好风光。
他需要朋友，尤其需要一个有力的朋友。张居正风头正劲，刚刚拜了文渊阁大学士，还加了礼部尚书衔。按这个态势发展，将来说不定有希望角逐首辅之位。而这次找女儿，更是动用了锦衣卫、东厂等力量，可见他交游广阔，能量非同小可，背后还有徐阶全力相助。如果自己可以和他搞好关系，或许这一关还能过的去。
他并不认为刘朝佐一定就是张居正的女婿，毕竟两家门第差距悬殊。但是官做的久了，年纪大了，什么稀奇事没见过？张若兰肯带着他来见自己，分明就是表达一个非君不嫁的态度。这么个痴情女子，万一真能影响到老爹的决断，自己何必不结这个善缘？即使他日刘朝佐无缘张若兰，至少这份香火情义也还在。
张若兰笑道：“早就听说吴世伯最重乡情，今日一见，果然名不虚传。这次我相公多少也算立了点功劳，为吴世伯分了忧，尽了力，不知道吴世伯打算给点什么奖赏？若是奖赏少了，侄女可不依。”
第一百二十三章 香山开市
说起来，李炎卿何止是为吴桂芳分了忧尽了力，简直可以说是他的大功臣。上次吴桂芳报上去，斩获真倭甚多，只是想报一个战功，为自己减轻罪责。哪知朝廷里不知道哪个小人害他，非要点验首级。吴军门好歹一省巡抚，又是老科甲，不至于因三五十首级就坏了前程。
不过两下数字差的太远，面子上实在是不怎么好看。多亏李炎卿这回献了真倭首级一百多级，场面上就好看多了，起码能交代的下去。而且叛军起兵之后，因彼此不能相容，化整为零，转战各县，受害者多。
香山因为盐糖之利，反倒把叛军主力牢牢牵制于香山城外，才使得官军一战成功。不但叛军消灭，连为害多年的海盗盐枭，也都顺手做了添头，即使没有张若兰，这些功劳也同样不可小觑。
只是刘朝佐出身举人，这个实在是不够硬气。假设没有张若兰为他撑腰，吴桂芳多半还是要考虑刘大令年轻识浅，不宜过度提拔，该压的还是要先压一压，年轻人总是要在基层多锻炼锻炼，提升太快不是好事。可是眼下，则必须有功赏有过罚，才能体现公平公正，不让忠臣寒心。
“广州府通判通匪，已经被锁拿入监，如今这通判的位置出了缺。我看刘世兄年少有为，正该勇挑重任，待老夫写个折子，保举你个前程如何？”
李炎卿连忙道：“多谢老军门栽培！只是学生年轻识浅，见识有限。执掌一县勉强可为，如何能做的了一府通判？”
张若兰也道：“是啊。外子刚刚把香山县政理出个头绪，若是此时到广州去做通判，这香山县的庶政又全都耽误了，于国朝并无好处，还望世伯明鉴。”
府通判是正六品，知县是正七品，说来连升两级，已经得算特别优待。可是通判不过一佐官，在府里有的是上官呼来喝去，尤其广州是省城，三司衙门全在，一个六品官到了那，更是什么都不算。
相反香山正堂可以执掌一县，发号施令莫敢不从。李炎卿自然不会放弃这么个大好基业，赶着到府里去做个佐二。吴桂芳马上也反应过来，看来这刘朝佐是放不下自己打出来的江山，不想放手啊。
既然是做人情，那就只好一路做下去。吴桂芳略一思忖“那不如这样。通判的位置，也由刘世兄兼下。以通判衔，暂代香山县令之职，日后若有合适位置，再另行差遣。”
这等于是既当了六品官，还能不放弃自己的基本盘，这种好事打着灯笼也找不到。李炎卿忙不迭道谢，又道：“香山地穷民寡，民生凋敝。这回为了打乱军，花费了万千军资，小县府库空虚，负债累累，实在是有些不堪重负，还望老军门恩典。”
香山府库确实空虚，如果现在有人进入东西两库，依旧是找不到什么东西。不过香山县租赁了姓名为秦小二的人名下仓库三十余间存放钱粮物资，就是另一回事，在这个场合万不能提起。
吴桂芳为难道：“刘世兄的苦处，老夫也能理会。只是广东一省都不富裕，谁的日子都不好过，大家都在闹钱荒。老夫最多是可以让你上解钱粮缓一缓，其他便爱莫能助。”
“下官天胆，也不敢为这点小事打扰军门。只是下官想为咱广东军民，找条发财的路子，可是我的官职太小，实在是不敢承担此事。此次佛夷出兵助剿，所求者便是开埠互市。佛夷手中有海量白银，若是能与其互通有无，还怕没有钱使？”
“这……朝廷为防倭寇滋扰，三令五申，严肃海禁，连二桅以上的大船都不能造。若是咱们与夷人互市，只怕朝廷追究下来，便是个麻烦。”
“军门放心，这互市是麻烦。可若是将那些叛贼所掠夺的无主财物变卖，这总不是麻烦吧。到时候各方商贾云集，小县无力一一核对买主身份，这也是没办法的事。”
吴桂芳何尝不在为钱的事操心，平叛之后，各种犒赏抚恤，就已经让他焦头烂额。如果一个处理不好，说不定又会有部队哗变。郭安邦当初藏匿了香山上来的告急文书，不想被他的一个对头拣出来，送到了吴桂芳手中。
吴桂芳对于文书的内容倒没十分在意，可那一笔字体却让他大吃一惊，这不是张居正的字么？再联想到徐阶的书信，他便断定张居正的女儿，是落在香山县，郭安邦误了自己的大事。若是叛军打破香山，无论张居正的女儿是自尽还是落在叛军手中，他都得跟自己没完。
再加上柘林水师这事，必须有个人出来背锅，他只好丢卒保车，把这个心腹师爷砍了交帐。通过查抄郭安邦的家财，发现他居然是个隐藏极深的肥羊，家里有过万的银子不说，还搜出了不少与白莲教往来的书信，以及与南海合众国一起制定的《南海合众国五年计划纲要》。
自己身边亲信是叛徒这事，让吴桂芳脸上无光，费了许多力气才算把盖子盖住。不过这过万的银两，也不过是略微缓解了危机，眼下他手上还是缺钱缺的厉害。
俞大猷这次想要扩充新军，器械粮饷都是个大窟窿，他正愁用什么去填。如果这香山县真能把路子打开，或许真能够解决自己的大问题。
只是眼下多事之秋，他自己不想冲当风口浪尖上。当下表态
“刘世兄说的有道理。不过这事不宜闹的太大，以免有白莲妖人趁机做乱，再闹出什么风潮。这拍卖无主财物的事，就责成刘世兄在香山负责发卖，其他地方概不得售。所得之款，五成上解省城，三成上缴广州，另外两成归香山县，填补亏空。我回头补一道呈文给你，保证手续齐全。只是若出了什么纰漏，我也第一个拿你说话。”
“老军门放心，您如此栽培，下官敢不尽力？这差使定要办的稳稳当当，不至于让白莲妖人从中渔利。”
吴桂芳点点头“刘世兄，你也不要一味哭穷，香山盐糖之利，如今整个广东谁人不知？我也给你透个底，朝廷早晚要把这晒盐法推行全省，你还是趁早准备准备，不可过分依赖盐糖二业，农桑才是根本啊。”
第一百二十四章 伤离别
这种政策饭本来就是吃口少一口，上次林守正等人，强行把盐糖的事按下，在香山搞试点，早晚还是得推广开。尤其现在吴桂芳手里没钱，这盐糖之利不会再放过。
林守正的顶牛早晚有顶不住的时候，盐糖推广，是必然的事情。若不是今天有张若兰的面子，连这消息他都不会透底。吴桂芳倒也良心，不是恃强硬夺，答应日后会补偿给香山一部分盐引。
让李炎卿回去之后不如先透透风声，把盐引卖出去。而且这盐道上，也由香山县令兼任，不再另委他人。
等用罢酒饭回了客房，张若兰娇艳如花，吐气如兰，趴在李炎卿怀中“炎卿，今天我要吴桂芳在广东这许多知县中知道，我这个夫君是最好的。他以后决不会动你的位置，你自己也要小心行事。不要自作聪明去做什么强项令，更不要想去做什么清流。我爹生平最恨的便是无能清流，最喜的是能吏。只要你能表现出有赚钱的本事，我包他老人家喜欢你。”
“老丈人看毛脚女婿，总归是不顺眼，我心里有数的。若兰，我送你出了省境，再回香山吧。”
“那不成。”张若兰倒是坚决的很“你将来在广东必然是最出挑的知县，行事上得有点忌讳，不能那么放肆。若是落在敌人手里，难免是个把柄。送君千里，也须一别。两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮。不过我今晚要把你榨的干干净净，让那秦**几天之内，干看着吃不到。”
这卧房内春意盎然，院落中游七则望月长叹。自己家小姐分明是用情极深，将来若是心愿不遂，可又该怎么收场？当初小姐中意刘勘之，自己倒觉得那是个良配，这刘朝佐，无非一举人而已。几日同行，自己在旁试探，发现他只是个不学无术之徒，不知道这举人是怎么考中的。
而他的官声也实在是太差了一些，若是做了老爷家的门前贵客，还不知道要如何的无法无天，这门姻缘实在是不怎么样。自己只有在路上，在好言劝解，看能不能让小姐忘了他。
次日天明，李炎卿送张若兰登程，二人相拥良久，谁都不愿意放开谁。张若兰抚着他的肩头道“想我时，就看看这个牙印，就想起我来了。还有啊，不许你这段时间拈花惹草，如果敢背着我不守夫道，当心我回头揍你。有那秦**还有晴云暖雪，怎么也够你用了。再说，梁家还有那一颗宝珠呢。”
李炎卿心中也觉不是滋味，这一别再见不知是几时，豪门深似海，想要做一对长久夫妻，还不知道要付出多大代价。不过表面上却是强做镇定“放心吧，我肯定严守夫道，保证不让你动家法就是。到家里记得给我写信，我一有机会，就进京去寻你。”
船只离岸，张若兰站在船头挥手，直到彼此看不见人影，也不愿回船舱内休息。游七大着胆子说道：“小姐，还是回舱吧，水上风大，万一伤了身子，老爷又该犯愁了。”
张若兰道：“等一下，我要多站一会。夫君手里有千里望，我看不到他，不代表他看不到我。”
游七无奈的一摇头，另一边，二目无光的凌飞扬扶剑而立，只是小声道：“那狗贼到底用了什么手段，到底用了什么手段……”
这边李炎卿送别了张若兰，转身回马车，返回香山。晴云、暖雪与小姐刚见面又分离，已经哭的成了泪人。
李炎卿还分不清两人谁是谁，摇头道：“你们两个别哭了，我保证，很快就会与你家小姐重逢的。今后你们就是内宅的丫头，只要老实听话，我不会亏待你们。”
他刚说到这，却见两个丫头仿佛听到什么了可怕的事一般，惊叫一声，缩到马车角落里。
“果然人面兽心，小姐才刚走，你就要我们从你。”
“我警告你，不许乱来。我们只是你的丫鬟，别的什么都不做。”
“你要敢让我们收房。”
“我们就揍你。”
两人异口同声道：“我们两个很厉害的，打的你满地找牙，到时候别怪我们不客气！”
李炎卿被这两个丫头逗的心情大好，将脸一板“好大的胆子！你们小姐刚走，就敢不听我的话？这样吧，她人还没走远，我还是派快船追上去，把事说清楚，把人退掉来的好些。”
二女想起小姐吩咐，