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有，都叫来，我有话说。”
这做地方官的不如京官品流清贵，不过也有自己的好处，这威风也是其中之一。新官上任，满衙胥吏都要前来参见新上官，一声呼喝，所有胥吏都要齐齐跪倒拜见。这就是县令的体统，大令的威风。
一干公人手忙脚乱，忙和了半天，总算把个如同垃圾场的大堂收拾出来。李炎卿换好了官服，将两头翘的公案桌放好，李炎卿头戴乌纱，身着青蓝色样式的鸂鶒补圆领官袍，居中端坐。堂下，三班六房，公人聚齐。这些人也全都换好了公服，但见一边是皂衣翎帽一边是青衫方巾，跪倒排衙，倒也是颇为威风。
只是这数量上，似乎忒少了一点。香山是下等县，不过按照规定，也有四十多人的编制，也就是说，这些人属于正役。而一般来说，大明各县都会有帮役，或者叫副差，如果加上那些人，那么香山县怎么也得有百十来个公人才比较合适。
可是等把全县公人聚集一处，前后数了三次，却连三十人还不到，这还是加上了战斗力基本为零的六房书办在内，这样战五渣的衙门，也就不怪别人把催债的恐吓信，贴满整个八字墙了。
再看大家手里的家伙，连水火棍都做不到人手一根，铁尺单刀，就更连想都别想了。锁链子全县衙门只有一副，明显武力值不足啊。
“大老爷，这也不能怪我们啊。”张元德说起这个，也是一脸无奈，“咱们香山是个穷地方，民穷地薄，收不上赋税来。这正税都上不来，那些杂税就更是连想都别想，衙门里没钱，也就没法购置家伙。大家的粮饷还都欠着，好几个月没发了。”
“原来如此，这地方我进城时也看了，见这里豪宅大屋也不少，也不是没有富户，怎么钱粮却征不上来？”
“大老爷有所不知，咱香山县是永乐爷爷金口加封过的穷县，穷的掉渣啊。一半的土地都在海里泡着，田地里没什么收成，这夏税秋粮，是一等要命的事。至于那些富户，这话怎么说呢，大多是靠海吃海，这个事您懂吧？这些靠海吃海的人，眼里根本就没有王法，您还能指望压根不把王法当一回事的人，肯去交税么？所以咱香山这地方不是没有富人，不过是没有肯交税的富人而已。做那海贸生意的，都是本地的几个大族，族中丁壮子弟众多，几个巡检司里，也多是他们的族人，咱难道还能拿上王法，去锁人要税么？”
大明这个时候还实行着禁海政策，号称徽王的汪直已经被杀，但是倭寇问题并没解决，三天两头有倭寇袭击的消息传来，东南地区还处于个战备阶段。所谓海贸生意，说白了就是走私。将各种禁物，贩卖出洋，有的甚至直接贩卖给倭寇，两下里贸易生财。这买卖都是非法的，怎么可能有人合法纳税？
李炎卿点了点头“这事本官知道了，你们先把前任的公事移交过来，我查查卷宗，看看有没有什么犯人在押，案子上有没有问题。”
张元德道：“回大老爷的话，咱香山这地方，若是有什么纠纷诉讼，大多是在乡里，由香山十一都的宗族首领出面解决。尤其自从前任大老爷自尽之后，这地方更是有事都找乡里解决，没人来咱这告状，所以咱的监狱里，现在一个人没有。若是有人的话，弟兄们也好拿来拷打拷打，找家里要钱，就因为没有犯人，无事可干，我们才在这里赌博。”
方才八字墙外，那些卖东西的小贩，原来也是这衙门里的公人。只是聚赌输光了本钱，就到外面去摆个摊子做点营生。至于说到为什么公人连编制都不足，张元德一摊手“连粮饷都发不出，更别提油水了。这样的衙门口，待着也没意思。大家有办法的，就都去想办法了，我们这些没办法的，才在衙门里等死。”
一个书吏的俸禄是每月米三石，实发米一石、银一两，捕快的月俸大约为书办的三分之一。在场的衙役书办集中一下，李炎卿盘点了积蓄，还是发的起一次俸禄的。
又对众人说道“本官新至，前事不管，但是这个月的俸禄我先发了。至于将来的事么，将来再说。我两手空空，从京师到香山，不是来做菩萨，也不是来积德还愿的。不过我这个人向来最讲义气，有我口肉吃，就有大家口汤喝，绝不会吃独食。所以大家谁有办法，就给我说出来，努力创收，咱们衙门要是还是这么半死不活的模样，下个月的粮饷，我也没辙。”
见这长官说话爽利，又发了一个月的钱粮，大家的士气倒也提高了不少。张元德又朝两个衙役吩咐几句，让他们出去买了酒肉回来，算是本地的公人，为新来的大老爷接风。
“大家辛苦，这往后都是自己人，这些俗礼不必讲了。至于大家高兴了玩几手也不是不行，不过既然都知道新官要来，却还是聚众赌钱，这便不够聪明了。以后大家做事，要学着聪明一点。”
他嘱咐了几句，有公人去把他的马拉到马房饮喂刷洗，又有人一拍脑袋“大老爷，您在本地没房吧？”
“没有啊。这后堂不就是我住的地方么？”
“坏了，我们当您和前任一样，不住在衙门里呢。后堂那还乱着，根本住不了人，我说哥几个，跟我来一趟，咱赶紧把后堂收拾出来再说。”
李炎卿倒是好脾气“不急，现在天还早，我也不住。咱先吃饭，吃完喝完再收拾不晚。我那前任不住在衙门里，他住哪？难道他在本地有房子？”
张元德听这一问，面露怪笑“您的前任倒是在本地没房子，不过他也不住衙门里，他一向是住在春风楼的。”
第十七章 百姓闹衙
李炎卿虽然是初来，但是只要听到这个名字，以及张元德那古怪的模样，就也能猜的出，所谓春风楼，是个什么所在了。
只听张元德说道：“您前任蔡大老爷建德公，自从到任之后不久，就被那安女王勾住，在春风楼一住不走，衙门里的房子基本不住，也就空下来了。这不是小的们怠惰，实在是那房子空着没人住，天天打扫也没用不是？”
这是李炎卿第二次听到安女王的名字，忍不住问道：“这安女王是什么路数？我在街上，怎么也听有人提过她？”
“大老爷有所不知，这安氏本是个外乡人，听说还会些拳脚。据说本是走江湖卖解为生，结果与地方上的土豪起了冲突，逃亡在外，沦落到香山。当时她身无分文，维生都成困难，没奈何，就只好把自己卖到春风楼里，去做那卖笑的营生。她生的有姿色，可是不会那些吹拉弹唱的本事，生意也不算太好。”
说到此，张元德笑了笑“只是蔡翁到任后，不知怎的，就被她迷住了。等蔡翁一死，她就跟着一群人闹腾香山自治，驱流归土，在胸前那两堆地方，用墨笔写了香山二字。等到客人光顾的时候，只那么一抓，就等于把香山握在了手里，所以得了个绰号掌握香山，后来就有人叫她安女王了。您还别说，靠着这个噱头，她的身价也抬起来了。原来一次不过几十文钱，现在却要七百文才能过上一晚，若是到邻县应局，车马不算，也要一两银子的身价。”
李炎卿点点头“怪不得她那么热心搞这香山自治呢，闹了半天，这是有实际好处啊，这人出了名就是好，连收入都上去了。我说元德，本官来时，见那八字墙上，写满了乱七八糟的言语，这可不怎么像话。哪怕新官不来，你们这些吏员，也得把差事担起来，把那些乱七八糟不着调的东西撕了它。那八字墙，是贴重要告示的地方，贴了一堆乱七八糟，朝廷体面何在？咱们衙门的威严何存？天天贴着那个，你们在百姓眼里就没了地位，还怎么去收税啊？”
张元德面带尴尬“大老爷有所不知，那些文书实在是……撕不得啊。”他正要解释些什么，却听外面一阵喧哗吵闹，大家在这里聚餐，外面也没人把守，被一群人径直闯进衙来，像撵兔子似的，将衙役书办撵的东奔西走，鸡飞狗跳。而早有六七个人，将李炎卿围在当中。
“好啊，你这狗官，居然还敢来上任？难道不曾念过书，不认得字么？信不信砍你个冚家富贵！”
“还钱还钱！你欠我十七两二钱银子，加上利息，算你二十两好了，快还快还。”
“狗官，我全家的身家性命都被你坑了，你今天若不把钱还出来，我就与你同归于尽，大家落个干净。”
七嘴八舌吵闹不休，李炎卿只觉得头大如斗，完全听不明白内容。只好高喊一声“肃静。”只可惜那些衙役太过无力，喊不出一声威武，否则的话，倒是能扬一扬官威。
“你们这些人，是哪里来的匪徒，难道还想要绑架朝廷命官不成？我告诉你们，如今广东总兵乃是俞大猷俞镇台，是出了名的带兵好手，你们胆敢背反朝廷，他点起一哨人马，就将你们杀个干干净净！”
“放p，我们都是香山县几代老户，你才是土匪强盗。杀人偿命，欠债还钱，这是老祖宗留下来的道理，便是俞大帅再威风十倍，他也得守这个道理。”
“没错，我们是来要帐的，哪个是来绑票的。你不要信口开河，污蔑好人。我们这些人，可动了你一手指头？你们在这里有吃有喝，却不肯还我们的救命钱，还要说我们是反贼，这天下还有王法没有了？我的老天爷啊，这是活活要弄杀人啊！”
被李炎卿一威胁，几个人不敢动粗，改用眼泪攻势，一个妇人直接坐在地上撒泼大哭起来。
这倒是实话，这些人闹的凶，可是大家谁都没动手，基本还都处在君子阶段，要说他们绑架，也是证据不足。不过李炎卿要的就是大家说话，只有说话，自己的长处才能得到发挥，至于撒泼打滚什么的，先不理他就是了。
“你们说本官欠了你们的银子，这是信口雌黄，本官今天刚刚到任，连你们姓字名谁都不知道，如何欠了你们的银子？难道你们还想要讹诈官府不成？”
“谁讹诈官府？你虽然今天刚来，但是你前任蔡建德，却是在这做了将近一年的知县，难道你还要否认？你是没欠钱，可是他欠了我们的钱。他捧那安姐儿，为她买绫罗打簪环，用的都是我们的东西，可是不曾给过钱，全都是开的白条，这难道不是欠我们的钱？他一死了之，倒是落个清净，我们怎么办？你是他的继任官，这帐自然要着落在你身上。趁你初来乍到身上有钱，还不赶紧把钱还给我们？要是过上几天，你们喝酒吃肉玩女人，又要把钱都用掉了，到时候我们的债，就更没地方去要。”
李炎卿这才知道，原来八字墙上的留书和这些不知从哪钻出来的讨债鬼，都是前任做的孽。心中不知把前任的祖宗十八代，问候了多少次。我不指望你给我留下点什么积蓄，但是也别给我留一堆亏空啊。
“我说你们几位，能不能讲点道理？他蔡某人私人欠下的债，凭什么要我替他还？我与他非亲非故，不曾有半点牵连，我凭什么替他还债啊。”
“什么私人欠下的债？若是他自己借钱，哪个把钱借他？他是用盖了你们县衙官印的白条支付，这债，你说该不该找你们官府讨要？”
李炎卿也没想到，自己的前任居然如此精明，在大明朝就把白条消费的办法发明了出来，这倒是不好抵赖。他与前任固然是从未谋面，可用的是同一方官印，人家就咬住了官印这条要钱，自己是不好脱身。
就在僵持不住，眼看这些债主情绪又将爆发时，却听仪门外，猛的响了一枪，接着一人声如铜钟，高声喝道：“呔！光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢聚众攻击衙门，难道都不想活了？要不要我把你们请到锦衣卫那里说话？”
第十八章 自带干粮五宝钞
这声音如同平地响了个炸雷，众债主闻听全是一愣，又有那火枪之威，也不敢再上去抓人。李炎卿隔着人群看过去，见从仪门外走进五六条大汉，为首之人头戴精铁打造覆面全盔，身穿一身连身精钢甲，铁手套、铁靴子一应俱全，如同个行走的盔甲模型一般。
只是那盔甲又高又大，看来里面的人，也是个身材高大魁梧的大汉。这人腰间佩带的，乃是一口充满西洋风格的双手巨剑，手中还拿着一杆火绳枪。在他身后的汉子，高矮胖瘦不等，身上穿着链甲、战袄，手中提着绣春刀。
那大汉来到近前，分开人群，摘了头盔朝李炎卿施礼道：“锦衣卫世袭百户，实�