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一
李浦将脚一钩，一个倒卷帘便盘上了横梁，往下看去，黄大善人正在烛下细细地包裹着他的那堆银钱。李浦偷偷笑了笑：这老儿，今日收了租，定然是得意非常了。李浦也不急，静等那黄大善人将银钱包好。
有那么一刻，李浦的直觉告诉自己有什么危险在附近，于是他转过头，看了看周围，当他的目光落到横梁对面的柱子上时，险些儿没从梁上掉下去。
一个与他一样穿着一身黑衣的女孩子跷着腿，支着颐，冲他笑了笑。不是什么漂亮女孩，她的模样走到大街上你很快就会分不清她与其他人。
那女孩用空着的一只手向下指了指，好象是提醒李浦认真去干自己想干的活。李浦心里暗暗吃惊：这女孩哪来的路数，自己如此小心，竟然全没发现她的存在！转念一想，既是梁上相见，八成也是同道中人，只要不坏事，不去管她也罢。他心念一动，手一抬，烛火扑地灭了。待黄大善人从烛油中重新拔出芯子点燃烛火时，桌上已是空空如也，黄大善人楞了半晌，等回过神来后，呼天抢地地号了起来。
李浦跳过两道房梁，凭着干这一行的夜行人敏锐的直觉，他感觉到身后有如过梁之猫般轻盈的身影，稍稍回头，见刚才那梁上的女子如影子般跟了上来。李浦回身拱手道：“这位大姐留步，如果是想分财，恕在下不能从。”那女子也不闪避，大大方方地站出来，带着几份好奇的神色问道：“不分？那你要这么多钱做什么？”李浦客气地说：“大姐有所不知，这些钱乃是黄大善人所搜括的民脂民膏，在下要分回去。”“原来是个侠士，在下有礼了。”那女子深施一礼，笑道：“如此甚好，你做你的事，我散我的步，你不要在意。”李浦听了，放下心来，抱拳欲退，刚抬脚，却发现那女子竟又无声无息地跟上来。李浦心中颇有些着恼，于是脚下如风，使出家传的“踏云步”，不出一刻，已将那女子甩了开去。待转过几个弯，已将银钱悄无声息地送回了那些破旧的民居。
办完大事的李浦心里觉得十分痛快，抬头望去，一轮金黄色的圆月正悬于头顶。轻风拂过房顶，将李浦衣袂轻轻吹起，李浦一时间竟有了些御风而行，潇洒不羁的感觉，心道做侠客的滋味可真是不错。
李浦遥望圆月，陶醉在做大侠客的舒服感觉中，不觉痴了，正出神之际，忽觉身后有人，一掌拍去，一道黑影向侧一飘。李浦急转身，那人已轻飘飘荡至面前丈余停住，不是刚才那梁上的女子又是谁！
“你这厮好生无礼，我又未碍着你什么，怎么出手就伤人？”那女子面有愠色。李浦听了，心中好生着恼，怒道：“我不惹你，你到倒打一耙！说得好，你若散步，怎么散到黄大善人梁上去了？”那女子楞了一楞，一丝狡黥的笑意从眼中闪过，她收了愠色，含笑答道：“本来是散步的，后来看你无伴，便同你一起去黄家梁上摆个双龙戏珠的阵势。”李浦冷笑道：“现在摆完了，怎么还跟着我不走？”“完了？那多出来的二百文钱还没送出去，你我都在梁上，应该没有数错才对。”那女子嘻嘻笑着问道。她身材苗条颀秀，一身黑衣披洒着金色月光，神清气爽地立于李浦面前，眉宇间颇透着几分俏皮。
李浦心中暗暗吃惊：难道这女子竟一路跟随着自己，而自己竟全无察觉么？想来这女子的功夫要比自己高出许多！再转念想想，又觉得很好笑，因为怀里确实还有二百文钱。按李浦白天记下来的字据，每家的租钱他都按数送回去了，这怀中的二百文乃是多出来的，想必是黄大善人为凑整数好存放，另掏的自己腰包。
李浦想了想，把多的钱掏出来，客客气气地说道：“这二百文是无主的，大姐若喜欢，送给你就是了。”那女子不接钱，背着手微笑道：“别弄错了，我可不是为钱来的，你说说看，如果这钱归你，你将如何处置呢？”李浦反问：“我若私吞了这钱又怎样？不吞又怎样？”那女子依然好脾气地笑答：“若没拿这钱便是侠，若是拿了便是贼。”李浦嘿嘿一笑，手一抬，将这二百文胡乱地扔了出去，“我这样处理了，你看怎样？”那女子眉头微微一皱，“你这家伙！竟然没有想过拿这钱去济贫吗？”李浦转身便走，“我已济了一晚上，怎么做人还不用你教！”走了几步，觉得身后无身响，回头一看，那女子竟不知什么时候已经无了踪影，李浦不禁出了一身冷汗。
李浦在城中走了一圈无事可做，眼皮子倒是不停地打架，看看已是下半夜，也该着是要睡觉的时候了。他到这吴县小城不过一天时间，还没来得及找个落脚的地方，这会儿上客栈也不是个事，看上去又得找个不收钱的地方打盹了。李浦拍拍脑袋，忽然想起白天在城里逛时瞥见城边有一处败落的神庙，虽然不是个好去处，总是个有房顶的地方。心下定了，抬脚便朝那边奔去，不一会儿到了神庙，伸头看看，里面什么人也没有，于是走进去，在菩萨面前行了个礼。
“今天打扰菩萨，我和您做个伴吧。”李浦将香案上的灰尘扫了扫，和衣躺了上去。“这样睡岂不委屈了自己？”刚闭上眼睛，一个女孩子的声音传来，正是那黑衣女子打门口走进来。李浦这一惊非同小可，立刻从案上跳下来。
想这“踏云步”乃是李家传下的看家本事，还没有过被人跟着甩不掉的事！
李浦自觉有些失态，定定神，沉下脸去，“你怎么总是阴魂不散？”他怒道。“我好意要带你去我朋友处，为你找个落脚的地方。你就这么待我吗？”那女子也不恼，笑眯眯地问。“你究竟是谁？”李浦将剑拿到手中。那女子笑道：“我是到这儿来办案的京城捕头，名叫秦海青。”李浦脸一板，“开玩笑也要看看是对谁！”手中剑已如蛇般向那女子咽喉刺去。
父亲在送李浦出门闯江湖时告诉过他，江湖上最不好对付的有两种人：女人和老人，若是被他们缠上了，一定要逃，逃不掉就只有拼命一条路可走，否则就惨了。李浦相信父亲这段语重心长的告诫，因为父亲没有勇气拼命，成了最好的例证――他自从年青时被母亲抓住后，就乖乖退出江湖，做了姥姥家听话的女婿。李浦可不想象父亲这样，他的江湖生涯才开始不久，怎么可以就此栽在女人手中呢？
“呛！”的一响，自称秦海青的黑衣女子手中已多了一把青锋剑，只将手一抬，已把李浦的攻势化开，李浦正待回剑，岂料青锋剑一转，竟贴着自己的剑向手上削来！李浦大惊之下，脚下使劲一蹬，向后跃出丈余，哪知那青锋剑如附在自己剑上，随已向前，眨眼功夫已抵住他的喉间。“你以为我是开玩笑啊？”秦海青忽地收剑回鞘，说道：“我敬你是侠非盗，不与你计较，你倒不领情。”李浦脸色一变，掷剑于地。他没想到自己这么快就输了，不过，输就要输得象条汉子，“要杀要抓，随你处置！”秦海青倒笑起来，“你这人真不知好歹，我已经说过是要给你找个地方休息，你怎么这么不信任人呢？”
秦海青转身向庙门口走，走了几步，回头见李浦仍立于原地不动，狐疑地望着自己，于是她挑了挑眉头，颇带着些嘲讽意味地问道：“怎么，不敢跟来呀？”李浦心一横：“你少来激将法，跟就跟，我倒要看看你能把我怎么样！”抬腿就跟上去。秦海青一阵轻笑，身形向门口掠出，转瞬已在丈余之外。李浦发力跟上，只听耳边呼呼风响，眨眼间二人已掠过好几条街巷。
在一堵高墙前，秦海青停下脚步，“这就是我朋友的家，天晚了，不好打扰别人，我们番强进去吧，进去的时候要小心些。”李浦抬眼看去，只觉得这墙比一般民居高些，并没有什么特殊之处，于是他笑道：“小心什么？你以为我过不去？”一拔身子，已到了墙头。秦海青见状，抿嘴一乐，也不吱声，跟了上来。
李浦手一抖，一颗石子落地，李浦侧耳倾听，听出石头是落在实地上，于是放下心来，轻轻跳下墙去。落地的时候，李浦忽觉左脚下一滑，身子便向地上摔去，他忙用右脚支地，不想右脚落处也是滑腻非常，一个不小心，他便重重摔到了地上。“这墙下面有很多青苔，所以说要小心。”秦海青落到他身边，乐呵呵地伸出手来拉他。李浦不用她扶，自己站了起来，拍拍衣服，有些哭笑不得：“既然如此，为何你不早说？”“你刚才让我说了吗？”秦海青理直气壮地反问，李浦无言以答。
“这里是哪里？有些眼熟。”李浦环视四周，总觉得这院子白天在街上什么地方看过，而且还多看过两眼，一时却又想不起来，于是好奇地问秦海青。“县衙。”秦海青在前面走着，头也不回地回答。李浦心中一咯噔一下：“还是被这刁钻的丫头耍了。”他索性不走，怒吼道：“要抓我到县衙，直说便是，为何要用这种法子诳我！”耳边却传来秦海青有些嘲讽的笑声，“谁说要抓你！捕头和县太爷是朋友不是很正常的事吗？你这人，胆子也忒小了些！”
二
早晨的阳光从镂空的窗户花格中漏过来，把个宽敞的县太爷府厅房照得亮堂堂的，县令陈太炎坐在桌边，想着怎么开口称呼桌子对面的秦家大小姐。
十二年前，这件小事根本不成为问题，那时他们同在一个学堂，她管自己叫陈大哥，自己管她叫青妹。七年前，自己被贬，皇上破例让他扶父亲灵柩回乡任职，离开京师时，秦海青也还只是个孩子，随秦老捕头到长亭送别时，她叫着“陈大哥”哭个不停。可是，毕竟那些都已是过去的事，昨日见面，叫了几句“海青”总觉得有些别扭，毕竟，现在的秦家大小姐，已不是过去那个普通的小女孩了。昨天下午，秦海青来到县衙，微笑着望着他，告诉陈太炎她是京中派来查戏班一案的捕头时，陈太炎已经清楚地意识到他们之间的距离。
“秦姑娘今天有什么打算吧？”陈太炎考虑半天，终于决定下怎么开口，他端起茶喝了一口，打量着坐在桌子另一边的秦海青，客客气气地问道。“我想去七龄童的坟上看看，陈大哥不必操心。”秦海青似乎没有注意他语气的变化，慢悠悠地啜着茶，望着水面上的菊花发楞。
“是吗？那我唤些衙役随你去。”陈太炎苦笑了一下，没有想到，七年之后再相见，她是来调查自己的人。秦海青微微摇头：“不用了，既然是吴县知县被告，我若再用吴县衙中的人，查得再公平，到时京中还是会有人不信，你只需派些人把些必要的杂事处理了就行。”
陈太炎放下茶杯，迟疑半晌，问道：“你信不信得过我？”秦海青抬起眼睛很温和地看着他回答：“做这一行，只看事实说话。陈大哥的为人，七年前我很了解，现在则很难说。我只问陈大哥一句，你最近是不是得罪了什么人？”陈太炎心里咯登一下，觉得秦海青话里有话，忽然想起一件事来，问道：“莫非，这次的事是因我递上去的那个奏折而起？”秦海青微笑着摇摇头：“你呀，就是改不了管闲事的性子！不过既然敢上折子告朝中命官枉法，就该做好被斩的准备。”陈太炎面色有些阴沉：“你怎么对此事这么清楚？”秦海青道：“我什么也不清楚，只是在猜而已。你那是密折，说的什么我不可能知道，不过你这小小县令的事，竟闹到了皇上那里，肯定不是好事。”她放下茶杯，站起来缓缓走到窗边，向外看去。
“陈大哥，回乡这几年，你有没有怨过什么？”沉默片刻，秦海青突然问道。陈太炎的心猛地一沉，他知道秦海青指的是什么。
七年前，先皇英宗被大学士王振所鼓动，御驾亲征出关讨伐蒙人也先，不料土木堡一役，全军覆没，英宗亦是被囚于北方。也先趁此大举进犯，朝中无主，便推英宗之弟成王朱祁钰为新帝。也先挟英宗欲进犯京城，朝中官员分为两派，一派恐也先对朝廷对先皇不利，主张退守南方，而以大学士于谦为首的主战派力主迎击，并宣明要杀掉主撤派。父亲陈敖乃是翰林学士，与主撤派中的一些官员交情甚好，不免从中劝阻了几句，这样一来，主战派心中自然有些不满。后来父亲与主战派一起坚守京城，倒底令也先无功而返，本来此事就此了结，不想父亲却招来了杀身之祸。
原本成王身为皇弟，兄未终却登基立为景帝，就已是违背正统继承王位的规矩，父亲与一些很注重正统