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软在地。
“你是捕快吗？”黄水帆还可以说话，他记得那个买凶杀人的刘青并没有提过姓池的是捕快。“不是。”池玉亭将软剑缠在腰上，“此物我暂管。”他从怀里掏出一件用油布包好的东西。“真正的证人在哪里？”黄水帆问，他不相信自己不会死，但死要死得明白。“别费心了，世间已没有这个人。”池玉亭打开布包，里面是一个特制的烟火，他拉了一下烟火上的引线，“嗖”的一声，烟火猛窜入高空，“啪”的带着响声爆裂开来。城里看得见这烟火，先前已与祁州城衙说好，今夜有人城头值更，若是不见烟火便罢，若见得这烟火，定会速有人来。
又一件事情了结了，池玉亭拾起地上的斗笠，抖净泥水，没有带到头上，而是拿在手中，湿也湿了，不带也罢，他静立于江边等待祁州府人来。最近几年，常常会听老爷的安排做这类事，事情很简单，就是把结了案的重案证人送到没有人找得到的地方，给他们一个全新的人生，让他们从这世间消失。有时，一路没事，有时，会遇上被重惩之人收买报复的杀手，今夜的这三个，实在不能算他们之中的高手。池玉亭抬眼眺望了一下江面，黑暗中看不清太远的地方，听得见风声、雨声、涛声。那个证人，大概这会儿正在他的新家睡得正酣吧。
“喂！你！”窦猛的声音从地上传来，池玉亭回头看他。“为什么不杀我们？”他问。“我是人不是杀手。”池玉亭有些不满窦猛打断他的沉思。“成王败寇，你也是江湖中人罢，又何须假慈悲！”窦猛大声地叫道。池玉亭心中叹了口气：与这些把杀人于无形视为英雄风范的江湖人实在说不到一起，我又不是判官，要你们性命做何？于是池玉亭只是淡淡地回了一句：“若是你师父未教过你，我来给你补一课：功夫不是用来杀人的。”他又转过头去不再理地上骂骂咧咧的三个人，这次他看的是小路的尽头。
将这三人交祁州府押送京城老爷处就行了，池玉亭想，还是尽早赶到吴县找到大小姐的好。虽说秦大小姐本事不错，但单独办这样的大案却是头一遭，老爷多少还是有些放心不下，还是去看看的好。
池玉亭叹了口气：把大小姐手把手的教大，这鬼精灵的丫头却不买帐，一定要单干，可自己又不能不管。管家，管家，当真是个不好干的活，特别，是遇上这样的大小姐……
四
当许年在管家冯吉的指点下，去搜这个姓秦的女子住的客房，试图从她遗留下来的东西查得些什么时，才知道自己遇上了个极为老练的对手。
客房里什么都没有留下，秦海青只利用他们安慰冯小姐的短短一刻，便回到客房，将所有属于她的东西取走了。许年现在知道为什么自己在紧跟着秦海青跃上墙头时已经看不她，那时她的方向根本不是离开冯府，而是折返回客房，收拾好东西再离开。如此冷静而有条不紊的行动，不似江湖客的行径。
“秦海青？”许年念着这个名字，“似乎在哪里听过。”
“虽说你久居南宫，也算是宫里人，居然会不认识她？”冯吉在桌边一张椅上坐下，话语中透着一丝嘲意。“秦海青是京城总捕头秦四海的女儿，五年前因出了王贵妃的兄弟携宫中秘宝在襄阳被杀一案久不能破，被太后看中，叫到宫中去从内向外查。这小女子不声不响，竟查出了凶手还扯出了宫里的一些手脚不干净的家伙，甚得太后喜欢。此后令其挂名刑部，凡涉及内宫亲眷的疑案便托她去查，也算是这一行响当当的角色了。”
许年脸色十分难看：“你既知道她的来历，为何还要指认她是凶手？”冯吉道：“虽知她的来历，却不知来意，怎么就能认定不是她刺杀的冯年瑜？”许年鼻中冷笑一声：“只怕是你恐她与冯年瑜见面，会知道些什么吧。”冯吉沉下脸来：“许公公不可瞎猜，需知有些话是不可乱说的。”许年不屑地嗤笑一声，转身走出了客房。冯吉见他出了门，嘴角一撇，终于没有把一句难听的话嘀咕出来。虽说不见得惧许年什么，终还是不要惹他的好。
秦海青脚下不停，掠过几道街，在一间民房的顶上落了脚。举目四眺，惨白月光映照一片萧索景象。曹州府原是一处热闹所在，日间街道人来人往不断，到了这无人的深夜，空巷中竟也透出一份凄怆的味儿来。京师里却不似这般，歌台楼榭，一到夜间更是流光溢彩。秦海青轻轻叹了口气，曹州及附近的地方近年来多有天灾，年年欠收，民众生活甚是辛苦，又怎会沉溺于软语温歌之中呢？
秦海青在房梁上坐了下来，放下肩上行囊稍稍休息。
终日打雁却被雁叼了眼，被人追拿的滋味的确是很不好受的，而且罪名偏又是杀了父亲的老友、自己的前辈。秦海青坐在梁上，支着腮帮子望着黑漆漆的院子发呆，一阵微风来，身上凉丝丝的十分舒服。耳边听得四周墙角下有夏虫嘘嘘的哼呤，虫儿不知人的愁，自个儿唱得舒心，衬出这夏夜的静寂来。秦海青便静坐在这天清地幽的世界里，调和着自己的心情，慢慢儿回想刚才发生的事情。
那个许年应该不会是内宫的人，虽说宫中太监多得数不清，功夫到了这般水准的却也没几个，若是宫里的高手，她无论如何不该没听说过。那末，该不会是厂里的公公？若是的，倒有些麻烦。自己一向小心，注意不与厂子和锦衣卫的事结上趟儿，若是因今夜的事被他们盯上，虽说有把握不至于引来杀身之祸，只怕也没个轻松。
秦海青敲了敲脑袋，记忆中似乎有什么一闪，很重要的一件事儿，那究竟是什么呢？好象老头儿很久以前跟她提过，和许年有关的事。可人的思维就是那么怪，有时候明明觉得想起了什么，一时间竟回不过味来。这一晚发生了许多事情，心绪杂乱，难以理得顺。于是秦海青盘了腿闭了眼，手放膝上，静静打坐，调息宁神。
待得再睁开眼时，已过了一柱香的时间，心中一片宁静，此时夜风不断袭来，只觉身上凉嗖嗖的，原来出于见前辈的礼节，所穿衣衫颇为正式，层层件件，对这夏夜而言不免多了一些，适才与人争斗，出了一身香汗，如今被凉风一吹，湿衣在身，自然会冷。
秦海青于是探手入怀，去掏那帕子出来擦汗，着手处，触着一软软滑滑之物，楞了一楞，叹了口气，将它轻轻抽了出来，正是上好丝缎做的帕子一条。秦海青却不用它，只是拿它看。
“死老头儿，你倒底告诉我啥啦？”
柔软的丝帕在手中很顺贴地垂着，秦大小姐看着它，心中慢慢涌起一种酸酸的感觉。年初从太后那里得了一块上好的缎子，自个儿收拣起来，背着人将它裁成帕用白丝线细细锁了边，又就着绣了几朵白菊在上面。那时池管家刚好奉了父亲的命去关外办一件事，原本打算等他回来就找个没人的时候将帕子给他，没曾想老头儿回来时竟带回了身怀六甲的阿缎。看到阿缎的第一眼，秦海青就知道自己比不过这个美丽而又温柔的女子，而帕子也终于没有送出去。
秦海青幽幽地叹口气，将帕子复又收了起来。
还想啥呢？太后原是知道她心事的，所以虽然总是催她出嫁，却也不逼她找人家。自打知道这件事后，第二日就把秦府小姐许给了刚刚奉召调返京师的平王。秦海青是听说过平王的，他原是武将出身，三十岁带兵平南方动乱立大功，先帝曾将一候王千金赐婚于他，谁知尚未成亲那女孩儿便暴病而亡，请术士算出卦象不祥，功业未成不能行娶，直至四十岁封王戍北疆仍一直带兵在外未能娶妻。太后一直想给秦海青许个好人家，故而将她赐婚于仕途正旺的平王，也是给戍边功臣的一个恩赏。这次案子办完，自己要回京出嫁，不管愿不愿意，打这以后便要做平王府的夫人，事到如今，已是没有选择的余地了。
“混帐老头儿！什么也不明白……”
秦海青恨恨骂了一句，脚不自觉轻轻一跺，“叭”的一声，瓦片碎了一块。秦海青吃了一惊，竖起耳朵，果然听见屋里有女人迷迷糊糊的声音：“好象房上有动静。”几声猫叫后，屋里人骂了声：“死猫！”复又翻过身去睡。秦海青自觉无趣，站起身来准备离去。当她弯下腰去取放在梁上的包裹时，突然，一个明白的回忆出现在脑海里，她终于记起了老头儿几年前告诉过她的那件事，那是池玉亭给她讲解江湖门派时偶尔提到的东西。
许年的武器是带点穴钢球的长剑，这种剑形很少见。当年土木堡之变后，与先帝同时被俘的喜宁公公身边曾有一个小侍卫带有此剑，因为直到被俘，行军路上较为顺利，并没有谁见过他的剑术，故而除了剑形的奇怪并没有多少人注意到他。后来喜宁被俘变节，被也先派回中原谈判，身边已不见此人，直至喜宁被朝廷捕杀，先帝返京后，再也没人见过他出入宫之中。
秦海青的心猛地一跳，莫非那个小侍卫就是许年？他是那边来的人？
五
窗户被悄没声地拔开了，秦海青轻轻从外面跳了进来。
冯知府被刺后，书房被封了起来，此时已是深夜，更无人来。秦海青从怀中掏出一根细线，用火石引着了，细细查看起场子。这细线原是特制给夜行者所用，火光甚弱，用者只需将手轻罩便可持着在黑房中走动，而窗外之人绝难发现。
三日前冯知府留在地上的血迹已经不见，书房无疑被清扫过，秦海青四处看了看，似乎没有什么可疑之处，便走到书架之前。书架很满，秦海青皱了皱眉头，开始一本一本地抽出来看。还未看过三本，忽然门外有脚步声，秦海青急用指甲顺线头一捋，将火头掐灭，闪身躲于帏幔之后。
桔黄色的火光慢慢将一个高挑秀丽的身影投在门边的窗纸上，“吱呀”一声，门被推开，冯瑶环提着一个灯笼走了进来。
冯小姐眼睛红红的，三日来以泪洗面，已是哭得瘦了一圈。只见她素面无妆，孝服以粗麻布制成，不缝下边。瑶环幼时曾被滚水烫伤脖项留下痕迹，故四季皆用薄纱系于项中，此刻项中也已换成粗麻布制成的白带一条。冯小姐悲悲戚戚，似刚从灵堂而来。
瑶环将桌上白烛引着，灭了笼火，轻移莲步至桌前。管家冯吉已令家人细细打扫，桌上四宝摆放端正，一旁未阅完的书卷也整整齐齐。睹物思人，瑶环悲从中来，幽幽叫一声“爹爹啊”，又是好一阵抽泣。
哭了一会儿，冯瑶环收了声，用帕擦了泪，低声哽咽道：“爹爹啊，你在天有灵，请原谅崔家的罪过，孩儿不孝，不能阻祸于前，就让孩儿做些事情，为爹爹申冤罢。”说罢，将桌上书本拿过来细翻，翻来翻去未见异处，于是持了烛台，沿墙边摆设细细查去。眼见得查过了花架、画轴、书架，无一处有异。冯瑶环四下看去，忽然瞥见幔帐后面的木台上摆了一花瓶，内插拂尘，心中一动，走过去将拂尘取出，向花瓶内看去，仍然是空无一物。瑶环好生失望，转回身来，突然眼前人影一闪，还未及叫喊，已被人一把捂住嘴巴揪住动弹不得。
“你不叫我就放了你。”秦海青低声道。冯瑶环点点头，秦海青于是松了手，瑶环果然不叫。“秦姐姐去了哪里？何时回来的？”冯瑶环深施一礼问道。秦海青回了一礼道：“这几日找人问事去了，伯父不是我所杀。”瑶环微微颌首：“这个我知道。”“知道？”秦海青伸手将瑶环搀至桌边坐下，叹道，“我倒是有些糊涂呢！”瑶环问：“何事？”秦海青道：“适才我在幔帐后，听你说什么崔家的罪过，好象瑶环妹妹知道是谁害了伯父似的。”冯瑶环的脸色刷地变白，急急分辩道：“我怎会知道仇人是谁，只怕是青姐姐听错了。”秦海青瞧她一眼，也不追问，转而问道：“我看瑶环深夜到此四处翻找，恐怕是有些原因的吧？”冯瑶环嘴唇动了几下，说不出话来。秦海青也不逼她，拖过一把椅子也在桌边坐下，见瑶环只是低了头不说话，轻轻叹了口气道：“瑶环妹妹与我多年不见，生疏了许多。”冯小姐只是用手指绞动手中白帕，不言不语。秦海青问：“瑶环妹妹想是还不知我如今已做了捕头吧？”冯瑶环听了此话，吃了一惊，抬起头来。秦海青便接着道：“莫说伯父是我尊敬的长辈，哪怕是一般的刑案，遇上了不管也是不行的，何况如今我又被冤枉，瑶环如果知道