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两人出门，朝着外面走了一段，这时史塔克夫人忽然问了一句，“学士，你是说你早在数月前就知道波顿心怀不轨的消息。”
鲁温学士满脸惭愧之色，闻言沉重地点了点头，“这是我的罪孽，夫人。若是我早点将信息传达到的话，就不会发生那样的事了。”
“不，这不怪你！一切都是七神的旨意。”史塔克夫人疲惫地闭上双眼，叹息着说，“当我坐视罗柏迎娶简妮，背叛对佛雷家誓言的时候，一切都已无法挽回。”
“我差点失去了他！”她这样对自己说，这些日子，每当她回忆起那一天发生的场景，都仿佛坠入最深沉的噩梦之中。
艾德的身死，席恩的背叛，未出世孙儿的夭折，以及罗柏的重伤欲死，所有的一切都让她不寒而栗。
而这一切的背后，都若有若无站着一个人的身影，他强大、冷酷、而又神秘莫测，当她在婚礼最绝望之时看到他的时候，有满溢着希望的狂喜，同时，又蕴含着淡淡的不安。
她一直不知道这份不安不知到底从何而来，但现在，她有些明白了……
“学士，请带我去见索隆伯爵，我想向他当面传达我的谢意。”走廊里，史塔克夫人忽然这样说道。
“当我看到罗柏倒在我眼前的时候，我向天上的诸神祈祷，以所有新神和旧神的名义发誓，谁能拯救我的孩子，我愿意为之付出一切代价。”史塔克夫人看到索隆的时候，盯着他的眼睛这样说道。
“万分感谢您拯救了我的儿子。那么请告诉我，大人，您到底想要什么？”
“您又能给我什么，夫人？”索隆望着眼前庞大的沙盘，淡淡说道。
这是降临者为其制作的，包括维斯特洛大陆、厄索斯大陆和部分索佐尔约斯大陆的地形地貌。
史塔克夫人初见这幅巨大的沙盘后很是恍惚了一阵，然而意味深长地看了索隆一眼。
“所有，大人。包括临冬城、以及北境，甚至我可以为您取来奔流城。”史塔克夫人沉默了片刻，然后这样回答。
“可是临冬城是您丈夫家族世代相传的城堡，而奔流城则是归属您的弟弟艾德慕大人所有。”索隆手指缓缓划沙盘上代表这两座城堡标志的细沙，淡淡说道。
“没有爪牙的狼难以抵受狮子的侵害，史塔克和兰尼斯特只要还有一个存在，这场战争就永远不会结束。”史塔克夫人看向索隆，“我需要您的帮助，大人。”
她没有提她的弟弟艾德慕·徒利公爵，因为索隆回北境的时候，以保护徒利公爵为名将之一起带回了恐怖堡。
“你需要我付出什么，夫人？”
“复仇！”史塔克夫人眼中闪过仇恨的光芒，“我的丈夫艾德以及史塔克未出生孩子的性命，北境诸位大人以及士兵的血仇，需要用兰尼斯特的鲜血来偿还。”
“请放心，夫人，我无意觊觎临冬城。”索隆转身，这个时候他已经不需要顾虑什么了，有些东西可以开陈公布的谈一谈，“夺取临冬城只会让我遭受北境贵族无谓的敌视，史塔克家族是荣誉且忠诚的家族，不管是现在还是将来，他都将是临冬城之主，北境的守护者。”
这就是承诺了，索隆相信史塔克夫人听得懂他话里的含义。
“感谢您的慈悲，大人。”史塔克夫人深深鞠躬，真情实意流露。毕竟若不是实在没有办法，她绝不愿意出卖史塔克家族的利益，哪怕是为了换取血脉延续，然而现在的史塔克就像是在狮虎夹缝中生存的幼狼，一个不小心就难逃被绞杀吞噬的命运。
所幸现在看来这只“老虎”仍对史塔克存有善意，因为它的野心绝不仅仅只是北境一隅，而是整个维斯特洛大陆。
这让史塔克夫人想起那场历时两年之久的篡夺者战争，十几年来，因为伊里斯二世的残暴统治，最终导致史塔克家族、拜拉席恩家族、艾林家族、徒利家族四个家族举起反叛大旗，他们最终取得了胜利。
而她的夫君艾德·史塔克，为这场战争的胜利立下了赫赫战功，战后取得了新国王劳勃·拜拉席恩完全的信任以及尊敬。
他被封为七国领土面积最为广阔的北境守护者，统领北境贵族。
自此，两个年轻时代的挚友开始了对这片大陆十几年的统治。
可惜时过境迁，昔日雄壮的青年变成了只会饮酒**的无能之王，王室的权利被牢牢把持在兰尼斯特的手里，最终拜拉席恩的铁王座为这对**的兰尼斯特兄妹篡夺，伪王乔佛里·兰尼斯特残忍地戕害了她丈夫的性命，导致后面一系列悲剧的诞生。
而这一次，和当时如此之像，她必须堵上史塔克和徒利全部的家运，去赌一赌那未知的命运。
几乎是在瞬间就下定了决心，史塔克夫人双腿跪地，她说：“史塔克家族将随时听候您的差遣，大人。”
但是这里她耍了个心眼儿，“正如您所说的那样，大人。为了取得北境诸位大人的信任，让他们为您而战，我愿意把女儿珊莎·史塔克嫁于你为妻，作为我们两家结盟的纽带。”
血色婚礼的绝望经历让她改变了很多，若是以往，史塔克夫人绝不会将女儿的终身幸福作为政治妥协的礼物，但是为了确保史塔克家族的基业不被外人夺取，她顾不得这么多了。
承诺虽美，却不如婚姻的羁绊。
正如当年他们付出了鲜血和牺牲，却最终被兰尼斯特篡夺了胜利的果实。
对于史塔克夫人的提议，索隆只是深深看了她一眼，而后点头答应，“这是我的荣幸，夫人。”
史塔克家的珊莎将要嫁给索隆·梅尔寇的消息很快传遍七国，这让兰尼斯特如临大敌的同时，也让北境的诸位贵族在悲伤哀痛之时找到一丝振奋之意。
这段时间，索隆伯爵勇救少狼主的故事已经在维斯特洛大陆广泛流传，作为北境贵族的典范，他几乎做到了极致。
也许依靠这个强大无瑕的男人，他们还有打败兰尼斯特的可能，为在红色婚礼上惨死的家人复仇。
北境诸位贵族十分乐意见到这场婚礼的促成。
而对于北境大地的普通平民来说，仁慈公正的史塔克大人和能够给他们带来美好生活的梅尔寇大人两者的结合，是受到天上诸神，所有新神和旧神祝福和赞美的。
整个北境上下都密切关注和期盼着这场婚礼的到来，除了一个人……
第44章 宣战
“为什么嫁给索隆老师的是珊莎姐姐而不是我，这不公平！”这已经是小萝莉艾莉亚今天第二十九次对她的母亲说这样的话。
对此，史塔克夫人满脸无奈之色，她叹了口气道：“你还小，还没到嫁人生子的时候。”
“可是姐姐也没比我大多少！”艾莉亚反驳。
“但是你们俩只能一个人嫁给索隆伯爵。”
“那为什么不是我！”
夫人实在对这个古灵精怪的小女儿无奈了，她只能露出严母的本色，“那是因为珊莎比你更合适！”
提出联姻事宜之前，史塔克夫人也是早已有所考虑。相比较后来接触不多的珊莎，感情上明显是艾莉亚和索隆伯爵更亲近。但是相比较温顺娴熟的珊莎，活泼好动的艾莉亚明显不适合成为一个好的妻子，甚至是……一位王后。
“更何况，她还这么小！”夫人看着一脸愤愤不平表情的小女儿艾莉亚，感到无比头痛，同时内心第一次对那位索隆伯爵生出一丝埋怨。
“我不管！既然妈妈你不同意，我亲自和老师去说。”艾莉亚说完，一溜烟跑了，只留下在原地呆若木鸡的史塔克夫人。
也不知道索隆和小萝莉说了什么，反正直到婚礼前夕，艾莉亚再没有发出过什么不满的言论，反而每天笑咪咪地在临冬城堡内游走，据说是练习一套名为“迷踪步”奇特步法。
因为战争一触即发，所以婚礼的时间被安排得十分紧迫，就在这焦急的筹措中，婚礼终于到来。
婚礼当天，临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，绿色是莫尔蒙家族的丛林黑熊，灰绿色是黎德家族的黑色鳄鱼，火红底色的褐发咆哮巨人是安柏家族，蓝绿底上白色鱼人的曼德勒家族，以及，今晚婚宴的主角，黑色底图上一只首尾相衔似龙似蛇生物的梅尔寇家族。
在自己的婚礼上，索隆终于首次展示他的家徽，怪异的形象引得前来祝贺的北境家族频频注视。
梅尔寇家族的家徽乃“衔尾蛇”，它的族语是“循环、无限、永生”。
高台上，断了一条腿的罗柏坐在属于史塔克公爵的座位上，他的神情落寞，郁郁寡欢。若非是他最爱妹妹的婚礼，他决不愿踏出寝室一步。
即使他的封臣上前觐见，罗柏也只是淡淡点头回应。所有人都在叹息，“昔日雄姿勃发的少狼主已然死去，现在的史塔克公爵，只是一名断了腿的，丧失了所有雄心壮志的行尸走肉。”
这令北境的贵族们感到不安，他们需要一个新的领导者，这也是他们参加这场婚礼的最大缘由。
大厅里，歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，聚集着北境绝大部分的权贵，以及降临者之中的高层。
不过降临者们和北境贵族显得有些格格不入，明显分成泾渭分明的两个圈子。
这就是新老贵族的矛盾了。
恐怖堡、深林堡、孪河城之战后，部分降临者因其战功获取骑士之名甚至爵位，而因索隆其本身也只是伯爵爵位，所以能册封的最高爵位也只是子爵。
然而爵位不是这么好获得的，迄今为止降临者中只有三大团队的首领获封男爵爵位，这还是把他们部下的功绩一并计算进去。
即使如此，传承悠久的老牌贵族对于新晋贵族还是一副歧视、轻蔑的态度，根本瞧不起他们。
这也是维斯特洛大陆独特的历史原因造就，相比较力量和财富，贵族群体更加注重的是荣誉、历史、名声以及责任。
事实上若非索隆当初斩杀四大御林铁卫、主君临死托付、千里奔赴北境的事迹实在太过逆天，简直就是骑士阶级的楷模，他想这么轻易获得贵族阶层的认可也几乎是件不可能的事情。
对于北境贵族的有意忽视，降临者们也是乐得清闲，自顾自地欣赏这个世界的婚礼场景。
北境的老牌贵族瞧不起他们，他们更对这些所谓的贵族不屑一顾。对降临者来说，这些人只是一群连自己命运都不能掌握的人形木偶，类似于游戏里面的npc，和他们计较，那是跌了自家身份。
当史塔克夫人将珊莎带上来的时候，所有人眼前一亮，她穿着用金丝和银线编制而成的华美礼服，枣红的头发显然经过精心打理，编织成一条条细辫盘在脑后，身材修长而优美，蔚蓝的眼眸望着前方的男子，投射出无尽的爱意以及钦慕之意。
珊莎跪倒，轻声说道：“大人，希望我没让你失望。”当她听母亲说要把她嫁给索隆，欢喜得心脏几乎都跳出来，不同于对乔佛里肤浅的好感，从君临到临冬城的逃亡路上，这个男人的身影已经深深刻在她的芳心深处。
这便要结婚了？此时此刻，即使索隆也略有些恍神，尽管他知道这一切都是虚幻，然而眼前女孩儿呼出的温热气息却告诉他，一切都宛若真实！
望着眼前美丽绝伦的女孩儿，索隆轻叹了一口气，轻轻将其扶起，道：“你让我惊艳，珊莎。”
“感谢诸神，让我遇到了您，大人。”珊莎羞涩地回应道。
高台上，鲁温学士说道：“新郎请给新娘披上斗篷，象征永久的守护。”
索隆在众人的注视下为珊莎披上斗篷。
“在七神的见证下，两个灵魂合二为一，永结连理。”鲁温学士为两人见礼，宣布两人自今日起成为合法夫妻。
本来还有面对面宣誓的环节，但是索隆表示他并不信仰任何新神或者旧神，所以这一段就被略去。
“冰火世界里的珊莎比电视里还要美丽许多。”看台下方，一名降临者喃喃自语，连手中酒杯掉落在地都浑然不知。