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哎，这个可悲的迷失孩子。在一个复杂难解的世纪，在一个伟大辉煌的城市里，他却只躲在地底的墓穴中漫游。也许他年轻的凡人形体，比之我想像更适合贴切呢！
只是，不管他是多麽俊美，为他悲叹追悼已不是时候了。这些奉他之令，幽禁在地下棺木的受苦鬼魂；这些被赶出外头的仓皇妖怪，应该可以唤回来的。
对他的质疑，我必须想出一个他能接受的答复；光是真实绝对不够；我必须构思出浪漫和诗的理论，就像从前的老思想家，能说出别人所不能、不敢言的一套话来。
「我的回答吗？」我慢条斯理地开口。我在整理自己的思路；此外，我还察觉到卡布瑞的警告，尼克的恐惧。「我不是玄秘主义的商贩——」我说：「也不是哲学理论的锺爱者。不过，发生在这里的事，其实简单平凡之极。」
他以特别的认真在研判我。
「倘若你对上帝的威力如此恐惧，」我说道：「那麽你对教堂的课程应该不敢陌生。你一定知道，所谓美好善良乃跟着时代有所改变，在天堂底下，不同的时间，各有不同的圣哲存在。」
显然的，他在留心倾听，我使用的词汇让他感到亲切。
「在古老的日子里，殉道者四处去扑灭，反过来要焚烧他们的火焰；神秘主义者在听到上帝的感召後，跃升进入空中；世界改观了，圣哲也随之改观。如今的世上又神秘圣者呢？归依的修女於修士。他们建立医院和孤儿院，却不会向天使呼救，用以击溃军队，驯服野兽。」
我瞧不出他神情有何变化，然而，我坚持下去。
「所以，十分明显的，邪恶也会改变，它们的形体方式都会改变。在如今这个时代，你的徒众那麽害怕的十字架，有几个人相信？认为地上的凡人，彼此会谈论天堂於地狱吗？不，他们谈论的是哲学於科学而已！夜晚时分，白脸幽魂在教堂墓地游荡，他们哪里会在乎呢？荒野的谋杀案多一件少一件，又算得了什麽？不管上帝或是魔鬼或是人类，对如此碎屑小事，何兴趣之有？」
我听到老皇后吸血鬼又捧腹大笑了。
然而阿曼德即不作声，也无动静。
「即使你的游乐场，也很快会化为乌有。」我继续说道：「你所藏匿的这个公墓，即将从巴黎迁走消失；我们祖先的骸骨，在这个世俗的朝代里可丝毫也不神圣呢！」
他的脸容猝然柔弱起来，他再不能掩饰他的震惊了。
「圣婴公墓要毁弃了！」他喃喃低语：「你在撒谎……」
「我从不撒谎——」我信口说：「至少不对我不喜爱的人撒谎。巴黎人不想再闻坟墓的臭气了，死亡的标志对他们而言，绝不像你那麽重要。就在几年之内，市场、街道於房屋，将把这个地方全部覆盖起来。商业第一，实用至上，这就是十八世纪的世界！」
「别说了！」他絮絮轻语：「圣婴公墓的存在跟我一样的地久天长！」他孩子气的脸绷紧，老皇后却不动声色。
「你难道还不了解吗？」我轻柔地说：「这是崭新的纪元，需要崭新的邪恶！而我正是崭新的邪恶！」我停顿一下，端详他：「我正是这个时代的吸血鬼！」
他并未预料到我的主旨论点。说了以上的话，我第一次看到他发出惊骇的彻悟微光，同时也看到他真正的恐惧之色。
我浑不在意地做了个认可的姿势。
「在村庄教堂发生的意外——」我谨慎地用字遣词：「我承认自己太粗野胡闹了，在剧场舞台的举止，更是一大败笔。这都是盲目妄动之错，你也知道这些并非你积怨生隙的根源。姑且不谈我的谬误，请你试着想像我的美好於威力；试着理解我毕竟是邪恶化身；尽管穿着如凡人，在世界上昂首阔步，其实是最邪恶的魔鬼，是吸血的怪物，偏偏它看起来却十足人模人样！」
女吸血鬼大笑有如唱歌。从他身上，我只感觉到痛苦；从她身上，我却感觉到散发着的温情於亲爱。
「你想想看嘛，阿曼德，」我小心翼翼地进一步力劝：「为什麽死神一定要在阴影下偷窥潜伏？为什麽死神要在门外等候？不管卧室或舞厅，无处我不能进去；死神在火炉的光热下探头，死神在走道下踮脚，我就是这个样子。谈到幽冥禀赋，我用其所当用。我是身穿绸缎蕾丝的绅士死神，烛光熄灭之後，我是玫瑰花心的溃疡肿瘤！」
从尼古拉斯那里，传来微弱的痛苦呻吟。
我想我也听到阿曼德唏嘘叹息！
「这些不信上帝，懦弱无能的人们，他们即将摧毁圣婴公墓；对我，他们却无处遁逃，什麽锁也不能把我拦在外面！」
他无言地回瞪我，显得即悲哀又镇静；眼睛深邃了一些，却毫无怨毒或震怒。良久，良久，他缄默不语，然後开口了。
「那倒是了不起的使命。」他说：「身为恶魔，却生活起居於凡人一起，恣意杀戮不存慈悲之心。然而你仍未大彻大悟呀！」「怎麽会？」我忍不住问道。
「在世界上你不可能持久忍受，於凡人共处，你无法侥幸生还。」
「可是，我做到了。」我说得很轻松：「古老的玄秘已被潮流取代了，谁又知道将来会出现什麽更新的花样呢？对你，罗曼史是不存的，对我，罗曼史正是我努力要追求的。」
「你不可能那麽强壮。」他不以为然地说：「你根本不明白自己在说什麽？你刚刚踏出第一步，你还少不更事呀！」
「无论如何，这孩子时分强壮，」皇后沈思地说：「他新生的美丽同伴也一样，他们是具有浮夸创意，伟大动机的恶魔，这有趣的一对！」
「你不可能长久於凡人住在一起的。」阿曼德再次强调。
他的脸色绯红了一下，不过他不再是我的敌人了；相反的，他是一个感到诡异的长者，正竭力要告诉我一个重要的事实。在此同时，他似乎又像是个孩子在苦苦哀求，也许反过来说，是父母对孩子在恳求，求我听从他非说不可的道理。
「为什麽不能？我告诉你，我属於人群里，是他们的鲜血，让我变成不死幽灵！」
「哎，是的，不死幽灵，所以你根本就不明白嘛！」他苦口婆心地说着：「那只是一种美妙说词罢了，仔细探讨一下你的缔造者的命运吧，为什麽梅格能要纵身火焰之中？这是我们之间长久以来存在的事实，而你根本连猜都没去猜过。住在人群当中，随着岁月的过去，你非发狂不可。眼睁睁看着别人生老病死，眼睁睁看着帝国兴盛衰亡，眼睁睁看着你珍爱於了解的逐一失去，有谁能长久忍受？时间长了，你就会变得白痴似的狂乱也绝望。只有你的同类不死幽灵，是你的保护者，你的救世主！你不明白吗？古老代代相传的法则，从来不会改变呀！」
他住口了，为所用的语汇而吃惊。救世主！声音在室内回响，他的嘴似也再次将「救世主」叁个字撮字成型。
「阿曼德！」老皇后轻柔地吟唱：「不管走老路子，或是抛弃老路子，我们知道年纪大了就可以变成疯癫。」她做了个姿势，好像要用她的白色手爪去攻击他似地，当他冷冷回瞪时，她又吱吱尖笑说：「我不就是依循旧法，跟你一样坚持长久吗？而我是老疯婆，不是吗？大概正因为我太食古不化、因循苟且疯了吧！」
他摇摇头，生气地表示抗议。难道他不是墨守陈规，终而没疯的活生生例证？
老皇后靠近我，抓着我的手，让我的脸转而朝向她。
「难道梅格能什麽都没告诉你吗？孩子。」她问道。
我感到她身上传来巨大的力量。
「当别的妖怪，在这个神圣的地方游荡潜行时——」她说：「我曾经一个人经过雪地，去找梅格能，我的力气是如此巨大，就像又翅膀能飞一般。我爬上他的窗子，发现他在房间里，我们双双在城垛散布，除了远处天空的星星外，谁也看不到我们。」
她更靠近了，手抓得也更紧了。
「梅格能知道许多事情——」她继续说：「只要你真的够强壮，疯狂就不会是你的敌人。吸血鬼离开自己团体，去跟人类生活在一起；在疯狂之前，会面对一种可怕的、地狱似的煎熬，他越来越难抗拒对凡人的爱恋，也就在爱里，他开始了解许许多多的事情。」
「放开我！」我轻轻地说。她的凝眸於她的手爪一样，仅仅抓住我。
「时移岁转，他对凡人的了解，可能远远超过他们自己本身。」她的眉毛扬起，毫不妥协地接着说：「最後，他已不忍杀害他们，也不忍看他们受苦受罪；在那种情况下，除了疯狂或自焚以外，别无良策能解除他的沈痛。这就是老怪物的命运於结局，这是梅格能亲口对我的叙述。老梅格能的下场是痛不欲生，终而生不如死呀！」
她终於放开我，从我身旁退後。
「我不相信你说的话。」我低语着，只是低语却像是抗议的嘘声。「梅格能？热爱凡人？」
「你当然不相信。」她说着，脸上出现那种凝固的小丑式微笑。
阿曼德也瞅着她，好像完全不明所以的样子。
「此刻我的话显然毫不足道——」她加了这麽一句：「往後，你多的是时间，当能慢慢了解。」
笑，嚎叫苍凉的狂笑，擦过墓穴的天花板，声音令人不寒而栗；墙内的哀号又大作，她兀自仰头狂笑不已。
注视着她，阿曼德惊骇欲绝。或许在他看来，她散发的狂笑恐怕不是雷声隆隆，而是电光闪闪吧！
「不，这是慌话，是将问题极度荒谬的简单化！」我说着，头骤然刺痛起来，眼睛也刺痛起来。「我的意思是说，所谓因爱而死的观念，只是一种白痴伦理观的掩饰罢了。」
我把手放在双鬓上，内心深处，某种致命的痛苦正在渐渐扩散，剧痛使我的视野模糊了，也使我在梅格能地牢的记忆加深了；在臭味扑鼻的地穴，已被判罪的腐烂体推里，我想起曾经被囚禁、被喂食，却也难逃一死的年轻凡人！
阿曼德悲怆地望着我，刚老皇后的狂笑似在对他拷打，如今换做我在折磨他了。他的狂笑持续不断，声音更似乎越来越大，越传越远。阿曼德伸手向我，好像想碰我一下，却又犹豫不敢。
过去几个月来，我所感受到的狂喜於沈痛，此际全部凝结在我的心底；我骤然滋生不顾一切的冲动，想再次如在瑞诺的舞台上，大声嘶吼，放声尖叫；此种突来的强烈激动，使我惊慑惶惑，我只有喃喃念着一些无意义的话，只是喃念渐渐大声了。
「黎斯特！」卡布瑞在耳边轻唤。
「热爱凡人？」我念念有词，眼睛瞪着老皇后的非人面孔。却惊恐地发现，黑色的睫毛，在她闪光的眼珠上有如一根根铁钉，她的肌肤好像大理石，却自有生命焕发。「热爱凡人？这需要花叁百年的时间吗？」我凝视着卡布瑞。「从第一天晚上，我揽凡人入怀，我就爱上他们了。啜饮他们的生命，他们的死亡，我非爱不可呀。老天爷，这难道不是幽冥禀赋的精髓吗？」
我说话的音量渐增，如今已像那天在剧场的响彻云霄了：「噢！你们都没有这种感觉吗？你们的智慧何在？你们的能量何在？太可耻啦！」
我离开他们身边，独自眺望这个我也身在其中的巨大坟墓，眺望我们头上的潮湿巨大拱顶。这个地方似已从实质转化成为幻象了。
「老天，幽冥法术让你们尽失理性吗？」我问道：「你们的繁文缛节，你们密闭吸血鬼雏儿在坟墓里，只是一场虚无吗？或是当你们犹活着时就已经是妖怪？我们之中，有谁能够不念兹生兹地爱凡人呢？」
没有回答，除了墙里饥渴的那群啾啾怪叫外；没有回答，除了尼克衰微的心跳声外。
「好吧，不管如何，且听我说！」我又开口了。
我用手指指阿曼德，又指指老皇后。
「我从来没答应出卖灵魂予魔鬼，之所以会制造另外这一位，只不过伸出援手，给她脱离专啃骨的众虫咬噬罢了。倘若爱凡人之行为，乃是你们口中的堕入地狱，那麽我早就下地狱了。我的命运即已注定，你们大可袖手，就让我们结帐互补赊欠吧！」
我的语声支离破碎，我喘息不已，手痛苦地戳入头发里。阿曼德走近我，身上似乎闪闪发着微光，他的脸容似不可思议的纯净，却又带着不自禁的肃然起敬。
「死东西，死东西……」我喃喃念念：「请别靠近我。在这种臭气洋溢的地方，却夸夸其谈疯狂於情爱！那个老妖怪梅格能，他把他们锁禁在地牢里，他怎麽爱他们？怎麽爱他的掠夺物？就像男孩子爱蝴蝶，却又把蝴蝶的翅膀扯裂开来！」
「不，孩子，你认为已明白，其实并没有。」吸血女鬼完全不受干扰。「你�