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「不，你先是马瑞斯而後是幽冥子孙的奴隶；你甘受一个又一个的禁锢；你此刻的受苦彷徨，乃因为你顿失禁锢的关系。你让我了解到自己跟你有何等大的差异。想到这点，我还会不寒而栗。」
「那不算什麽。」他说着，眼睛仍望着火炉：「你只是从决心和行动的角度衡量问题。这个故事不是解释，我也无意从你们嘴里或心里，求得任何尊重的谅解。我们都明白你的答复太重要，以致无法说之於口，我们也全都明白，决定已无可改变。我不明白的是，就算我是一个跟你完全不相同的生物，以致你无法了解；为什麽我不能跟你们在一起？只要你们肯带我，我愿意做一切你希望我做的事，我愿听命，接受你加诸於我的禁锢。」
我又想起马瑞斯，想起他的画笔，想起一罐罐的蛋彩颜料。
「在他们焚毁这些绘画之後，你怎麽还能尽言他们之言呢？你怎麽还能纵容他们？
听命於他们？」
刺到痛点，怒火上升了。
卡布瑞脸上显出谨慎而非害怕之色。
「你呢？当你站在舞台上，看到观众尖叫冲出剧场，如我的徒众所描述，吸血鬼吓坏了群众，群众惊叫逃到杜登波大道。你相信什麽？你相信你非属於凡人，你知道自己非属於凡人，这并不需要黑袍小鬼来告诉你的，你自己早已明白。这正如马瑞斯不属於凡人，我也不属於凡人，情况乃是相同。」
「哎，可是其间是有歧异之处。」
「不，没什麽歧异。这就是为什麽你会叱责目前在剧场的吸血鬼，此刻，他们正在筹划小戏码，好从大道的群众骗取金子。你不希望像马瑞斯那样有所蒙骗，那样子只会让你和人类距离更大。你只想假装是凡人，而欺骗让你生气，也让你动了杀机。」
「在舞台的那瞬间——」我说道：「我暴露了自己，那跟欺骗截然相反。我多少希望自己在表明妖怪身份後，尚能重新加入团员里面；我宁愿他们吓跑掉却不肯隐瞒身份，宁可他们知道我是某种妖怪，而不愿自己在世界上行动自如，我的掠夺对象却根本没看穿我是什麽。」
「那未必是更好。」
「不错，马瑞斯的方式比较好，他并未耍花样去欺骗。」
「他当然是欺骗，他愚弄了每一个人。」
「不，他只是找到一条路子，模仿凡人的生活，成为凡人当中之一；他只杀害奸恶之徒，他跟凡人一样作画。从你的叙述里，我可以看见天使，蓝天於白云，他创作了美好的作品。从他身上我看到智慧而不是虚荣。他不需要显示身份，因为他已经活了五千年；他对所画的天堂景象，比对他自己还更相信。」
错愕困惑。
那已经无关宏旨了，魔鬼画天使，如此而已。
「我只是藉此隐喻而已——」我说：「但它并非无关紧要，如果你想重建自己，如果你想再次发现魔鬼之路，它就大有关系！我们是有方式生存的，假使我能找到办法，假使我能模仿人生……」
「你所说的事对我了无意义，反正我们都已是上帝的弃儿。」
卡布瑞突然望着他：「你相信上帝吗？」她问道。
「是的，我一直相信上帝。」他回答：「倒是撒旦——我们的主人——乃是子虚乌有的，正是这种子虚乌有把我引入歧途。」
「所以你真该下地狱！」我说：「哎，你明明知道，你之退避幽冥子孙的兄弟会里，乃是从根本不是犯罪的罪里退避罢了。」
愤怒！
「你的心因为你不可能拥有的东西而破碎。」他接着说，声音猛然扬高：「你缔造卡布瑞和尼古拉斯，只是想为自己除去障碍，但是你不可能从头来过。」
「你为什麽没有好好聆听自己的故事？」我问道：「你是否从来没有原谅过马瑞斯？因为他没有警告你，以致你落入他们之手中呢？你从马瑞斯身上，不再能得到任何教训於鼓舞吗？我不是马瑞斯，不过我可以告诉你，自从一脚踩进了魔鬼之路，我只从一个长者处学到东西，那就是马瑞斯，你的威尼斯主人。他现在正在跟我谈话，他正在告诉我某些能够真正不朽的东西。」
「真会嘲弄！」
「不，不是嘲弄。倒是你，为了没有另一个可以信赖的身体，为了没有另一种禁锢，而为之心碎。这是马瑞斯绝对不干的。」
没有回话。
「我们不可能是你的马瑞斯。」我接着说：「也不可能是那个幽冥主人桑提诺。我们不是艺术家，没有伟大的景象足以引导你向前；我们也不是邪恶集会的头目，确信能判决一个兵团有罪该下地狱。幽冥王国，幽冥光辉的托管地，是你非拥有不可的。」
从我的眼角，我可以看到卡布瑞点头以示赞同。我闭了一下眼睛，好像是松了一口气似的。
阿曼德不动声色。
「你必须咬牙忍受这种空无之苦，找出驱使你坚持下去的东西。如果你跟我们一起，你一定会失望，那时你将摧毁我们。」
「如果能过这种苦刑呢？」他望望我，双眉紧攒。「我怎麽开始呢？你们行动时，像是上帝的右手挥自如；这个世界，这个马瑞斯居住的真正世界，对我来说，却是超出我的能力范围；我未曾住在里面过，只站在玻璃门外，我如何能真正进入门内？」
「我不能为你指出一条明路。」我说道。
「你必须探讨这个时代——」卡布瑞打岔着。她声音镇定而有命令之意。
当她开口时，他直视这她。
「你必须了解这个时代。」她接着说：「从文学、音乐、艺术去了解。你刚重新回到地球——正如你自己的形容，从现在起，要住进这个世界里。」
他没有回复；尼克遭到洗劫的房子，地板上的书，一堆西方文明史，这些影像一闪而过。
「哪里还有比大道上的剧场，更能识透全世界的地点呢？」
他仍然愁眉苦脸，把头转开，好像在驳回她的话，但是她无意放松。
「你的才华在於领导集会，你的集会仍然是存在的。」
他发出自暴自弃的声音。
「尼古拉斯是雏鸟——」她说：「他可以教导有关外面世界的事，但是他不能领导他们。那个名叫伊兰妮的，天分极高，她会有办法让你加入。」
「他们的游戏对我算什麽？」他低语着。
「那是一种生存的方式。」她说：「在目前，生存是最重要了。」
「吸血鬼剧场！我宁可自焚而死。」
「好好想一想，」她说：「这其间自有一种完美性，你是不能否认的。我们是凡人的幻影，而舞台则是真实的幻影。」
「那种可憎的东西——」他说：「黎斯特叫它做什麽？微不足道的小把戏？」
「那只是对尼古拉斯而言，因为尼克将会弄些怪诞的哲学理念——」她说：「往後的日子，你不能再活在怪诞的哲学理念中，你要活在当马瑞斯学徒时的那种生活，你要了解时代的变迁。再说黎斯特并不相信邪恶的价值，你是相信的，我知道你相信。」
「我就是邪恶——」他似笑非笑：「这不止是相不相信的问题，是不是？你们认为我真的能够改变叁个世纪以来，我所依循属灵的紧身途径，却转趋放荡而纵情声色之路吗？我乃是邪恶之圣者——」他几乎失笑抗议说：「我可不能堕落为寻常邪恶，我不甘心。」
「那就化为不寻常——」她说着，口气微显不耐烦：「如果你真是邪恶，纵情声色於放荡怎麽是你的敌人？不正是世俗名利、肉欲於邪念，叁位一体的腐蚀人性吗？」
他摇着头，好像在表示他不在意。
「你更关心的是心灵精神而非邪恶本质——」我打岔道，一边说一边仔细端详他：「是不是呢？」
「是。」他脱口回答。
「不过你看不出吗？酒在水晶杯里呈现的颜色，也可以是精神的——」我接着说：「脸上的神情，小提琴演奏的音乐何尝不然？一个巴黎剧场，大可以在实体中注入精神层面，某些形而上的内容。截至目前为止，我不知道有哪种强有力的形式於实体，你不能在其间找到属心灵的另一面。」
他内心某处微微抖动，他却不予理睬。
「用声色之娱去引诱观众呀！」卡布瑞说：「不管是为上帝还是魔鬼，好好利用剧场的功能於力量吧！」
「你主人的绘画，难道不是精神面的？」我问道，思及这点，我觉得自己的心炙热了起来。「难道在看到他的杰作後，有谁敢否认那是心灵之作？」
「我曾经问自己这个问题。」阿曼德回答：「不止一次而是很多次，绘画是精神的还是感官的？画中的天使，是被物质所役呢？还是物质已转化升华了？」
「不管他们後来对你施加什麽，你从来没怀疑主人图画的美好价值——」我说道：「我深知这一点，你从不怀疑。对了，是物质转化升华了，一旦画笔停止，画就变成魔术；就像在杀戮时，血停止而不再是血，就变成了生命。」
他的眼睛润湿。但是没有其他幻象出现，他回到往事的记忆里，那是属於他的独自旅程。
「感官於精神，肉於灵乃一起溶在剧场，正如绘画一样。」卡布瑞说：「在我们的天性中，情欲之魔确实是存在的。就拿这些话当做你打开心窗之钥匙吧！」
他闭目良久，好像要把我们关在外头。
「去找他们，去听尼克的演奏——」她说：「跟他们一起创作出吸血鬼剧场的艺术。你必须从失败中，走出能够重新给你支力量的路来，否则的话，未来绝无希望可言。」
我真期盼她的说话不要这麽直截了当，那麽一语中的。
但是他点头了，嘴抿紧，露出苦涩的笑容来。
「对你真正最重要的事是——」她缓缓的说：「你应该走向另一个极端。」
他茫然的瞪着她，根本不可能了解她的意思是什麽；我则觉得那是太残酷的事实，实在不宜形之於口。不过他并没有驳斥，他陷入沈思，脸上神情再次恢复平静於孩子气。
有很久一段时间，他只凝视火光，然後嗫嚅着开口说：「你们为什麽非走不可？」他问道：「再也没有谁跟你宣战了，没有谁想驱逐你们，为什麽不能跟我一块儿，建立这个小小事业？」
这是意味着他将接受卡布瑞之建议？去跟他们一起，成为大道剧场之一份子吗？
他没有反驳，只是再一次问道：为什麽不能也参与模仿人生的创造？那不正是我所表示的，在大道上模仿人生？
他没继续追问，他明白目睹剧场於尼古拉斯，对我来说都是无法忍受的痛苦，我甚至不能真正逼他参与，这纯粹是卡布瑞的提议。他也明白，再对我们施压已嫌迟了。
最後，卡布瑞说：「我们已不能再和同类生活在一起了。阿曼德。」
对了，这不正是最真确的答案吗？为什麽我竟然没想到要大声说出来。
「魔鬼之路是我们想探险的——」她说道：「目前，我们拥有彼此已够了。也许在未来的岁月里，当我们到过形形色色的地方，见过五花八门的种种，我们会回来，那时，我们当能再聚，像今天一样痛快一叙。」
这些话似未对他造成什麽震撼，不过，我也很难揣测他目前的想法。
有一段颇长的时间，我们不再谈话，只是静静坐着，时间过了多久，我也并不清楚。
我试着不再去想马瑞斯，不再想尼克；所有危疑不安的感觉已全消失；可是我害怕分手，即害怕别离的感伤，同时也觉得，自己听到阿曼德惊心动魄的故事，却对他极少回馈，实在於心不安。
终於还是卡布瑞先打破沈默。她站起身来，优雅自在地走向壁炉，站在他身边。
「阿曼德——」她说：「我们要走啦，假使计划有误，我们明天午夜之前，应该已离开巴黎好几哩以外。」
他凝视着她，沈着而认命的。我无法知道他有没有什麽隐瞒之处。
「纵使你不去剧场——」她说：「不妨请接受我们能给你的东西。我儿子的财富，将能使你不管选择什麽道路，都容易而好走许多。」
「你可以利用此城堡当做栖息之地方，」我说：「你爱用多久就用多久。梅格能把这里弄得够安全的了。」
过了片刻，他点点头，态度严肃而礼貌，但是仍没开口说什麽话。
「让黎斯特给你所需要的金钱，好让你成为一个绅士——」卡布瑞说：「我们唯一的要求，只希望你即使不去领导他们，也盼望你不去打扰，让他们安静过日子吧！」
他的视线再次移向壁炉。脸容安详，呈现一种难以抗拒的俊美。他再次默默点头，点头似只代表他已听见话语，但并没有做出任何承诺。
「假如你无意去找他们——」我慢慢地说着：「请你不要伤害他们，请不要伤害尼克。」
我说了这些话後，他的脸色有了微妙的改变，冷冷的微笑几乎令我毛骨悚然。他的眼神慢慢朝向我，我看到其中隐含责备之意。
我转开视线，但是他的眼神和他的蹙眉，俱皆