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大明朝的儿童除了在满月、百天、周岁时家里会宴请宾朋庆贺，在弱冠以前是不会有过生日这种说法的，不过是当天吃碗长寿面加两个红鸡蛋而已，但一些富贵人家也有例外。
常老板据他自己讲，是身在一个大家族，并且他在家族里闹得不愉快的原因也曾在大醉时提起过，好像是什么继承权、分家产之类的闹得不愉快，所以他才一气之下躲到这个集市上来开一家小酒馆，每日逍遥自在，不理家中琐事。
这样一个看起来与世无争的人，带着一个贤惠的妻子和一个天真可爱的女儿，恭妃为什么让他花费这么大的精力来隐瞒身份交往呢？小宝一直搞不明白。
交往就交往吧，这段时间还别说，小宝真的和这位常老板处的极为投机，小宝来自后世，自然会对一些诗词歌赋有一些独到的见解，再加上偶尔也会借用一下万历以后年代的诗人辞赋，冒充有点文化底蕴，引得常老板十分欣喜。
有时候常老板也会对一些当下的时政提一些看法，比如有一次谈起死后夺爵抄家的前首辅大臣张居正，对其大力实施的一条鞭法甚有微词，又对其人品与热衷权柄的行端，十分不屑，小宝虽然谨记恭妃嘱咐莫谈国事，但谈到这位令他在读史书时十分佩服的张居正大人，忍不住说了几句公道话。
常老板十分激动，当即与他争执起来，小宝一时头脑发热，一拍桌子将唐宋历朝的两税法拿出来与一条鞭法细细解说利弊，哀叹要不是上下官吏只求一己私利，将一条鞭法的初衷实施的乱七八糟，随意加赋，克扣火耗，大明朝的国库将会比如今更加充盈，百姓更加富裕安定。
常老板与他争论了半天，谁也说不服谁，两人赌气开始拼酒，可惜小宝身体天赋异禀，常老板又是大醉告输。
从那以后，常老板在酒桌上与他讨论时事的次数渐渐频繁，从官场百态到市井油盐，从边疆战事分析到周边列国形式，常老板哪里知道小宝来自六百年后，又是专门研究这个的，每次都被小宝独特的见解和睿智的分析折服，从而在行为举止上对小宝也越来越尊重。
当然，这些个事情，小宝对恭妃是绝口不提的，万一那娘们认为自己违背了她的狗屁懿旨，再把自己吊在大槐树上吊一夜，实在不划算。
到后来，常老板对小宝的家世身份越来越感兴趣，小宝知道这个问题可是万万马虎不得，如果自己东厂番子的身份一旦暴露，不用恭妃发怒，恐怕这个常老板即使身在豪富大家，也要从此对他战战兢兢，避之而不及了。
没办法，这个时代的东厂，就是这么霸道。
小宝在街上转了一圈，买了些姝儿喜欢吃的果脯蜜饯、糖豆米糕，再加上一些小女孩爱玩的彩釉娃娃、九连环之类的玩具，满满提了两大手，才往归林居兴冲冲而来。
还没进店门，姝儿就欢呼着跑出来一把抱住小宝，非要搂着他脖子让他抱自己，小宝两只手都被礼物占满了，只好弯腰，让姝儿搂住自己脖子，跟掉秋千一般吊着进屋。
常老板呵呵笑着接过小宝手里的礼物，埋怨道：“都是自家兄弟，平日里总是给姝儿买东买西，都把这孩子宠惯坏了。”
姝儿见父亲不让小宝叔叔买礼物给她，十分不满，抱着父亲大腿撒娇道：“不嘛不嘛，姝儿就喜欢小宝叔叔买东西。”
常老板最是拿这瓷娃娃一般的乖女儿没办法，只得假装生气瞪她一眼：“去，帮你母亲做些事去。”
姝儿蹦蹦跳跳去后厨找母亲炫耀礼物去了，常老板请小宝落座，沏上一壶香茗，坐在他对面慢慢说些闲话。
等常大嫂端着盘子将几个炒好的小菜送出来时，小宝一愣，直呆呆地看着一脸微笑的常大嫂。
因为，这位神秘的常大嫂今天摘去了脸上的黑纱，白如嫩玉的面容上轻点胭红，眼波流转，巧笑嫣嫣，竟是一位活脱脱的天香国色，傲世佳人。
；。。。 ； ； 小宝放下手中酒盅，同样拱手答礼：“其色正，映天光而泛微黄，入杯三息而气泡散，荡之轻贴挂壁，此酒既为常老板亲手所酿，想必阁下在烧锅温度、冷却时间和滤酒之技上已有极高的造诣，佩服佩服。”
常老板面泛得色，却又不敢插话，静静听小宝往下点评。
“其香腻，细细四散，柔和而纯正，隐隐有如君子之道，温和如玉，刚正不阿。”
常老板频频点头，若有所悟。
不料小宝话锋一转，又道：“只是，放香过于直接，稍微少了些回绕之意，导致回香略略欠弱，可能是配比时过于担心主次颠掉，回味之香不够足量。”
常老板闭目微思，脸上泛起恍然之色，连连拱手道：“明白了，明白了，在下于酒成之日，总觉得回香有所欠缺，却不知缺在那里，今闻阁下一言点醒，万分敬佩。”
小宝微笑道：“不敢不敢，在下也是随口说说，不当真的。”
“再说到这味，此酒入口绵软，在舌齿间激荡后三次，渐渐展露甜中稍苦，入喉再变，苦意尽除，莫非常老板在出锅前加入了紫叶草、早春花之类的草药不成？”
常老板又回头与红衣女子对视一眼，放声大笑道：“高明，果然高明，猜的一点不错，正是加入了紫叶草，今日得遇知己，心情大爽，来来来，娘子，去做几个小菜，今日要与小兄弟不醉不归。”
小宝眨眨眼，不解道：“不是还有第三题吗？”
常老板哈哈一笑：“第三题考的是小兄弟的酒量，就是这银光醉配我娘子亲手烹制的桃仁山鸡丁，考考小兄弟多少杯才能喝醉。”
小女娃娃在常老板身后又叫又跳：“噢噢噢，有桃仁山鸡丁吃啰，娘亲要做好吃的的啰……”
红衣女子答应一声，牵着小女娃的手往后厨去了。常老板对小宝道：“还没请教小兄弟怎么称呼啊？”
小宝答道：“在下丁小宝，家住宣北坊离此地不远，今日上街给家中带些零碎物品，没料到竟无意中撞到常老板店里来了，真是巧的很啊。”
“巧的很，巧的很，”常老板高兴地说：“小宝兄弟年纪不大，却对鉴酒如此精通，莫非家中有酒道高人？”
小宝谦虚道：“在下自小受到家中一个长辈影响，算不上什么精通，只是喜好而已，常老板不但精通鉴酒之术，还擅长酿酒之法，这才是我酒道真正的高手啊。”
常老板赞道：“我哪算什么高手，酿酒之法还多有缺憾，今日小宝兄弟一杯酒就能指出不足之处，在下收益颇丰，不如小兄弟有空多来走走，你我平日里多探讨些酒中三味，岂不是一大快事？”
小宝大喜，连连称是。心道恭妃娘娘简直神机妙算，她怎么就知道这儿有这么一位爱酒如命的常老板呢？今日结交，果然是前些日子勤学苦练的鉴酒之技起了作用，否则不要说与常老板结交，恐怕连这小酒馆的门都难以跨进来。
不过再一想，心中好奇心大发，这位常老板看上去除了对酒道痴迷，也没有什么特别之处啊？这家小酒馆看上去倒是觉得与众不同，哪有开门不愿意接待客人的，张口就是一百两银子一壶酒的赶客人出门，这是做的哪门子生意？
想到此处，试探着问道：“常老板，在下有一事不明，还请指教。”
常老板今日无意间得遇酒道知己，心中高兴，笑呵呵道：“丁兄弟休要客气，我比你痴长几岁，若不嫌弃，你就叫我常大哥，我叫你小宝兄弟如何？小宝兄弟有话尽管问吧。”
小宝自然满口答应，问道：“我看常大哥这间酒馆已经有些年头了，难道一直就是非酒道高手恕不接待的规矩吗？如此做生意实在让小弟心中困惑啊。”
常老板点头解释道：“小宝兄弟有所不知，小店也不是一直不接待客人，实在是你嫂嫂这几个月心情不好，难以下厨做菜招待客人，所以哥哥我才临时定的规矩，就是为了让她图个清静。”
小宝恍然道：“原来如此，不知嫂夫人遇到什么难事了？小弟我认识的人也不少，说不定能帮上一把。”
常老板叹口气：“多谢小宝兄弟热心，这个忙是谁也帮不上的。实话说了吧，我和你嫂子去年生了一个小女儿，恩宠异常，谁料天不如人愿，今年五月就生了一场大病，就这么去了，才七个多月大啊。”
说到这里，常老板忍不住潸然泪下，伸手擦擦眼角道：“哥哥我家中是一个大家族，人多事烦，一天天不得安宁，哥哥我是十分不愿意夹缠在家事之中，不得已与你嫂子离了家门，在这里盘下一家老店，每日里开店看看市井百态，读读书，饮饮酒，抱抱女儿，倒也过得逍遥。”
小宝恍然，点头安慰道：“唉，这等事情外人也难以帮忙，小弟我只能劝慰一声大哥和嫂嫂了，人死不能复生，请节哀吧。”
常老板点点头。
又过了一会儿，红衣女子端上来热热腾腾几个小菜，上了一壶银光醉，三人坐在一处有说有笑，那叫做姝儿的小女娃娃甚是喜欢小宝，不愿意坐在母亲怀里，非要撒娇靠在小宝怀里吃菜，红衣女子说了几次无效，见夫君浑不在意，也就随她去了。
这顿酒一直吃到半下午时分，光是银光醉就喝掉了三壶，红衣女子只是浅浅陪了一杯，其他的全让小宝与常老板分了。
小宝是千杯不醉的体质，自然若无其事，常老板却是越喝越高兴，直喝的酩酊大醉，直呼小宝兄弟酒量超人，三道题顺利破解，从此就是归林居最受欢迎的客人。
待酒足饭饱，常老板早已趴在桌上不省人事，红衣女子将小宝送出店门，就将门板上了，早早歇业。
小宝打着饱嗝离开归林居，这么顺利就完成了恭妃布置的任务，心中自是十分得意，晃晃悠悠在街上又乱逛了一会儿，不过在逛得过程中心中老是有一种被人窥视的感觉，好多次总觉得有人盯着自己，待四下回头打量，却是满大街来来往往的人群，什么异常也没看见。
这种被窥视的感觉十分不舒服，小宝逛街的兴趣也索然无味，看看天色还早，叫了一辆骡车准备回宫，不过突然出现的这种感觉让他多留了一个心眼子，让骡车顺着宣武门大街走到菜市大街，又走到广宁门大街，经过宏发楼时也没有下车，直接到了大报国慈仁寺。
装作香客进慈仁寺溜达一圈，装模作样上了几柱香，又趁机吃了几个女香客的豆腐，趁着女香客们哇哇乱叫，一片混乱之际，偷偷从后面的小门溜了出去，直接到了西便门。
一出西便门城门，就一头钻上一辆大车，令车夫从外城绕进广宁门，顺着广宁门大街又走了一遍，这才觉得被窥视的感觉消失不见，渐渐放下心来。
等回到重华宫，晚饭时间已经过了，不过他现在也不饿，直接去宫妃寝宫汇报今天的成果。
恭妃用完晚膳正在教授朱常洛读书，见小宝进来问安，便让月儿把哇哇大叫的朱常洛带出去玩，其他的宫女太监们全部轰出屋，吩咐小宝一个人进来伺候。
望着那些退出去的太监宫女们羡慕的、暧昧的各种神色，小宝知道，这个暧昧的黑锅自己是背定了。
也难怪那些太监宫女们这幅表情，换做别人谁肯信啊，要不是把娘娘伺候爽了，一个丝毫没有门路刚进宫不久的小太监，这么快就被提拔为太监领班，授八品官职？
但是有一点还是不错，所有的太监们并没有一个嫉妒成恨的，他们要怪只怪自己能力不够，所以特别好奇小宝拥有什么天赋神通，慢慢地一个传言就在重华宫传开了，传说丁公公的舌头伸出来有一尺长，舌尖状若蛇头，十分灵活。
小宝此时哪里知道这个传言，待屋内只剩下他和恭妃两个人时，他主动跑去关上屋门，全然不管院子里小太监们诡异地笑容。
恭妃见他一脸喜色，屁颠屁颠地凑过来问安，淡淡道：“罢啦，说说今天的事儿吧。”
小宝笑眯眯吹牛道：“启禀娘娘，小的亲自出马，虽然冒着生命危险，历经千辛万苦，费尽百般周折，却没有办不成的事。”
恭妃冷笑一声偏偏不给他面子：“听你这话的意思，你不但向本宫邀功，还想问本宫要赏钱是吧？本宫现在可没有你这个大财主有钱。”
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