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心里却后悔未曾多押。众人见唐承欢空手走了下来，又将眼光放在他身上。他连忙上前大声道：“娘，孩儿忘记问你将银子藏在何处了？”
唐菊佯骂道：“笨儿子，刚才怎的不问？娘将银子藏在……”说到此处众人忽然鸦雀无声，她却嘿嘿一笑，道：“老娘手气正好，若输完手头的，亲自上去拿，你去守着房门。”
唐承欢答应一声，又上楼趴在回廊上往下观看，只见来回几把过后，唐菊面前已经堆了好几贯铜钱，赢了第一把那人面前也堆了一小堆铜钱，显然这二人暂时成了赢家。接着不断有人加入，那掌柜的连押连输，却越输越押。
唐承欢见唐菊将那掌柜的押输的铜钱单独堆放在一处，情知这钱最后是要还给那掌柜的。他在上面看了一阵，下面的赌局越铺越大，又加了两张桌子并了起来，赌注不再限于铜钱，银锭抵作一贯铜钱，照样接受押注。
随着赌局渐热，唐菊面前摆放的铜钱银锭越发多了起来，聚赌的众人中也有两人常常胜出，面前堆放的银钱已远超拿出的本钱，不过比起坐庄的唐菊，却又显得小巫见了大巫。
唐承欢自然毫不担忧输赢，小娘的双手洁白秀气，却能用绣花针刺中飞蛾虫蝇，眼神更是上好，能在黑夜之中穿针引线。从小他便跟着唐菊练眼练手，虽还不及她那样能随心所欲用绣花针刺杀虫蚁，但掷掷骰子、藏几枚铜钱，却也轻易便能办到。他正想得出神，却见下面有人输红了眼，高叫道：“奶奶的，太邪门儿了，莫非有诈？”
唐菊甜甜笑道：“男儿大丈夫的，输便输了，说浑话可就憋气了。”说着将衣袖挽至肘上，一双白嫩的小臂往众人眼前一摊。赢了那两人笑着帮腔道：“小娘子这般白净的美人，岂是隔壁那些专吃行饭的汉子？别搭理他，继续，继续。”
此时隔壁瓦子里好些赌徒听闻客栈里竟有单身女子独自坐庄，纷纷好奇围了过来。那掌柜的早已站在一旁，代他的是一名黄脸妇人，想来是他的老妻。不过输的已多，那老妇人每要下注，总是犹豫良久。
唐承欢正无聊张望，忽听背后房中传来轻响，还未回过神来，就听咔嚓一声，房门被人撞裂开来。只见一名三十来岁的壮汉捏着一名褐衣男子的咽喉直冲出来，喝道：“这人想偷那小娘子的银钱，被我逮个正着，大伙儿看看这小贼是谁？”说着手里用劲，将那褐衣男子从楼道上掼了下去。
那褐衣男子早已被他捏住喉头闭晕了气，滚到楼下一动不动。旋即有人叫道：“这不是九尾鼠么？他娘的，还曾偷过大爷的腰包。”说着冲上前踢了几脚。
那三十来岁的壮汉哈哈大笑，伸手将唐承欢提了起来走下楼，说道：“你娘让你好生看管银子，你却在房外玩耍，该打，该打。”
唐承欢心下虽惊，面上却不动声色，见他走下了楼，叫道：“放我下来。”接着听见唐菊喝道：“放下我儿。”
那壮汉侧身躲避，钢牙“砰”的一咬，齿间多出一枚铜钱。他吐出铜钱，将唐承欢放在地上，大笑道：“小娘子不来谢我替你守住了银子，反来用钱打我，是何道理？”说话间将背上一个白褂裹成的包袱砸在赌桌上，笑道：“小娘子的这包银子最少也有二百两，在下既然帮你捉住了偷银子的贼，按江湖规矩抽取一成的谢金，想来小娘子不会不依罢？”
唐菊心下暗道：“我哪有银子？这人莫非是疯子么？”但见他砸在桌上的包袱甚是沉重，当下沉住气道：“壮士好眼力，小女子的包袱里恰好是二百两银子，一成谢金也不过二十两银子，自然该给的。”说着便在赢来的钱堆里找寻银锭。
那壮汉沉声道：“不用给现了，便算在下二十两银子押在‘无’吧！请小妹儿接注。”
众人哄然议论纷纷，虽然此时输赢已大，但也未超过一次押二两银子，此时猛然赌注涨了十倍，每个人心跳也加快起来。
却听唐菊咯咯娇笑道：“欢儿，这把你来开。”
①银两作为官方颁制的货币，最早应不超过明代以前。宋元时期，白银黄金主要是作为珍有金属出现，民间用钱通常为铜钱（元为纸钞），北宋时若有金银，一般须到专门进行兑换的金银铺子换了铜钱，才能参与市场买卖。南宋后期由于大众对金银的鉴别能力普遍提高，以及称量工具的普及，有限度的私自使用散碎银子作为流通货币。为了彰显历史风貌，特此注明。
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第一章十年一梦（四）
众人又惊又喜，惊的是她竟让一个小娃来开这豪赌，想来是怕了那壮汉，故意让他赢钱，好借梯子下楼，保全自己母子二人的平安；喜的却是，那壮汉的赌术在当地无人能出其右，只要跟着他下注，岂非稳赢不输？
再见桌上那包鼓胀的银锭，似乎已能看见里面白花花的一片，就算心中原本对这孤儿寡母有一丝同情不忍的，此时也只恨自己身上为何不多带上些本钱？
于是观者纷纷掏尽腰包，顿时将“无”的下注区堆得密不透风。
那掌柜的摇头暗叹，拉起老妻退了开去。唐菊上前将他拉了回来，笑道：“掌柜的，先别慌着下桌，这把我若赢了，分你一半。”掌柜的闻言大惊，连连摇头，唐菊娇笑道：“怕什么，输了又不须你来赔。”接着高声道：“欢儿，开。”
唐承欢揭开碗来，用筷子一阵刨除，众人大呼小叫，却齐刷刷都喊的是“无”字。突然间一齐哑了，只见桌面上刨剩下的铜钱已能数得清楚，十三枚。也就是说，刨到最后，剩余的枚数是一，而非无。
输了，输了，怎么可能？每个人心中都不能接受这样的结果，一齐将眼光放到那壮汉身上，却见他哈哈一笑，说道：“小娘子好手气，在下输了。”
唐菊咯咯笑道：“手气不错，确实手气不错。掌柜的，说好赢了有你一半，去拿你那份吧。”那掌柜的犹如梦游，他那老妻为人伶俐，嘴上连声道谢，却早已过去一五一十数将起来。
众人眼看银子化成水，群情不免骚动。那壮汉抓起白褂裹成的包袱，走到旁边一桌坐下，大喝道：“老板，拿酒来。在下送佛送到西，替小娘子守着这银子，若再有鼠辈敢来起不义之心，老子便将他的鸟卵扯下来下酒，哈哈哈！”
唐菊笑道：“多谢壮士相助。待小女子坐完这庄，定来敬你两杯。”
那壮汉大笑道：“谁还有本钱么？刚才龟儿子些个个想要吃人一样，这一把输了，赌局便已结束。”
掌柜的亲自给他上了酒水，还特意弄了两个佐酒小菜。聚赌众人只是些乡野闲人，对那壮汉甚是忌惮，只敢在心头骂娘，忿忿不平的渐渐散去。
唐菊将赢来的银钱收好，领着唐承欢坐到那壮汉桌旁，浅笑道：“酒量如何？”
那壮汉目光迷离，似乎未饮已醉，答道：“比不了十年前。”
唐菊面色一黯，道：“我却好久未曾醉过了。”
那壮汉哈哈大笑，道：“你酒量太好，想醉只怕不易”，话锋一转，指着唐承欢问道：“这是你儿子？”
唐菊将唐承欢拉了过去，与自己面贴着面，反问道：“难道长得不像？”
那壮汉嘴角扯动，算是露出一个笑容，仰头干了一杯，才道：“像，你的儿子，怎会不像。叫啥名字？”后面这句却是向着唐承欢发问。
唐菊打断他的问话，道：“这包里面真是银子？”
那壮汉嘻嘻笑道：“你会这样猜？”说着解开包袱，只见里面堆满了小块的石头。二人一齐大笑。
唐承欢经历半夜闹腾，早已有些头晕，不过却也猜到眼前这名壮汉定是小娘旧识，见她不答反问，当下主动答道：“小侄姓唐，双名承欢。”
那壮汉微微一愣，道：“姓唐？”
唐菊淡淡道：“随我的姓。”说着暗中捏了唐承欢一把，又道：“这是为娘的师兄，名叫苏征。快叫声叔叔。”唐承欢大大方方叫了声“苏叔叔”。
苏征眉头轻皱，沉默片刻，道：“看起来彬彬有礼，性子像他爹吧？他爹人呢，怎么没有与你一道？”
唐菊神色不悦，道：“死了。”
苏征奇道：“死了？什么时候？”
唐菊微有不耐，道：“十年前便死了。别说我了，你怎会在这里？”
苏征神情黯然，道：“我在隔壁替人镇镇堂子混口饭吃，小地方能人少，倒也轻松。今日你坐这铺庄闹得凭大的阵仗，我怎能不过来瞧瞧？呵呵，你何时认出我的？”
唐菊道：“你模样变化大，若非后来说了句‘小妹儿’，我还真不敢确定是你。”
苏征哈哈笑道：“十年不见，小妹儿已经为人母了啊！”
唐菊转开话题，道：“你有几个儿女？”
苏征苦笑道：“未曾娶妻，何来儿女？师妹这厢是要往哪去？”
唐菊微觉惊讶，也不好细问，答道：“带欢儿回蜀中安身。”
苏征神色一变，举起杯来，对她说道：“这杯敬师傅。”说完一口喝干。
唐菊奇道：“干嘛敬我爹，他怎么了？”
苏征不答，又举起一杯酒，道：“这杯敬你大哥，全靠他，唐门与情剑门才避免了灭门之祸。”说完又一口喝干。
唐菊见他神色凝重，心下大感忐忑，听他接着举杯说道：“这杯敬情剑门的李一剑、刘海，还有本门三师兄、七师兄、八师兄……，虽然未能替师傅报仇雪恨，但他们杀了不少宋兵，力战而死，都是好汉子。”
唐菊心头大震，急问道：“究竟怎么了？你好生说话呀。”
苏征眼圈微红，沉声道：“记得那天是正月初六，大家听说蜀军大败，宋军不日便会进逼成都，大师兄便派我与几名师兄弟连夜快马来接你与师傅回青城躲避战乱。我们初七日早上赶到，宋军已快兵临城下，接着又传皇上不欲徒增死伤，决定出降，于是赶紧找到师傅，就待逃奔青城，却在这时，发觉师妹你不见了踪影。”
唐菊眉目闪动，回忆起当日情景，连声催道：“后来怎的了？”
苏征接着说道：“师傅向来最是疼你，当然不肯丢下你不顾，于是吩咐几名同来的师兄弟护送女眷老弱等人先行返回青城，我与他留在城里分头寻你。谁知还未至中午时分，宋军便已入城，个个犹若虎狼一般，到了当日晚间，百姓传闻有宋兵烧杀抢劫，淫掠女子，接着城中开始骚乱，很快便有大批宋军封锁街头胡乱抓人，我想师傅轻功卓绝，就算遇险，自能脱身，却不如何担心，只管躲躲藏藏四处寻你。谁知途经妙园塔门外，竟瞧见师傅的头被穿在高桩上示众……”
唐菊“啊呀”惨叫，摇头道：“我……爹他……他……”，骤闻噩耗，一句简短的话语却溃不成句。
苏征垂头说道：“后来打听到，那日师傅因不忍见一名少女被宋兵糟蹋，出手杀了那几名宋兵，谁知那少女已被吓得疯了，逃到街上大吼大叫，引来无数宋兵见人便杀，师傅不忍多害无辜，便主动缴剑就擒，承认自己杀人。可……可那些宋兵还是将那一条街上的百姓杀了个片甲不留，师傅他……真是枉自送了自己的性命……唉……”，说到此处，语声不由哽噎。
唐菊泪如泉涌，说不出话来。苏征整理了一下情绪，接着道：“我四处寻找，不见师傅的尸身，只能趁夜盗了师傅的头颅逃出城去，想你定是跟张继昭在一道，只得勉强放下心来，连夜将师傅送归青城……师妹，当日你究竟去了何处？”
唐菊抹干眼泪，答非所问道：“我大哥呢？”
苏征叹了口气，说道：“本门与情剑门渊源极深，历来形同一家。大家将你爹下葬后，宋兵已侵至青城，情剑门的掌门李一剑报仇心切，带领几个兄弟暗杀了好些宋兵，后来事情败露，宋兵大举拿人，此时大师兄却与李一剑发生了冲突，宋兵还未到，咱们自己人却已经大打出手了。”
唐菊惊道：“怎会这样？”
苏征道：“一切都是你二哥在暗中捣鬼。大师兄性子持重，原本打算探听清楚情形，再想法子为师傅报仇，因此吩咐大家不可轻易生事。但二师兄却暗中在李一剑跟前煽风点火，说大师兄是想趁机夺取唐门门主之位，还说他凉薄无情，连情剑门也想一并吃掉，才故意坐看情剑门的人暗杀宋兵。
李一剑与师傅感情本来就好，性子又冲动，再见你二哥言之凿凿，心下更无疑虑，带领门人便要拿你大哥问罪。当时国破家乱，人人情绪都不比平时，一言不合便大打出手，恰在此时宋兵又将逼至，情势千钧一发。大师兄权衡利害，