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我愣了一下：〃为什么？血统这么重要？穷小子永远不能出头？〃
〃是的。〃他不客气地说，〃没有背景，你做得再好，只要一点流言，就可以让你万劫不复。譬如你身边这块玉佩。〃
我拿起玉佩奇道：〃这个东西有什么不对？〃
周罗喉点头道：〃知道上面的几个小篆是什么意思吗？〃
〃我看不懂。〃
〃敬献大隋皇帝陛下。〃
我吓了一跳：〃不可能。〃
周罗喉鄙夷道：〃白丁就是白丁。告诉你，这上等白玉是突厥向隋帝称臣之后，突厥可汗敬献的。一共有六块，其中五块分别赐给了汉王杨谅、秦王杨俊、越王杨素、晋王杨广和隋太子杨勇。你这块是杨素的，杨素获赐后又在上面加刻了赏赐的时间和自己的徽记。随便谁想要诋毁你只需要一句话，身配隋王室重宝，除了细作还会是什么？〃
我汗如雨下。
〃如果你要辩解，就要扯出鬼军的事情，能为你作证的，只有小蝶。而小蝶，实在是微不足道。〃
〃可是你信小蝶，对不对？〃
〃我信！但我不会出来证明张知是我派出去的。因为皇上本来就猜忌我。〃周罗喉不客气地说，〃或许结果会变成我里通隋国，冤狱就是这样罗织而成的。〃
我急忙道：〃那这块玉扔掉好了。〃
周罗喉笑起来：〃你已经戴过了，扔掉反成了欲盖弥彰。我只是举个例子，你不用紧张。〃他想了想又道：〃你一定要娶一个血统高贵的女人，这样才能获得军权。我的很多想法，还必须通过你去实现。〃
我端详着手中的玉佩，它见证着我和小蝶的苦难与迷茫。可是，我们终究手牵着手走出了魅林，也许我们还能手牵着手继续走下去。我不信命，不信天，只信自己。我昂首道：〃将军，请让我娶小蝶吧。我相信靠自己的努力，一定能够给她幸福。〃
他的脸上全是诧异的神色：〃我刚才的道理白讲了？〃
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第30节：青萍之末（30）
〃您的话，我记着呢。但是小蝶，她对我很重要。〃
周罗喉一脸厌恶：〃蠢材，小蝶的事情你都清楚吧？你应该明白我为什么要收她入室！你知道慕容坚那个混蛋……〃
〃将军！〃我拦住周罗喉的话头，〃请您不要再提那件事情。没有人比我更清楚她，我只想娶她！〃
周罗喉从椅子上跳了起来：〃你如果是我儿子，今天非打死你这小杂种不可！〃
我不客气地回敬：〃还好你不是我爹！〃
我们两人大眼瞪小眼，彼此怒视了一会儿。他忽然消了气：〃好！你有种！你自己去问小蝶，问她愿不愿意嫁给你！〃
岭南
我安静地站在小蝶的床前，她已经入睡。看着她的容颜，我又想起路上的情景。忽地，她眉尖微皱，仿佛在睡梦中挣扎，额头渐渐出汗。她哽咽起来，在梦中哭出了声：〃罗艺，你不要走，罗艺，救救我……〃我心中酸楚，伸手抚摩她的面颊。她突然捉住我的手，死死抓住，不肯放开。我低声道：〃小蝶别怕，我在你身边呢。〃她哭起来：〃你在哪里？你在哪里？〃我把她拥入怀中柔声道：〃我在这里呢。〃她这才满头大汗地从梦中醒来。
我道：〃小蝶，你嫁给我好吗？我已经和周大将军说过了，只要你愿意。〃
她默默无语。我又道：〃等我去了岭南回来，我们就拜堂好吗？我不要你做我的姐姐，做我妻子好吗？〃
她悲声道：〃罗艺，周将军给你讲了我的事情吗？我不能嫁给你啊，那会让你蒙羞的。〃
我低声道：〃小蝶，我和你之间还需要别人来说吗？我什么都不在乎，只要你能快乐。〃
小蝶呜咽起来，我亲吻着她的泪水，请求着：〃答应我，嫁给我吧！〃她的小手握住我的手，忽然坚定地说：〃好，我嫁给你，你去岭南吧。我会好好准备的。〃
和周仲安带军前往岭南的路上，我还在自顾自地发笑。我真的很开心，有了小蝶，一切不如意的事情都微不足道了。周仲安骑在一匹白马上，他一直在用一种奇怪的眼神打量我，仿佛看见了什么怪物一般。快到罗州城的时候，周仲安终于忍不住道：〃罗艺，你真的要娶张小蝶？〃
我快乐地回答：〃是啊，谢谢你上次提醒我。〃
周仲安呸了一声，喃喃道：〃原来是个彻头彻尾的傻瓜！〃他意兴阑珊，似乎我的愚蠢让他觉得捉弄我都成了件无聊的事情。
冼夫人是岭南一带的圣母，被大陈封为高凉郡夫人镇守岭南罗州城。不料岭南十八家大土司受了南诏蛮族首领的挑拨，汇聚罗州城，企图脱离大陈自立为王。因为尚未公开举事，周仲安和我才来到罗州城，希望平息干戈，将可能的叛乱扼杀在萌芽状态。
作为周罗喉的公子，又是陈国侍中大人的周仲安到来，冼夫人自然和十八位土司共同出城相迎。看见冼夫人尚能出来行动，我和周仲安都松了口气，至少表面上看来，土司们的背叛还是地下勾当。
冼夫人看起来约摸四十岁左右，颧骨较高，肤色微黑，形容十分端庄。她本是俚族人，但是汉化已久，此刻身着陈国的官服，珠翠满头。周仲安早早下马，行至冼夫人面前时，立即大礼参拜，早被她一把拉起，笑道：〃周公子是我岭南贵客，何必行此大礼。〃
周仲安呵呵一笑：〃家父早就说过，夫人风采，岭南第一。今日见到，才知道家父说得还不够准确。〃
十八土司中的卓木土司，面相慈祥，他接口道：〃大人觉得应该如何说才好？〃
周仲安笑道：〃夫人的风采岂止是岭南第一，放诸大陈，又有几个比得上夫人这样的巾帼英雄？〃他又打量了一番众土司，笑道：〃更何况，还有各位岭南重臣在此，更觉皇上对岭南的信任，不是没有道理的。〃
冼夫人挽住周仲安的手道：〃这孩子，真是嘴甜，来，随我进罗州。〃她又侧身打量了一下我：〃这个小哥？〃
我赶紧躬身道：〃小人是公子的家人。〃
众人说笑着，一起进了罗州城。
当晚，冼夫人和众土司举行了盛大的欢宴。周仲安一身飞金绸缎长袍，俨然翩翩浊世佳公子。我穿了件素罗袍，紧紧跟在他的身后。我没有带弯刀，只把那柄断刀藏在靴子里。老杜等人身着便衣，也守在宴会四周。
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第31节：青萍之末（31）
宴会上除了土司们，还有一个来自南诏的使者。宴席开始不久，南尊土司就起立致意道：〃久闻周大将军为陈国上柱，想来周公子家学渊源颇厚。我有两名武士，略通武功，让他们为周公子表演对角可好？〃
周仲安道：〃好啊！好啊！下官虽不会武功，看一看的水平还是有的。〃
南尊土司粗粗短短的手掌连拍三下，两名身材矮小的武士走了上来。他们裸着上半身，各自执刀，彼此对鞠一躬，便开始比试。我紧盯着这两名武士，周仲安忽地拉拉我的衣襟，低声道：〃笨蛋，不要表现得这么明显。〃两武士比到精彩处，周仲安大力鼓掌：〃高！高！高！比试这么久，既不见汗，又不见血，宛如小孩子过家家。不容易，不容易啊。〃
南尊土司面色一变，冷笑道：〃周大人要见血，你们还迟疑什么！〃
武士刀法一变，杀气顿起。
欢宴
两名武士刀光突变，诡异莫名。我手指中早扣了一粒铁弹子，恐有不测。忽地一名武士手中的弯刀脱手，那种刀，与突厥人或者一般人用的刀大不相同，更像〃有去有回〃的旋转飞刀。那飞刀直奔对手的脖子，在座的人都大声叫好。另一名武士挥动手中的弯刀，只一挑，那把飞刀就绕着他的刀尖旋转起来，叫好声不绝于耳。失刀之人揉身欺上，试图以拳脚夺回武器。两人争夺，两刀同时脱手，飞向冼夫人的方向。卓木土司头一个起身，拦在冼夫人前面，随身的铁棒一击，两刀同时转了方向，径直斩向周仲安。我手中的铁弹子弹出，半空中只听得金属碰撞之声，两柄刀同时落下，正正扎到周仲安的席上，兀自摇晃。
席上一时无声。周仲安面不改色起身笑道：〃好刀法，周某敬此刀一杯！〃他把手中的酒杯一斜，酒水倾倒在刀刃上，一缕青烟飘起，伴随着嗞嗞的声音，一股怪异的气味弥漫了酒席。我立时明白刀上有毒。
周仲安并未发作，只是拊掌笑道：〃好了，该比的也比完了。久闻岭南艳舞是罗州一绝，君等何故藏私？还不快快上歌舞！〃
冼夫人起身笑道：〃各位尽情享用，我头晕，先行退席。〃
众人都起身相送。待她离去后，响起一阵叮当之声，十来名俚族舞女，舞动着出场。那些舞女都裸着手臂、大腿，脚踝上系着铃铛，每跳一下，便有勾人的声响。她们腰如细蛇，扭摆之中尽是甜腻。我觉得面颊滚烫，再看老杜等人，俱身心摇动，沉醉不已。
周仲安一边饮酒，一边对其中两名艳女笑道：〃过来，周哥哥疼你们。〃他左拥右抱，恣意挥洒，席上也是欢声淫语不断。这时卓木土司笑道：〃敢问周大人，可曾娶妻？〃
周仲安道：〃尚未。〃
卓木土司笑起来：〃如此巧了，我的女儿年方十六，也还没有婚配，不如让她来侍奉大人，也成就你我两家的佳话。〃
席上的欢声渐渐低下去，人人都注视着周仲安，特别是那个南诏使者。周仲安哈哈大笑起来：〃各位土司大人，今日如此佳宴，仲安感激不尽，请听下官高歌一曲，以表心意。〃他拿起手中的竹筷，在面前的酒盅上轻轻敲了几下，便醉醺醺地唱起来：〃南诏有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾国与倾城，佳人难再得。〃
歌声渐止，席间鸦雀无声。我不明白周仲安是什么意思，这时只听他朗声道：〃周仲安不求凡间美女，但爱天上仙殊！〃
南诏使者忽地起身怒道：〃周大人，你好生无礼！我家公主岂会相中尔等凡夫俗子！〃
席上众人顿时醒悟，响起一片吵闹声。我这才明白周仲安说的佳人是南诏公主，只不知道南诏公主与此事又有何关系。周仲安放开艳女，微微一哂：〃〃公主〃，南诏并未立国，何来公主称谓？你那蒙舍诏头领的女儿也敢自称公主啦？〃他起身笑嘻嘻对使者道：〃敢问尊使，仲安相貌如何，比之诸位土司大人可有逊色？〃
使者一愣，道：〃大人年少风姿，自是仪表不凡。〃
〃那，仲安才华如何？〃
〃大人才华横溢。〃
〃仲安家世可比诸位土司大人逊色？〃
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第32节：青萍之末（32）
〃这，周大将军的公子，自是贵不可言。〃
〃那，仲安如果配不上你那蒙舍诏的贵女，这些在座的大人，又有哪一位配得上这位贵女？〃见使者语塞，周仲安愈加狂放。他举杯来到土司们的席位前，笑道：〃各位听见了。一个蒙舍诏贵女，至多选一位佳婿，要扶持土司之王，也至多扶持一人。诸君蠢蠢之心既动，不外乎美色当前。忘却螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。大陈待诸位，一向不薄，可不要为了水中的肉骨头，失却在身的荣华富贵，各位细细思量。〃
我暗中打量在座的十八位土司，倒有七八个面有异色，心中已经有数。南诏使者虽怒，却敌不过周仲安唇舌之利，只能坐回原座。卓木土司早起来打圆场，席上重又热闹起来。只是热闹当中多了些犹豫，一开始的腾腾杀气也减弱了许多。
周仲安低声对我道：〃你捧着酒坛，跟在我身后，一会儿我会安排你和南尊土司同住，你按照计划行事。〃我抱着酒坛，有些好奇。这南尊土司满脸凶悍，对我们又十分敌视，怎么肯听他的安排。
周仲安举着酒杯，开始四处敬酒。敬到南尊土司面前时，周仲安一边笑，一边道：〃下官听说土司大人颇好新风，早想和您讨教讨教。〃
南尊土司的凶相顿时消融不少，满脸堆笑道：〃没想到周大人也爱这个，我手下有个小幺儿，十分机灵，回头让他来侍候大人。〃
周仲安伸手：〃再倒酒，我和大人多喝几杯。〃我正往他杯中注酒，周仲安突然伸脚绊了我一下。我略一踉跄，酒水洒了南尊土司一身。我赶紧道歉，南尊土司却温和得要命：〃好俊的小哥。大人怎么舍得让�