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了几日父亲那里一点动静都没有。再问母亲，母亲说父亲想来无心过问此事，劝他再等上一阵。曾文龙哪里等得，他便又想出个主意，自己跑到四川巡抚陈士奇家去求陈德贤。那陈德贤是陈士奇的远房表侄，自幼在陈士奇家生长，几似螟蛉之子，如果他能出面，那是最好不过，他又是唐文茂的亲家哥哥，想来可以玉成此事。于是把自己的事同陈德贤说了，那陈德贤早与唐家有芥蒂之嫌，本不想管这事，架不住曾文龙几番相求，又想这小兄弟平日里也给自己帮了不少的忙，自己有时抢个戏子霸块地皮惹出祸事来总不敢回府跟老爷子说，自然要找曾文龙这样的小兄弟帮忙摆平，他老子又手握兵权，以后也少不得各种照应，于是便答应曾文龙，但他素知唐家的人脾气古怪，因此也只是说先去探看一番，回来再作商议。
曾文龙在府中等了大半天，还不见陈德贤回来，自然急得如热锅上的蚂蚁，这时听得外面车马响动，便以为陈德贤回来了，没想到撞上父亲，还惹了一顿训斥。
曾国忠见儿子神不守舍，便知是为了唐文英的事。本来这也算是一门好亲，可是近来局势紧迫，大战似乎就要来临，想那献贼所到之处滥杀无度，这次又放出话来要杀尽蜀人，自己哪还有心思去张罗儿子的亲事。再看这曾文龙，平日里虽然不怎么走鸡摸狗的，可是白长了十七八岁，文不成文武不成武，曾国忠想着，不由得叹了口气。
“你可知我为什么叹气？”曾国忠问道。
那曾文龙见父亲又要训斥，便想着如何尽早脱身，哪有心情猜测父亲为什么叹气。
“我在想，若是我死了，你将要怎样？”曾国忠慢慢地说着。
曾文龙一惊，道：“父亲……父亲何出此言？不吉利呀！”
曾国忠道：“吉不吉利的都是那样！我刚接到急报，夔门已失，守将刘麟长战死。想来一个月后，战死疆场的便会是我了！”
曾文龙道：“不会的……不会吧？”
曾国忠道：“我死之后，你会怎样？”
曾文龙半天说不出话来，他从来没想过这样的问题。从小父亲就是他的庇护伞，是他的依赖，是他的天顶，如今这天却要塌下来了。
“父亲，你……你不会有事的！”曾文龙喃喃地说着。
曾国忠叹了口气道：“唉！你已经十八岁了！我十八岁那年已经当上江防营校尉了！”
曾文龙嘀咕道：“你十八岁时已经娶了我娘了。”
曾国忠被弄得哭笑不得，真想跳起来揍这混小子一顿，又一想反正战祸即将临头，死生已然未卜，不如成全这小子的心愿吧，想着有些悲凉之意，于是说道：“好。我便找人去唐家给你提亲！”
曾文龙大喜：“真的？”
曾国忠道：“我只有一句话，你要记得！”
曾文龙喜道：“父亲快讲！”
曾国忠道：“你是大明巴郡四品参军曾国忠之子，不管以后你落入谁手，都要记得！”
曾文龙一时不知父亲说这句话是何意。
曾国忠继续说道：“不管是献贼，还是摇黄，还是满清靼子，你若被俘，只记得你是大明巴郡四品参军曾国忠之子！你可明白？”
曾文龙道：“父亲是要我坚守气节宁死不降！这个是自然的！”嘴上虽然这样说，心里却不住嘀咕，那摇黄不过是些山贼土匪自己怎会被那帮人捉住？满清靼子远在关外一隅，哪会大老远打到四川来？
曾国忠道：“好！如此方是我曾家之后！”
正说着，门丁来报陈德贤车轿已在门外。
父子二人忙迎了出去。
陈德贤见曾国忠在门口相迎，忙上前施礼道：“怎么敢劳动曾世伯。”
曾国忠道：“文龙这事我都听说了。本来也是门好亲，只是我忙于军务无暇顾及。现在有德贤世兄出面维持，自然是最好不过了。我这就叫人去准备聘礼。另外，那谢媒的花红世兄也一定要收下才是。”
陈德贤客气几句，心中暗说此事颇有不妥，那唐家的意思还不明了这父子二人就想当然地张罗起聘娶之事了。
进屋落座奉茶后，陈德贤便说道：“世伯有所不知，我此去并没见到唐家老爷子，只和我那妹夫略聊了几句。你也知道，我这个妹夫，嗯……”
曾国忠道：“过去之事，世兄何必再提。”
陈德贤道：“是的，我并不想提。可是我那妹夫脾气你们也是知道，怪里怪气的。跟他说了半天也没个准信，那唐老爷子和文英偏都病了。”
“啊？英妹病了？什么病？不要紧吧？”曾文龙忙问道。他方才跟着父亲把陈德贤迎进屋来，见两人慢条斯理地走着客套，心中早已急得不行，此时听说唐文英病了，脱口便问，也不管那唐老爷子病得如何了。
曾国忠脸色一沉，当着外人又不好再训斥儿子，心想，反正事已至此，不如就顺着这小子的意思让他痛快一下吧。
陈德贤道：“唐老爷子据说是冒染风寒，文英嘛听说是在被蛇咬伤了。”
曾文龙急道：“那可怎么办？她用药了没有？应该不要紧吧？”
陈德贤笑道：“小兄弟如此深情，也真是文英妹子的造化了。唉，只可惜我妹子淑贤没这样的造化有这样的好夫婿。”
曾国忠见他念念不忘旧事，怕他有所顾忌难成此事，便忙说道：“明儿还需世兄再跑一趟，带着聘礼正式的去提亲。”
陈德贤道：“这，怕不妥吧？我看莫如等几天，等唐老爷子病好的。”
曾国忠道：“前儿我还见到他，想来不是什么大病。你去便是了。”心想，你与唐家有隙，那唐老爷子定是不想见你才推说有病的。
陈德贤还在犹豫，曾国忠便道：“世兄可知那张献忠已打过夔门？”
陈德贤道：“日前也听得家叔的几个幕僚在议论此事。”
曾国忠道：“我们都是世交，也不过多虚套。眼下川中即将战火四起，我身为重庆守将，说不定哪天就战死了，征战杀贼为国捐躯本是壮烈之事并无遗憾，只是文龙让我放心不下。文英这孩子又从小一起长大的，不如让他们趁眼下还太平早些成亲，果真战祸来时也好有个照应。所以，此时也不必拘泥那些俗礼缛节。唐老爷子也是通达洒脱之人，明儿你请你这位大媒去玉成此事，世兄以为如何？”
陈德贤听他如此说着，也只好答应，心中却嘀咕，你难道不知道唐家人的古怪，倘若真抬了聘礼去让人顶了回来，看到时你下得下不得台。
黄昏时分，唐家堡里早聚集了不少道士。唐顺之给唐文茂介绍着，哪个是师伯哪个是师弟哪个是师侄，唐文茂也也无去辨认谁是谁，只得应承着。
唐顺之道：“师尊和我几位师兄已经在缙云山上侯着五毒教了。师尊让我等在此处守护，以防五毒魔众再来偷袭。”
唐文茂点头称谢。
那唐顺之便安排众人在庄内庄外各处守侯，不在话下。
唐文茂自回书房，坐在案几拿着书本出神，心中百转千回思虑着往事。三更过后，忽听得外面有动静。唐文茂起身看时，却见是唐顺之引着另一个高大的道士边说边笑而来。
唐顺之笑道：“兄台还没歇息？想是还在担心吧？”
唐文茂道：“道长辛苦。情况怎么样了？”
唐顺之道：“无虚师弟才从缙云山上来，让他说说吧。”
唐文茂忙请二人进书房落座。
那无虚便说道：“师尊带着我们六位弟子定更前就在山上守侯。二更时，那五毒教教主果然带着教众前来，师尊一面小声吩咐弟子们各自小心，一边跟那五毒教主招呼着。十年前，那五毒教主就是师尊的手下败将，此番来也并不敢动手，表面上倒装得十分客气。师尊问起他们为何大举进犯，那五毒教主说只是为了追拿本教叛徙并无他意。师尊责问为何杀害峨眉弟子，那五毒教主说却是误伤。”
唐顺之骂道：“放屁！他们五毒教从来都是心毒手狠，从来不分什么误伤蓄意！师弟你且接着说。”
无虚接着说道：“那五毒教主一味的客气，并且说一旦拿住本教叛徙就立即离开绝不在此多扰，这样一来师尊反倒不好再说什么了。”
唐顺之道：“若是其他的门派，一般的这样也算说得过去了。可是这五毒教从来都是心口不一朝三暮四的，只怕其中还有诈。”
无虚道：“师尊也是这样的想的。只是对方一再客气反倒不好多责难些个。师尊又问起唐家小姐和小少爷的事情。那五毒教教主说那晚有几个教众倒是掳住个女孩，想来便是唐家小姐了，不过第二天便在城西的村子让她给逃脱了。至于唐家小少爷，他们说并未见到过这人。”
唐顺之道：“他们这样推得一干二净？”
无虚说道：“师尊也不信他的鬼话，但一时也追问不出什么，便命五毒教教主率众人离境回山，那五毒教主还要支吾，师尊便拿出早准备好的一把银针掷了出去，十二枚银针分别打下来十二片树叶，那五毒教上至教主下至门徙都看得目瞪口呆。”
唐顺之笑道：“师尊这招‘漫天花雨’对付五毒教的毒虫毒蛇是最有效的了。想来那魔头们给吓住了吧？”
无虚接着说道：“那些魔众果然被师尊的手段吓住，便应承着即时离境，然后率教众离开了。师尊恐其有诈，便带其他师兄在缙云山紫霞观去暂住几日，又吩咐我来给大师兄报个信，让大师兄及各位师兄弟一定要小心提防，那五毒教向来言而无信的，怕是暗中要作什么勾当。”
唐顺之道：“这是自然。我们也要多在此防备几日。”唐顺之听得师尊一出手就吓走五毒教众，心中不免得意，转头见唐文茂沉吟不语，便道：“唐兄，虽说那五毒教是邪魔外道，但他们平日里若干了杀人越货的勾当却是从不推委的，他们既然那样说了，想是小姐和小少爷真的未被他们掳去也未可知？”
唐文茂道：“那，他们会在哪？”
唐顺之道：“兄台不必焦急，我明儿再带师兄弟们四处寻找。”
唐文茂道：“那就有劳道长了。”
唐文茂说着，独自叹气。唐顺之等人也不好再劝慰什么。
只听得唐文茂自言自语道：“玉儿，唉！难道你真的跟你娘亲一样注定苦命吗？”
“爹爹！我在这里！”耳听得玉儿的声音，唐文茂又惊又喜，却见玉儿从房后跑了过来。
唐文茂一把拉住玉儿道：“你！你到哪里去了？”
原来玉儿那时在山洞中吃着蒙面怪阿姨烤的兔肉，胃口大开，眼见得兔肉只剩下小半块，自己虽然还没解馋却不得不停下手。
那黑衣女子便问：“怎么不吃了？不好吃吗？”
玉儿道：“当然好吃了。可是就剩下这小半块了，你还没吃呢。我不能再吃了，这些给你吃吧。”
那黑衣女人笑道：“好孩子，我不饿，你都吃了吧。”
玉儿道：“骗人呢，你也好半天没吃东西了哪能不饿呀！”
黑衣女人叹道：“没想到你这孩子这样懂事。”
玉儿接着说道：“再说了，剩下这一点反正我也不够吃的，不如请你吃了，也显得我让梨之德。”
三国时侯孔融四岁便知谦让，家*有兄弟九人，孔融年纪最小，父亲每次买梨分给兄弟们孔融总是捡最小的一个，别人奇之，孔融便道自己年纪最小理当吃最小的，这便是《三字经》中“融四岁能让梨”的典故。玉儿自然也是背过这《三字经》的，此时抛出此典却有些牵强附会，人家孔融是九个梨中挑最小的，可玉儿明明是嘴馋不够吃故作高姿态，还非要将自己扯到让梨之德的高度，平日里玉儿跟姑姑在一起说嘴搞笑惯了的，那黑衣女人却未料到这小孩子有如此把戏，不由得被逗得大笑起来。
“没关系，你全吃了吧！吃完了我再去给你弄些来。”
“啊！你要去捉兔子吗？我也跟你去！”玉儿叫道。
黑衣女人道：“这可不好。外面坏人还没走呢。再说你见到活的小兔子了，哪忍吃掉它们呀？”
玉儿一想也对，便道：“那我便不吃兔子肉了。它们也怪可怜的。”
黑衣女人笑道：“小孩子本来也不该吃太多肉的。我且去弄些新鲜菜蔬来。”
玉儿说道：“青菜？我可不怎么爱吃青菜的！”
黑衣女人道：“别人作的青菜也许不好吃，我给你作几个菜，你若不爱吃可以全倒掉。”
玉儿说了声好，心想若是在家中碰上不爱吃的菜别说倒掉就是不吃也会让父亲训斥一顿的。
黑衣女�