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“向贤弟岂不知古人‘农夫和蛇’的谚语？给这种人讲不得友情和信义，他的落难就像那条冻僵的蛇，一旦叫他恢复过来，他就要照常去做坏事害人。对待这种人就不能给他讲慈悲，别忘了他适才可是还想杀了我们的！”
钟鸣只好将此人的大师兄曾在卧龙山庄当过大管家，与父亲和戒戮大师的特殊关系，告诉了石玉明，石玉明方才无奈的摇了摇头，表示理解。在钟鸣问清石玉明此次的任务之后，只好求他高抬贵手，暂且放幽魂孤鬼一码，回去之后别向许不成与牛玉英谈起就是了。
石玉明见钟鸣十分讲究旧情，也只好答应了下来，然后向钟鸣告诫道：
“师祖仇家极多，令人防不胜防，他们无力向师祖挑战，却向吾等师兄弟下手。现在就连我这样的人员也不能在外独自混饭吃了，不得已辞去保镖工作而重新追随师父。望贤弟在外千万不要随便透露自己的真实身份，否则将后患无穷。”
“谢谢大哥提醒，不知道下一步你要到哪里去？”钟鸣问道。
“我还能到哪里安身，现在只好在师父手下充当官差混饭吃罢了。”石玉明似乎有些难言之隐。
“石大哥要是有什么事需要小弟帮忙，千万不要不好意思说出，其实小弟现在也有能力帮助朋友解决一些难题的。”
“谢谢贤弟一片好意，愚兄眼下还没有麻烦贤弟的事情需要你帮忙，如果贤弟没有别的吩咐，愚兄就告辞了。”
石玉明神色之中似乎有些信不过这小弟的能力，所以欲言又止，最终还是匆匆告辞而去。钟鸣看着他告辞之后的身影，心中有一种说不出的滋味，唯有客气的说了一声“保重”而已。此时他转身将幽魂孤鬼身上穴道解开，两人自管骑马飞奔而去。
待两人上马离开之后，幽魂孤鬼立即寻了一棵矮树杈，趴在上面极力将身躯倒置，头皮几乎贴近地面。一个手指拼命在嗓门处抠个不停，极力想把腹中还没消化的药丸呕吐出来，为此并发出阵阵干呕之声……
就在幽魂孤鬼在树林中独自苦苦呕吐折腾之际，易慧和钟鸣在跑出二里路后，易慧突然约钟鸣悄悄返回现场一侧悄悄观察。钟鸣虽不知道易慧是什么意思，还是不声不响的照做不误。当两人看到幽魂孤鬼此时痛苦之状后，心中的恨意方才稍有发泄。
两人并为此“哈哈”大笑不停，钟鸣同时还向易慧赞道：
“没想到姐姐办法这么多，只这一下就够那坏老头有罪受的了。”
“不是我现在坏，而是我们以后对付这种坏人，就必须用点坏心眼整治他们。凭着此人所作所为，我敢说：要想叫这坏老头以后学好做好事，那要比登天还难，恐怕他这一辈子都没希望再做好人了。庆幸的是，他有一个好师哥。”
两人一路上说说笑笑，不知不觉来到一个镇子上，两人突然被路旁一个卖孩子的中年女人凄惨场面所吸引。钟鸣由此联想到自己的身世，不由得首先从马上跳下。只见地上跪在那里的女孩有三四岁，头上插着一根草标，浑身穿的破破烂烂，脸色蜡黄，骨瘦如柴，双目呆滞，浑身嗦嗦发抖。
钟鸣从自身经历中最恨骨肉不亲，不由得向那中年妇女质问道：
“请问这位妇人，这个孩子可是你的亲生？”
“不知公子问这话是什么意思？”那妇女神情呆滞，犹如身患重病，有气无力的回道。
“世上能卖自己亲生孩子的，其父母可谓狠心之极，你如果是这个孩子的亲生母亲，怎么会有这个主意？”钟鸣愤愤问道。
那中年女人闻此，两眼流泪，泣不成声，随即向钟鸣解释道：
“看来公子是富家子弟，不知穷人的疾苦，眼下我丈夫病重没钱治疗，我母子就连吃饭的钱都没有一个。连日来我乞讨来的剩饭根本不能满足这三口之家的半饱，眼睁睁看着丈夫与女儿病死饿死，还不如将女儿卖掉，好歹也算给她寻条活路，总比随同我们一块饿死强吧？如果公子慈悲，我甘愿将此女儿白送给你家收养，并感谢公子的大恩大德。”
那女人说罢，跪地磕头不止。钟鸣原本恨这女人心狠，经此一问反而弄得自己满脸羞红，只好连忙阻止了那女人的叩拜。随即将身上仅有的十多两银子，全都掏出塞在那女人手中，然后躬身拱手谢罪道：
“在下虽无力替你抚养此女，眼下唯有资助这点银两，暂且助你度过难关。适才所问，请你不要见怪就是了。”
那妇人见此除了嘴中千恩万谢之外，唯有跪地磕头不已，易慧此时也已经下马，见此状况赶紧吩咐那妇人道：
“还不快去买点东西给这位小妹妹吃，我看她似乎已经饿傻了，随后赶快再给你的丈夫请医治疗，千万不要再拖延不医。否则，你们这一家人就真完了。”
那妇人闻此不由得又是一阵千恩万谢，然后拉起地上孩子离去，没想到此时地面上立时就跪着十多个乞丐将钟鸣团团围住，并纷纷向钟鸣磕头祈求施舍。钟鸣一惊之后，摸了摸腰间，已经空空如也，只好请求易慧帮助。易慧在这方面比他老练的多，立时掏出一把碎银向旁边撒去。
借助众乞丐抢银子的机会，易慧方才示意钟鸣赶快上马走人，两人上马之后，易慧刚想说钟鸣几句，突然见前头迎面跑来一个十五六岁少女。只见她披头散发惊慌失措，见到钟鸣易慧两人骑马带剑，似乎产生了希望。不由得拦在两人的马头，跪地求道：
“公子救我！”
与此同时，在少女身后四五十米外尾随着一伙手持刀枪的汉子，为首那人十分胖大，上身。，胸前有一大片护胸毛，脸色赤红，像刚喝过酒一般。手持一把大砍刀，神态凶横，看到前面情况后并高声叫道：
“懂事的闪开，这是我家逃跑的一个女仆，这女仆连杀两个家丁，我们要抓她回去定罪，不关别人的事！”
钟鸣见那人相貌十分凶横，早已心生反感，本想管上一管。想起适才之事，险些脱不了身，怕易慧又怪自己多事，因此下马后向对方悄悄小声耳语道：
“这件事你可求我身后马上这个姐姐，只要她肯答应下来，你就得救了。”
那少女见易慧一身男子打扮，人长得十分清秀俊美，口中刚说了一声：“他……”，立时就明白过来，原来这人竟是女扮男装，因而转向易慧跪求道：
“恳求姐姐救救我，小女子日后当牛做马，一定报答姐姐救命之恩！”
易慧最不喜欢多事，这时见那少女眉清目秀，泪水满面，楚楚可怜，不由得动了恻隐之心。因而问道：
“他们为什么追你？”
“小女子一家三口，”那少女道：“母亲去年不幸去世，唯有我父女俩相依为命。我父生前在马知府家当保镖，不知何时欠了马家五两银子。前天父亲突然暴亡，马家以要账为名，非要把我抢到他家顶账做小。”
“竟有这样的事，真是可恶！”钟鸣随即表示道。
“我不答应，就被他们暴打一顿关在柴房中，今天头午我趁柴房外看守走开的机会逃了出来，没想到还是被他们发现了。为了逃跑，途中不得已夺刀砍伤两个家丁，现在如果被他们抓住我，还不知道要遭受他们何等糟践！”
“区区五两银子就可以到别人家去抢人，”易慧闻此十分气恼，并道：“这世道也太没道理了吧！妹子你不要害怕，一切由姐姐替你撑腰。”那少女十分乖巧，听罢喜出望外，立时从地上爬起抢过易慧手中的缰绳，一边为易慧牵马，一边偎依在易慧马旁。
与此同时，对面一伙人已经追到跟前，见这两个骑马的年轻人似乎有心替那少女撑腰，领头那人怒声叫道：
“怎么……就凭你们两个，也敢管这等闲事？要想活命的赶快给我滚开！”
钟鸣首先伸手拦住了他们一伙，并从怀中摸了半天竟然一个大子也没掏出，只好回头向易慧要了五两银子递给他们道：
“不就是欠你们五两银子吗，何必去抢人家的女儿？”
“放屁！”领头那人勃然大怒，并道：
“是谁去抢他家的女儿？自古以来欠债还钱乃天经地义的事，没有钱也唯有拿人来顶账。我家公子看上她了，那是她的福气。没想到这小丫头不识好歹，非要与我家公子过不去。况且你现在拿出五两银子已经太少，没有二十两银子别想把她带走！”
“好……就按你说的办！”易慧不愿意多事，只好又掏出十五两银子要钟鸣交给对方道：“这些总算是可以了吧？”
岂知对方根本没意放人，原意是欺他们没有这么些银子，此时看到银子后立时一把抓过去，随即变卦道：
“吆咳——看不出你们两个小贼倒是挺有钱的，是不是在别处刚做了案跑到这里藏身来了？想活命的赶快把身上值钱的东西与马匹全都留下滚蛋，至于这个小丫头，她连砍了我们两个人，你们想带走，那不是天大的笑话！”
“如此看来，你是打定主意想找我们三个的麻烦了？”钟鸣冷冷问道。
“别说是找你们三个的麻烦，就是再来几十个在这里也翻不了天，在这方圆百十里地内，老子的话就等同官府衙门的号令！”那人拍拍胸脯大声表白道。
正文 第十四章：渐露头角〔二〕
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易慧早为对方一派气势所恼怒，知道这些人一向倚仗官府势力习惯于横行霸道，日久天长，为非作歹早已习以为常。眼下别说是想救人，就是想要走脱，光用嘴巴根本不行，因此立时从马上跃下，继而向钟鸣吩咐道：
“弟弟……现在轮到你了，他们不是自以为老子天下第一吗，我们今天不妨一个子也不给他们，把已经给他的银子重新夺回来，但是这个姑娘我们必须要带走，看看到底是谁最厉害。他不是要耍横吗，咱就给他比谁更横好了。”
钟鸣闻此大喜，与人纠缠原是他的特长，他首先闪电一般从对方手中夺回银两。如此举动顿时把那伙人吓了一跳，然而他们在当地习惯于独往独来，岂肯被一个毛头小子给吓倒。领头大汉一呆之际，举刀就向钟鸣砍来。
钟鸣顿时拿出他最擅长的拿手好戏，立时一头撞入对手怀中，首先将他一头撞翻。继而对随从众人一阵拳打脚踢，全都打趴在地。当他回头再去瞧那为首的家伙时，没想到那家伙竟然那么不经撞，此时竟然躺在地上口喷鲜血，直翻白眼。
钟鸣没料到此事已经惹大，眼下赶快离开现场是最好的选择。因此呼喊易慧把那少女一块带在马上，然后也随即上马，只管率先向镇外跑去。三人一直跑出十多里地后，方才在路旁一片树林旁下马休息。此时，那少女又连连向二人跪拜表示谢意，并道：
“今天承蒙二位恩人相救，小女子终生铭记在心，此生此世甘愿做牛做马也要报答你们二位的恩德。二位如果不嫌弃，就叫小女子做你们身边一个随身女仆，洗衣做饭我样样都会，从而给我一个报答你们的机会。”
钟鸣闻此唯有连连摇手表示不可，行侠仗义乃武林中人的本色，救人一难，怎么好要人报谢呢？况且，旅途中突然增加一个人，叫人不好适应。然而易慧则不理会钟鸣此时的意见，亲自把她搀扶起来，在仔细端详了对方，身材窈窕、面目姣好令人可亲，然后表示道：
“你我虽然是萍水相逢，但是我自从看到你之后就有种莫名其妙的亲近感，如果叫你做女仆那不是糟蹋人吗！看你现在也没有别的地方可去，干脆就做我们俩个的伙伴得了，在以后我们找到合适地方时，再把你安置下来。以后我们就以姐妹相称就是了。”
“姐姐在上，受小妹一拜！”谁知那女孩十分乖巧，闻此之后竟然立时跪下向易慧磕头，一定要与易慧结拜成异姓姐妹。
“妹妹请起。”
易慧一生从来没有什么亲人，世间除了师傅，同门师姐岁数又大她甚多。此时见这少女孤苦伶仃甚是可怜，因此十分喜欢，随即与她重新结拜为姐妹。并因此知道她姓戚，是明朝名将戚继光的后人，名字叫：杏儿。不用人教，杏儿随即称钟鸣为哥哥。
钟鸣对两人结拜十分喜欢，为自己一伙多了一个伙伴感到高兴，并准备在下一站客栈�