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易慧对这莫名其妙的的理念，懒得理会，更为适才那个场面而私下自责，都是自己一时大意，方才叫钟鸣遭到危险，如果是出了意外，自己以后不知如何向师父交代？没想到杏儿则从此咬着不放，一定要拜易慧为师父，并道：
“以后杏儿随同你俩闯荡江湖，总不能做你们的累赘，从今往后我要拜姐姐为师，学练一身武功，请姐姐成全。”
“这可使不得，”易慧连连摇头表示道：“你我已经是异姓姐妹，姐姐怎能变成你的师父？如果你喜欢武功，姐姐与钟鸣可以联手教你就是了。”
“此话当真？”杏儿唯恐钟鸣反对，赶忙问道。
“一定、一定，”钟鸣看到杏儿的眼光似乎对自己有怀疑之色时，干脆大包大揽道：“这事太简单了，只要我们会的，都可以交给你。至于你功夫长进一事，那就看你自己怎么刻苦修炼了。”
杏儿闻此喜出望外，当即发誓自己一定刻苦修炼，绝不辜负两位的期望。在重新上路之后，三人为了一路长途奔波方便，途中两人又专门为杏儿添置了一匹马。从此，三人行进速度无形之中快了很多。
这一天三人来到了泰安地区，杏儿从来没出过远门，不禁为泰山的独特气势所倾倒，骑在马上赞叹不已。钟鸣见杏儿对泰山如此感兴趣，就干脆提议上山游玩一趟。易慧一路上由杏儿服侍的十分周到，从心里感激这个新结识的妹妹，因此也表示同意。
杏儿在家时原是一个什么活都得自己干的人，现在感恩二人救命之德，自然处处努力把两人生活照顾好。此时她听说大家要一块上山游玩，更是喜出望外，她一时高兴竟然自己做主，为三人在山下选了一家客栈住了下来。
第二天一早，三人把马匹留在客栈，然后乘兴上山。这泰山号称五岳之尊，山势十分雄伟壮观，上山的途中又有不少名胜古迹，十分惹人注目。三人从山下看去上山路途似乎不远，但是一旦爬起来则颇费力气，来到山顶时，更是有另一番令人陶醉处。
杏儿自幼随父学了一些文字，此时触景生情，不由得想起杜甫的《望岳》那首诗来，因此信口念道：
“岱宗夫如何，齐鲁青末了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”
易慧自幼受莫邪师太影响，闲时也常看些书籍，钟鸣自从跟随怪老大老人之后，也开始看一些书籍。只是与易慧相比，钟鸣对看书一事不大认真而已。他此时对杏儿所背诵诗句虽不全懂，但是对“一览众山小”一句，则颇谓赞赏。可谓身临其境，感受颇深。
易慧与杏儿对山顶风景十分陶醉，钟鸣则对山上风景却不大感什么兴趣，此时突然对山顶处的一片寺庙产生了兴趣，他干脆抛下二人，自己则悄悄溜到寺中去游玩。此时他虽已是长大成人，但终归还脱不了小孩子心性，转来转去竟转到一处寺中后院。
当他发觉自己走错了地方刚想转身往回走时，突然见旁边一个禅房内有一个盘坐的和尚背影十分眼熟。为此不由得心中一动，急忙过去一看，那和尚竟是自己分别了将近四年的父亲，一时惊喜交加，不由得大叫一声：“爹爹！”向那和尚怀中扑去。
然而，令人想象不到的是那和尚遭此际遇，神情竟然十分平淡，当他看了钟鸣一眼时，然后又慢慢把他推开道：
“小施主，你认错了人。贫僧法号‘空了’，已是出家多年，哪里是你家爹爹。”
钟鸣又仔细端详一番后，泪流满面，哽咽道：
“孩儿钟鸣与你分开不过才四年时间，难道你就不认识我了？”
和尚单掌立于胸前，口中念道：
“阿弥陀佛，善哉、善哉。小施主肯定是认错了人，贫僧出家后就连自己姓什么叫什么都不记得了，怎么还记得过去诸事。出家人四大皆空，贫僧法号空了，‘空’既是无，‘了’就是得了就了，请小施主就不要难为贫僧了。”
钟鸣见和尚眼中似有泪光，心中更是确信无疑，但转念回忆父亲出家时离开的模样，自忖他此时绝不会再与自己相认。只好道：
“爹爹既然不认孩儿，孩儿也就不再勉强你老人家了。只是有一件事我想问清楚：江南夏侯本岳果真与我家有儿女婚约？”
和尚神情一怔，唯有闭目不语。钟鸣见到对方默认后，仍不甘心的道：
“我哥哥庆儿现在名谓：向兴营。已经被仇家放回，原来他是被仇家西北骷髅双煞养大。骷髅双煞与那……那姓向的爷爷关系非同一般，在知道他新的血统出身之后，竟然放他回到中原寻找爷爷、奶奶。此事说来已经有三年之多，孩儿只是一直没机会告诉你就是了。”
和尚闻此两眼立时睁开，口中念道：
“阿弥陀佛、阿弥陀佛，善哉、善哉。世间善善恶恶叫人难以分辨，但愿小施主离开以后，自善其身，好自为之。除此之外，贫僧还有一事相求，下山之后千万不可将贫僧修行之处对任何人泄露。”
说罢，他看到钟鸣连连点头应允之后，又长长叹了一口气，稍一犹豫，从坐垫下取出一个小册子递给钟鸣。然后道：
“观你身法，武功已大有长进，今日你我有缘，贫僧有一本名曰‘如影随形’的武功秘笈，虽属上乘武功，但是它的原来用意却在自保。愿小施主拿去后勤学苦练，学会后将此书立即烧毁，免得传给不肖之人手中造孽，增吾罪过。”
钟鸣曾听易慧谈及这“如影随形”的厉害，接过后立时跪下叩头，待他再抬起头来时，那僧人已不知去向。凭他发疯般跑遍了山顶所有的寺院，竟没打听到那僧人半点消息。钟鸣为此唯有大哭一场。
此时易慧和杏儿正好寻他赶来，看他嚎啕大哭不止，十分惊讶。当问清事情原委之后，两人同样哀叹不已。知道世间从此以后再没有卧龙山庄欧阳大侠这个人了，对此等之事，是谁也没有办法的。两人劝钟鸣不要难过，事情既然已经这样，一切还是顺其自然为好。
由于此事打扰，三人面对四周山景游兴全无，钟鸣的情绪感染了伙伴，三人心中暗自悲哀不已。世上竟有亲生父子不愿相认的事情发生，眼下只好默默向山下走去。三人下山后已是半夜，大家各自回房休息。在三人第二天上路后，钟鸣方才对易慧道：
“昨日爹爹虽不肯与我相认，但是终归是父子情深，临别时他送我一本‘如影随形’武功秘笈，可谓用心良苦。”
易慧听罢大喜，道：
“怪老大老人早已说过，‘如影随形’与专门吸取他人内力作反击的‘还本带利’两项武功，是他门下两个徒弟青出于蓝而胜于蓝的新创，就连他老人家也不会。眼下你我武功虽有小成，但是如果碰上真正高手，恐怕还是不行。既然老天有意眷顾你我，我们就干脆首先练好此项武功之后，再去寻找师傅她老人家不迟。”
“要想练习此等功法除了外面有人护法之外，还必须有一处十分安静的隐密之处，保证外人不能打扰，经过一段时间的闭关修炼方才成功。你我三人现在到处流浪，就连一个固定的住所都没有，还有什么地方可容吾等去静静修炼，又有谁能为我们护法呢？”钟鸣颇为忧愁的叹惜道。
第十五章：陈年孽缘〔一〕
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杏儿闻此之后眼神闪烁，尽管神色中有些信心不足，但是仍旧嗫嚅表示道：
“只怕是没有练功地方，如果有了地方，小妹拼了性命也可为姐姐哥哥充当护法！”
“练功地方不是什么大问题，世上隐秘地方可谓多的是，”易慧受杏儿的热情所鼓舞，不由得向两人剖析道：“尤其在这泰山附近，我不信就找不到一处隐秘/洞穴。至于它在哪里，我们不妨亲自寻找一番就有答案了。”
钟鸣深知爹爹传他这本书的用意，并知道这样的书本带在身上的危险，稍有差错就会令人后悔终生，因此当即点头赞同。大家既然有了共同行动目标，随即结伴出外寻找。易慧为了节省时间，看着泰山东侧的大黑山是个好地方，因此建议就在此处寻个地方。
修炼“如影随形”功法的关键是熟读口诀，然后才能是闭关修炼。根据书中后页记载，欧阳大侠用了三个月的时间。据此推论，三人在准备好山上闭关修炼所需食物之后，把马匹暂且寄养在山下客栈，开始上山寻找练功之地。
爬上山后的第一天，三人一无所获，不免十分败兴。天黑时当三人来到山崖的一处绝壁旁，易慧与钟鸣此时的轻功造诣大进，自然没把脚下险要处看在眼里。可是要在这险峻地势上行走，对杏儿却不那么容易。
杏儿脚下突然一滑，竟然一下子掉下山崖绝壁。易慧此时离她最近赶忙跃下绝壁去抓，幸好抓住她一只手臂，此时两人已坠下山崖十余丈。易慧一手抓住杏儿，另一手在绝壁处一按，企图翻转回跃时，没想到手触处却扑了一个空。
易慧手按之处竟然有一个硕大天然石洞，易慧为此一声欢呼，随即将杏儿抛入洞内，然后自己贴紧崖壁接连上翻，最终也翻身跃入石洞。与此同时钟鸣也从崖上跃下，见此之后，他双手一按崖壁也随即翻身跳入洞内。虽经过一场虚惊，三人为此发现则十分兴奋。
杏儿用随身火镰打着火纸往里走去，石洞口虽不大，里面竟有二十多米深，洞内高宽都有四五米之多，并且地面十分平整，似乎还有人住过的迹象。在洞内深处并有一块类似床铺的平石上，上面竟然铺有不少干草。
在石壁一侧还挂有一把没有鞘的短剑和几支用做照明用的火把。显然这里曾有高人在此住过，易慧认为在这里居住的那个人最近不可能回来，只要自己一伙练好“如影随形”之后，就可离开。因此也没在意，只是在山洞内仔细观察了一番，首先熟悉一下这里的状况。
钟鸣在点着火把后，首先把那短剑拿在手里仔细一看，只见剑刃青光游动，寒气逼人，竟然是一把世间难得的宝剑。想到杏儿以后要为自己与易慧修炼护法，但是眼下她却一直没有什么护身兵器，钟鸣为此特意将短剑递给杏儿道：
“这把剑不错，就给你了吧。在我和姐姐闭关修炼时，你最好有把宝剑为我俩护法，等到下山后我们再寻人给你补一剑鞘即可。”
杏儿接过后不免欢天喜地，她虽生长在一个习武之家，爹爹在世时大多催促她的是读书写字，至于拳脚棍棒虽也教她一点，但是总不是重点。自从跟随易慧钟鸣之后，沿途才不断得到两人的指点，现在手中既然有了武器，胆气更壮，自然是爱不释手。
易慧为寻到此山洞也十分高兴，三人当晚就干脆在洞内安歇，值得高兴的是洞内深处竟有一处泉眼，泉水虽然不多，流出两三米处钻入一个崖缝之中就消失了，可足够供洞内人喝的。直到第二天一早，易慧与钟鸣方才开始按照“如影随形”功法的要求进入修炼。
在两人进入修炼过程后，时间变得十分枯燥，然而杏儿就像一个忠实的奴仆一般整天坐在洞口处替两人护法，虽然十分无聊，但是她却忠心耿耿。为了尽量减少食物消耗，她自己给自己规定一天只吃两顿饭。
不知不觉时间过去快一个多月，两人练功之余尽管吃食甚少，但是洞内随身带来的食物却已经所剩无几了。尽管其间杏儿已经做出最大努力，尽量减少自己的食物，可是食物要支撑到两人练功完毕，实在是一个令人头痛的问题，杏儿对此不免十分忧愁。
这一天是阴天，山上空气有些阴潮，中午时分阳光方才露出脸来。杏儿正在洞口观看山涧的云雾如何被刚露出的阳光驱散时，突然听到洞外一声异响，继而面前出现了一个蒙面女人。这女子首先看到杏儿手中那把短剑，一声怒吼，眨眼间已到杏儿身前。
不待杏儿看清眼前是怎么一回事，那女人右掌已向她头顶拍落。只听“砰”的一声响，那女子竟然被对方内力震的一时抬不起胳膊。更加令她不可思议的是，在杏儿所在位置处不知何时已换上了一个少年小伙，自己这一掌竟然拍在他的头顶处。
蒙面女子自知自己这一掌有多大的威力，见对方一副毫不在乎的样子不免又惊又怒，左手随即从腰间拔出一把宝剑向对手刺