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“道德三皇五帝，功名夏后商周，英雄五霸闹春秋，倾刻兴亡过手。青史几行名姓，北氓无数荒丘，前人田地后人收，说甚龙争虎斗？”
唱罢，那老者说道：“我今天要与列位说的是宋室太祖皇帝发迹起家之事。”无风心想，此地已是大金属地，要是在南朝，这些本朝之事只怕你也不敢妄说。
只听那老者续道：“话说，残唐五代年间，天下离乱纷纷，梁唐晋汉周，过不得几年，便来个改朝换代，正是你方唱罢我登场，好不热闹。只是苦了天下百姓，处兵连祸结之世，流离失所，家破人亡者不计其数。”
“这太祖皇帝姓赵，名匡胤，后唐天成二年，生于洛阳夹马营中，据说这赵太祖降生之时，红光满室，异香数日不散。待他长大成人，生得容貌雄伟，气度不凡，坊间送了个外号，人称赵大郎。大郎父亲赵弘殷时任岳州防御使，在当地也是官宦之家，自是望子成龙，便给大郎请了西席，但这赵大郎有一样不好处，便是不喜读书，过不了几天，不是将先生打伤，便是将先生气走，他父母拿他也没有办法。大郎也不事产业，只是终日与一帮闲散子弟饮酒赌钱，吃罢赌完，便于街上寻衅滋事。街坊邻居多受他气，每每告上门来。母亲杜氏夫人只得说些好话，时不时还得赔些银钱。”
“一日，这大郎又邀约了一帮子弟在岳州城里最大的饭庄吃酒，酒醉饭饱之后自是大赌一场，不多时大郎手中的银钱已输个精光。他也只得自认晦气，与那帮赌友约定来日再赌。当下一个人出了赌场，自觉十分闷气，乃回家取了弓弩，带了一条齐眉短棍，便出了岳洲城，去郊外山上射猎。此时是六月天气，山上野兽也难当酷暑，往往在避于阴凉之处，大郎在山上转了半日，也只猎得数只山鸡黄兔之类。不免十分扫兴，只得下了山。”
“到得山下，大郎觉口渴异常，想要找个农家讨些水来喝，奈何方圆数里竟找不到一户人家。正烦躁间，见路边有一瓜田，田中西瓜正熟，大郎心想：不如摘个瓜来解渴，但平白食人西瓜，身边又没带得银钱，不是与偷盗无异。心下犹豫不定，随即又想，我现下先摘来吃了，先解了燃眉之渴，待日后再来给钱也是不迟。主意既定，当下于瓜田中捡了个大而熟的瓜，当下砸开，其时他口渴已久，不免狼吞虎咽，不多时已将个大西瓜吃个精光，顿觉十分舒畅，精神头也好了许多。正得意间，只见旁边走过来一老汉，一把将他扯住，口中嚷道：兀那汉子，光天化日之下，你竟敢偷瓜，也不害羞么？大郎这下吃惊不小，这才发现原来不远处有个瓜棚，这老汉正是瓜田主人，在此看瓜。自已刚才渴昏了头，竟未留意到。当下陪笑道：老丈息怒，我非有意摘你瓜，只是天时酷热，一时又找不到茶水，权借你瓜解渴，改日一定加倍奉上银钱。那老头冷笑道：改日奉上，说得倒是轻巧。我又不认识你，你拍拍屁股走了，我却又如何找得着你，我看你是想赖帐白吃吧。赵大郎听他如此抢白，心下固是十分恼怒。但毕竟自已未得许可便吃了人家之瓜，也是理亏，当下说道：老丈，请问你一瓜值得几许银两，值得如此大惊小怪么，我改天出双倍价钿将你这瓜田全买了，你看如何。老头道：这倒不必，这瓜只值一文钱，我只要你一文钱。赵大郎此时身上不要说是一文钱，连半文也没有。不由面红而赤，急道：这样吧，你看我手里这条齐眉棍也值得数两银子，不如抵了瓜钱如何。说着将齐眉棍双手递上，那老头接过棍来，看了又看，突然哈哈大笑，叽道：棍是好棍，可惜埋没你手。此棍如在疆场勇将之手，可以却敌立功；如在江湖侠士之手，可以除暴安良。可惜啊可惜，在你手里，却只想换得一文瓜钱，我看你也是昂藏七尺的汉子，当真如此不思进取么？哎！我也不要你这棍，你走吧，就算老汉送你一瓜吧，你好自为之。说完一边连声叹息，一边将棍还给大郎。赵大郎接过棍来，听得此老汉此番言语，如当头棒喝，他面皮本是赤红，此是已是涨得酱紫之色。恨不能找个地洞钻。当下，定了定神，向老汉一躬到地，言道：老丈金玉良言，我赵大郎定当铭记五内，不负老丈教诲。今日就此别过。”
“赵大郎回到家中之后，思那老人之言，回想自已平日里所作所为，越想越觉汗颜无地。思量自已也是七尺男儿，如不能乘此英雄并起之世建功立业，有何面目立于天地之间。当下打定主意，洗心革面，戒了赌酒恶习。不久，正值后周太祖郭威以枢密使的身份讨伐李守真，大郎随即应募，投军到郭威帐下。自此，赵大郎凭着一条齐眉棍和自创的一套长拳，在军中屡立军功，横扫天下，终于成就一代帝业，这便是后来的太祖皇帝。”
“太祖皇帝鼎定天下之后，感念那老人之金玉良言。命人于岳州寻访那瓜田老人，但却得报说此人早于过世，只闻得此老人姓王，连个名字也没有，于是太祖令当地官员遍访他的子孙，欲授于官职，但得知那老人一生竟未曾成家，自然也无子息。太祖感叹不已，命人于岳州城外原老人看瓜之处，为他立碑起墓以志纪念，御笔亲题其碑日：义士王老瓜之墓。以示不忘老人恩义。”
老者说完这段书，从地上拿起一个破瓦罐，凑在嘴边喝了口水。接道：“小老儿适才说的这段便是：一文钱逼倒英雄汉，说的不好，没的污了各位清听，哈哈。”
这时边上人群中有人笑道：“老丈说得活灵活现，便如我等亲见一般，怎能还说是不好。只是这事于今却已是久远，不知能否说说近时之事，想来以老丈口才，必能合我等胃口。”众人回头看时，只见此人三十来岁年纪，满脸横肉，一身短靠衣衫，敞着胸，胸口全是浓密的黑毛，手中拿了把斧子，正是此间卖肉的屠户张黑毛。
那老者笑道：“不错，老汉就说说最近中京城中最轰动侠盗一枝梅的事如何？”边上众人轰然叫好。
………【010侠盗孤梅】………
老者道：“这中京城原也叫燕京城，实乃北边繁华之地，南来北往的客商于此间贸易，使得本地倒有十分富庶。半年前，此地突然出了一个剧盗，据说此人能飞檐走壁，高来高去，来去无踪。数月之间竟将中京城中富商大户盗了个遍，更为奇怪的是，此人出现之前，必在将要被盗的那户墙上留下一枝梅花标记。但饶是如此，那些富户见了此记号，必是严加提防，仍被他屡屡得手。你说奇也不奇。此人不但劫富，却也济贫。正月间，城西朱四根家房屋失火，所有家产被一场大火烧个精光，一家三口无处安身，只得在城外破庙中栖身，靠给人家打短工勉强度日，日子过得苦不堪言。有时做不到工，常常是吃了上顿没有下顿。一日大雪，天寒地冻，朱四根也无处可以找工做，因此全家无米下炊，一家人围在一起唉声叹气，朱家娘子想把昨夜吃剩的半碗冷粥热了，一家人分着吃。她揭开破铁锅，不由大吃一惊，只见锅底躺着白花花二锭银子，银子上放了一枝梅花。原来正是这一枝梅所济。”
“此后数月光景，城中富户连连失窃，而穷苦之人多有听说被这一枝梅所接济的，因为不知此人姓名，只知这一枝梅号记，故城中皆呼此人为一枝梅。富人提起此人，无不切齿，寝食难安。而贫苦之人多感其人恩德，甚至有人在家为他供了常生牌位。”
“此事终于惊动了官府，盖天大王也听说了此事，当下着中京府尹克日拿下此人，中京府哪敢怠慢，十万火急发下海捕公文。但此人既无名姓，又出没不定来去无踪。数月来竟如大海捞针，一无所获，盖天大王震怒之下，连换了三个府尹，还是无济于事。”无风这才想起，城门口所贴的告示上所要拿的，必是此人，心中不由好笑，暗道：怪道那榜文上此人面目不清，想必是无人见过此人，只是捕风捉影听人描述此人面目，胡乱画了人像来搪塞上官。
那老者又道：“此人想也听说了盖天大王已着力拿他，倒也消失了一阵子，不料，数日之前。盖天大王府中正堂照壁之上，竟出现了一枝梅花标记，正是此人一贯手笔，更为出奇的是，梅花标记下面，还写了一行小字，乃是：‘侠盗一枝梅知照大金国盖天大王足下，吾闻大王于公务之余，于在下行踪甚为关切，在下乃江湖草民，何敢劳大王如此，心下不胜感激，拟于下月十五，月圆之夜，过府一会，顺便借大王兵符印信一观，闻大王素来好客，必不至令在下空手徒劳往返也，言不尽意，一枝梅拜上。’出了这等事情，盖天大王自是面上无光，不由恼羞成怒，将府中门官，侍卫一顿痛责，听说还将那日当值的侍卫斩首示众，说是失职之罪，军纪难容。自此那府中人人自危，每日如临大敌。”
无风听得心驰神往，心想，这盖天大王手握重兵，雄霸一方，中京以南准水以北，全是他的辖地，更兼乃三朝元老，军功显赫，这大金国数代皇帝对他也是礼敬有加，多有赏赐。手下不但猛将如云，府中也是高手如云。这一枝梅究竟何许人也，忒也大胆，竟敢到他头上来捋虎须，到时倒要去看上一看。无风此时修习那道人所授功法，已有小成，当真是艺高人胆大。便动了到时进府一观的念头，其实他心中还有一层意思，便是顺便到盖天大王府中探听石人清师父的下落。
那老者道：“这侠盗一枝梅将战书下到了盖天大王府上，当真是大胆之极，大胆之极！到时只怕是自投了罗网，嘿嘿，嘿嘿。”众人也不知他此话是煲是贬。老头说罢，向人群一拱手，道：“小老儿今天饶舌了，请众位资助则个！”那边上的少女取出一个铜锣，翻转过来，依次在众人面前捧过，那边上的人三三两两摸出些铜钱碎银，放在盘中，那少女一一谢了，收入囊中。众人随即散去。
无风当下也随从人散了，当日投宿于城中“父子客店”。
过得几日，便是正月十五日了，这日天突然下起雪来，北方多雪，本也不奇，可这雪开始甚小，过了正午，便越下越大。到得晚上，地下已积了厚厚的一层。
用过晚饭之后，无风全身上下收拾停当，换上一袭白色紧身衣靠。原来当日石人清曾对他说过夜行的诸般门道，其中一条是如果黑夜中行走当着黑色衣衫，如是雪天行走，当着白色衣衫。这样不易被敌人发觉。
无风前几日早已打听得明白，这盖天大王府在燕京城西北角，也去看过了脚路，所以这时走来，倒是轻车熟路。穿过了几条巷子，不久便到了王府围墙之外。无风先向四周察看了一下，先行看好了撤退的路道，当下提一口气，双腿一蹬，已腾身而起，稳稳落在墙头。无风这半年多来，已将丹霞神功练到前三重，轻功已大有进境。这么高的围墙自是不在话下。无风上了墙，并不急于跃下，而是蹲在墙头，向里张望了片刻见无有人影动静，双腿一飘，已落在墙内。
无风四下一望，见这盖天大王府当真是十分气派，亭台楼阁，假山池塘，楼宇相连，不知有多少屋子。这里好象是个后园，园中种了许多梅树，大雪之中，那梅花正自怒放，一股清香扑鼻而来，无风也无心赏梅。当下脚下加劲，几个起落已跃入一条长廊之中。无风刚一停身，正不知往何处去。耳听得前面传来有人说笑之声。只听一个道：“赵大哥，你说大王近来是不是也异于常时，府中好手已是不少，不知为何又去请了这些许多奇怪人物，听说这次来的都是三山五岳的高人。大王说乘这雪景难得，今日已将他们请到前厅，正在煮酒赏梅。要是平日里，我哥儿两也能去喝上一盅，但大王现下有了这些高人帮忙，只怕是轮不到咱们了。”只听旁边一个苍老一点的声音接口道：“可不是么，其日那日肖旗牌也是倒楣，那一枝梅功夫再好，如果有了防备，谅来也不会给他在帅府公堂上如此胡来。这下不但肖旗牌丢了性命，只怕我们这口苦饭也吃不长了。”说完连声叹息。
无风听得声音向这边过来，当下将身隐在廊柱之后。只见那边屋前绕过来两个家将模样的人，皆是身穿皮衣，腰间悬了单刀。因为天冷，双手都拢在袖内，前面那人三十多岁年纪，微微有些胡子。后面那个便是被称作赵大哥的，看上去已是五十开外，身形微陀，但脚步十分沉稳，显是身有武功。只听那年轻的又道：“其实，大王请来的这些人，也没有露过什么本事，大王只是幕了他们的名声，才不惜重金聘来，到底有没有本事对付那一枝梅，我看也难说。”
那老者道：“褚贤弟，�