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探春忍不住笑了，向旁边帮着拣点东西的司棋道：“你瞅瞅你们主子如今这样子，哪还有一点子千金小姐的样？活脱脱一副钻进钱眼里的财迷样嘛！”
司棋心道：可不是嘛，小姐现在看什么只看能不能赚钱。整日介风风火火的，都没个妇人样了。不过司棋只敢想想。
迎春笑道：“不当家不知柴米贵，以前只以为生活是容易的。现在才知道生计之艰辛。想想我们在府里的日子，真正是不知一针一线来之不易，一粥一饭多少汗水呢。”
探春也感叹：“是啊，去年一场雪灾，那么些子人说没就没了，还有那些子牛羊。”
屋里一时有些冷落。还是迎春先回过神来，笑道：“现如今咱们都好好的，可不比什么都好？你瞧瞧你现在，一下子添了两个小木椟娃子，姑爷自不必说。王上不也高兴的什么似的？你还有什么不知足的？原来你总是嫌弃自己是个庶出的，你看看我，倒是个嫡出的，爹不疼，娘不爱的。倒不如你这样呢，至少有个贴心贴肺惦记着你的人。再者说了，我冷眼看去：姑爷虽不是中原人士，对你却是极爱惜，极敬重的。可不又强了那些高官富族三妻四妾的放在家里？”
虽然已是两个孩子的娘了，说起这个总还是有些不好意思。探春道：“你现在倒是个洒脱的了，什么话都敢往外说。”一时又想到迎春的遭遇，便生生的住了嘴。
迎春也不以为意，只笑着和司棋等人一起将探春要带回去的东西一一收拾妥当。
回程已经没有来时那么热了，秋景也最是五彩斑斓。所以一行人走得并不算很赶。在靖城停留的时间稍长一些，慕容并迎春二人分别见了自家在靖城各店的掌柜。将此行的一些情形及今后的一些打算与各掌柜的做了个交待。并各自打算在靖城开一个足够大的货栈。以后靖城和蓝海子就是各国的货物周转中心了，自然要有足够的地方和条件可以存放货物才行。
掌柜的们都很兴奋。这样一来，岂不是财运滚滚来吗？一个个摩拳擦掌地。最后终于敲定了新货栈的方案和人选，众人方带着意犹未尽的余兴议论着三三两两地回去了。
慕容和迎春二人自然也去拜见了靖城守卫三品大将军燕宁。这燕宁早就收到了水溶的书信。再说，商业繁盛也是造福与民的好事，更是圣上圣旨所钦定之事。如何能不支持呢？自然时相见两相欢。
秋声渐起，秋色渐浓。虽没了春天的柳绿花红，却更多了丰收的硕果累累。也用更丰盈的色彩勾勒着七彩的画面。归程总是让人愉悦的。所有的思念和期盼都有了安放之处。
回到京城已经是九月初了。淅沥的小雨平添了几分凉意。却挡不住归来**辣的欢聚。赵夫人摸着探春捎来的东西又是欢喜又是落泪，悄悄地见了迎春一回，知道探春在那边一切都好，且搬到了离中原最近的地方，不用再住那劳什子的蒙古包了。高兴的一个劲地直说是佛祖保佑。两个小外孙的情形自然是一问再问，又将又攒了一堆的小鞋子、小衣服托迎春合适的时候再让商队给捎带过去。
黛玉与迎春自然说不完的话更多。一路上的风情，此行的收获，达成的契约，今后的打算等等，不一而足。黛玉细忖着迎春，却比去时更添了风致。除却一副外柔内刚的风骨，更多了几分江湖豪侠之气。倒并未看见所谓的商人满身铜臭的气息。
黛玉道：“人说读万卷书，不如行万里路。我今个算信了。二姐姐这一去，却养了一身的风华回来。真正是让人羡慕嫉妒呢！”
迎春笑道：“妹妹可是笑话我呢，什么风华啊。怕是一身的铜臭气吧？”
黛玉作势凑上去道：“我倒想闻出些子铜臭气来，可是真没有！”两人嘻笑着弄做一团。迎春又将探春的情形细细地说了一遍与黛玉。
黛玉不无伤感地道：“真是的，园子里姐妹日渐的少了。也不知道以后都会是什么样子呢。倒不如现在这样来得自在呢，四丫头也日日的只嚷嚷着只这样就好，才不要嫁人呢。”一边说着，一边眼前浮现出与水溶初见的情形。
迎春不欲深入这个话题，只打趣着说：“哎哟，妹妹可是思春了？我看妹妹倒是个大富大贵的命格，将来只怕是要嫁个贵婿的。”
黛玉到底还是个姑娘家，让迎春这样一说，早就面红耳赤了。上去就拧迎春的脸蛋：“倒不知二姐姐几时脸皮如此厚了，什么思春不思春的竟满口的胡话。”
迎春看黛玉恼了，告饶道：“是姐姐错了。好妹妹，就且饶我这一宗吧。”
黛玉原也知迎春不过玩笑罢了，哪能真恼？于是撂开手道：“愿不得司棋说姐姐越来越没正经了，真正是…”
黛玉还没说完呢，迎春就看向一边的司棋。然后慢条斯理地说：“原来出了内鬼了，我道呢？”
司棋本来正在一边听得开心，不期然火就烧到自己头上了。忙如小老鼠般避开风头，顾左右而言他：“那啥，我看这水不热了。我给两位主子换些热的去哈。”说着也不待迎春答话，就脚底抹油，麻溜地跑了。
黛玉有点尴尬地笑了笑，心想怎么一不留神就把人给供了出来了呢？忙举起茶杯道：“喝茶，喝茶。今个这茶真不错！”然后眼睛一转，换了话题：“云丫头的婚期定在九月十八，这眼瞅着没有多少日子了。”
“噢，你这一说还真提醒了我呢。我如今的身份，云丫头大婚那日必是不得去的。这一次出去恰好得了副青金石的头面，也算是个吉祥物儿。可巧在产地买的，倒不算贵。改日你送与云丫头，也算是姐妹间的一份心意。”迎春从里间拿了一个锣钿的首饰盒子来。
黛玉知道这青金石乃佛家七宝之一。并不产于中原，不过每年从月氏国那边有少量的流入罢了。金陵城内也算得是希罕物呢。虽说是迎春是在产地买的，只怕也不便宜呢。虽说是自做了总掌柜，迎春的月银并年节下的花红也不少。可毕竟只这么几个月时间，当时迎春又是净身出户，无一物傍身。这一套头面只怕也去了迎春积蓄的七七八八了吧？于是笑道：“其实姐妹之间倒不必如此多礼。或一件绣帕，或一双鞋子，不拘什么，不过是一份心意罢了，大可不必如此隆重。”
迎春正色道：“林妹妹此言差矣！我经此一番游历，方明白：世间的女子原来不止一种活法。月氏国以女子为贵，国主是女王。杀伐决断，庙堂朝廷，一点不亚于男子；匈奴一族，虽地处偏远，游牧为主，却男女同一，放马牧羊，并无二致；惟中原女子最苦，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。我倒是从了，可结果又如何呢？”
黛玉见迎春难得的有些激动，忙亲沏了一杯茶递与迎春。迎春接过，也不喝，接着说道：“我不过是依着我的经历，想给云丫头多点子嫁妆，日后也好有过傍依罢了。” 说完，将手中的茶一饮而尽。却满脸的悲怆之色。
黛玉一时语噎，只得默默喝茶。倒是迎春先缓了过来，笑道：“我也不过说说罢了，听说云丫头许得是京城宰相魏家的嫡次子。已经官至从四品的城门领，坊间议论不仅长相俊美不俗，难得的是人品也是极好的。这魏家据说是贫寒之家出身，魏宰相治家最是严厉。人说寒门出贵子，我看这话倒有几分道理。这寒门之子知道珍惜这来之不易的荣华，故此倒比那些个靠祖荫过日子的官宦或富家子弟好上许多。”黛玉也深以为然。
湘云大嫁的日子终于到了，新娘是八千里水路一路儿迎过来的。先一日在早就打扫好的史候家在京城中的祖宅里落了脚。也不知才睡了几个时辰，湘云就被喜娘从睡梦中拽了起来，洗浴，梳妆，一直懵懵懂懂的新娘子就这样被手里塞了个苹果，告诫道：就这样安静地坐着，等着吉时的到来。
起先，湘云还很配合，正襟危坐，一丝不苟。可没多久湘云就开始犯嘀咕：刚刚化妆也没有好好地照照镜子，不知画得可合意？咬了半天嘴唇，终于耐不住了：“蕙儿，拿个镜子来。让你姑娘我照照。”一边侍侯着的蕙儿忙把旁边放着的镜子举到了湘云眼前。
湘云抬眼一看：镜中的人儿樱唇小嘴艳若桃花，鼻梁微蹋，却添了几分憨意，旁边几粒可爱的小雀斑早被脂粉遮盖，长长的眼睫毛忽闪忽闪地如同两只小兔子，一双亮晶晶的眼睛澄澈如水。嗯，这姑娘还是蛮可爱的嘛！
正端详着，忽听门外响起了震天的爆竹声。喜娘慌乱地小跑着进来：“新郞来了，快给新娘子盖上盖头。哎哟我的娘唉，快把苹果拿好。”喜娘看着湘云还在那里兀自端详，忙上前抢过蕙儿手中的镜子。把盖头给湘云盖上。
旁边做为娘家人的黛玉、惜春等人也一阵风似地关了房门。这新媳妇啊，可不能让他那么容易就娶走了。大门不多久就被攻破了，听着外面一阵喧闹声就知道是新郎过来了。湘云下意识地把手里的苹果攥得更紧。惜春兴奋地趴着窗户往外望去，并不时地把看到的情况大声地向大家汇报着；黛玉则笃定地嗑着瓜子。
“新郎还蛮英俊的呢！嗯，眼睛蛮大的，嗯，眉清目秀，咦，看不出是个武将嘛，看上去倒是温文而雅的。哎呀！到门口了。”惜春叽叽喳喳地说着。黛玉笑道：“又不是你家夫君，看得那么仔细。”听了这话，惜春哪里能依，马上过来拉着黛玉的衣服摇晃起来。正在这时，外面的新郎官已经开始敲门了。
黛玉忙拉开惜春的手道：“嘘，看我的。”然后清了清嗓子，对着门外大声说：“听说新郎官家学渊源，才高盖世。我们新娘子也是才思敏捷，知书达礼的。现在我们新娘子请新郎官赋诗一首，看看可名如其实。”黛玉一番话说得如珠落玉盘，声声清脆。
这不是为难人嘛，明知道人家是个武将得嘛。怎么不叫人家舞刀弄枪一番呢？有跟着新郎一块来的人就不依了。直着嗓子就开始嚷嚷。可这作诗也是古人留下来的规矩，也不算是越矩啊？
两边正僵持着，把这湘云急的。话都到嗓子眼里。却听的外面一个浑厚、谦和的男声响起：“魏某侥幸得了这么几句，请新娘子听好了：
北府迎尘南郡来，莫将芳意更迟回。
虽言天上光阴别，且被人间更漏催。
烟树迥垂连蒂杏，采童交捧合欢杯。
吹萧不是神仙曲，争引秦娥下凤台。”
哟，你别说，还真不是盖的，新郎官还真有两下子呢。这诗做的，啧啧，还真不赖呢！
湘云听得脸更红了，好在盖头下大家也看不见。黛玉其实也是蛮为湘云高兴的。这新郎看来也是文采滟滟，并不是一个莽夫。于是捉狭地笑笑，大声回道：“新郎官惊采滟滟，不过我不知道可合我们新娘子的心意。新郎官且请耐心，待我问问我们新娘子。”
于是，大声问道：“新娘子觉得可能过关？”湘云早羞得不知如何了。不过，心里还是满心甜蜜的。于是，几不可见点了点头。黛玉见盖头微动，知道湘云是满意了。却故意道：“新娘子可是不满意？那让新郎官回去吧？”
湘云急了，忙大声道：“满意！”一屋子的人俱哄然大笑。湘云知道上了黛玉的当了，却也无奈。只得狠狠地跺了几下脚。
黛玉大声道：“新娘子满意了。请新郎官进来。”房门大开，一伙人簇拥着新郎官就进来了。湘云爹娘早逝，由叔婶将养。于是新郎官便大礼拜过湘云之叔婶。湘云也大礼拜别亲人。接着，由湘云的一个表兄弟将湘云背着送上花桥。
魏家乃当朝宰相，这娶亲自然是气势宏大的。这花桥金陵城主街道整整转了一圈，才到了魏府门口。大红的地毯从大门口一直铺到新房门口。新郎亲牵了新娘的手，跨火盆，坐马鞍，然后进入中厅。湘云原本忐忑不安的心被这双微有薄茧的大手握着，不知为何，一下子就安定了。
在司仪的指挥下，两人见过父母，拜过天地。然后湘云被送入了洞房。湘云在盖头下影影绰绰地看着大红纱账的千工拨步床，在新郎官的引领下小心翼翼地坐了下来。新郎官轻轻地捏了捏湘云的手道：“你且安心地坐一会，我应付完了外边那帮人就回来。”湘云用几不可闻的声音轻道：“嗯。”
新郎官又大声地对屋�