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截至此刻为止，一切的攻击行动，都在西西科嘉岛军部的控制之下，包括各种战情资讯、数据，远比传回稷下更十倍详细地送到恶魔岛上，而岛上的白家总部则是将这些讯息，全部交给最高领导人作判断。
与艾尔铁诺的情形有些类似，最高领导人并不在指挥总部内，所以几名将官是带着资料，行色匆匆地赶到海边，去谒见目前白字世家的最高领导，前任家主的兄长──白起。
“家主在哪里？”
“找到了，那是家主的座椅。”
在正式纪录上，白起从未成为白家家主过，但恶魔岛上的准易拥埽次薏灰约抑魇又乇鹗窃诎孜藜傻瓜潞螅谌烁侵苯邮褂昧苏飧鼍闯啤Ｈ欢彼窃诤１叻⑾中∽诺母鋈嘶底危觳礁先サ氖焙颍矍八木跋螅戳罴该心杲旎攴善巧ⅲヒ蝗恚虺闪艘坏亍？BR》
“家、家主……”
尽管恶魔岛上每个人都知道白起的身体状况极度恶劣，是靠机械勉强维持生命，但却没有心理准备，那么早便面对这一天。躺坐在机械座椅中的白起，双手垂下，胸口不见起伏，面孔更被一块白巾给遮住，正是一幅众人近日想也不敢想的恶梦写照。
跪在地上的将领们，年纪都比白起要大，其中两名更是他的长辈，但白起执掌白家多年，尽管露面机会不多，手段又严厉冷酷，不过众人对于这名强力领导者的感觉，已经近似风之大陆百姓对“月贤者”陆游那般，如神如魔的崇敬。而今见他忽然逝去，白家骤失一名太过强大的领导人，想到往后的日子何其冷清寂寥，众人已经忍不住带着哭音。
“家主，您怎么就这么……咦？”
一名将领发现那只白巾微微地飘动，心中方自一奇，一个冰冷的声音已经传了过来。
“又怎么了？你们这群东西在急些什么？”
冷淡的语调，白起伸手将面上的遮蔽物揭起，眼光扫过那只白巾，平淡而冰冷的面容上，一丝微窘的气恼苦笑，稍闪即逝。
“这丫头……明明告诉过她很多次，不可以趁人睡觉的时候恶作剧……”
从这句话里头，跪在地上的一众将领已知发生何事，只不过碍于场面，纷纷强忍住笑，不敢把声音发出来而已。
“算了……这样子也不错，或许是给你们一个很好的预习机会吧！你们也该好好想想以后的事了。”
当体会到这句话中的意思，众人心中的莞尔感觉消失无踪，再次被一种沉重感压着全身。如果不是因为一个兴高采烈的欢叫声及时传来，他们真不知道该露出什么样的表情。
“起哥哥，起哥哥。”
这里是海边，所以声音也是从大海中由远而近，最后就是一道巨影破浪而出，吓了众人一跳。
破浪而出的是一条巨鲨，插着一把尖锐鱼叉的巨鲨，看它齿尖牙利的大口、身上淌着凄厉鲜血，显然生前挣扎剧烈，众人不由得心头一凛，不过，这丝惊惧却在看见鱼叉主人的瞬间，烟消云散。
织田香这名异国公主的美丽，是西西科嘉岛上没有人能够否认的事实，即使是来自魔界的凶狠魔物，也会在看到她之后，温驯地匍伏在她脚边，不过那种异于平常的魔性之美，却在这时得到了不同性质的升华。
赤足踩着海浪碧波，略带稚气却秀丽可爱的脸蛋，洋溢着满是活力的笑容，向众人点头示意；但最令众人注目的，不是那超脱世间的美貌容颜，而是她身上的服装。
既然是下海捕鱼，当然不可能有人穿着繁复的宫装礼服，话虽如此，但能够看到美丽小公主轻便泳装登场，这仍是一件令人惊喜交集的事。
严格来说，不太像是泳装，因为只是用布帛缠卷裹绕，十足日本风格的抹胸与丁字裤。近似婴儿般的天然娇嫩肌肤，稚嫩而纤细的小腿，因为沾着海水而闪闪发光；在丁字裤下露出的雪白玉臀，彷佛都变的极其诱人起来，像是增添了一种本该是女人才有的挑逗和吸引力。
“起哥哥，阿香抓到一头很大的鱼鱼喔！”
抛去了手中的鱼叉与巨鲨，众人只觉得眼前一花，一阵淡淡大海气味的香风擦过，跟着就看到小公主已飞身贴绕到白起家主的身旁，像是撒娇似的搂着他脖子，亲昵地笑语嫣嫣。
甜蜜温馨的景象，却不知怎地，让众人面上一红，跟着才回过神来，纷纷低下头去，掩饰自己的失态。
白起把这些情形都看在眼里，却没有类似的感受。因为他很明白，自己身旁这具笑靥如花的少女胴体，虽然已经拥有颠倒众生的魅力，不再是昔日只具有冰冷面孔的鬼姬，但在这躯体之内，却尚未形成一颗炽热的人心。
目前的她，只是成功把当“宗次郎”时候的伪装情绪与面孔，转移到自己的真面目上头，但在心里，她仍是像个异种生物一样，冷漠而困惑地注视着周边的人类，观察并尝试理解。
就因为彼此同是“非人者”，所以自己很了解这些……
未尽理想，但较诸之前已有进步，只要她照着自己的指导，持续学习下去，最终有一日会成功的。然而，自己所剩无多的生命，不知道还能拖多久，要是有一天自己逝去，还会有别人能理解这丫头的想法、心情吗？
非人者的生命，是天地间最孤独的一种存在。过去在暗无天日的塔中，自己常常思索，如果注定要变成人，《木偶奇遇记》一书中的木偶，为何又要生为木偶？
明明就是与人类不同的生命，为何却偏偏要生在人类的世界里，还深深地慕恋人类的生活方式，在反复模仿、学习的过程中挣扎痛苦？母亲不是说过，人们是为了得到幸福，而来到世间的吗？如果非人者的生命本质就是痛苦，那么“生存”这件事的意义究竟是什么了？
沉浸在自己的思考中，白起一时间悠悠出神，而这份没有匀四芾斫獾男那椋仓挥兴砼缘闹锵悴拍芸欢粤礁鋈送蝗欢汲聊吕矗钡桨灼鸩炀跚懊娌渴裘堑霓限危獠乓且灰槐ǜ妗？BR》
“家……大少，之前照您与香公主的意思，找借口扣住送给黑暗魔导研究院的生体素材，现在是否该发放过去了？”
“预期中的效果已经达成，她为了得到实验素材，已经做了该做的事，我们自然该给她她所应得的东西。”
“大少，照您之前的战略指示，我方部队已经拿下兖州，估计十天之内可以再夺下青州，并且稳定珠江一带的统治权。”
“……嗯，传令下去，我给他们一周的时间。”
“遵命。另外，粮草和运输路线的确保……”
几名将领一一趋前，把手边最新的资讯与情报，全数向机械座椅上的领导人详细报告。他们其实不是很清楚这些细微数据的意义，但却相信领导人定能凭靠这些，作最妥善的安排。
而当诸般大事有了一个底定，将领们终于提到他们最大的隐忧。以五色旗的战力，他们并不怎么把旭烈兀的麦第奇家军队放在眼里，虽然可能发生一番苦战，但长年与魔族战斗、经历无数死斗的五色旗，定能获得最后胜利，然而……
“大少，艾尔铁诺的第二集团军，正从自由都市急速靠近中，您看我们是否要……”
以五色旗的高速机动力，现在仍来得及掉头，抢先予以第二集团军痛击，免得日后决战中都，被数倍于己的兵力前后夹击，全军覆没。其实，众人有一句话没有说出口，对于号称“艾尔铁诺最强部队”的第二集团军，众人真正畏惧的，并非是那数十万人，而是数十万大军之后的那个人。
五色旗的强大，是千百年来经历无数生死险难的成果；但第二集团军的厉害，却有一半是建筑在主帅周公瑾的身上。这里的几名将领都知道，周公瑾因为通天炮的缘故，逗留在耶路撒冷，没有随大军返国，眼下第二集团军没有了指挥者，正是最脆弱的时候，五色旗掉转头来一击，肯定能大大削弱敌人的实力。
众人的目光集中在白起身上，但出声的，却是趴伏在他背后的美鲂」鳌？BR》
“起哥哥，那个周公瑾很强吗？要不要阿香去把他破坏掉？”
不伦不类的说话，却让众人喜出望外。他们居住在西西科嘉岛上，当然曾经听过日本“鬼姬”的响亮名头，在白家私下做的实力评估中，香公主是目前强天位高手中的佼佼者，更是有强横实力与周公瑾死战的顶级高手，若是由她出阵，就不用顾忌周公瑾了。
只不过，白起却间接否决了这个提案。
“周公瑾的全副心神，都放在通天炮上。在通天炮尚未启动前，他不会现身，也不会和任何人作战，去了也找他不到；而若通天炮能动，那更不用考虑军队的问题了。”
众人听得有些莫名其妙，如果真是这样，那今次攻打艾尔铁诺还有什么意义？即使打下，只要周公瑾发射通天炮，一切的战果就化为乌有了。
“周公瑾不是那种人，不会拿通天炮来对付一般人类，造成没意义的死伤。如果他会做出这种事，那他也就不会如此可怕了。”
一个在最艰难环境的考验下，仍然不改变原则与信念的人，才是最可怕的人。正因为自己也是这一类的人，所以白起很轻易便知道公瑾的禁忌。
“……这次出兵，是为了打乱局势，不让敌人一路掌握着主动权，胜负成败的意义倒是不大……算了，你们把我这些话忘记吧！这些不是你们需要考虑的事。”
白起道：“照原定计划，拿下该拿下的地方，除了必要的军事行动，暂时不要给地方民众太多困扰，否则会过早把周公瑾激出来，至于第二集团军，不用担心，我已经有个笨方法，会让这支部队一个人都上不了东部的战场。”
对于领导人究竟有何奇策，众人由衷感到好奇，毕竟谁也都知道，以白起目前的身体状况，不可能再像当年一样，孤身潜入敌营，大肆破坏，阻止敌人军队的行进，那么难道他要另外遣派高手，比如说身后的小公主？
正在纳闷，白起座椅上的紧急通讯灯突然亮起，赤红色的灯光转了三次，在尖锐的警告音中熄灭。众人将目光望向白起冷静如恒的面孔，听他做出解释。
“……没什么，只不过是象牙白塔那边传来的秘密消息，有个户头终于被刷爆了。”
第二章云端重逢
艾尔铁诺历五六八年十一月自由都市香格里拉
艾尔铁诺与雷因斯交战的消息，在经过快马传递后，也送到了自由都市，特别是最繁华的香格里拉。
除了引起震惊与一片哗然，市民们都在等着看，想知道石崇会做出什么样的决定。这位曾在艾尔铁诺享有高官厚禄的要人，目前正把自己的手下与军队调来自由都市，艾尔铁诺遭逢国难，理应会向他求助，而只要他把军队调回去，与艾尔铁诺的军队并肩作战，雷因斯将立刻面临劣势。
这是寻常百姓的想法，不过，任何一个深知内情的人，都晓得这种事不可能发生，因为目前掌握艾尔铁诺大权的皇子旭烈兀，一直是石崇的死对头，要这两人联手抗敌，恐怕还没碰到敌人，双方军队就先拼个你死我活。
就算基于唇亡齿寒的立场，石崇与旭烈兀合作，但除非他愿意把军队交给旭烈兀指挥，否则就要离开自由都市，亲自指挥部队作战。问题是，石崇在自由都市根基未稳，近来香格里拉又频频出事，如果他轻离此地，被驱逐出去的青楼联盟随时会卷土重来，再将他取而代之。
就是因为这样，当军部官员不死心地向旭烈兀谏言，这位皇子只是冷冷地表示，军部可以尝试，但别用他的名义；而石崇在接到来自艾尔铁诺军部的紧急文书后，一看并非是以旭烈兀名义发出，连拆也不拆，直接就扔掉了。
在某个方面来说，这对斗争多年的死敌，确实很了解对方的作风。
石崇对于艾尔铁诺方面的状况，并非不闻不问，但是雷因斯方面的高手陆续在香格里拉现身，自己这一帮人若要独力面对敌方的所有高手，烦恼连串天位战都没时间了，哪还有心情去管什么一般人的战争？
自然，行踪不明的青楼联盟一干人，也是一个心腹之患的重大隐忧，尽管不晓得她们跑到什么地方去了，但照常理推判，应该是在香格里拉附近，因为她们不可能就这样放弃夺回根据地的希望。
“是……是的……我会仔细考虑……这件事已经在进行了，相信很快就会有进展……”
在一间特殊密室里，石崇使用水镜通讯，与身在远方的对象说话。基本上，除去太古魔道的通讯设备不谈，“水镜术”是风之大陆上用得最广的远距离通讯法，只要魔力够强大，“水镜术”的通讯可以无时间差地沟通风之大陆东、西两端。
但与其它大多数的魔法一样，“水镜术”有能力上的特殊限制，就是“遇海则止”。目前已知的技术，“水镜术”并无法与出海的船苹取得联系，更罔论穿越海洋，与大