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杜如渊很配合地低着头，一副别扭的孝子模样。
定南王另一边的眉毛也挑了起来：“什么要紧事？”
见杜如渊还是低头不语，琳箐不耐烦地皱眉：“你就别在你爹面前装模作样了！喂，这位定南王爷，那位新太子带着一只妖兽和几十个小道士去了云踪山炼妖杀神，现在可能已经到山边上了。假如他在你的地盘上被妖怪吞了，那么这件事对你来讲算不算大？”
定南王敛起双眉，凝住神色。
杜如渊抬首：“正是，爹，这位洛公子是清玄派的首徒，他可以作证。”
洛凌之向前半步，正待开口，定南王已肃起面孔道：“世上哪有什么鬼神！所谓鬼神之说都是别有用心之徒在故弄玄虚，将太子殿下与此等事扯在一起，乃大不敬。”
他这句话面上像在教训儿子，但弦外之音却让洛凌之有些不是味道，于是把即将出口的话咽了回去。
杜如渊道：“爹，你不信鬼神，太子信，他现在拉着一头野兽要去云踪山边血祭，万一他被猛兽所伤，还不得怪罪到我们家头上？眼下救太子要紧，其他的什么大不敬小不敬之事，回头再慢慢计较吧。”
定南王眯起双眸：“确有此事？”
杜如渊苦笑：“我怎么敢编这种事来耍爹？”
琳箐在一旁凉凉道：“不信也没关系，大不了就是太子被猛兽当点心吃掉。”
好像配合她这句话一样，应泽的肚子应景地“咕噜噜”响了一声，他懒懒地打了个哈欠，摸摸肚子，咂咂嘴。
定南王杜老爹的神情越发严肃。他扬声唤来侍从，吩咐立刻调亲兵去云踪山探查。
杜如渊道：“爹，我这几位朋友武技超群，不如让我们同去，应能更好地保护太子。”
定南王略一沉思，微颔首：“好。”
定南王手下尽是精兵，巳时四刻，有二百亲兵到城外集结等候，侍从来报，已在后院备好马车，供世子与几位大侠行路之用。巳时五刻后即可出发。
杜如渊噙着一丝若有若无的笑容瞄了琳箐一眼，琳箐自然明白他是在得意打赌赢了她的事，扭过头哼了一声。
定南王府地方颇大，众人在侍从的引领下，穿过一道道回廊，走过一层层院落，后院似乎还离着十万八千里。盛开的一丛丛妩媚的芍药及其他叫不上名的名贵花朵，依傍着玉阶朱栏，富贵华美，看花了昭沅的眼。
乐越一路左看右看，颇多感慨：“杜兄，你们定南王府平时吃个饭一定挺费事的吧。”他一向听说豪门大宅中都备有车轿代替步行，还想着有钱人就是会享受，一步路都懒得走，今天算是领教了其必要。
琳箐点头表示赞同：“书呆子，你家是挺大的，差不多有我的半个寝宫大了。”乐越咳了一声，以眼神提示她，不要忘记旁边还有王府的侍从和婢女。几个随他们一道去后院的婢女正在用奇怪的眼光偷偷看她，眼神里透露着对吹牛皮者的鄙夷。琳箐吐吐舌头，转过话题：“呃，你家后院快到了吧？”
杜如渊道：“就快了。”
但他们没能顺利平安地到达后院，中途出了点意外。
一个不知道从哪里转出来的妇人突然斜刺里冲进回廊，一把扯住杜如渊，泪水涟涟：“渊儿，你终于回来了……你们爷俩以后再犟上，先把我杀了算了……你从此后哪也别去，别再吓我了……”
乐越等被吓了一跳，抱着杜如渊哭的妇人簪着金玉珠钗，一身华服丽裳，相貌柔美，看起来约莫三十左右。一堆婢女呼啦啦地围上来，轻声劝解：“娘娘，别再哭了，世子已经平安回来了啊……”
乐越顿时了然，这位美貌的夫人大概是杜如渊的……
杜如渊轻声道：“是啊，娘，我这不是好好地回来了么？”
定南王妃紧紧抓住杜如渊衣袖，泪如喷泉：“别瞒着我，我都知道了！渊儿你哪里都不许去，等我去找王爷理论！儿子刚进家门，娘亲还没见过，就被往外赶，这是什么道理？！”
杜如渊苦笑道：“娘，这次不关爹的事，是我自己向爹请命的……”
他向王妃说出缘由，无奈王妃就是不松手，说什么也不让儿子再出家门。
昭沅拉拉乐越的衣袖，乐越明白小龙是看到杜如渊一脸的为难，想让他帮帮忙，他摇头道：“这是旁人的家务事，不好插手。”
琳箐抱起双臂，闲闲地道：“干脆让书呆子留在家里好了，反正他不懂武功，去了说不定只能拖我们后腿。”
一直静静站在一旁的洛凌之赞同地颔首。杜如渊挣扎着回头：“不带这样不讲义气的！”
王妃的眼顿时直了，举着手绢擦眼泪的另一只手立刻噌地抓住他的衣袖：“义气？渊儿，你不会去混了那个什么江湖了吧？我早说过，那些话本传奇，多看无益，满纸打打杀杀，就是哄你们年少没阅历，让你们把舞刀弄枪结伙打架当好事，等到将来后悔想抽身时就难了。那不是好玩的，不讲王法，混淆道理，你千万不能沾东西……”
昭沅看了看乐越，它觉得，杜如渊的爹妈好像很看不上他们。杜如渊的爹说，鬼神都是在装模作样，杜如渊的娘又说，江湖很不好。
杜如渊反手按住王妃的双手：“我这几位朋友都是江湖门派出身，娘您当着他们说这些话，有些失礼。”
乐越立刻笑道：“无妨无妨，王妃娘娘，我们这几个人都是正经江湖门派出身，被朝廷认可的。尤其是这位洛凌之少侠，还是皇上亲自封的天下第一派清玄派的首徒，世子与我几人萍水相逢，虽然做朋友，却没有沾染江湖事，这次要去办的，是保护太子、保卫江山社稷的正经事，请王妃放心。”
王妃凝目看他，神色渐渐和缓，微微露出了一抹歉意：“我担心渊儿，一时口不择言，请各位见谅。”
乐越连忙道没关系，杜如渊趁机将衣袖从王妃的双手中拽出来，扶住王妃的手臂：“娘你放心，我只是去云踪山走一趟，爹派了二百名亲兵跟着，十万分周全，我一定速去速还。”
王妃的眼泪又冒了出来，用绢帕按住双目。杜如渊再接再厉地劝解，从忠君报国到忠孝礼仪一一分析，大约一刻钟后，王妃总算轻轻轻轻地点了点头。
“你被你爹捆进家，连口水都没喝，好歹吃了午饭再走……”
杜如渊如蒙大赦，立刻抛下一句：“太子性命关乎社稷，来不及了。”与乐越昭沅等一道，一溜烟奔向后园。
后园宽敞的空地上，马车已经备好，能坐七八个人还绰绰有余，四匹骏马拉车，两位赶车的侍从亦已整装待发。
乐越正要爬上车，眼角的余光瞄见一个暗紫的身影从树丛中走来。定南王在马车边站定，望着自己的儿子，淡淡道：“一切小心些。”
乐越在一旁看着，心中浮起了一句话——可怜天下父母心。
马车奔驰在官道上，很快，又很平稳。
昭沅靠在座椅上打瞌睡。用乐越的话来说，王爷家的东西就是不一样。马车里的座椅都铺着厚厚的锦褥，摆放着柔软的靠垫，还能拉展成小床大小睡觉，马车中有一张小桌，座椅下的暗屉里有点心、茶水、果酒。甚至还有一副围棋，一副象棋。
应泽吃了一碟点心，品了两壶小酒，变成半尺大小躺在一个靠垫上愉悦地睡了。杜如渊和洛凌之下棋解闷，琳箐和乐越观战。昭沅也很想睡，但它觉得，乐越有些怪怪的，并不像平时那么开心，于是强撑着困倦的眼皮，只敢浅浅地打个瞌睡，准备随时开解他。
可惜乐越一下好像有心事，一下又好像没心事，下棋它看不懂，应泽的鼾声把它的睡意越引越浓。它靠着车厢壁，意识渐渐一片模糊朦胧，马车一个颠簸，它方才猛地惊醒，急忙再去看乐越，乐越塞给它一个靠垫，诚恳地说：“睡吧。”
昭沅嗯了一声，把靠垫挨着乐越放，方才变回龙形，趴在靠垫上，它觉得离乐越近一点，比较方便履行护脉龙神的职责，于是便放心地睡了。
它这一觉，睡到了天快黑，醒来时，他们已经到了离云踪山约三百里的一处旷野，那二百精骑的兵卒正在饮马喂马搭帐篷，准备在此处露宿一宿，明早再赶路。
亲兵们带有干粮，又打了些野味，晚饭十分丰盛。
只是被树枝串着的烤野兔让昭沅想起了救下洛凌之的野兔姑娘，当一个兵卒递给它一只烤得金黄油亮皮脆肉能的野兔腿时，它婉言谢绝。
洛凌之也没有吃烤野兔，昭沅分给他一只烤鸡翅，洛凌之微笑摇头，乐越啃着鸡腿含糊地道：“不用让他，他吃素。”
昭沅很诧异，乐越吞下一口鸡肉，叹息着解释，清玄派身为名门大派，戒律森严，门下弟子一律要吃素，顿顿青菜萝卜皮。当然，那些门徒不会这么老实地遵守，暗地里打个野味偷吃两口的大有人在，不过像洛凌之这种志诚君子就断然不会做了，他一向持斋把素，从未破戒。
昭沅回想一下，一路走来，洛凌之好像的确只吃素食，只是因为他们赶路吃的本就不怎么好，它才对这件事没有太在意。它这些日子品尝到不少人间美食，知道洛凌之只吃素要用多大的毅力才能做到，假如让乐越吃素，估计不出一个月，他就会因抑郁相思而卒。昭沅望着洛凌之的目光转成了浓重的钦佩。
在一旁啃鸡肉的应泽赞许地看了看洛凌之一眼：“嗯，少年人，有毅力，可成大事。”
洛凌之笑了笑：“我只是从小如此，习惯了。”
晚饭吃完，各自去帐篷中睡觉时，琳箐走在乐越和昭沅身旁，望着一段距离外洛凌之的背影，拧起眉毛：“我不喜欢这个洛凌之。你们有没有觉得，他很装。”
昭沅迷茫地抬头，琳箐向它补充：“就是他很会装模作样，装好人，装清高这种啦。”
杜如渊摇头：“唉，姑娘你好像也用这个词形容过在下，在你眼里，除了乐越兄，难道就没有像样的人？”
琳箐撇撇嘴：“我懒得和你打嘴仗。洛凌之的装法，和你不同，怎么说呢，他样样都做的滴水不漏，完美无缺，于是就显得假了。一般这种人，都很有心机。”
昭沅听得有点晕，它觉得，洛凌之不是琳箐所说的那样。
乐越哈哈笑了：“琳箐，你多虑了，我和洛凌之打过多年交道，他这人看起来好像心机深沉，其实接触久了就知道他只是一根筋而已，死板的很。”
乐越还记得，当年几位师兄刚刚叛逃去清玄派，十二岁的他成了大弟子，责任蓦地重了许多，首先就要帮师父和师叔们填饱师弟们的肚子。于是他每天都去临近的山上挖野菜，而洛凌之居然很无耻地拿着铲子和他一起挖，抢他的口粮。
乐越大怒，为捍卫青山派的野菜要和洛凌之单挑，洛凌之却把挖到的野菜都放进乐越的竹筐中。乐越怒上加怒，把野菜抓出来丢掉：“少假惺惺装模作样！你是在耻笑我们青山派么？！”
洛凌之弯腰去捡：“我不是。”
“不是？那你是同情我们？青山派不用人同情！特别是你们清玄派！”
洛凌之捧着野菜站着，一向干净整齐的衣裳已经皱了，还沾了不少泥污：“我没有。”
乐越懒得理他，拎起篮子走去另一边，洛凌之又阴魂不散地凑上来：“对不起。”
那句对不起，乐越觉得很扎耳朵。
洛凌之接着又说：“乐越，我们……是朋友。”
乐越像被针扎到一样跳起来：“谁和清玄派的人是朋友！回你师父身边去！”拿起竹筐，大踏步离开。
洛凌之没有再跟上来，走出很远后，乐越回头看，一个黑点还站在原地，一动不动。
如今回想起旧事，乐越已经能够想通师兄们投靠清玄派本就是他们嫌贫爱富想攀高枝。门派事务，当时才十二三岁的洛凌之不可能参与，不该迁怒于他。可那时他年纪还小，觉得整个清玄派都不是好东西，洛凌之也是迫害青山派的仇敌之一。
乐越叼着一根草在帐篷中回忆往事，感觉胳膊被什么碰了碰，他顿时回神，发现傻龙蹲在身边，把一个水袋递给他。乐越坐起身，接过灌了两口，抹抹嘴，把水袋递还给昭沅：“谢了。”
昭沅接回水袋，抱在怀中，双目仍然一眨不眨地望着他：“乐越，你是不是……有什么不开心的事。”
乐越转着方才叼在牙间的草：“嘿，也没什么，就是多想了点事情。”
昭沅唔了一声。乐越不打算告诉它是什么事情，表示它这个护脉神还不能彻底被信任。昭沅心里有些闷，它大着胆子说：“你……如果有什么想不开的事情……可以告诉我。”
乐越瞪大眼，哈地笑出声