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第一章
付麦场十岁那年，他爷爷死了。
他爷爷不是真的他爷爷，他爷爷是在自家附近一个麦场里捡到的付麦场，付麦场的名字由此而生。
他爷爷有一双大手，这双手虽然大，但很灵活，尤其是编竹篮子的时候。
付麦场与他爷爷在一起的大部分时光里，就是坐在地上，看他爷爷编竹篮子，编好之后拿到镇子上卖。
他爷爷的竹篮子编得好，所以会有人买，换得了铜板，付麦场就知道，自己又能吃上糖人了。
镇子上卖糖人的老头叫老刘，老刘比付麦场他爷爷还老，眼神昏花，眼角里总有些黄色的眼屎，有一次，别人让他把眼屎擦了，他说，那不是眼屎，是溅在眼角上的糖稀。
从此，老刘的生意大不如前。
付麦场他爷爷却依旧在老刘那买糖人，付麦场也觉得老刘脏，但糖人很好吃，他不知道别家的糖人跟这里卖的是不是同一个味，如果不是，那肯定是眼屎的问题。他也总是喊着买别家的糖人，可他爷爷坚持买老刘的。
后来，他爷爷告诉付麦场，老刘是跟自己一起长大的玩伴，老刘的为人他知道，即使糖稀里面掺了东西，也只能是眼屎，不会有其他乱七八糟的东西，别家的糖稀里就不能保证了。
他爷爷说了这些话后，付麦场就再也不吃糖人了。
他爷爷死的时候，没有什么征兆，反正就是躺在炕上，都晌午了也不见起来，付麦场本想摇醒他爷爷，但无论怎么摇，他爷爷依然闭着眼睛，嘴角还挂着一丝笑意，不知道梦到什么好事儿了。后来，付麦场发现，他爷爷平时睡觉打呼噜，可那天却安静的很。
再后来，付麦场知道了，人是会死的，死和睡觉看起来差不多，但睡着了还能醒，死了则就再也活不过来了。
他爷爷在村子里人缘好，死后，大伙儿自愿给他办葬礼。也正是那次葬礼，让付麦场了解到，原来人穿着白乎乎的衣服，戴着白乎乎的帽子，还有很多人凑在一起杀猪吃菜，目的是为了埋死人。
付麦场跟着他爷爷吃过好几次这种饭，现在他才明白，这种饭虽然很好吃，但没有人希望是自己请客。
他爷爷埋在了后山，大伙儿挖个土坑，把木箱子放进去，盖上土，土堆上插根木板，上面写着他爷爷的名字：付落根。
付麦场是识字的，因为他爷爷就识字，至于他爷爷是如何识字的，付麦场并不知道，他只知道，在村子里，识字的人，真的很少。
那天，别人都离开后，付麦场还呆呆站在土堆前面。
他有些不知所措，昨天还在编竹篮子的爷爷，现在成了上面插个木板的土堆。
竹篮子、大手、糖人、闹市，在付麦场脑子里，这些东西浮现出来，又慢慢消失。
最后，他唯一还能记得清的，只是中午吃的那顿饭，白白的肥肉膘，香得很。
正在付麦场回味那白菜粉条加肉膘的时候，不知从哪冒出来两个人，一个白胡子老头，一个小孩，跟付麦场个头差不多。
白胡子老头让付麦场跟他走，还说是他爷爷让他这么做的。
付麦场一向听爷爷的话，于是就跟着这个白胡子老头，和这个跟自己个头差不多的小孩，走了。
身后，一阵风吹来，土堆上的木板被刮倒了，正指着付麦场向前的方向。
白胡子老头姓胡，全名不详，付麦场叫他胡爷爷，身边那个小孩姓黄，名大牛。
白胡子的胡爷爷一路上骑着马，把付麦场和黄大牛放在自己前面，付麦场在途中不时吱哇乱叫，兴奋于这种平生第一次体验到的速度感。
走了大概有一个月，三人来到一座山下。胡爷爷说，这座山叫天庭山，在山顶上，有一个地方，叫天庭皇院。
他们的目的地就是天庭皇院。
上山不能骑马，所以三人改为步行。
黄大牛确实有点象牛，说话慢，有时候慢得让人着急上火，但走起路来，一点也不像牛，倒像只兔子，付麦场始终有些跟不上他。
所以，一路上，当付麦场确实跟不上胡爷爷和黄大牛的时候，他就提出歇脚的建议。
所以，一路上，这种建议都是付麦场提出来的。
对于一个老头子和一个小孩子为什么能走这么快的问题，付麦场始终想不明白，直到那天晚上，付麦场忍不住问了黄大牛这个问题，黄大牛说，他已经练了一年的武功，而胡爷爷，也是从他这么大开始练武功的，一直到现在都没有停。
付麦场知道武功这个东西，镇子上的说书先生经常会讲一些大侠的事情，大侠是行走在江湖上的，大侠都会武功，能日行千里飞檐走壁。
付麦场很喜欢听，尽管他并不清楚，江湖指的是哪个湖，但他认为，应该不是村边上那个，那个湖很小，付麦场经常下去玩水，要是大侠行走在湖面上，他应该能看到。
付麦场一次也没有看到过，倒是经常看到大人在湖边撒尿。所以，肯定不是那个湖。
由于付麦场的脚力问题，上山又用掉了一天时间，等三人看见了天庭皇院的大门，已经是第二天的晌午。天庭皇院的大门相当大，里面更大，据付麦场的目测，比他住的整个村子都要大。
付麦场在天庭皇院里做的第一件事情是吃午饭。这里有专门吃饭的地方，而且，这个专门吃饭的地方，比付麦场村子里姓罗的那个大地主家里的院子都要大。付麦场只见过一次那个大院子，是偷偷爬上墙看到的，那时，付麦场觉得，天底下不会再有比这更大的院子了。
今天，付麦场看到了，天庭皇院烧饭的地方，都比那个他曾经以为是天底下最大的院子还要大。
黄大牛跟付麦场在一起吃饭，黄大牛不是牛，吃的是跟付麦场一样的东西，而这种东西，付麦场是平生第一次吃到，比埋死人时吃的饭要好吃很多。
所以，付麦场就坐在木墩上使劲的吃，吃到最后，他发现，自己已经站不起来了，当他最终站起来后，又发现，在接下来的几个时辰里，自己再也没有办法坐下了。
由于这顿饭，付麦场认为，天庭皇院是个好地方，好的程度，已经能和大人们口里说的天上相提并论了。
大人们说，人死了，有的下地狱，有的升天，升天的人，会在天上享福。天庭皇院在山上，不是在天上，而且，付麦场也没有死，但他认为，即使是天上，也就这样了。
只是他希望，他爷爷能在天上，这样的话，他们爷俩，一个在天上，一个在山上，都能享福。
第二章
吃饱了肚子，付麦场和黄大牛被一个穿着红色衣服的大哥领到厢房里。
厢房里有人。
一个胖子，一个大汉。
红衣大哥说，以后你们四个住一起。说完就走了。
胖子殷勤地接待了付黄二位后来者，表现的像是这间屋子的主人。
胖子很胖，大汉也只是长得像大汉，后来，付麦场了解到，大汉是他们四个人中年纪最小的人。
胖子叫马鸿图，听他自己说，他爹在京城里当大官，以后有什么事儿，尽管上京找他去。
一开始，付麦场以为马鸿图是以透露的姿态在说这个事，可没多久，他知道自己错了，马鸿图不是在透露，而是在宣扬，大肆宣扬，到处宣扬，生怕宣扬力度不够落下什么人不知道。所以他爹是大官这件事儿，在马鸿图决定低调之前，已经基本上人人皆知了。
这里的人人，其实都是跟付麦场差不多大的孩子。
孩子有不少，四个一拨，都被分配到各个厢房里，厢房沿着四方形而建，围了一圈，形成中间的大空地。
另一个人，大汉，名叫杨厉，杨厉没说他爹是干吗的，但后来付麦场听别人说，杨厉的义父也在京城里当官，官职比马鸿图他爹高很多。
于是，付麦场认为，一个厢房里有两个自己的爹在京城当大官的人，是件不容易的事情，不管这个爹是亲爹还是后爹。
可也没过多久，他知道自己又错了，因为这些孩子的爹，好像都是当官的。唯一两个自己的爹不是当官的人，一个是付麦场，一个是黄大牛。
这时，付麦场才明白，像他们这样的一个厢房中有两个人的爹不是当官的，才真正是一件很不容易的事情。
没过多久，马鸿图也知道了目前的形势，从此，就再也没听到他说起他爹是大官这件事儿。
孩子们看起来都差不多，但孩子们自己已经能相互分级了，因为，孩子们的爹的官职并不是差不多，而是差多了。
这里面几乎包含了朝廷设立的各种官职，官职名称更是千奇百怪，其中有一个长达十三个字。
马宏图曾经在晚上详细地向厢房里的其他三位伙伴介绍这些官职，但付麦场一个也没弄清楚。
但他还算弄清楚了一件事：官，也是有大小的。地方官、京官、能上朝的官、不能上朝的官，即使是能上朝的，也有不同，官大的离皇帝近，官小的离殿大门近。
付麦场猜测，那最大的官应该就站在皇帝身边。马鸿图说，不对，站在身边的是太监。
付麦场问太监是什么官。马鸿图说被割了用来撒尿的玩意的人就叫太监。付麦场恍然大悟，说，那他见过太监，因为他原来住的村子里就有一个，曾经他还和几个小孩躲在茅房外面，等那个老太监进去后突然闯入，目的就是看看没有那玩意他是怎么撒尿的。
马鸿图问，那他到底是怎么撒尿的。付麦场说，不清楚，因为那次他是去拉屎。
三天后的清晨，所有的孩子被带到一个香烟缭绕的大堂里。
每人一个软垫子，软垫子放在地上，人盘坐在软垫子上。前面还有一个木台，台上盘坐着一个老头。老头干瘦干瘦，付麦场怀疑他至少有半个月没有吃饭喝水了。
老头说，他要教大家练气，气就是内息，要想学上乘武功，先要有上乘的内息。
老头讲得很好，底下的孩子们睡的很不好。厢房里睡的是舒服的木床，这里只能坐着睡，还要忍受老头刺耳的声音。
但还是有适应能力较强的家伙，比如说付麦场身边的马鸿图，马鸿图不但睡着了，而且睡的很好，可惜的是，他睡好了就会打呼，更可惜的是，他的呼声很响。
当台上的老头停止边摇头边闭目边授课，并最终确定那种怪声是从一个胖子的喉咙里传出的时候，他食指与拇指相拌，然后弹开，如此简单的动作却产生出雷鸣般的声响。马鸿图就这么被吵醒了，醒后一段时间，他甚至不知道自己在什么地方。
马鸿图是睡觉很死的人，他都能被吵醒，就代表着大堂里所有已经入睡的孩子们都醒了。
付麦场没有睡，因为他这几天总是觉得，到目前为止，发生在自己身上的所有事情，本来就是一个梦。三个月前，他还和他爷爷挤在小破屋里，睡土炕，编竹篮子，吃糖人，吃死人饭，然后他爷爷突然就没了，再然后，他莫名其妙的被姓胡的白胡子老头带到了这里，开始吃美味，睡软软的木床，还要坐在这里学什么内息。他身边的伙伴，也从头发里有草、指甲里有泥、肚子里没食的皮包骨头的家伙，突然就变成了老爹是大官、细皮嫩肉、有的不但肉嫩而且肉很多的家伙。
台上老头发出的惊雷不但惊醒了台下补充睡眠的仁兄们，也终止了付麦场继续对他认为是个梦的这个梦的深入思考。
老头的一指效果明显，更引起几名好学者的提问：如果认真学内息，是不是就能学会这招惊雷指。
付麦场不知道这招是不是真的叫惊雷指，即使是瞎编的，也编得很有水平。老头听到此问，可能隐约觉悟到自己的授课方式有些不妥，教孩子东西，首先还得让他们感兴趣才行。
于是他说这算什么，你们要是把内息学好了，不但能用手指发出雷声，更能一指穿透顽石，两指捏断钢刃。
果然，大家兴趣高涨起来，并全体起哄让老头表演一下指穿顽石的把戏。老头看到循序诱导法初获成效，也来了精神，正想一指在地面上戳一个窟窿，却又忍住了，因为他突然想到，这是公家的东西，严丝合缝的大理石板，坏一块，换着很麻烦。
于是他让前面的一个小孩出去找一块石头来，小孩乐颠颠去了，过了一段时间，他跑回来，说，气死我了，四处跑了个遍，就是找不到石块。
付麦场心里想，确实如此，经过这几天他的观察，这里每天都会有人打扫，别说废石块，就是小石子估计也很难找到。
孩子们依旧在起哄，大堂里闹闹轰轰，老头见势，走到起哄